咕嘟。


    吧嗒。


    回音荡起，空灵清脆。


    “祁先，谁让你来行刺蛊王的？”


    阴森晦暗的牢狱，墙角蜘蛛网密布，厚实砖壁爬满斑驳的红印，隔壁传来阵阵惨叫捣碎灵魂，灯盏忽明忽暗，压迫感宛如一把刀锋在心脏里搅动。


    火盆噼里啪啦，一个暗卫被缚于足枷椅。


    他满身暗红，但这衣衫原是白的，只是被血染过。地上一团血洼，顺着他动脉处那条大大的裂口，血滴接连不断往下淌。


    云思浅冷漠地睥睨着他，视野弥漫着烙铁灼热的灰烟。


    祁先堪堪抬眸，虚弱到极点：“蛊王嗜血残暴，人人得而诛之，纵然他武功盖世，却也是暗箭难防呀。”


    这里是西澜三大派之一，千蛊门。


    蛊王殿下设立的暗厂里培养几千名暗卫，个个身怀绝技，武艺卓绝。他们是奴籍人，签过卖身契，从入门起，眼里只有冷冰冰的任务，不许自戕，终身受主人驱。


    见她不言，祁先挑衅地凝着云思浅，勾唇那一刹那，眼眸噙着若有若无的泪，“是我想杀他，与旁人无关。”


    云思浅步步逼近：“你曾追随蛊王杀入西澜，可谓是生死之交，为何潜伏暗厂五年，选择在三日前的春猎将蛊王引至深山。如此筹谋，心思缜密，恐怕与你勾结的同伙，就在这千蛊门之中。”


    “同伙？”祁先哈哈大笑，提高声调：“告诉蛊王，我的同伙，是这千万冤死的亡灵，向他来讨债的！”


    “……”


    因为他们都知道，若找蛊王讨债，索命鬼能从皇浦排队到西澜，最后再被他挨个杀。


    滴答滴答的水声，空气中血腥气弥漫。


    从祁先手腕的裂口可以判断出，他中的是血蚀蛊，受刑时候，血在一点点渗，延长了时间，在痛苦中磨损意志，最后死去。


    祁先是个硬骨头，受尽折磨也不松口。


    如此反应，云思浅并不意外。


    她抿了口普洱茶，暗厂这么多年，什么样的人都见过。几道刑罚下来，仅仅是听，就能明白那个人经历了什么。


    入了千蛊门的暗卫，每人身上都有蛊王亲手种下的蛊毒。


    平时不发作，啥事没有。可一旦濒死，或被主人责罚，就会暴露体内的蛊毒。


    有时候云思浅也在想，自己身上究竟是什么蛊。但是这只有蛊王知道，除非她成为叛徒。


    不得不说，西澜三大派中，最残忍的就是千蛊门。


    千蛊门对叛徒毫不留情，但蛊王很少亲自动手，都是交给暗厂高层，逐林卫的指挥使。


    看着他形容枯槁，血快流干了，云思浅挥鞭抽在男人脸上，凉凉开口：“你当真不怕死？”


    祁先坦然无惧，道：“指挥使，做我们这一行的，脑袋别在裤腰带上，怕死，你做什么暗卫？罢了，反正这是我最后一程了，何惧之有？哈哈哈哈哈——”


    “阿浅，看在往日的交情，可否给个体面。”


    “你说什么？”


    “绑得太紧，让我喘口气……”


    云思浅迟疑了一下，半响倾身过去，割开绳索。


    蓦然，一股劲力袭来。


    身体失重倒下。


    “指挥使小心！”


    刚被放下，被松绑的祁先顿如鬼附身，向她扑来。


    云思浅脑子嗡嗡响，紧接着，身上之人一声惨叫，不动弹了。


    大概是穿透了琵琶骨。


    祁先，死了吗？


    心跳顿了一息，云思浅侧眸看了眼动手的暗卫，随即又将目光落在祁先身上。


    他已经垂死了，还有一口气，是能听到的。


    她立起来，捏了捏拳，藏进袖口，居高临下地看着他：“千蛊门对待叛徒，一向不留情面，你既肯叛，也知道这将是最后一程了。”


    走到他跟前，伸出凌厉的指头，熟练地刺入男人的脊柱——


    “慢走不送。”


    按。


    掏。


    咔嚓。


    一气呵成。


    动作快准狠。


    行完后，云思浅接住暗卫奉上的手帕，擦了擦冷白修长的玉指。简单的动作，她神色淡漠，如同对镜画眉。


    男人挣扎两下，彻底变成一具尸体。见状，一旁的暗卫问道：“指挥使，就这样杀了他？”


    “他不会供出同伙的，死了倒是干净。”云思浅道，“收拾了。”


    说完，走出审讯室。


    转身的一瞬间，纯白的裙摆摇曳，她的唇角诡异微扬，拳头握紧，里面攥着纸条。


    是方才祁先塞给她的。


    回到居舍，门口恭候多时的八角侍卫给她了一包止血散。


    云思浅淡淡道：“谁给的？”


    八角侍卫道：“除了蛊王，还有谁呀？”


