作为瀛御国耗费心机才攫取的“天赐祭品”，杨凛星被安置在一座极尽奢华的寝殿之中。金砖铺地，玉柱擎天，鲛绡帷幔重重低垂，每一处细节都彰显着皇家对这场“祭祀”的重视，也无声地强调着她身为“祭品”的殊异与囚徒本质。


    为了维持“祭品”所需的所谓“圣洁”与“神性”，她的日常被套上了重重枷锁。饮食由专人严控，不见荤腥，忌生冷，戒五味，每日皆是些精致却寡淡的素斋与清泉，美其名曰“涤净凡尘”。


    这还不够，每日天未亮，就会有一群身着诡异法衣的宫廷法师，定时将她围在中间，吟唱着晦涩冗长的咒文，将混合了香料与未知药材的“圣水”洒满她周身。


    寝殿内，尤其是她的床榻四周，更是贴满了朱砂绘就的符纸，夜风穿过殿宇时，那些符纸便发出细碎的声响，仿佛无数双眼睛在黑暗中窥视低语。


    在杀死她的身体之前，他们更想要看到她的精神和灵魂被摧毁。


    只是他们千算万算都没能想到，杨凛星压根儿就不是这个世界的人。作为一个受过高等教育，信仰唯物主义的现代人，这些装神弄鬼的招数在她这里通通都被打为了封建迷信。


    和这群瀛御人对着干，成了杨凛星每日雷打不动的“修行”。


    瀛御人要求她保持“圣洁”，她就故意每天蓬头垢面、吊儿郎当、四仰八叉地躺在那张明亮赤黄的大床上。宽大的“祭品”袍子被她穿得歪七扭八，露出一截纤细的脚踝，时不时还晃荡两下。


    无聊了？好办。随手一捞——或是干脆用脚趾一勾，从床幔边、柱子上扒拉下一张朱砂符纸。这东西在她手里，迅速从“神圣道具”沦为了儿童玩具。今天叠个歪歪扭扭的青蛙，明天折个缺胳膊少腿的纸鹤，杨凛星自娱自乐，玩儿得不亦乐乎。


    巅峰之作发生在一个百无聊赖的深夜。她灵机一动，掰了小半块晚上没胃口吃的、黏糊糊的剩饭当浆糊，把那些零零碎碎的符纸东拼西凑，硬是粘合成了一张硕大无朋、布满诡异红色纹路的“巨符”。


    经过她大半夜的精心调试，第二天清晨，当那位领头的白须法师照例带领队伍，神情庄严地步入寝殿，正准备开始每日的“净化”仪式时，只见一个巨大的、画风潦草中带着点嚣张的红色纸飞机，以一种睥睨众生的姿态，在空中划出一道不太稳定但目标明确的弧线，然后“啪”一声，精准地糊在了老法师光洁饱满的额头上。


    朱砂符文，正中眉心。


    殿内瞬间死寂。小法师们目瞪口呆。


    老法师浑身一僵，颤着手把额头上那玩意儿揭下来，展开一看，上面东倒西歪的符咒拼接痕迹和没抹匀的剩饭残渣赫然在目。


    再转头一看，杨凛星则早已恢复了那副“圣洁”的睡姿。


    这样的生活持续了一段时间，也不是没有人奉命前来警告过她，只不过都被她一句冷冰冰的话给噎了回去：


    “再说自杀。”


    此言一出，就算是瀛御国主来了，最多也只能咬牙切齿、一言不发的打道回府。


    突然有一天，杨凛星久违地一觉睡到了自然醒。


    直至晌午，殿门才被无声推开，一群面无表情的嬷嬷和宫人鱼贯而入。没有解释，没有斥责，她们只是将她团团围住，如同对待一件即将被呈上的器物，开始了一场机械而彻底的“洗心革面”。


    温热的水，珍贵的香膏，华丽的“祭服”——层层叠叠，繁复庄重得令人窒息。乌黑的长发被一丝不苟地绾起，戴上沉重的、象征“祭品”身份的金玉头冠。每一道工序都精准无误，每一个眼神都冰冷疏离。


    然后，她被押出这住了许久的金色牢笼，抵达了特意为她建造的刑场。


    瀛御国主将这场“祭祀”昭告了天下。不仅仅是对瀛御臣民，甚至特使已将文书递至昭华国境。他要让所有人都看到，尤其是让昭华人看到——他们即将“承继”的，是源自昭华始祖的天命。


    不敢想象，此刻的昭华国内会是怎样的地覆天翻。


    杨凛星的四肢被牢牢锁在冰冷的十字木架上，她微微抬着下巴，承受着四面八方所有的目光。风很大，吹得她沉重的衣袍猎猎作响，也吹散了心头最后一点属于人间的温热与杂念。


    每一项大型活动开场之前，都无一例外会迎来最高领导人的激情演讲，即便这是在封建落后的古代。


    瀛御国主的声音通过特制的铜管，被放大至祭坛四周每一个角落，带着刻意营造的沉痛与激昂：


    “寡人的臣民！远道而来的客人们！”他张开双臂，如同拥抱天下，“今日在此，非为欢庆，实为铭记！铭记二十年前年前，我瀛御大地曾如何被贪婪的铁蹄践踏，我无辜子民曾如何被昭华的刀锋屠戮！彼时盟约墨迹未干，昭华先主便背信弃义，悍然兴兵，所求无非是我瀛御肥沃的草场、丰饶的矿藏！此等狼子野心，忘恩负义，天下共睹，历史难容！”


