萧璃气得想骂人。


    萧府有西、东、南三个跨院，萧璃自己住东院，堂妹萧姝住在西院。两院相隔不远，但柴房却在两院之外。


    听声音，萧姝已过东跨院的影壁墙，此刻出去定会和她撞上。


    萧璃没兴趣和萧姝争抢男人，但靳景珩不是普通男人，他是找到爹爹的重要线索。若叫萧姝抢了去，难保他不会为了报复自己，把爹的事说给萧姝。


    爹的事若叫萧姝知道，麻烦可就大了。


    萧姝还有个亲哥哥，也是萧璃的堂兄。这对兄妹没什么经商的本事，却一早惦记上爹的铺子。二人若知道了爹失踪，第一个就要将爹的铺子抢走。


    萧璃急得手指哆嗦。她那几个面首瞧出不对劲，纷纷上前出主意。


    “大小姐，不如将这人迷晕了，藏起来，等堂小姐过来，就说人已经离开府上了？”


    另一人道：“是个办法，但迷.药何在？还是打晕了比较快。”


    这二人已是压低了嗓子说话，却见靳景珩回头扫了二人一眼，又瞥了一眼萧璃，眼中满是憎恶。


    萧璃瞪那二人一眼，这一会儿功夫，萧姝已经闯将进来。她身后还跟着两个年纪稍长的男子。


    一见那二人，萧璃抬手扶额。本以为带了人，是带着自己院子里的侍从，却不料是帮忙经营自家铺子的郑掌柜和李掌柜。


    暗叹她这堂妹可真会挑人。倒不是怕这二人，只不过按年纪，二人都算自己的长辈，不能像教训自家妹妹那般教训两位掌柜。


    可也不能顺着他们心意来，既是堂妹院里的人，心思自然也向着堂妹家的。爹尚在的时候，这两位就经常在爹眼皮子底下乱算账，被教训过几次，却不知悔改。眼下若是叫他们知道爹失踪，还有可能遇险，二人怕是立刻就能将铺子全送进这对兄妹口袋里。


    此刻，萧璃只有一个心思——绝不能让萧姝把靳景珩带走。


    靳景珩原本就离门边更近，萧姝已进厅堂大门，三两步跑到靳景珩面前。


    彼时厅堂敞开，院中明媚的阳光映入屋中；微风习习，庭阶浮动的花树影落衣襟。他眉眼俊美，不可方物。一件再普通不过的白澜衫，竟被这张脸衬得像是金缕玉衣。


    萧姝瞬时红了脸：“靳郎君，你有没有事，堂姐有没有欺负你？”


    靳景珩侧身，和萧姝保持距离。


    萧姝看了身后郑李两掌柜一眼，声音又柔缓上几分：


    “先前是我不对，冒犯了你，我给你赔不是啦！我一听说堂姐将你扣下，便想来救你。奈何我说不过堂姐，又老挨堂姐骂，才找了两位长辈帮忙。你跟我走，我这就送你出去。”


    萧姝这话妙极，三言两语勾勒出一个嚣张跋扈的姐姐，一个备受欺凌的妹妹。最重要的是，她并不准备将靳景珩留下，反而要放他走。看似是退，实则是进。


    萧璃纳罕，她这堂妹何时变得这么会说话了。侧目一瞧，心下了然，定是那二人教给萧姝的。


    但靳景珩不仅没跟萧姝走，甚至远离萧姝半步。


    还好他没傻，萧璃甚至不敢让靳景珩和萧姝几人独处，快走两步到靳景珩身边，劝道：


    “靳郎君，你不要被骗了，萧府的路不好走，谁晓得她带你走的时候，把你绕去哪里。”


    萧姝眉毛竖起：“靳郎君，你别听我堂姐的，她根本就是个不讲理的人，我能把你带哪儿去？”


    萧璃眉尾微扬：“我不讲理？是谁一见面就要把人带走，我拦你，你还说我与你争抢，这位郎君是来找你的吗？喊着救人闯进我的院子，人家用得着你来救吗？”


    萧姝急得跺脚：“你！”


