是夜，我洗漱完睡不着，坐在梳妆台前愣神。


    “你问我要蛊毒，就是为了这？”


    男人低沉的声音贴耳而入，一个黑影坐在我窗口上，凉意印进我的衣衫，关上的窗户是何时打开的我都不知道。


    他脸上蒙着块黑布，只露出一双犀利的鹰眼，暗淡的烛光下，男人几乎融入黑暗。


    我不知道他的名字，据他所说他没有名字，只有代号。他的代号是七，我便叫他漆。


    漆总是神出鬼没，且只喜欢在夜间行动。我需要他时。就会打开我内房的一侧窗户，留出半扇的空隙，第二天夜上三更他就会出现。


    我与漆相识是在四年前，我救过他的命，从那之后他便忠心于我。


    “不忠心的奴婢，杀。”


    “何必费心留她？”他是在说青环。


    “她有些聪慧，这样聪明又胆小的人不多。”


    漆不置可否：“仅通过蛊毒让她服从终究不是真心的，不怕她背叛吗？”


    “她不敢。”


    陈三那日之后经常来找我，每次来都给我带些意想不到的小玩意。如糖葫芦，如破浪鼓，如小纸鸢……孩子心很重，毕竟他才年方十五。


    他很有趣，总能逗人发笑；他也很单纯，双眸透亮看人如清澈的溪水，对我的好纯得找不到目的。


    “烟烟，我的身份你应该已知晓吧。我是镇北将军府的三公子，陈明殊。”


    镇北将军府有三位公子，陈明殊是最小的那位，家中唯一的嫡出。


    他的父亲是镇北大将军，大哥陈义从小随父守在沙场，是有名的定安小将军。二哥陈谦末没什么出息，芳华二十还籍籍无名。


    陈明殊的身份我早就摸清，他从来没有刻意隐瞒，只要我有心打听，一探便知。


    传闻中的陈明殊文武双全，是个不可多得的奇才。他从来不张扬，为人内敛，不轻易露面，很少有人见过他。


    “不过我还是喜欢烟烟叫我陈三，很是亲切。”


    嗯，就是这样一个传闻很厉害很神秘的陈明殊，经常眨巴着眼睛像小狗般同我撒娇。


    再过一个月就入春了，陈谦末的病终于好了，陈明殊这次找我就是为了他。解铃还须系铃人，陈谦末心病难解，需得我去看看他。


    我不能轻易离开醉千阁。为了出去，我称身子不舒坦，紧闭房门叫青环守着，然后扮成陈明殊小厮的模样，偷偷跟在了他后面，由他把我带出去。


    陈明殊悄悄把我带进府里，我跟他二哥约在后花园的小亭子相见。他把我带到这里，退到亭子三尺外，留我和陈谦末两人单独谈话。


    陈谦末穿着一袭白衣，肩膀上披着冬日的披风，消瘦很多，整个人看上去摇摇欲坠，单薄如纸人。


    “柳儿……”


    陈谦末眼尾泛红，看见我情绪变得激动难抑。他拉着我的手想把我拥住，我不愿意，轻轻地推开他。


    “铁柱……不，谦末公子。”


    我伸手抵住他的肩膀，“谦末公子，自重。”


    “公子真爱奴家吗？”没等陈谦末开口，我摇头又说：“难道世上的男女间只有情爱吗？我一直把公子当作男颜知己，还望公子不要让我们之间的关系肤浅了去。”


    “公子才华无处施展，我懂您，我愿意支持您，而您却这样糟蹋自己的身体，糟蹋我对您的崇拜。”


    “再说，您一意孤行要带奴家私奔，问过奴家的想法吗？思考过这么做的后果吗？被抓到了，镇北将军会放过奴家？”


    “你知道奴家的身份吗？”


    “……”


    “我……我……”


    陈谦末被我的话怼的连连后退，哑口无言。


    沉默就是最好的答案。


    我轻笑一声，与他擦肩而过。


    “公子想好了之后再给我回答吧。如再见公子，望您守得云开见月明。”


