这日，林府张灯结彩。


    朝廷的封赏到了，李大人亲自前来宣旨。


    圣旨上，女帝盛赞新织机利国利民。


    特赐萧恒“匠作郎”衔，正八品，虽是个虚职，但是官身，从此见官不跪，地位不同，另赏黄金千两，锦缎百匹。


    林府上下，喜气洋洋。


    林承业笑得合不拢嘴。


    赘婿当官，林家脸上有光。


    萧恒接旨谢恩，心里却很平静。


    虚职而已，没啥实际权力。


    不过，有了官身，以后吃软饭更理直气壮了，倒也不错。


    李大人拱手祝贺：“恭喜萧匠作。”


    萧恒还礼：“多谢大人提携。”


    李大人压低声音，“这只是开始，皇商之事，基本定了，等商会过后，正式下文。”


    萧恒心中暗喜。


    皇商到手，软饭更香。


    送走李大人，萧恒回院。


    沈幼宁正在浇花，见他回来，赶紧放下水壶。


    “恭喜姑爷。”


    她眼睛亮晶晶的，满是崇拜。


    “小事。”萧恒心情很好。


    他看看那些花，“这些花谁种的？”


    沈幼宁低头，“奴婢种的，想着给院子添点生气。”


    “不错。”萧恒微微点头。


    他随口问道：“会下棋吗？”


    沈幼宁摇头：“不会。”


    “会弹琴吗？”


    “也不会。”


    萧恒轻笑：“那你会什么？”


    沈幼宁脸红道：“奴婢……会做饭，还会绣花。”


    萧恒正要说话。


    林芷月从回廊走来，看见两人说话，脚步一顿。


    “夫君好兴致。”语气淡淡，听不出情绪。


    沈幼宁赶紧低头，“夫人。”


    林芷月没理她，对萧恒道：“父亲设了家宴，为夫君庆祝。”


    萧恒颔首：“好，我换件衣服就去。”


    林芷月看向沈幼宁，“你去厨房帮忙。”


    沈幼宁应声退下。


    等她走远，林芷月开口：“夫君如今是官身了，要注意身份。”


    萧恒听出弦外之音。


    “夫人说的是。”


    他凑近些，小声道：“在我心里，永远以夫人为重。”


    林芷月耳根微红：“油嘴滑舌。”


    转身要走，萧恒拉住她。


    “夫人可是吃醋了？”


    林芷月瞪他，“胡说！”


    但眼神闪烁，分明被说中心事。


    萧恒笑了，低头在她脸上亲了一口。


    “夫人放心，我心里只有你。”


    林芷月愣住，随即满脸通红。


    “你！放肆！”


    她抬手要打，萧恒赶紧躲开。


    “夫人饶命！”


    林芷月又羞又气。


    “光天化日，成何体统！”


    但语气已经软了，眼中还有笑意。


    萧恒见她消气，趁机道：“晚上我去夫人房里。”


    林芷月脸更红了，“爱来不来！”


    说完快步离开，脚步有些慌乱。


    萧恒看着她的背影，得意一笑。


    这女人，表面冷淡，其实很好哄。


    正想着，管家来报。


    “姑爷，有客到访，江南苏家的人。”


    萧恒一愣。


    江南苏家？那个也在研究织机的苏家？他们来做什么？


    “请到客厅。”


    客厅里，坐着一位中年文士。


    气质儒雅，面带微笑。


    “在下苏文远，江南苏家管事，见过萧匠作。”


    萧恒拱手还礼：“苏先生远道而来，有何指教？”


    苏文远开门见山：“为合作而来。”


    萧恒挑眉：“合作？”


    苏文远点头：“苏家也在研究新织机，可惜晚了一步，被萧匠作抢先。”


    他顿了顿，“但我们有其他优势，江南的丝绸，天下的销路，还有百年的信誉。”


    萧恒明白了，“苏先生是想，等我拿下皇商后合作？”


    苏文远微笑：“萧匠作果然聪明，我们出渠道，出原料，出人工，萧匠作出技术，利润分成，好商量。”


    萧恒沉思。


    这提议不错，苏家是江南织造巨头与他们合作，有利无害，但……


    “苏先生为何选我？”


    苏文远笑了，“因为萧匠作是聪明人，而且，我们有共同敌人。”


    萧恒心中一动，“赵家？”


    苏文远点头：“赵永昌在户部，没少给苏家使绊子，敌人的敌人，就是朋友。”


    萧恒了然。


    原来如此，官场争斗，牵涉甚广。


    “此事关系重大，容我考虑几日。”


    苏文远理解，“应该的。”


    他起身告辞，“期待萧匠作的好消息。”


    送走苏文远，萧恒陷入沉思。


    与苏家合作，确实有利，但也要防着被吞并。


    苏家势大，不是善茬，得想个稳妥的法子。


    既要合作，又要保持独立，难。


    他揉揉额头。


    这软饭，吃得真不轻松。


    不仅要防着赵家，还要应付苏家。


    心累。


    晚饭时，林承业很是兴奋。


    “贤婿，苏家来找你合作？”


    消息传得真快。


    萧恒点头：“只是初步接触。”


    林承业激动，“好事啊！苏家是江南织造龙头，若能合作，林家就能更上一层楼！”


    萧恒没这么乐观。


    “岳父，合作可以，但要谨慎，苏家势大，小心被吞并。”


    林承业一愣：“不至于吧？”


    林芷月开口：“夫君说得对，苏家主动合作，必有所图，我们要留个心眼。”


    林承业冷静下来。


    “那你们的意思？”


    萧恒想了想，“可以先接触，看看他们诚意，具体条件，慢慢谈。”


    林芷月赞同：“夫君说得对，商会临近，不宜分心，等皇商到手，再谈不迟。”


    萧恒点头。


    皇商在手，谈判更有底气。


    这道理，他懂。


    饭后，萧恒回房。


    经过书房，看见沈幼宁在打扫。


    她擦得很认真，额角见汗。


    萧恒停下脚步，“这么晚还在忙？”


    沈幼宁吓了一跳，“姑爷。”


    她低头，“白天浇花耽误了时间，补上。”


    萧恒看她小心翼翼的样子，有些心疼。


    “以后不用这么累，早点休息。”


    沈幼宁点头：“谢姑爷关心。”


    她犹豫一下，“姑爷，奴婢能问个问题吗？”


    “说。”


    “夫人她……是不是不喜欢奴婢？”


    萧恒笑了，“为什么这么问？”


    沈幼宁小声道：“夫人看奴婢的眼神，很冷。”


    萧恒想了想，“夫人性子如此，不是针对你。”


    他顿了顿，“不过，你尽量避开她，免得惹她不快。”


    沈幼宁乖巧点头：“奴婢知道了。”


    她继续打扫。


    萧恒看着她忙碌的身影，若有所思。


    这丫头，倒是乖巧。


    可惜，林芷月容不下她。


    得想个法子安置，总不能一直让她躲着。


    正想着，林芷月来了。


    看见沈幼宁，眉头微皱。


    “这么晚还在？”