在一片废墟之中，一缕炊烟缓缓升起。


    锅是从倒塌的房屋下挖出来的一口黑铁大锅，虽然边缘有些变形，但勉强还能使用。


    炉灶是村里的熟手现搭的，用几块倒塌的碎石堆砌而成。


    木柴遍地都是——断裂的房梁，破碎的家具，倒塌的树木，都被村民们捡来，堆在炉灶旁。


    “不要着急，一个个来，一个个来。”满头大汗的妇人站在锅旁，舀起热气腾腾的粥，熟练地倒入村民递来的一个个容器之中。


    村民们在锅前排成一条长长的队伍，每个人的手里都拿着从废墟里翻出来的还能用的器物。


    他们的脸上写满了疲惫与饥饿，但眼神中却多了一丝希望。


    之前镇住混乱的那个中年男人握着木柱，神情严肃地站在一旁。


    “那是我们村子里面的秀才老爷。”


    之前王程程扶起的老妇人，正坐在一块碎石上，她的手中正捧着一只残破的陶碗。


    碗口缺了一角，边缘还沾着些许泥土。


    碗里，是还有几分浓稠的麦粥——时间太匆忙了，没来得及脱壳，这粥是连壳一起煮的。


    粥刚煮好时，秀才老爷便吩咐人给村里还活着的老人和小孩每人送了一碗。


    老妇人低头看着碗里的粥，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。


    “里正没能逃出来，现在这村里，就只有他说话有用了。”老妇人抬起头，目光落在远处正在排队的村民身上，声音沙哑而低沉。


    她的手指微微颤抖，碗里的粥也随之晃动。


    几滴粥水溅了出来，落在她的膝盖上。


    她沉默了片刻，又低声喃喃道：“可、可这官家的粮食，怎么能随便动呢？”


    王程程蹲在一旁，听到老妇人的话，忍不住好奇地问道：“不是说官家会免了你们的赋税吗？”


    “呵呵呵呵呵……”老妇人闻言发出一阵沙哑的笑声，显得她脸上的沟壑更是深了几分，“老太婆我活了这么大岁数，从来只见过涨赋税的，可从来没见过免赋税的咯。”


    “啊？你们这儿都这么惨了？还要收赋税吗？”王程程奇道。


    “以前发大水的时候，也没见着不收咯。”老妇人的声音中带着一种看透世事的清醒，“就算是上头的官家真的这么发话了，下面的人也是赋税照收哦呵呵呵呵……”


    “那……那个秀才老爷怎么敢那么说的？”王程程疑惑。


    老妇人一点点转过身子，嘴中笑呵呵地道：“不知道不知道，老太婆不知道啊……”


    她颤颤巍巍地端起碗，小口小口地喝起了粥，显然是不愿意再说了。


    看着老妇人拒绝的后背，王程程眨眨眼站起身来。


    她侧头，和一旁的林文对视了一眼。


    林文摇摇头，她也没有发现什么特别的东西。


    暂时来看，这里似乎并没有什么危险。


    两人刚才分头行动，去打探这副本里的情况。


    这是一个叫做小张村的村子，以种植麦子为生。


    村子原本里大约有百来户人家，大多姓张。


    林文刚才已经将整个村落挨着走了一遭，几乎所有的地方都成了废墟，没有看到什么特别的场所或者东西。


    对于昨晚的地震，所有的村民都表现出极度的恐惧与难以置信。


    他们惊恐、无助，只觉得那是老天爷发怒了，但除此之外并无特别。


    难道——这个村落并不是这个副本的核心？


    这时候，林文难免不想起顾青来。


    若是有她那生成副本地图的能力在，想必能省事不少。


    “你、你们好。”一个有些腼腆的声音响起。


    林文和王程程抬眼看去，只见一个脸庞清秀的女孩正怯怯地站在不远处。


    她穿着淡青的粗布短袄和深蓝的布裙。


    虽然已经有了许多破损，但依然能在衣襟和袖口处，看出几朵绣着的小巧梅花。


    她的头发梳得整整齐齐，用一根布条扎成一条粗辫子，垂在身后。


    有些粗黄的小脸被擦得干干净净，露出犹带几分稚气的眉眼。


    她杏圆的眼神格外明亮。


    王程程愣了一下，随即认出了她：“啊，是你！”


    是之前在地震中，王程程在裂缝边缘拉起来的那个女孩。


    女孩抿了抿嘴，腼腆笑着：“谢谢你们之前救了我。”


    “我叫春芽，不知道你们该如何称呼？”