    自古文武不和，武将家里出文官，所以陈谦末无法实现自己的抱负。君子路漫漫，他有才能总能闯出一番天地。


    “三公子，奴家该回去了。”


    “好。”陈明殊有些心不在焉，听到我的话，离开时深深看了凉亭一眼。


    春去春来冬复冬，马上又是春天了。


    听说将军府二公子与家里断绝关系，弃武从文变为庶人，要以庶人的身份考取功名，没人看好他，他成了京城里的笑话。


    前几年政治改革，有谋士提出广纳贤才的建议，一年开设一场考试，让普通人有了机会通过考试入朝为官。


    这是从古至今没有的先例，以前的布衣百姓再怎么着，就算得到了贵人的举荐，也不过当个芝麻小官，如今都能通过考试成为朝廷命官了。


    这明明危及到了世袭贵族的利益，反对的王侯却只有少数，匪夷所思。


    我心里恓惶，不确定陈谦末这步棋是不是走的太急了，可落子无悔，既然走出这一步了，我只能相信他。


    今天阁里气氛冷寂，白日里醉千阁虽不如晚上热闹，但也没像今天这样清冷过。我心里不踏实，问青环是不是出事了，青环说是的，是花莲儿坏规矩了。


    花莲儿是上任花魁，不过半年，我就把她拉下了马。


    她做的糕点很好吃，尤其是栗子糕。


    青环说她爱上了一个小秀才，为了秀才寻死，悬梁自尽时被侍女及时发现，如今抢救回来，被老鸨打了一顿，关入了小黑屋反思。


    老鸨给她三日时间，想通了就继续做上等娇花，想不通就沦为下等野草。老鸨为她费了不少心血，她要是想不通……估计会被卖到窑子里去，受尽折磨。


    如此，所有人暗里皆在看花莲儿的笑话。


    出于某种心思，我想去看看花莲儿。


    关押花莲儿的小黑屋在西院，我刚靠近就被两个壮汉拦下。


    他们不许我往里走，我不愿离去，情形僵持不下。


    “放她进去吧。”


    老鸨来了，我跟在她身后进了西院。


    西院专门关押犯了错的姑娘，我这是头次来。


    一排排房檐如恶鬼的獠牙，越往里走越压抑，里面荒芜一片，全是灰石砌成的房子。


    忽地，一声凄惨的猫叫使我绷直了背，想到关于西院的传闻，我后背开始冒出细小的冷汗。


    西院死过不少人，到了晚上就会传出阵阵怪声，大家都说这是阴魂不散，是怨鬼在桀笑想寻机害死活人。


    恰好今天是阴天，天色暗暗如同夜晚来临。又一声猫叫响起，桀桀如鬼魅，激得我心里逐渐生了退意。


    不行，都走了这么远的路了。


    我咬牙坚持，穿过条狭长的走廊，终于到了关押花莲儿的地方。


    “进去吧。”老鸨把我领到一个小屋子前，给了我盏烛灯，让我独自进去。


    屋子里没有窗户，关了门黑漆漆一片，借着微弱的烛光，我看到了被绑在木架上的花莲儿。她头发乱糟糟，眼睛空洞无神，不知望着何方。


    “花莲儿……”我喊了一声，她豪无反应。


    我把灯照到她脸上：“没想到你也有今天，看看你现在这幅狼狈的样子。你不是自视清高，目中无人吗？花莲儿，你怎么会变成这般。”


    费了半天口舌，我的冷嘲激不起半点浪花。“……真可怜。”我累的索性坐到她脚下。


    蜡烛燃去一半，红色的蜡泪流满地。


    我再次开口：“何苦？”


