“啊——！”


    “阿元呐，我的儿啊！你这是咋了？阿元呐！”


    今儿一大早，一声尖利的嚎叫把半条巷子都惊醒了。


    左邻右舍纷纷跑出来，不一会儿，三三两两的人群就聚在赵家院子外。


    街坊们被孙氏这连哭带嚎的架势唬了一跳，一个个伸长了脖子往院子里瞧。


    “这是咋了，怎的一大早叫成这样？”有人端着碗朝里面张望。


    “哟，你看躺地上那个是不是赵元？咋变成这幅样子了？”


    “我的乖乖！莫不是招惹了什么歹人吧？”有人被他的惨状吓了一跳。


    躺在院里的人衣衫发髻凌乱不堪，肩头还有一片血迹，手腕上打眼瞧着好像是被谁咬了，额头青紫肿胀，双眼紧闭也不知是死是活。


    “秋娘！秋娘！你死哪儿去了？秋娘！”孙氏朝后院气急败坏地叫嚷着。


    不一会儿，后院走出个三十出头的瘦弱妇人，畏畏缩缩，神情有些木讷，看到地上的人猛地顿住脚步，面上有些惊恐。


    “你个蠢笨东西！还站着做啥？赶紧找大夫去！”孙氏瞧她呆板样子，急得怒火攻心，上去就推搡着。


    陈秋娘一个趔趄差点摔倒，这才醒过神来急匆匆拨开人群出门找大夫去了。


    外头看热闹的街访也走出来几个人，帮着把赵元抬进了卧房。


    这一大早，赵家院子人来人往，好不热闹。


    “娘，赵元会不会把这事说出来？”李长夏担忧道。


    “他不会的。”


    李婉芝了解他，这人好面子，会伪装。这么多年了，还做着科举高中的梦，他怎么会自毁名声。


    “阿蝉，别怕。”周青野一挑眉，“他若敢说出去，说明我打得还不够疼。”说完攥着拳头挥了挥。


    李长夏轻笑出声，安心吃完朝食。


    辰时末，李长夏出门逛市集去了，她本想一个人去的，奈何她娘实在放心不下她，坚决要与她同行。


    李长夏能理解，毕竟昨天之前她还是个傻子，更何况脑袋上的伤还没好利索。


    她先去了镇上的书肆，想全方位了解这个朝代，大概看书会比较快吧。


    镇上的书肆大多都是学子常用的四书五经，她找了很久才在角落里看见了一本《青州风物志》。


    这里的书全是竖排繁体，且没有句读，李长夏读起来很困难，只能半读半猜地看下去。


    现在她所在的地方叫大盛朝，是个大一统的朝代。


    当今皇帝是个明君，内无朝堂党争之祸，外无蛮夷侵扰之患，百姓安居乐业，经济繁荣。


    李长夏心里有了些安慰，至少这个朝代和平安定，不是乱世。


    这本书前半部分还记载了青州的地形风物，历史民俗，并没有什么特别的，倒是后半部分的海外贸易让她有点兴趣。


    本朝元武帝——也就是先帝，他在位时北边戎族时常来犯，再加上周边小国寻衅不断，元武帝不堪其扰，上位两年便御驾亲征，以雷霆手段收服了北边各部。


    很显然，年轻的帝王并不满足于此，转而又将目光投向南边的海域。他在户部特地设了一处海外贸易司，专管海上贸易。


    海外贸易司花了整整五年时间才成功开辟了第一条海上航线，青州就是其中的渡口之一。番邦货物经青州运往上京，在此之前官府可优先采购用于进贡或是转卖，然后是民间商人。至于一些稀缺货只用于宫廷进贡，仅供皇族使用。


    翻到最后几页，是一些番邦货物的文字说明，旁边还附带画像。


    李长夏一一扫过去，有土豆、番茄，竟然还有辣椒！边上的文字依次写着阳芋、番柿和番椒，前两者还好说，只是这番椒是供世家贵族赏玩，民间并不常见。


    到了当今皇帝这一代，海外贸易已经非常成熟，这些已经算不得稀罕物。


    “娘，你带我去咱家摆摊的地方看看吧。”李长夏得为她的朝食摊子考察一番。


    “好。”