    萧璃不慌不忙地看着萧姝。她心里清楚，萧姝绝非真喜欢上这人，只是喜欢跟自己抢东西。小到一个物件，大到一个人，但凡是自己的，她都要抢过来，简直不知是什么道理。


    而道理这个东西，虽说跟靳景珩论不过，但他还算讲理。只要让他这会儿对萧姝不喜，多半不会跟着她走。


    萧姝答不上来，却有郑掌柜替她说话：


    “大小姐，话也并非如此。堂小姐当你是姐姐，跟姐姐说话闹个小脾气，也没得什么。再者说，你妹妹从小没了双亲，你做姐姐的，宠一宠，让一让她，难道还不应该吗？”


    萧璃挑眉：“哦？姐姐让着妹妹，也得看妹妹值不值得让。即便值得让，让衣裳让首饰可以，人却不行。难道郑掌柜把靳郎君当个物件了？”


    边说边用余光瞥靳景珩，企图从他脸上找到对那三人的嫌恶，但这人只有一片冷漠，让人猜不出他半分心思。


    萧璃心中渐渐没底。


    郑掌柜不紧不慢地反驳：“大小姐说哪里话？我们都敬重靳郎君，万万不敢有那种想法，难不成在大小姐眼中，认为靳郎君是个物件，所以这般揣度我们？”


    萧璃一窒。


    “大小姐的物件本也不少，但话说回来，大小姐定的书画，是自己玩的，还是拿来卖的？那么多书画，若是玩，钱是从谁账上出？若是卖，嘿嘿，那是萧老爷的授意吗？”


    萧璃被郑掌柜盯得浑身发毛，偏生李掌柜又帮腔：


    “大小姐，最近怎地都没见萧老爷？老爷是外出了还是生病了？最近的生意都是谁在做，难道是大小姐你吗？”


    刚刚干了一些的后背，此刻又覆上一层汗水。


    按律，女子不得经商。


    爹没教过自己经商，但算术、识人的本事都叫她跟着学。最初是为了能自保，但这段时间，为了假装爹还在，萧璃直接接手了爹的生意，一来二去，倒真有经商之嫌。


    尚未想好如何回答，却见靳景珩的目光望了过来。不似先前那般冷冽，反倒带着几分好奇与探究。


    这事更不能叫这人抓住把柄，但说来奇怪，担心到极处，反而镇定下来。萧璃直视李掌柜道：“我爹去了哪里，用不着跟你报备吧？”


    萧姝先前想不到如何反驳萧璃，这会儿忽地灵光一闪，叫道：“靳郎君，你瞧瞧我堂姐，她如此苛责下人，你跟着她不会有好处的！”


    萧璃用刚才郑掌柜的话反驳：“靳郎君可不是下人。”


    萧姝登时掩口，郑掌柜赶紧找补：“堂小姐就是直率，没大小姐那些花花心思。大小姐心思花，玩的也花，我听说有的面首甚至在外面还有相好，怎一个乱字了得？”


    “李掌柜胡说什么！”她那些面首留下都是有原因的。


    侧目只见靳景珩已是眉头紧皱，不知是听见了李掌柜的话，又或许争吵许久，已惹他厌烦。这会儿，他已不愿再理睬任何人。


    萧姝见此机会，立刻道：“靳郎君，跟我走吧？”


    萧璃扫了一眼靳景珩身后的两个侍卫，沉声道：“你们放开他。”


    她眼风一瞟：“还不跑？”


    靳景珩一贯冷漠的脸上，终于露出一丝微怔的神情。但他瞬间反应过来，迈开长腿，朝着影壁外走去。


    他走得快，已经绕过影壁，萧姝和那两个掌柜才刚反应过来。


    萧姝尖叫道：“拦住他！”


    她指使着带来的侍卫去追，萧璃便叫自己的侍卫去拦。两厢侍卫为了自家小姐的命令，抽出刀剑，在这一小院子里打将起来。


    刀剑无眼，萧姝往一旁躲，却被郑李二人拉过：“堂小姐，还不快去追！”