    控诉如同点燃的火油，瞬间在瀛御民众中燃起一片压抑已久的愤慨低吼。国主满意地略作停顿，目光如鹰隼般扫过全场，最终牢牢锁定在十字架上的杨凛星身上，话锋陡然一转，指向更隐秘、也更“神圣”的维度：


    “然，天道昭昭，报应不爽！他们夺走的，终将以另一种方式归还！”他猛地提高声调，手指直指杨凛星，“诸位且看！此女！她并非寻常昭华女子，她乃昭华血脉之源，轩辕王族的转世——身负女娲神谕之人！”


    “哗——！”场下顿时一片哗然，惊疑、震撼、乃至某种扭曲的兴奋在人群中炸开。


    瀛御国主的声音因激动而微微颤抖，充满了煽动性的狂热：“昭华失德，先背天和，再弃人伦，早已不配承续神眷！今日，寡人得上苍启示，于此圣坛，以此身负天命却来自失格之国的女子为祭，并非杀戮，而是承接！是将其所代表的、被昭华玷污的远古天命，净涤、转圜，重归正道！”


    他展开双臂，仰面向天，仿佛已接收到无尽福祉：


    “待仪式完成，神眷移位，我瀛御便将承天命，顺民心！届时，风调雨顺，国泰民安不过寻常！我瀛御铁骑将得神佑，所向披靡！我瀛御文明将成天下圭臬！一个前所未有的盛世，一个受命于天、泽被万邦的神赐王朝，必将在寡人与诸位的眼前，煌煌降临！”


    狂热的宣言在风中回荡，混合着民众被煽动起来的欢呼与呐喊，也混合着十字架上，杨凛星嘴角一丝冰冷至极的、近乎嘲讽的弧度。


    瀛御国主早已沉溺于自己精妙绝伦的美梦中无法自拔，脸上焕发着近乎神圣的光彩。他深吸一口气，仿佛已嗅到天命转移的芬芳，随即以一种极其缓慢、庄重到近乎戏剧化的姿态，高高抬起了右手。


    两名从头到脚


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    笼罩在纯黑袍服中、脸戴毫无表情的青铜獠牙面具的持刀者，一左一右，精准地立于被缚于十字架的杨凛星身侧。


    “时辰已到，行——”


    “且慢！”


    在瀛御国主开口的一那一瞬间，两名持刀者已有动作，却在一道清冽凌厉的女声中齐齐顿住。


    杨凛星亦是对这熟悉的声音感到不可置信，她抬眼望去，只见辉夜公主手持匕首抵在颈间，带着视死如归的气势向着祭台走来。


    “我乃皇室公主，谁敢拦我！？”


    侍卫们将她围得水泄不通，却无一人敢上前。


    瀛御国主怒斥道：“辉夜！你可知这里是什么地方？还不快住手！”


    “该住手的是父王您！”辉夜公主站上祭台，手中的利刃却始终未动分毫，“轩辕王早在千年前就已离世，她不过是一普通女子，何来承继天命之说？父王此举，究竟意欲何为？！”


    她转向祭台下一片黑压压的人群，扬声道：“诸位都看见了！我瀛御立国，靠的是马上征战的勇武，朝堂治世的清明，百姓勤勉的汗水！何时需要靠欺瞒天下、虐杀无辜女子来换取飘渺气运？此等行径，与当年背信启衅的昭华先君何异？不仅辱没祖宗英烈，更是将我瀛御的国格与尊严，践踏于这荒诞祭坛之下！”


    “辉夜！你疯了！给寡人拿下她！”国主暴怒，脸色铁青。


    “谁敢！”公主厉喝，刀锋又进半分，一丝鲜红骤然渗出，在雪白的颈项上刺目惊心。


    侍卫们僵在原地，进退维谷。


    “你是被她的妖言所迷惑！”瀛御国主咬牙切齿：“我且问你，什么样的普通女子，会大胆妄为到夜闯宫廷？她分明就是——”


    辉夜公主打断道：“那敢问父王，王宫内是否真的有藏匿昭华氏族！”


    瀛御国主无法直接回答她这个问题，一时间顿在原地，脸色铁青。


    “我不会让你们伤害她！”辉夜公主缓步倒退，终于来到杨凛星身前。一个转身，她对上了杨凛星震惊又复杂的眼眸。


    她深呼一口气，低声道：“公主殿下，你不该来的。”


    “不来，看着你去死吗？”


    杨凛星深深地看着她，未作言语。


    “你骗我的事儿，我还没找你算账呢。”辉夜公主嘴角扯出一抹弧度，“还有你答应带我去看的江南烟雨……”


    杨凛星眉心一动。


    高台上，瀛御国主眼见女儿竟以命相护，眼中最后一丝父女情谊被狂怒与对“吉时”流逝的焦灼彻底焚尽。他面容扭曲，嘶声咆哮：


    “好！好！既然如此，寡人就送你们两个一起上路！动手！立刻给寡人动手！！”


    “锵啷——！”


    是刀锋出鞘的声音，辉夜公主扔下了手中的匕首，上前环住了杨凛星的脖颈，闭上了眼睛。


    预想中的利刃加身并未到来。


    取而代之的，是身后十字架上传来一声清晰的“咔嚓”脆响——那精铁打造的锁链，竟应声而断！


    辉夜公主只觉腰间一紧，双腿骤然离地，落入一个坚定而温暖的怀抱。耳畔，是呼啸的风声，身后，是瀛御国主气急败坏的怒吼和骤然爆发的混乱。


    “答应了公主的事，我自然要做到。”


    “既如此，便请公主随我一同回昭华国吧。”