正发愁时，林芷月来了。


    她看着萧恒手中的请柬，了然一笑，“夫君遇到麻烦了？”


    萧恒长叹一声，实话实说，“我根本不懂织机，那日都是信口胡诌，现在李大人当真了，我该如何是好？”


    他本以为林芷月会吃惊，或者生气，谁知她只是淡淡一笑，“我早知道。”


    萧恒愣住：“你知道？”


    林芷月点头：“那日回来，我就查过了，你从未接触过织机。”


    “那你还……”萧恒不解。


    “我为何不揭穿你？”林芷月轻笑，“因为没必要。”


    她在石凳上坐下，“李大人需要的，不是一个真的能造织机的人，他需要的，是一个能帮他立功的借口。”


    萧恒皱眉：“什么意思？”


    “织造局三年一考评。”林芷月解释，“李大人任期将满，急需政绩，你的新织机设想，正好给了他一个机会，至于能不能造出来，并不重要。”


    萧恒恍然，原来如此。


    官场上的事，真是复杂。


    “那我该如何应对？”他问道。


    林芷月从袖中取出一封信，“这是我托人从江南带来的信，江南已有人在研究新式织机，与你说的有几分相似，只是尚未成功，这是个机会。”


    萧恒接过信，仔细看完，心中有了主意。


    “多谢夫人。”他真诚道谢。


    林芷月看着他，眼神复杂，“夫君，我希望你明白一件事，林家虽是商贾，但树大招风，你如今名声在外，多少人盯着，一步走错，满盘皆输。”


    她起身离开。


    ……


    三日后，织造局，李大人亲自接待萧恒。


    “姑爷请看，这是按你的设想，做的模型。”他指着小型织机模型说道。


    萧恒看了看，摇摇头：“大人，这模型有问题。”


    李大人听得连连点头：“姑爷果然慧眼！”


    他屏退左右，低声道：“实不相瞒，本官任期将满，急需一件大功，这新织机，便是关键。”


    他看着萧恒：“姑爷可愿助我？”


    萧恒心中暗笑，果然如林芷月所料。


    “大人放心。”他自信满满，“三个月内，必见分晓。”


    “好！”李大人大喜，“若此事能成，本官保你林家成为皇商！还能在两个月后的商会大放异彩！”


    皇商？


    萧恒心中一动。


    那可是天大的荣耀，虽然他还是想躺平，但能帮林家更进一步，似乎也不错。


    至少，以后吃软饭能更理直气壮。


    从织造局出来，萧恒心情复杂。


    他本来只想安安稳稳吃软饭，现在却卷入官商之争，还要帮林家争取皇商资格。


    这软饭，真是越吃越累了。


    不过……


    他心念一转。


    若是真成了皇商，他就是皇商家的姑爷，那软饭，岂不是更香了？


    想到这里，他精神一振。


    好！那就干一票大的！让这软饭，吃出境界，吃出水平！


    新目标，皇商！


    虽然和他最初想的不太一样，但既然躲不过，那就做到最好。


    他萧恒，要吃就吃最顶级的软饭！


    ……


    萧恒开始“研究”新织机。


    他在院子里搭了个工棚，摆上各种工具，还有那台从织造局借来的模型。


    但他大部分时间，只是坐在那里喝茶。


    偶尔拿起工具，敲敲打打，做做样子。


    林承业来看过几次，每次都很满意。


    “贤婿辛苦了。”他拍拍萧恒的肩膀，“需要什么，尽管开口。”


    萧恒确实开口了，要最好的茶叶，最精致的点心，最舒服的躺椅，林承业一一满足，应有尽有。


    这“科研”条件，相当不错，萧恒很满意。


    虽然没能完全躺平，但这种半躺半坐的状态，也能接受。


    这日，他正躺在椅子上晒太阳，林芷月又来了。


    她看着工棚里的“研究成果”，眉梢微挑：“夫君进展如何？”