    萧姝这才反应过来，去追靳景珩。她哪里赶得上靳景珩的速度，好在整个萧府院子里侍从众多，她一路喊人帮她拦。


    她喊人拦，萧璃就在后面喊人不许拦。在萧家，萧璃才是正经八百的大小姐，其他人，除了萧富户本人，谁也没萧璃说话管用。


    萧姝最恨萧璃这般，明明都是萧家的小姐，她却做什么都被萧璃压着一头。当下气急，顾不得小姐身份，一把抓住萧璃的头发。


    萧璃吃痛，“哎呦”地大叫一声，故意引人注意似的。


    她反手去抓萧姝手腕，抓得萧姝呼痛，却不松手，反而力气更大。萧璃抬脚去踩萧姝的鞋，萧姝站不稳，一把扯住萧璃，二人便齐齐摔倒在地。


    靳景珩定然听见了身后的动静，但他最终没停下，大步流星地往前走。他早已了解的萧府的布局，穿花廊，绕假山，又抄了条近路，直接出了萧府。


    萧姝眼见追不上了，便松了手，从地上爬起来，指着萧璃道：“你就这么喜欢跟我作对！你就这么喜欢拿我的东西！”


    萧璃虽是坐在地上，却像是居高临下的俯视：“萧姝，我的东西，都是适合你的吗？”


    萧姝没想到她有此说，怔愣的功夫，郑李二人和萧璃的面首都追了过来。


    这二人都是一身灰，但相比起来，还是被扯散了头发的萧璃更狼狈。


    她瞥了一眼郑李二人，懊恼地叫道：


    “哎呀！让靳郎君跑了，我赶快去书院找他，却还来得及。可我头发都乱了，怎能见他？”


    萧姝这次反应快，心想自己头发可没乱，当即叫上郑李两位掌柜，便往旻山书院赶去。


    那几个面首本就因靳景珩跑了，替萧璃感到不值，再一听萧璃这话，更是叹气，嗔怪道：


    “大小姐，你干嘛跟堂小姐说旻山书院，这不是相当于给别人出主意嘛？眼下被人抢了先，这可如何是好？”


    萧璃见人都走了，立刻起身：


    “你们帮我准备几样东西，咱们立刻去渡口。”


    几个面首不解，却听萧璃连珠炮般道：


    “后院里木芙蓉的花枝，一顶白锥帽，再在锥帽上洒点儿鸡血。派一人赶快把这些交给曹船工，让他和其他船工说，这些是不久前在萧府附近发现的。”


    她索性拆了弄乱的钗环，只把一头青丝拢在胸前，裙子一提，往府外跑：


    “方才我离靳景珩很近，看见了他衣服上有背过行李的压痕和他腰间口袋里露出来一点船笺，多半是要送完这一趟，直接离开京城。看来他先前所说是真的。


    “我当然不能让他离开，至于怎么能让他留下，你们还记得他先前说，在找他心上人的事吗？”


    其他面首追在她身后：“那心上人不是随口说出来哄大小姐的？”


    萧璃摇头：“我看了他送来的书画。有好几幅画，画的都是木芙蓉和一带着白锥帽的女子的画像，书法也多是相思之语。虽不一定全是真，但猜一猜也不妨事。”


    若真苦寻之人，即便是半点消息，都舍不得错过。他一定会留下。


    “不过真假不定，咱们也赶去看看。”


    彼时已是夕阳斜斜，渡口河面被染成橘红。


    曹船工和旁人的谈话传入耳中，靳景珩扫了一眼花枝和白纱，却目不斜视地走过去，将那二人丢在身后。


    这是萧璃的计谋，她看过那些书画，便想出这个法子。不全是假，他确实在找人；但也不是真，那人应当没在京城。


    没必要和她在这里浪费时间。


    “真是好纱啊。”曹船工说完萧府来人交代的话后，忍不住用粗糙的手指轻抚，又压低声音对身旁人道：“亏得是萧家才能经营得起这种雪缎纱，莫说京城，就是其他地方加在一起，也只有萧家做得起这笔买卖。”


    靳景珩脚步一顿，回首望向那船工手中柔软的纱。


    “劳驾，能否借我一看？”