    “他……他说他爱我……”花莲儿总算肯说话了，她的嗓子干涩，声音虚弱。


    花莲儿原名徐花，那小秀才是她的同乡。乡里人都觉得会读书不如会种地，所以徐花家里并不同意他们在一起。


    前几年出了普试，她为了让家人认可秀才，花光所有积蓄陪他进京赶考，谁知没有捞到个好，还被人算计卖进了醉千阁。


    那秀才说不嫌弃她，许下承诺等他考上了大官就为她赎身，到时他们风风光光回乡，予她十里红妆，一生一世一双人。


    为了秀才的誓言，她拼命的想在醉千阁里混出头，之后站稳脚跟就一直拿赚的钱接济秀才。


    然而过去这么久，秀才始终是秀才，没有丝毫的起色，回回落榜，要的钱却越来越多。她心生疑窦，调查后才发现这是场巨大的骗局。


    秀才早在京城安了家，瞒着她有了一妻一妾，这几年他们家用她的钱过得十分美满，现在秀才染上了赌瘾，于是骗局慢慢露馅，毕竟再多的钱也不够赌鬼花。


    “是他把我卖进了醉千阁，为什么，为什么要这么对我，我原来也是个好姑娘啊！我有爹有娘，还有一个疼爱我的大哥……”花莲儿哭得近乎断气，她现在连写一封家信的勇气都没有。


    女情深，郎情薄。爱不得，反作恨断肠。我没有再说话，静静的陪着她，直到蜡烛燃尽。


    天色渐晚，从密不透风的小屋出来，我抬头望向长廊外，风呜呼哀哉，西院的景色更可怖了。


    鬼怪哪有人心可怕呢，老鸨站在远处等我。


    两天过去了，花莲儿是个硬骨头，她一心求死，怎么可能会松口求饶。


    老鸨给了她三日时间，今日是最后的通牒。


    “莲儿姐，昨日那秀才来找你了。”我推门而入，声音轻飘飘地砸在了她心上。


    “呵，他…他找我做什么……”花莲儿无力的垂着头，短短几个字就用尽了所有的力气。


    “他……似乎来找你要钱的，”看着花莲儿全无生气的样子，我心里不妙，出口的话变得斟酌起来，“我说你被关小黑屋了，然后他就摆手皱眉走了，说下次再来……”


    话尾戛然而止，眼前人安静得很，耷拉下来的头发遮住了面，她静默的连呼吸声都没了。


    “……”


    到了夜里，花莲儿从小黑屋出来了。


    青环把这个消息传给我，我就知道徐花死了；世上再无永安县貌美的姑娘徐花，只有她醉千阁名妓花莲儿。


    弹指间个把月过去，日子平平静静。


    “烟烟，你看这花好看吗？我觉着此花甚衬你，特地为你采的。”


    陈明殊献宝似的把手展开，手心里是一朵杜鹃花。花香浓郁，花色艳丽，花瓣完好无损，他路上过来定是费了心。


    我脸上露出对浅窝，笑着接过把它别在耳边：“怎样，好看吗？”


    “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。烟烟如花似玉，不比这杜鹃逊色半分，此花配你美极了！”


    陈明殊眸子清如水亮如星，里面映的全是我。


    “烟烟有小字嘛？”


    我摇头，“未曾有。”


    “啊，那我能给烟烟取个小字吗？”


    小字只有亲密之人才能取，而且通常是儿时长辈赠与。陈明殊这么说有些逾矩了，我笑而不语，静静的看着他。


    “烟烟…嫣嫣……”


    “如烟，如嫣。”他眼里冒光，“嫣然一笑百媚生！嫣字甚称你，叫嫣嫣怎样？”


    “嫣字嘛……甚好呀。”我思索片刻默声应下，“谢三公子赐名，以后我也是有小字的人了。”


    临走时陈明殊似乎想到了什么，上一秒还乐着，下一秒情绪突然变得很低落。


    “我恐怕不能常来了，父亲和大哥要回来了。”


    “大哥受了伤，听说好严重，甚至举不起刀来；二哥志不在武，家里只有我了……”


    曾经我国西北方战争不息，是年少的陈将军打下了边境的和平。


    陈大将军被皇上封为镇北将军后，常年驻守西北，只有每年春季会返京看望亲人，在京城住上月余与家人阖家团圆。


    我有些诧异，京城到处都在喝彩，只知大将军和少将军即日归来，未曾听到少将军受伤的消息，更何况还无故伤得这么严重。


    陈明殊就这样把这个消息告诉我，当真是信任我。


    “好，我会等你的。”