    “谢了。”


    云思浅面无表情地接过，转身关上了门。


    脱下长袖沾血的白衫，丢进铜盆，血迹融入水里。


    她拿出药箱，拆开手臂纱布，将止血散洒在创口处。


    这止血散是上好的药材，魏陵州知她的手臂负伤，特意命人赏赐给她。


    云思浅上完药，摊开皱皱巴巴的纸条。


    上书：【阿浅，这是我最后一次保护你了，以后的事，自己当心。尤其是，身边人。】


    她想到蛊王殿下魏陵州——


    此人是皇浦国越狱逃犯，叛变玄门司的锦衣卫，江湖传闻中研究蛊术、身怀邪功的恶魔，如今西澜城只手遮天的人。


    西澜城是皇浦国西部边境一座城，自古西澜人性情刚烈，骁勇善战，几百年来隶属于皇浦。


    两地本是一家，而后，新上位的西澜王大力推崇萨旦教，受教派影响，保留了原始奴隶制度，阶级分明，导致民风混乱，矛盾频发。


    先帝在世时边境动荡，朝廷腐败，贪官污吏一大堆，又拒绝西澜王的和亲提议，以至于西澜混战多年。


    直到五年前，先帝驾崩，皇浦国太子登基后根基不稳，为安抚西澜王，派贵妃委身和亲。


    本是个促进两地友好之事，谁知贵妃入城前夜，魏陵州潜入酒窖，手臂一伸，袖口钻出一只污血淋漓的蛊虫。蛊虫越生越多，陆陆续续爬进酒缸里。


    次日新婚宴席，将士们正大鱼大肉，把酒言欢。殊不知，他们喝下的酒，早已混入蛊毒。


    一把寒月刀凌空飞起，乌云密布，天边泛起糜烂的红。


    殿门被暗卫们撞开，骚乱之中，蛊虫从酒缸内爬出，回到主人掌心。


    将士纷纷抄家伙，高喊有刺客，殊不知这酒里的蛊，名为死亡蛊，喝者即死。酒后穿肠，满地溃烂尸身。


    魏陵州率领西澜三大派的暗卫兵强行闯入，血洗了整座宫殿，挥刀斩杀西澜王，和亲贵妃也下落不明。


    西澜王死后，一夜之间西澜群龙无首，呈现出三权分立的局面。


    众人见识过蛊王的疯魔，西澜三大派忌惮他，西澜城上下无不畏惧，西澜王的旧部接连倒戈，纷纷俯服在他脚下瑟瑟发抖。


    而蛊王魏陵州得了兵马钱财，一手创立了暗厂，无数身强力壮的奴隶争先恐后，掀起一场腥风血雨。为了活命，为了晋升，暗卫之间相互厮杀，每月都会死几百个人，晋升者却踩着失败者的尸骨，恣意妄为。


    随着蛊王势头越发大了，消息传到皇城后，皇上勃然大怒，各地藩王虎视眈眈，却始终不敢贸然出兵。


    因为西澜城严寒，遍地荒漠。


    士兵入城定会水土不服，且西澜王在世时，这里已是虎豹豺狼坐镇之地，更何况精通巫术手段残忍的蛊王。


    明的不行，只能来暗的。


    此后，皇上和藩王开始培养细作。纵使西澜城危机四伏，却是离蛊王最近的地方。


    各方势力的王心怀鬼胎，时常派出高手暗中潜伏，有不怕死的细作直接混入暗厂，步步晋升，以待时机成熟，行刺杀之命。


    然而，没有一个成功的。


    行刺者，全部被杀。


    即便祁先是魏陵州的兄弟，也难逃一死。


    光影交错，云思浅眉宇细微褶皱，浅眸中映出淡淡的清愁。她抬手，纸条触到灯盏火苗，烧成灰烬。


    最后，从杂物间拾起一块木牌，在上面雕刻出两只正楷：祁先。


    云思浅是皇浦国皇上的细作，祁先也是。


    十年前，祁先追随魏陵州出生入死，从皇浦一路杀到边境西澜城，与他们并肩战斗的兄弟，一共五人。


    蛊王生性多疑，却未曾料到，好兄弟竟然能半路倒戈背叛他。云思浅知道蛊王的残暴，兄弟之间，意见不合委实正常。但她总觉得，祁先的背叛没那么简单。


    可是与她无关，她就不问。


    三日前春猎。


    祁先收到密信，并告诉云思浅，圣旨要求他们趁机行刺蛊王。


    云思浅和祁先部署好猎场的一切。


    而就在执行任务的前一晚。


    她正在蛊王榻上承欢，云雨过后，趁他不注意，偷偷移开双眼的缚带，无意中窥探到他的贴身衣物之间，有一件铠甲。


    这铠甲材质特殊，可抵挡锋利器刃，普通的刀根本无法刺入。


    又想了想这些日子，云思浅感觉到暗厂不太平，且每次侍寝时，魏陵州都会反复检查她眼上的缚带位置，或许已经怀疑她了。


    这个想法突然冒出，云思浅惴惴不安。无论如何，不能让魏陵州怀疑她。


    既然木已成舟，眼下她也无


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    法寻到珍奇宝刀穿透那铠甲，不如趁此机会，向蛊王表明忠心。