    穿过南北向的主街便到了镇东的落星桥，这里是镇上统一摆摊的地方，桥尾空出一大片区域，又用石灰划分出一个个摊位。


    李长夏穿梭其间，观察着两边的小摊，这边是针线脂粉，那边是书画摊，走两步还有卖干果蜜饯。


    当然，也有卖朝食的，中间位置有个炊饼摊，斜对面还有个粥铺，旁边还有做葱油烧饼的。


    过了桥便是镇上的学堂，学堂门口是不准摆摊的。


    “呐，这就是咱家的摊位。”李婉芝指着一块空地说。


    这块地方处在中间近桥尾的地方，不算最好的位置，但离学堂倒是很近。


    “娘，在这摆摊有什么规矩啊？”


    “选了位置，便去市署交上摊位费，一个月三百文，交了钱这位置便固定了，咱家已经交了半年的摊位费了。”


    “三百文？娘，咱家摊子一个月能赚多少啊？”这摊位费不便宜吧，李长夏心想。


    “刨去成本和摊位费，再交点市税，每个月净赚**百文，生意好的时候会多个三五百文。”


    还真是辛苦钱，李长夏打定主意做朝食生意，虽然也辛苦，但赚得应该不少，毕竟人人都要吃朝食。至于她娘的糕饼点心完全可以逢年过节的时候推出来，作为额外的收入。


    李婉芝见自家女儿的确是有章程的，倒也不多问，左右不管做什么，她都能帮衬。


    母女俩在市集上又逛了几圈，晌午时买了些肉菜家去了。


    回到家，周青野正被对门的兰婶拉着扯闲话。


    兰婶姓王，叫王淑兰，是住在李家对面的邻居，四十来岁，笑起来胖乎乎的脸上一团和气。


    在李长夏看来，她就是整条巷子的情报使，东至巷口，西至巷尾，没有她不知道的事。


    此刻她正说得眉飞色舞，偶尔还带上点动作，而周青野脚下蹍着石子，眼神放空，显然是在神游天外。


    李婉芝大发善心把她解救出来，拉着兰婶进了院里。


    兰婶也松了口气，这阿青，实在不是个合格的扯闲话的对象。


    “婉芝啊，不得了了，咱们巷子出大事啦！”还没等坐下，兰婶已经打开了话匣。


    “咋的，兰婶，发生啥了？”李长夏插嘴道。


    “哎呦！”兰婶拍了拍心口，一副被吓到的样子，直盯着她看。


    李长夏料到会有这么一遭，站在原地任她打量。


    于是兰婶的话头还没起，便先听了一耳朵她的遭遇。


    “乖乖，天老爷，真是奇了。”兰婶听完，绕着她转了好几圈，嘴里嘀咕着。


    “兰婶，你刚刚说的是啥事啊？”李长夏扯回原来的话题，好结束这奇怪的打量。


    “哦，对了，就是咱们巷子里那赵元，不知道咋的，惹了一身伤回来了。”


    “啊？这是怎么回事？”李长夏装傻。


    “这谁知道呢，我瞧着怕是惹了什么歹人了，哎哟哟，那一身的伤……”兰婶捂了捂眼，好像赵元就躺在她面前似的。


    “很严重吗？大夫怎么说的？”李婉芝接过话茬。


    兰婶作势往院门瞧了瞧，压低声音说：“别的伤都不算啥，我听他隔壁何大牛的媳妇儿说，他那东西，不成啦！”


    “咳咳咳！”李长夏刚喝了一口茶，闻言差点呛住。


    兰婶似乎忘记了还有个未出阁的女儿家在场，越说越起劲，“这大牛啊当时把赵元抬进卧房，又留下帮大夫搭把手，结果这衣服一脱，好险没吓着！听他说，赵元那处肿得跟啥似的，当时大夫就说没用啦！”


