苏含章目送着萧叶的背影消失在巷口，心头涌上一股难以言喻的失落。


    仿佛随着他的离开，整个院子都变得空荡荡的，连阳光都失去了温度。


    她轻轻叹了口气，转身准备回屋。


    就在这时，院门被“吱呀”一声推开了。


    “含章妹子！”


    赵大娘端着一个热气腾腾的瓦罐，笑呵呵地走了进来。


    “大娘？”苏含章有些意外。


    “萧家郎君前脚刚走，后脚就怕你饿着。”赵大娘将瓦罐递到她面前，揭开盖子，一股浓郁的肉粥香味扑面而来。


    “你看看，你家那口子，真是把你疼到骨子里了。临走还特意托我，让我一定看着你按时吃饭喝药。”赵大娘一边说，一边打趣地看着她，“妹子啊，你这可是嫁了个天底下最好的男人！”


    苏含章看着碗里熬得软烂的肉粥，听着赵大娘的话，眼眶瞬间就红了。


    她以为夫君只是叮嘱了几句，却没想到，他竟将一切都安排得如此妥帖周到。


    那五两银子，他竟提都未提。


    这个男人，总是默默地为她做着一切。


    一股巨大的暖流包裹了她的心脏，感动与幸福的泪水，再也抑制不住，顺着脸颊滑落。


    另一边，萧叶一路疾行，紧赶慢赶，可终究还是迟了。


    当他气喘吁吁地跑到讲堂门口时，林夫子那抑扬顿挫的讲课声，已经从里面传了出来。


    他站在门口，进也不是，退也不是，一时间有些尴尬。


    讲堂内的学子们，也注意到了门口的身影。


    一道道目光，或幸灾乐祸，或好奇惊讶，齐刷刷地投射过来。


    林夫子讲课向来不喜被人打断，这小子居然敢迟到，有好戏看了。


    讲课声戛然而止。


    林夫子转过身，那双锐利的眼睛，如同鹰隼一般，直直地盯住了萧叶。


    “萧叶。”


    他开口了，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。


    “学生在。”


    萧叶硬着头皮，走进讲堂，对着林夫子深深一揖。


    “为何缺课两日，今日又迟到半个时辰？”林夫子面无表情地审问道。


    整个讲堂，鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，等着看萧叶如何收场。


    “回夫子。”萧叶直起身子，不卑不亢地答道，“家中妻子突染重病，学生在家中照料，是以耽搁了课业。”


    此言一出，讲堂内响起一阵细微的骚动。


    原来是妻子病了。


    林夫子闻言，眼神中的冷意稍稍褪去几分。他为人虽然严苛，却也通情达理。孝悌为本，夫妻情深，亦是读书人应有之德。


    萧叶为了照顾病妻而缺课，情有可原。


    林夫子心中，甚至还对萧叶多了几分赞许。


    但他脸上的神情，依旧没有变化。


    “嗯。”


    他只是淡淡地应了一声。


    林夫子缓缓开口，“你缺了两日的课，又迟到半个时辰，若不处罚，书院的纪律何在？”


    讲堂下的学子们，顿时精神一振。


    来了来了！


    “这样吧。”林夫子看着萧叶，沉吟道，“这两日所学的《春秋义理》和《策论要义》，你各抄二十遍。三日之内，交到我这里来。”


    二十遍！


    还是两门功课！


    众人闻言，皆是倒吸一口凉气，不少人脸上已经露出了幸灾乐祸的笑容。


    这惩罚，可着实不轻。抄完这四十遍，手腕子都得断了。


    然而，萧叶的反应，却出乎了所有人的意料。


    他非但没有半分不满，反而再次躬身，对着林夫子深深一揖。


    “学生，领罚！”


    他的声音，洪亮而有力，充满了感激。


    这哪里是惩罚？


    这分明就是变相的督促和提点！


    林夫子这是怕他因为缺课而落下进度，才用这种方式，逼着他把落下的功课，在最短的时间内补回来。


    这份苦心，他怎能不知？


    看着萧叶那心悦诚服的模样，林夫子眼中闪过一丝满意的神色，挥了挥手。


    “入座吧。”


    “谢夫子。”


    萧叶找了个靠后的位置坐下。


    一堂课很快结束。


    下课后，孙俊和凌钦明立刻围了过来。


    “萧兄，你没事吧？嫂夫人病得严重吗？”孙俊一脸关切地问道。


    “多谢关心，已经退烧了，只是身体还有些虚弱。”萧叶心中一暖。


    “那就好。”凌钦明也松了口气，随即又有些担忧地说道，“只是夫子罚你抄书二十遍，这量可不小，你一个人忙得过来吗？”


    “是啊，萧兄，你要是有什么不懂的地方，尽管来问我们。”孙俊拍着胸脯保证。


    “多谢二位。”萧叶看着他们真诚的眼神，心中感动不已，“我应付得来。”


    与两人告别后，萧叶快步回了宿舍。


    一推开门，就看到苏城正坐在书桌前，手里捧着一本泛黄的古籍，看得入神。


    听到动静，他连头都没有抬一下，只是冷冷地抛过来一句话。


    “你再不回来，我就让人把你的东西都丢出去了。”


    声音冰冷，不带一丝感情。


    萧叶知道他就是这个性子，也不在意，只是歉意地笑了笑。


    “抱歉，家里出了点事，耽搁了。”


    他没有多做解释，走到自己的床铺边，从书箱里拿出纸和笔，铺在另一张空着的书桌上。


    研墨，铺纸。


    他深吸一口气，准备开始完成夫子布置的“作业”。