    次日，云思浅并没有告诉祁先真相。


    待祁先刺杀的那一刻，她高喊：“主上小心！”说罢，袖箭飞出，弹开即将靠近魏陵州胸腔的匕首，纵身掠过，挡在他身前。


    汩汩鲜血染红了手臂，她倒在魏陵州怀里……


    ……


    木牌已经刻好了。


    想到今日在审讯室，祁先宁死都没有供出她，这份恩情，算是还不清了。


    云思浅指腹摩挲着祁先的名字，放在桌台上，跪下来拜了两拜，言语间却是凉飕飕的，“祁先，我对不起你。”


    但是，人不为己天诛地灭。


    不是你死，就是我死。


    她举起羽觞，灌满酒，哗啦啦浇在地上，以示哀思。


    死人已经死了，活人还要活着。


    藏好木牌，云思浅换了件干净的衣裳，将方才祭拜死人的地方清理干净。


    ***


    深夜子时，云思浅一袭夜行衣，确定四下无人，轻轻推开蛊师殿门。


    蛊师殿是魏陵州的寝殿。


    殿内有一座灵台，墓碑上刻着“陆彪”二字，祭桌上摆放着瓜果点心，还有五块锦衣卫腰牌，定时更换白蜡烛持续燃着，灰黑色好几层帐幔遮挡。


    平日里，对于暗厂的管理，魏陵州军纪严明，不许属下有越矩行为，因此他讨厌别人说闲话。每次都是云思浅一人，悄悄地来，悄悄地走，生怕一个不注意，毁掉主人的清誉。


    今夜她练了会儿刀，晚了些，本以为魏陵州睡下了，谁知她刚摸到榻边，里面竟然是冰凉的。


    可是，似乎有声音……


    伸手，冀图掀开帐幔，一阵窸窸窣窣的声音传出，她愣住，


    忽然，一道黑影闪过，力道不小，直接撞在肩上。云思浅没有防备，猝不及防地摔飞出去！


    什么东西！！暗器吗……


    黑灯瞎火的寝屋压抑到极点，她浑身血液凝固，颤抖的手，本能摸向系在后腰的匕首。


    云思浅警惕道：“谁在里面？”


    黑暗中发出一声。


    “喵～”


    好吧。


    又是那只猞猁。


    云思浅走过去抱起它。


    “雪莲，你还不睡？”


    见到熟人，猞猁一个劲儿地往她怀里钻，哇哇叫着，毛茸茸的身体在她怀里哆嗦，又沉又粘糊。


    云思浅叹气，不得不安慰顺毛：“是我，别怕。”


    这只猞猁名叫雪莲。


    两年前魏陵州在猎场撞见，一箭射中，正当第二箭挂上弦时，旁边的云思浅求他手下留情。


    这只猞猁神出鬼没，一双眼睛宛如黑琉璃珠，有种记仇的灵性在，若射死它，恐怕会召开灾祸。


    迟疑过后，魏陵州下了马。


    他粗暴地拎起猞猁。


    年幼的猞猁如小猫般奶凶奶凶的，他恍然一愣，似乎看到它眼里的倔强，一时兴起，就收留了。


    有时候她也在想，这只猞猁乌漆麻黑的，魏陵州居然给它起名雪莲，简直滑稽。而且他非常喜欢这只猞猁，晚上都要搂着睡觉。但是它怕他。


    雪莲野性难训，刚带回来，魏陵州伸手从笼子里抓它出来，就被扑上来咬伤。


    但他不气馁。为防止雪莲抓伤他，魏陵州割去它的尖爪，拔掉四颗牙。


    那场面血腥残忍，现在想想，心有余悸。


    也是从那时候开始，雪莲更加焦虑暴躁，没了爪牙，只能用残牙和哈声保命。


    明明是一只猞猁，却比猫还要胆小。


    但是，雪莲讨厌魏陵州，却非常喜欢云思浅。


    每每雪莲发飙，扑上来咬了魏陵州，但只要云思浅出现，就可以制止一场风波。


    雪莲不仅不伤她，反而冲她喵喵叫，用身子蹭她。


    给雪莲喂了几块碎肉，云思浅拉上帐幔，宽衣解带后，钻进衾褥。


    待魏陵州回寝，他会直接摸进来，然后做他想做的。


    这样的关系，他们维持五年了。


    每次与他接触，都能使她想起十年前——


    那时在皇浦京城，前从三品锦衣卫魏陵州越狱，为救出同伴，绑架了她。


    二人曾在山洞里呆了三天三夜……


    皇浦京城一别，云思浅时常梦到当时的场景，每念一次，对魏陵州的恨就多一分。


    云思浅静静地躺平。


    等了好久，魏陵州也没有回来，估计是在蛊室制毒呢。


    浅寐片刻，混沌中，有人在按住她的腰。


    耳畔响起磁性低沉的男音。


    “浅浅。”


    云思浅本能反抗，随即眼睛被蒙住。