穆清风说的家法自然不是穆家的家法，而是锦衣卫的家法。


    锦衣卫不受别的什么机构管辖，只对皇帝负责，因此出了岔子，要是皇帝不开口，自然也只有锦衣卫里的人能处罚，也就是所谓的家法。


    说的再直白点，就是棍子。


    不过嘛，那是对别人，尤其是和穆清风不对付的人；至于他们这些亲信，只要不闹到皇帝面前，清一色都是加练功夫。


    钟平自然不怕，却明白穆清风不愿意继续谈何仪，只得叹息着作罢。


    说起公务，钟平心情大好，不由得瑟地翘起了二郎腿：“西北的虏寇挺安生的，西南的民变也平定了大半；河南山东的灾荒也救济了，南直隶决堤的河也修了。”


    穆清风慢慢喝了口茶水。


    不错，分得清轻重缓急。再过上几年，大约就可以独当一面了。


    又听钟平嗤笑了一声：“那群御史照旧遇人就咬。什么武宁伯死后俩儿子争爵位啊、江西有个知府在父丧期间弄出个儿子啊、还有别的鸡毛蒜皮的小事——哦还有，宁远侯府的五公子季松给老丈人请了副冠带，他们直说季松那夫人狐媚惑夫……”


    “我寻思他们胆子可真够大的啊，季松也在锦衣卫当差就不说了，单说季松多在乎他那夫人啊，整天下了差就回家陪老婆。那群御史直接咬季松老婆，也不怕季松挑他们的刺？”


    “毕竟，老婆给他做个荷包，季松都恨不得让全天下的人都知道……”


    说到最后，钟平声音里的笑越发难以掩饰。


    倒不是钟平多关心季松，也不是因为季松那人多爱炫耀——虽说成婚不到一个月，几乎整个锦衣卫的人都知道季松夫人给他做了荷包。


    钟平说这个，主要是因为他们头穆清风嫉妒了——


    穆清风嫉妒季松戴着夫人亲手缝制的荷包，回头也不知道费了多大功夫，才哄着何仪给他也做了个荷包带着。


    这事实在幼稚，不笑话笑话他，实在对不住自己。


    这边钟平笑着，突然听见一声细碎的响。


    凝神一看，穆清风满面沉思地将茶杯放到了桌面上。


    “头儿？”钟平诧异地叫了一声。


    不应该啊，穆清风大度，怎么会因为被笑几句就这副表情？


    穆清风并不在意他的疑惑，只正襟危坐：“武宁伯两子争爵这事……你说的细点。”


    “啊？”钟平愣了，似乎没想到穆清风会注意到这件事。想了想，他挠着头道：“……就是，武宁伯你也知道，他特别喜欢自己的第三个儿子，正巧没有嫡子，就把这孩子养在了正头娘子的手底下。后来他二儿子死了……”


    说着钟平一愣。他放下了二郎腿坐直身子，茶杯也放在了桌子上，再说话时声音低了许多：“……他就想着让这个三儿子继位，可他还有个大儿子呢……”


    “先前他没少找礼部的人套近乎，想让这个三儿子继承他的爵位；可他那大儿子舅家也有点势力，就没少找人帮着弹劾礼部的人，最后礼部的人不敢插手了。”


    “现在他死了……”


    钟平觉出问题来了。哪怕在客房里，钟平也压低了声音：“穆哥，这事——好像了不得啊。”


    事情倒是不难理解，就是个偏心的老父亲想把爵位传给自己喜欢的儿子；这事巧就巧在，当今的皇帝陛下，他也是庶次子出身，也被先帝百般爱护、想把皇位传给他。


    更巧的是，他也自小养在嫡母的手底下。


    钟平渐渐出了一身的汗——总觉得，这事要闹大。


    “是，”穆清风瞥了他一眼，轻飘飘地说出了对他的处罚：“加一个时辰。”


    这话，就是罚他每天多练一个时辰的功夫了。


    穆清风没说这惩罚要持续多长时间，钟平也没问，只立刻站起来绷直了身子低声领罚：“穆指挥，属下领罚。”


    穆清风不甚在意他的反应，只又问了一句：“这事多久了？”


    钟平也不敢嬉皮笑脸了。他严肃道：“武宁伯在南京，他是大前天死的，这事昨天晚上才传过来。”


    穆清风抿了抿嘴，下颌绷得更紧了。


    穆清风为皇帝表弟当了许多年的差，揣摩圣意的本事自然是一等一的；要是连皇帝想把这案子闹大都看不出来，他这个锦衣卫指挥使算是白当了。


    偏偏皇帝手底下没多少可信的人——先帝驾崩前不久，原太子不幸病逝，皇位才落到了身为庶次子的皇帝手里；新帝在朝野里没多少心腹，所以分外倚重穆清风。


    这回，他怕是免不得去趟南京了。


    思及此，穆清风霍然起身：“过几天我估摸得去趟南京，现在得赶紧把小仪的事情给做了……你去告诉小仪，就说让她准备准备，今天就把继父的事情给了了。”