    “好了，兰姐，可别说了，听得怪瘆人的，阿蝉还在这呢。”李婉芝见她越说越离谱，嗔怪道。


    “哎哟，我都忘了，怪我嘴上没个把门儿的。”兰婶拍拍嘴，讪笑了一下，又接着道：“这赵元夫妻俩也没个孩子，怕是要断了香火了，也不知道哪个杀千刀的下手这么狠。”


    李长夏转头看向灶房，那个“杀千刀”的正倚在灶房门口吃她买回来的蜜饯呢。


    周青野：嗯？有事？


    李长夏：……


    兰婶说完拍拍屁股走人了，走前又看了她好几眼，嘴里嘀咕着：“咱们巷子咋回事，这么多奇事怪事呢？”


    李长夏有预感，过不了多久，这整条巷子都会知道赵家要断子绝孙，以及李家那个傻子把脑袋摔正常了。


    不过这不重要，重要的是该做饭了。


    她娘特地买了大骨头棒子，说吃点好的头上的伤也好得快。


    她转身去了灶房，打算先把骨头汤炖上。


    大骨头剁成小块，加入葱姜冷水下锅焯一下，这土灶火大，没一会儿锅里就烟气飘飘。


    李长夏用笊篱捞起骨头，洗净血沫。然后另起油锅，等锅烧热倒入骨头翻炒，再沿锅边淋入一点点米酒。


    "滋啦——"


    米酒淋入锅里，顿时激发出一阵香味，待骨头炒到微微焦黄，倒入开水，这样炖出来的汤汤色浓白。


    大火烧开后，李长夏从火塘里抽掉多余的木柴，只留一根木柴用小火慢慢煨着，煨上这么一个时辰便差不多了。


    她又去后院摘了些豆角，切了块五花肉，准备做个五花肉豆角焖饭。


    油锅一热，先把姜蒜爆香，等香气激发出来，倒入五花肉。


    五花肉油脂慢慢被煸出来，边缘开始卷曲发黄，肉香和蒜香融合交汇，然后再倒入豆角，淋上点酱油翻炒，炒得差不多了，便倒入淘好的米，加水焖煮。


    “阿蝉，你又在做什么呢？好香啊！”周青野一如既往地捧场。


    “骨头汤和五花肉豆角焖饭。”


    “哇，听起来就很好吃！”


    在周青野问了第十遍能不能吃饭的时候，李长夏终于揭开了锅。


    骨头汤汤色奶白，肉香四溢，骨头上连着的肉已经炖得脱骨了。撒上一把葱花，葱香味混着肉香味，让人食指大动。


    豆角焖饭也好了，豆角软糯，五花肉焦香，米饭粒粒分明，裹着油润的汤汁，一铲子下去，底部还有焦脆的锅巴。


    周青野在干完两大碗饭和两碗骨头汤后终于放下了筷子，而一向注意举止的李婉芝也捂着嘴轻轻打了声饱嗝。


    李长夏用买来的山楂干泡了壶山楂水，三个人瘫在椅子里消食。


    李家小院这边温馨惬意，而赵家却是另一番光景。


    赵元卧房内


    干瘦的妇人坐在床边，手上端着一碗冒着热气的褐色液体。


    “夫君，趁热把药喝了吧。”


    赵元已经醒了过来，人靠在床头，眼下青黑，面色苍白，放在被面上的手死死攥着，上下起伏的胸腔昭示着主人的暴怒。


    “嘶——”


    “啪！”


    陶碗被狠狠摔在地上，褐色的药汁撒了一地。


    “你想烫死我吗？你也要来糟践我是吧！贱人！”


    赵元狠狠揪住陈秋娘的头发，把她扯到面前，他面上神情扭曲，眼睛里布满红血丝，呼吸粗得像年久失修的风箱。


    陈秋娘瑟缩了一下，身体不受控制地颤抖起来，一句话都说不出。


    “滚！”


    陈秋娘默默收拾好地上的碎碗片，起身推门出去了。


    房里只剩下赵元一人，身下又开始隐隐作痛，他突然抓起床头的瓷瓶发疯般掼向墙壁，霎时间瓷片四溅。


    “贱人！我定让你们付出代价！”