次日，天光未亮，木婉清就带人离开了戍堡。


    只说了不久还会再来找王川。


    不过对此王川也并未在意，毕竟军中岂能来去自由，只当是随口说的。


    吃完早饭，王川就把戍堡中的众军卒集合了起来，准备进驻县城。


    王川立于校场点将台，台下是堡内仅存的四十五名军卒。


    能执锐披甲者，尽数在此。


    他们手持改良长弓，腰佩长刀，背负的箭壶中，三棱箭簇寒光隐现。


    虽只四十余人，却隐隐有千军之势。


    王川声音沉稳，缓缓道：“弟兄们，我们即刻入驻定远县城，协防城守，届时打鞑子一个出其不意。”


    “此去县城，非同往日戍堡巡边。”


    “城内局势复杂，或有内应，外有强敌。”


    “我等肩负的，是一城百姓安危，是军令如山之责。”


    “自此刻起，令行禁止，胆敢临阵退缩、抗命不遵者，斩。”


    “骚扰百姓、抢夺财物者，斩！与叛贼暗通款曲者，斩。”


    王川说着说着，脸色逐渐严肃起来，语气中也带着一丝寒冷。


    三个“斩”字，如同冰锥砸地，让众军卒松开的皮子瞬间就紧了。


    “是！是！是！”众军卒齐声道。


    “出发。”王川缓缓开口，手指向定远县城方向。


    队伍很快开出戍堡，王川骑在马上，直奔定远县城而去。


    抵达定远县城时，已是晌午。


    张页舟早已得信，亲自在城门处等候。


    见到王川，张页舟快步上前，低声道：“戍长，您可算来了，城内表面平静，但暗地里……不太对劲。”


    王川翻身下马，一边随张页舟入城，一边低声询问：“详细说说。”


    “高粱虽已被擒，但其党羽并未肃清。”


    “县衙内几个主簿、典史称病不出，衙役中也多有阳奉阴违者。”


    “市面上流言四起，有说鞑子不日即将大军压境屠城的，有说边军要放弃县城的，人心惶惶。”


    “昨日夜间，城南还有几处富户试图举家搬迁，被我们按下了。”张页舟语速很快，将自己所知道的全部告诉了王川。


    王川默默听着，眼睛扫过街道，店铺大多关门歇业，行人稀少，偶有百姓探头张望，眼中也满是惊惧。


    “这些当官的，有钱的，不老实全给我抓起来，再不老实给我砍了。”


    “出了事我来负责。”王川冷冷开口。


    这种时期，如果不狠一点，死的就是自己了。


    “我明白了戍长。”张页舟点了点头。


    随后王川并没有先去县衙，而是直接登上了北门城墙。


    这是面对鞑子来向最可能的主攻方向。


    城墙高两丈有余，黄土夯筑，外包青砖，但岁月侵蚀和缺乏维护，使得不少地段砖石剥落，甚至出现细微裂缝。


    女墙、垛口还算完整，但防御设施陈旧。


    “城墙状况比预想的还要差。”王川用手指敲了敲一块松动的墙砖。


    王川沿着城墙缓缓行走，仔细观察着每一处马面、敌楼、瓮城的结构。


    说实话，防御确实一般。


    不过王川此刻唯一想要知道的便是会有多少鞑子前来。


    到时候这些鞑子是要里应外合的，基本上不存在攻城。


    就看卫所那边怎么样了，到时候能不能在后方堵住鞑子。


    前后夹击将其消灭。


    就在这时，一名军卒急匆匆跑来：“禀戍长，张伍长！”


    “何事？你慢慢说。”王川扶起军卒，缓缓开口。


    军卒喘着气，开口道，“南门处聚集了不少百姓，吵着要出城，说鞑子要来了，他们要逃难去内地，守门的兄弟快拦不住了！”


    王川与张页舟对视一眼。


    “走，去看看。”


    此刻，南门处，果然聚集了黑压压一片人群，怕是有数百之众。


    男女老幼皆有，携家带口，扛着包裹箱笼，情绪激动，与守门的军卒推搡叫嚷着。


    “放我们出去！你们当兵的不想活，我们还想活呢！”


    “鞑子杀人不眨眼，留在城里就是等死啊！”


    “官爷行行好，放条生路吧！”


    守门的十余名军卒组成人墙，长矛对外，竭力阻拦，但面对汹涌的人潮，显得岌岌可危。


    王川排开众人，走到队伍最前，目光冷冽地扫过激动的人群。


    “想走？”王川冷冷开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“可以。”


    人群一愣，随即露出希冀之色。


    “但是，”王川话锋一转，语气森然，“谁能告诉我，出了这城门，你们能跑多快？能跑得过鞑子的快马弯刀吗？”


    众人鸦雀无声。


    “城外，是鞑子游骑纵横的旷野，你们拖家带口，行动迟缓，就是一群待宰的羔羊。”


    眼见众人此刻都不在说话，王川冷冷一笑，对着守卫的军卒道，“让他们出去。”


    “是。”十几位军卒齐声道，紧接着退到两旁，让出一条通道。


    看见这一幕，刚才还要死要活非要出去的众人反而往后退了几步。


    王川见状继续开口道，“走啊？你们不是不怕死嘛？”


    “大人！我……我们错了，我们不走了。”


    “我们错了，我们不走了。”


    王川话音落下，众人便开始哀求。


    “不走也可以，不过谁要再来捣乱，就是要砍头了。”


    “回去吧。”


    王川再一次开口，依旧是冷漠严肃。


    话音落下，这些人转身就散开了。


    处理完南门骚乱，王川回到临时设在原县衙旁一座坚固院落里的指挥所。


    下午，王川带着几名亲卫，再次细致勘察城内地形。


    定远县城不大，呈不甚规则的方形，四条主街呈十字形交错，连接四门。


    街道两旁是密集的民居、店铺，巷道狭窄曲折。


    “这里，这里，还有这里，”王川指着几条通往城中心的要道岔口，“用砖石、门板、拒马设置障碍，不必完全封死，但要能迟滞敌军，分割其队形。”


    此刻的王川已经做好了最坏的打算，那就是鞑子进城。


    因此城里也要布置，不能把希望全部寄托在他人身上。


    只有自己才是靠得住的。