    “她那个继父、还有福寿阁的人……都盯好，今天要用。”


    钟平说是，当即转身去处理这些事情了。


    穆清风望着钟平身影不住叹息。


    可惜了，他之前特意熬夜把公务都给解决了，又一直慢悠悠地解决继父的事，就是为了能多陪何仪几天。


    结果……


    是时候去见见县令了。


    两匹骏马一前一后地狂奔而来，直到县衙后门才停下；他们停得急，马儿前蹄高扬，整匹马几乎立了起来；等马儿放下蹄子时，前蹄刚巧落在了倒数第二级的台阶上。


    马儿刚刚站直了腿，门房就跑了出来；他叉着腰，劈头盖脸地怒斥两人：“混账！这是什么地方？你们也敢策马？！”


    京城规矩森严，于策马之上多有限制，门房说这话倒是理直气壮；不过，他之所以怒骂出声，倒不是因为所谓的礼制，而是因为方才那两匹马险些踏到了他身上，这会儿他都能感受到马儿鼻子里喷出来的热气。


    如今他心有余悸，说话自然难听，却被身侧年长些的门房给拽着袖子拉到了身后。年长门房略微弯着腰，面上也带着笑：“不知二位是……”


    京城官多，一砖头扔下去能砸到四五个大大小小的官儿；京城不准策马，可这二人策马而来，面上也没有惊惧，想来身份不凡。


    两人总算下了马。为首那人顺手将马鞭扔到身后，他身后之人抬手接了鞭子，又往前扔了个东西。


    为首之人脑后像是长了眼睛，等那东西越过他肩头时直直伸手，那东西便被他抓入手中；下一刻，他顺手将那东西朝着年长门房扔去：“告诉陈琼，就说锦衣卫指挥使求见。”


    那东西滑过一条弧线，直直到了年长门房手中；他才接到东西就听到了这句话，身子顿时一震，慌慌张张地看清了手中的东西——


    是北镇抚司的牌子，立刻打起精神笑：“原来是锦衣卫的上差……”


    忙抬脚踢了踢身侧僵若木鸡的年轻门房：“还不去告诉老爷？”


    年轻门房回过神来，磕巴地应着转身离去；那年长门房的腰更弯了些：“还请二位上差跟我来……我们陈老爷刚好在后堂。”


    穆清风应了一声，在年长门房的引领下，信步走进了院中。


    两班衙役分立在公堂左右两侧，各自拄着一根碗口粗的水火棍。


    水火棍通体漆黑发亮，听说是涂了漆，不怕火不怕水，一棍子打下去，能生生把人的腿骨打断。


    如今传来县令将要到来的消息，两班衙役便用水火棍拄着地，在水火棍与地砖的震击声中拖长声音喊着“威武”二字，听得何仪心惊胆战，身后也出了密密麻麻的一身冷汗。


    公堂……好生威严。


    何仪抿着嘴唇，偷偷朝后看了一眼——


    钟平站在公堂边缘。他离衙役离得近，要不是穿着一身便服，恐怕会有人将他也认作公堂的衙役；这会儿见何仪回头，他笑出一口白牙，比着口型说别怕。


    何仪微微放下心来。


    上午穆清风忽然让钟平传话，说今天就把这事了了，何仪一时间大喜过望，却又害怕起来，忍不住问穆清风在哪里。


    钟平说穆清风去找县令陈琼帮忙，自己送了何仪来县衙，还说穆清风把一切都安排好了，让她千万别怕。


    何仪说好，却忍不住的紧张。


    何仪不算胆小怕事，但是……六年前母亲去世，她想把生父留下的房子夺过来、把继父赶出去，便来了公堂求助。


    结果衙役半威胁半劝告地让她回去，还说女告父是不孝，再不走就要挨板子。


    何仪自此怵了公堂，路过公堂都浑身冒汗。


    等了不知道多久，县令陈琼总算是姗姗来迟了。他换了官袍、戴着乌纱，红彤彤的头脸上满是亮晶晶的油汗，站定后有些喘息，似乎是一路跑过来的。


    县令入座，衙役也不再拄地，反倒分了几个人在公堂口张开了胳膊，将看热闹的人群远远隔开。


    陈琼瞧见何仪松了口气。他想喝口茶，可手抖着，杯盏磕磕碰碰。他最后也没喝到茶，只好吸口气放下茶盏，重重砸了下醒木。


    公堂内外鸦雀无声，陈琼身边站着的刑名师爷清清嗓子，喊了声升堂。