帅府内，烛火通明。


    周安国端坐主位，不怒自威。


    灵玟公主站于其侧，清减却更显英气。


    看到王川满身风尘、带伤而入，灵玟眼中涌起复杂神色。


    王川快步上前：“末将王川，参见将军，参见公主殿下。”


    周安国眼神扫过王川，洪亮声音带着赞许。


    “王川，你辛苦了。”


    “公主已告知一切，你临危不乱，智勇双全，力保公主周全。”


    “更孤身引开影卫，壮哉，边军儿郎，当如是。”


    “将军谬赞，末将尽忠职守而已。”王川恭敬答道。


    灵玟走到他面前，声音微颤：“王戍长，你的伤？”


    “谢殿下挂念，已无大碍。”王川避其目光，保持分寸。


    周安国将一切看在眼里，继续道：“王川，你斩杀影卫，已与国师魏屿势同水火。”


    “如今都城形势诡谲，陛下受魏师蒙蔽已深。”


    “公主回京之路，注定坎坷。魏师绝不容公主与镇国大将军联姻。”


    王川抬头，目光坚定：“末将愿听调遣。”


    “好，本将已与公主议定，不日便护送公主回京。”


    “此行凶险，影卫截杀、朝中党羽作梗，皆需防备。”


    “本将需要一支绝对忠诚、能征善战的精锐小队，执行此任。”


    周安国语气坚定开口道。


    随后周安国再次看向王川道：“王川，本将命你，暂擢为卫所哨官，挑选五十精锐。”


    “由你亲统，担任公主护卫队正使，全权负责公主回京途中安全。


    “你可能胜任？”


    王川叹了一口气，知道是躲不过去的了。


    “末将王川，领命，必竭尽全力，护卫公主殿下周全。”


    “好！起来吧，详细计划，稍后细说，你先下去好生休养，三日后，出发。”


    王川领命告退。


    走出帅府，望着破云军寨上空清冷明月，他知道，对手是权倾朝野的国师，没那么容易对付。


    可他并没有选择的余地，只能硬着头上。


    三日后，陇西卫所辕门外。


    一支五十人的精干队伍已集结完毕。


    人人配双马，携强弓硬弩，腰佩利刃。


    他们是从军中精心挑选出的好手。


    王川身着崭新的哨官服饰，腰挎横刀，身姿挺拔如松。


    他身边，灵玟公主已换回华服，外罩一件不起眼的斗篷。


    面纱遮住了容颜，只露出一双清冽坚定的明眸。


    周安国将军亲自送行，他用力拍了拍王川的肩膀，沉声道。


    “王川，公主和这五十个兄弟，就交给你了，前路艰险，务必谨慎。”


    “将军放心，末将定不辱命。”王川抱拳，声音铿锵。


    灵玟看向王川，轻声道：“王哨官，一切有劳了。”


    王川微微颔首，没有多言，翻身上马，低喝一声：“出发。”


    队伍如同离弦之箭，冲出辕门，踏上了通往都城的路。


    按照周安国制定的路线，他们并未走最近的官道。


    而是选择了一条更为偏僻、绕行山区的路径。


    这条路虽然难行，但能避开许多可能的关卡和眼线。


    起初几日，行程还算顺利。


    队伍昼夜兼程，只在必要时分批休整。


    王川将手下分成明暗两队，明队护卫公主车驾实则是一辆空车，公主混在骑兵中。


    暗队前出侦察，交替掩护，行进有序。


    然而，平静很快被打破。


    第五日黄昏，队伍行至一处名为落鹰涧的险要峡谷。


    两侧山崖陡峭，中间仅容两骑并行。


    “停！”


    王川举手示意，他凝视着前方极佳的埋伏宝地，等着斥候的消息。


    不一会…


    “斥候回报。”


    前出侦察的斥候快马奔回，脸色凝重：“哨官，前方谷内静得反常，连鸟雀声都无，两侧崖顶，似乎有反光。”


    “果然有埋伏。”


    王川眼神一冷，“准备战斗，盾牌手护住两翼，弓弩手上弦，老何，你带一队人，保护殿下后撤至安全距离。”


    命令迅速下达，队伍瞬间进入战斗状态。


    就在公主所在后队开始后撤时。


    “咻…”


    密集的箭矢如同暴雨般从两侧崖顶倾泻而下。


    目标直指队伍核心，尤其是那辆空车。


    箭矢大部分被盾牌挡住，但也有人反应稍慢，中箭落马，惨叫声响起。


    “不要慌，稳住阵型！”


    王川大吼，同时张弓搭箭，目光锁定了崖顶一个指挥模样的黑影。


    “咻！”


    利箭离弦，崖顶那黑影应声而倒。


    “第一队，随我压制左侧。”


    “第二队，压制右侧，第三队，向前突击，清理谷口障碍”


    王川临危不乱，指挥若定。


    训练有素的精锐此刻展现出强大的战斗力。


    弓弩手在盾牌掩护下与崖顶伏兵对射。


    虽然处于劣势，但精准的箭法也给对方造成了伤亡。


    突击队冒着箭雨，悍不畏死地冲向谷口。


    与从那里涌出的数十名黑衣杀手短兵相接。


    战斗瞬间进入白热化。


    刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声在狭窄的山谷中回荡。


    王川一马当先，接连劈翻数名拦路的杀手。


    他明白，必须尽快打通道路，否则一旦被前后夹击，后果不堪设想。


    灵玟在后队，听着前方激烈的厮杀声。


    看着不断被抬下来的伤员，心中很是担忧。


    激战持续了约一炷香的时间。


    凭借王川和士卒们的拼死力战，他们终于撕开了谷口的防线，杀出了一条血路。


    “不要恋战，全队快速通过峡谷。”王川厉声喝道。


    队伍护着公主，用最快的速度冲过落鹰涧。


    清点人数，折损了八名兄弟，伤者十余。


    而那伙伏击者，在丢下二十多具尸体后，也迅速消失在茫茫山林中。


    “是影卫？还是魏师收买的江湖亡命？”


    张页舟一边帮王川包扎手臂上新添的伤口，一边沉声问道。


    他是王川特意让周安国安排过来的，而卧牛堡则是让刘云等人管辖了。


    “看身手，不全是影卫的风格，更像是一群训练有素的死士。”


    王川冷冷开口道，“只怕，魏师的手，比我们想的伸得还要长。”


    经此一役，王川更加谨慎。


    他改变了行进节奏，更多利用夜间赶路，白天则寻找隐蔽处休整。


    同时，派出更多的斥候，扩大侦察范围。


    七日后，队伍进入一片地势相对平缓，但村镇密集的区域。


    为了补充给养和打探消息，王川决定冒险进入一个名为清水镇的中转站。


    镇子不大，但南来北往的商旅不少。


    王川将队伍大部分留在镇外密林中，只带了张页舟和另外两名好手。


    扮作商队护卫，护送着斗篷遮面的灵玟进入镇子。


    他们在镇上一家看起来还算干净的客栈落脚。


    王川让灵玟在房间休息，自己则与张页舟来到大堂，要了些酒菜。


    看似随意地听着周围食客的交谈。


    “听说京城最近不太平啊，几位皇子。”


    “嘘！慎言，不要脑袋了？”


    “怕什么，天高皇帝远，不过听说，镇国大将军好像要回京了？”


    “是吗？那京城可有好戏看咯？”


    一些零碎的信息传入耳中，王川默默记下。