深秋的雨丝裹着寒意，斜斜打在律师事务所的玻璃窗上，晕开一片模糊的水迹。江若霖攥着刚整理好的证人名单，指尖泛白，指腹把纸边蹭得发毛——她昨晚熬到后半夜，把崔文莉提过的同乡、舞厅服务生的名字都列了出来，还在每个名字旁标注了可能的突破口，此刻却没半分底气。刚推开门，就撞进刘律的目光里。


    他正坐在红木椅上摩挲着青瓷茶盏，指腹反复蹭过杯沿的冰裂纹，茶烟袅袅缠着他眼底的冷意。见江若霖进来，他眼皮都没抬，只嘴角勾起一抹淡得近乎刻薄的笑，那笑意却没到眼底，反而让眼尾的细纹都透着凉。


    “听说你把崔文莉那案子接了？”刘律的声音没什么温度，茶盏盖轻轻磕在杯沿，“什么案子都接啊？江若霖，你入行才多久？”他终于抬眼，眼尾斜斜扫过来，目光像沾了冰的针尖，“他沈敬尧是什么人？上海滩的石头你也敢搬？这案子，你能接得住吗？”


    江若霖捏着名单的手紧了紧，指节泛青，喉结动了动：“师父，崔文莉是被冤枉的，她……”


    “冤枉？”刘律打断她，突然把茶盏重重搁在桌上，水渍溅出一点，落在红木桌面上洇开深色的印子，“上海滩的冤屈多了去了，你管得过来？你以为接个有争议的案子就能挣功名？我看你是分不清轻重，迟早把自己搭进去！”他顿了顿，目光扫过江若霖手里的名单，眼神里的嘲讽更浓，“就凭你这张纸，能让沈敬尧低头？别在我这儿说这些，我丢不起这个人。”


    江若霖僵在原地，后背竟渗出一层薄汗，那汗沾着衬衫贴在皮肤上，凉得刺骨。她原本想说“同为女人，我想帮她”，可话到嘴边又卡住——刘律的冷嘲像一盆冰水，浇灭了她最初的热乎劲，连反驳的力气都变得稀薄。直到办公室的门在身后关上，那阵嘲讽的凉意还贴在脊骨上，让她走每一步都觉得沉重。


    她没走几步，就被一个单薄的身影拦住——是崔文莉。她头发乱蓬蓬的，额前的碎发黏在汗湿的额头上，眼角带着红血丝，眼下的乌青重得像被人打了一拳。她怀里紧紧攥着那块蓝布手帕，帕角都被揉得起了毛，原本看向江若霖时总带着点怯生生的期待，此刻却全浸在怨怼里，像淬了毒的针。


    “江律师，你到底行不行啊？”崔文莉的声音发颤，带着哭腔，“我等了快半个月，你连个作证的人都找不到！现在舞厅里的人都骂我，房东说再有人来闹就赶我走，连巷口的早点摊都不卖给我了！”她往前凑了半步，声音突然尖起来，唾沫星子都溅到江若霖手背上，“是不是你根本没本事？你当初说能帮我，是不是就是为了自己出名？现在倒好，我被沈敬尧逼得活不下去，这一切都是你造成的！”


    江若霖的心像被钝刀子割，明明这半个月她跑遍了舞厅、弄堂，甚至去纱厂门口等过崔文莉的同乡，可此刻所有的辛苦都被那句“都是你造成的”碾碎。她张了张嘴，想解释“我还在找证据”，可看着崔文莉通红的眼睛，话却堵在喉咙里——她知道崔文莉快被逼疯了，可这份把所有错都推到自己身上的埋怨，还是让她鼻子发酸。没等她再说什么，崔文莉就猛地转身跑了，蓝布手帕的边角在风里晃了晃，留下一句带着哭腔的“我真是瞎了眼才信你”。江若霖站在雨里，雨丝打在脸上，冰凉刺骨，手里的名单突然变得千斤重。


    她没敢歇，下午又去了舞厅。服务生小李上次还肯跟她躲在后台说两句，这次见她来，头也不抬地往杂物间钻，被她拦住时，脸涨得通红，手都在抖：“江律师，你别找我了！沈少爷的人昨天还来舞厅，说谁帮你作证，就让谁在上海待不下去！”他话没说完，就被领班一把拉走，临走前还冲她摇了摇头，眼神里满是无奈，那眼神像在说“你别再折腾了”。