    萧恒懒洋洋地摆手：“难，难啊，科学研究，急不得。”


    林芷月在工棚里转了一圈，拿起一个零件看了看，“夫君可知，江南的织机研究，已经快成功了？”


    萧恒坐直身子，“这么快？”


    林芷月点头：“我收到消息，江南织造局请了高手，三个月内，必出成果。”


    萧恒皱眉。


    这下麻烦了，若是江南先造出来，他在李大人那里就没了价值，皇商之事，也就黄了。


    “夫君还要继续‘研究’吗？”林芷月语气带着调侃。


    萧恒站起身，拍拍衣服，“当然要研究，而且要比他们更快。”


    躺平归躺平，但到嘴的鸭子，不能飞了，皇商这块肥肉，他吃定了！


    他让林芷月找来几个老工匠，都是林家工坊里最好的手艺人。


    “姑爷有何吩咐？”领头的张工匠问道。


    萧恒拿出纸笔，开始画图，不是织机图纸，而是分工流程图。


    “张师傅，你负责机架。”


    “李师傅，你负责传动。”


    “王师傅，你负责控制系统。”


    他把织机分解成几个部分，每个工匠负责一块。


    “每三天汇报一次进度，有问题及时沟通。”


    工匠们面面相觑，这种分工方式，他们从未见过，但听起来，很有道理。


    “姑爷高明！”张工匠由衷赞叹。


    萧恒淡淡一笑。


    流水线作业而已，没什么稀奇，但在古代，就是革命性的。


    工匠们开始工作。


    萧恒继续当他的“总设计师”，每天听听汇报，给给意见。


    大部分时间，还是喝茶晒太阳，轻松愉快。


    十天后，第一个问题出现了。


    “姑爷，传动部分卡住了。”李师傅愁眉苦脸。


    萧恒去看了看，是齿轮配合的问题。


    他回忆着前世的机械知识，建议道：“试试斜齿。”


    “斜齿？”李师傅不解。


    萧恒画了个草图，解释斜齿传动的原理。


    李师傅将信将疑，但还是按他说的去做了。


    三日后，他兴奋地跑来。


    “姑爷！成功了！斜齿真的更顺滑！”


    萧恒点点头，毫不意外。


    又过几天，控制系统也出了问题，王师傅搞不定那些复杂的连杆。


    萧恒想了想，“改用绳牵。”


    他设计了一套滑轮组，用绳索控制经线升降，比连杆简单得多。


    王师傅一试，果然好用。


    “姑爷真乃神人也！”他由衷佩服。


    消息很快传开。


    “听说了吗？姑爷连工匠的活儿都会！”


    “斜齿传动，绳牵控制，都是闻所未闻的新法子！”


    “这赘婿，还有什么不会的？”


    萧恒听着这些议论，哭笑不得。


    他不是什么都会，只是站在巨人的肩膀上，但这些解释，没人会懂。


    也罢，能躺着把问题解决了，就行。


    一个月后，新织机的原型机组装完成。


    试织那天，李大人亲自来了。


    他看着织机，眼睛发亮：“这就是新织机？”


    萧恒点头：“请大人试机。”


    织工上前操作，随着织机运转，精美的花纹逐渐显现，比旧织机快了一倍！


    而且花纹复杂，变化多端。


    “好！好！好！”李大人连说三个好字。


    他拉着萧恒的手，激动不已，“姑爷立了大功！本官这就上书朝廷，为姑爷请功！”


    萧恒谦虚道：“大人过奖，这是下官分内之事。”


    心里却乐开了花。


    皇商，稳了！


    林承业更是喜不自胜：“贤婿，你真是我们林家的骄傲！”


    他当场宣布，给所有参与工匠重赏。


    萧恒的月钱，再翻一倍。


    萧恒很满意，虽然过程有点累，但结果不错。


    软饭的档次，又提升了。


    他决定给自己放个假，去听曲阁听听小曲，放松一下。


    ……