    江若霖又去了崔文莉住的弄堂，想找之前那个骂过崔文莉的大妈问问情况——哪怕能多知道一句谣言的来源也好。刚走到巷口，就听见几个妇人凑在门楼下嘀咕，声音不大，却字字清晰地飘进她耳朵里：“就是她啊，还想帮崔文莉打官司，我看是想出名想疯了！”“可不是嘛，沈少爷的人她也敢惹，到时候自己都要栽进去！”“说不定她跟崔文莉是一路人，不然怎么这么上赶着？”


    那些话像小石子似的砸过来，江若霖脚步一顿，猛地抬头，正好对上那几个妇人的目光——她们非但没避开，反而故意抬高了声音，眼神里的轻视像针一样扎过来，有人甚至用帕子捂了捂鼻子，仿佛她身上沾了什么脏东西。江若霖攥紧了手里的名单，指甲掐进掌心，传来一阵刺痛，可她没力气反驳，连往前走的勇气都没了。原来想帮人，也会被当成“异类”，连呼吸都带着委屈的闷痛。


    天色渐渐暗下来，弄堂里的路灯亮了，昏黄的光把她的影子拉得很长，像个孤零零的叹号。江若霖沿着墙根慢慢走，口袋里的名单被揉得皱巴巴的，师父的冷嘲、崔文莉的怨怼、旁人的白眼，像一张密不透风的网，裹住她的胸口，让她连呼吸都觉得发闷。风裹着雨丝吹过来，她忍不住打了个寒颤，突然想起接案那天，自己对着镜子说“不蒸馒头争口气”的样子——那时候的自己，眼里有光，现在却只剩下一片冰凉的迷茫。


    她甚至开始怀疑，自己接下这个案子，是不是真的错了？


    这念头刚冒出来，就被她自己狠狠掐灭了。她想起崔文莉攥着蓝布手帕、站在她事务所门口时那双含着泪却强撑着不肯掉下来的眼睛。没错，她是没本事，没经验，可她要是也退缩了，崔文莉就真的完了。这口气，她必须争下去，哪怕只是为了证明，在这看似铁板一块的世道里，还有那么一点点讲道理的可能。


    她拖着沉重的步子回到那间租来的小事务所时，天已经黑透了。楼道里没有灯，她摸黑掏出钥匙，手指冻得有些僵硬，试了几次才插进锁孔。推开门，一股熟悉的、带着陈旧纸张和淡淡霉味的气息扑面而来，竟让她感到一丝奇异的安心。


    然而，这安心只持续了一瞬。


    借着窗外透进来的、被雨水晕染得模糊的霓虹灯光，她看见会客的长椅上，大剌剌地坐着一个人影。


    是郑木兰。


    这位大小姐今天换了身鹅黄色的洋装，在这灰暗的房间里显得格外扎眼。她似乎等了有一会儿，正百无聊赖地晃着那双穿着精致皮鞋的脚，手里还把玩着江若霖桌上那支廉价的钢笔。


    “若霖！你可算回来了！”郑木兰一见她，立刻跳了起来，脸上是毫不掩饰的兴奋，仿佛不是在这寒酸的律师事务所，而是在什么高级舞会现场逮到了她。“我都等你半天了！”


    江若霖累得眼皮都在打架，实在没精力应付这位过于活泼的学姐。她勉强扯出一个笑容：“学姐，你怎么来了？有事？”


    “当然有事！还是大事！”郑木兰凑近她，神秘兮兮地压低声音，但眼里的光却亮得惊人，“你那个案子，崔文莉的，是不是卡住了？找不到证人？”


    江若霖心里一沉，脸上难免露出挫败和尴尬。这事连郑木兰都知道了？


    郑木兰却像是没看到她的难堪，自顾自地说下去，语气带着一种天真：“我早就说嘛，你跟那些底层人讲道理是没用的！他们怕沈敬尧怕得要死，怎么可能为了一个舞女出头？”她说着，忽然话锋一转，带着几分得意，“所以，我帮你想到办法了！”


    江若霖愣了一下：“什么办法？”


    “登报啊！”郑木兰双手一拍，仿佛宣布什么了不得的创举，“我们把这件事原原本本登到报纸上！让全上海的人都看看沈敬尧是个什么货色！用舆论压死他！我看他还敢不敢嚣张！”


    江若霖听得目瞪口呆。登报？把事情闹大？这……这简直是……


    “胡闹！”她脱口而出，声音因为疲惫和震惊而有些沙哑，“木兰，这是打官司，不是儿戏！没有确凿证据就登报，沈敬尧反手就可以告我们诽谤！到时候别说帮崔文莉，连我们自己都得搭进去！”


    郑木兰显然没料到她会这么激烈的反对，脸上的兴奋僵住了，取而代之的是一种被泼了冷水的委屈和不悦：“怎么就是胡闹了？我在法国见过很多这样的！舆论的力量很大的！难道就任由沈敬尧欺负人吗？”


    “不是任由他欺负，是要用法律的手段！”江若霖感觉太阳穴突突地跳，耐心快要耗尽，“我们现在缺的是证据，是能在法庭上站住脚的东西！登报除了激怒他，让他更有防备，甚至反过来咬我们一口，有什么用？”


    “那你说怎么办？！”郑木兰也来了脾气，声音拔高了些，“你这也不行，那也不行，就干等着吗？我看你就是胆小！”


    “我不是胆小，我是要负责任！”江若霖也提高了音量，多日积压的委屈、疲惫和压力在此刻仿佛找到了一个宣泄口，“木兰，我知道你是好心，可这件事没你想的那么简单！这是上海滩，不是巴黎！沈敬尧有钱有势，我们稍有不慎，就会万劫不复！你懂吗？”


    两个女人在昏暗的房间里对峙着，窗外是淅淅沥沥的雨声，衬得室内的寂静更加压抑。郑木兰气鼓鼓地瞪着江若霖，胸脯起伏着，显然觉得自己的好意被当成了驴肝肺。


    江若霖看着她那副不谙世事的大小姐模样，一股无力感深深攫住了她。她颓然地坐到自己的旧椅子上，手指插进头发里，声音低了下来，带着浓重的疲惫：“学姐……谢谢你。但这件事，真的不能按你的方法来。让我……再想想别的办法。”


    郑木兰看着好友瞬间垮下去的肩膀，和那掩饰不住的憔悴，心里的火气也消了大半，取而代之的是一丝心疼和……不甘。她撇了撇嘴，没再争辩，但眼神里却闪过一抹倔强，显然并没完全放弃她那个“登报”的念头。


    就在这时，事务所那扇不怎么隔音的门，被人从外面不轻不重地敲了三下。


    笃，笃，笃。


    声音平稳，带着一种奇特的节奏感，打断了室内凝滞的气氛。


    江若霖和郑木兰同时一怔，看向门口。这么晚了，还有谁会来？


    江若霖深吸一口气，整理了一下情绪，扬声道：“请进。”


    门被推开，一个穿着半旧青布长衫的身影出现在门口，肩头还沾着些许未拍干净的雨珠。来人面容清俊，神色平淡，不是小元爷又是谁？


    他手里没拿他那套算命的家什，只拎着一个小油纸包，隐隐散发出食物的香气。


    “小元爷？”江若霖有些意外。


    郑木兰的眼睛却瞬间亮了，刚才的不快瞬间抛到九霄云外，像只看到新奇玩具的猫，几步就凑到了小元爷面前：“呀！是你！算命的小元爷！你怎么找到这里的？”


    小元爷的目光在江若霖疲惫的脸上停顿了一瞬，又扫过旁边一脸兴奋的郑木兰，最后落回到江若霖身上，语气依旧是那副没什么起伏的调子：“路过。看灯还亮着，顺便给你带了点吃的。”他把油纸包放在桌上，是还温热的生煎馒头。


    然后，他才像是刚看到郑木兰一样，微微颔首：“郑小姐也在。”


    江若霖看着那包生煎，又看看突然出现的小元爷，心里莫名地安定了一丝。她没问他是怎么“路过”到这偏僻地方的，只是低声道：“谢谢。”


    小元爷没接话，目光在房间里扫了一圈，最后落在江若霖桌上那份被揉得皱巴巴的证人名单上，淡淡开口：“路走不通的时候，不妨换个方向想想。”


    江若霖心头一动，抬头看他：“什么意思？”


    小元爷却不再多说，只是意有所指地看了一眼旁边正竖着耳朵听的郑木兰，然后对江若霖道：“有些证据，未必需要人站出来说。”


    他顿了顿，留下一个近乎缥缈的暗示。


    “活人怕事，死物……可不会。”