    春芽正是那秀才老爷家的姑娘。


    她举止间带着几分书卷气，却又透着农家女孩的淳朴。


    刚刚分粥的时候，她也在帮忙。


    直到现在差不多分完了，她才抽出空来，找两位恩人。


    “程程姐，你武器怎么不见了？”稍微熟稔了一会儿后，春芽疑惑地看向王程程空空的手。


    对那晚救了自己一命的银枪，她自然是印象深刻。


    昨晚在野地休息的时候，为了警惕王程程倒是一直没收。


    今天早上看着没什么危险了，也是怕吓着这些村民，影响行动，王程程便把银枪收了起来。


    听着春芽这么一问，王程程眉毛一挑，手腕一转。


    银色的长枪转了个花，泛着冷光凭空出现。


    “哇！”


    春芽睁大了眼睛，忍不住发出一声惊叹，脸上写满了崇拜：“好厉害！”


    林文在一旁看着，忍俊不禁。


    程子还是那么喜欢耍帅。


    “你们是道士吧？”


    春芽歪头，看着王程程和林文两人与众不同的装扮，好奇道。


    王程程和林文对视了一眼。


    道士？


    是他们的误解，还是副本给他们这些参与者的设定？


    王程程和林文没有否认，也没有承认，微微一笑，算是默认了。


    这倒也不失为一个合适的掩护。


    “我们那儿也有一个！”见两人微笑，春芽语气中带着几分兴奋继续说道，“他会点火！”


    “不过我还是觉得程程姐更厉害！”


    会点火？


    这想必就是又一个副本参与者了。


    “你们要认识吗？”


    春芽热情地说道，眼中闪烁着期待：“我介绍可以你们认识。”


    此时林文和王程程，都还没有找到这个副本的破解方法。


    或许和其他的副本参与者聊一下，会有一些新的思路也说不定。


    王程程看向林文。


    林文微笑着对春芽点头：“好，那就麻烦你了。”


    “那你们跟我来！”


    春芽高兴地拍了拍手，脚步轻快地转身，带着两人朝已经分完粥的黑锅旁走去。


    显然对能帮上忙感到很开心。


    远远地，林文和王程程就看到一个人正站在秀才老爷面前，神情得意地说着什么。


    那是一个约莫三十岁左右的男子，穿着一件深灰色的T恤——正是今天早上在村民中看到的两人之一。


    他的手指间正时不时地冒出一簇小小的火焰。


    显然，是在展示他的“本事”。


    “他就是那个会点火的？”王程程远远望着那人问道。


    “是呢，”春芽闻言点头，还补充着说道，“先前煮粥用的柴火，就是他帮忙点燃的。”


    这倒是和林文两人是不同的路线了。


    林文和王程程是选择从更多的村民身上去探问，这人却是直接找上了能统领村民的头儿。


    也是他这点火的能力恰恰好，正是这些村民急用的。


    也不知道……他有没有找到一些破解副本的突破口。


    “等下。”可走到一半，王程程突然拉住了林文。


    林文疑惑：“程子？”


    王程程看着两人的方向，眉头紧皱：“我感觉……有什么不对。”


    秀才老爷站在男人面前，眉头微微皱起，心中暗自思忖。


    眼前这位自称“玄清道士”的人，虽然看起来有几分本事，但总让他觉得有些说不出的古怪。


    说话时总带着一股若有若无的傲气，眼神中也透着轻蔑。


    再怎么说，秀才老爷这些年在村子里也蛮受人尊重的。


    虽然表面上不显，但他心中已经隐隐有些不快了。


    正当秀才老爷思索着“玄清道士”的来历时，突然他注意到有几只黑色的小虫子正在男人的身上爬动。


    “你——”


    秀才老爷心中一惊，正想开口提醒。


    话刚出口，那几只虫子骤然像被充了气一般迅速膨胀，眨眼间变得有拇指大小。


    秀才老爷瞳孔一震，下意识退后了一步。


    “诶，怎么这么痒？”


    男人皱起眉头，伸手去抓挠。


    然而，他的手刚碰到皮肤，那处便肉眼可见地肿胀起来。


    皮肤被撑得近乎透明，下面的血管清晰可见，青紫色的纹路像蛛网般蔓延开来。


    “天啊！天啊！”秀才老爷脚步踉跄着惊骇后退，正好撞上了带着林文两人走来的春芽。


    “爹？怎么了？”春芽疑惑的声音响起。


    秀才老爷迅速转身，一把抓住春芽的手腕，声音颤抖而急促：“快！快跑！”


    春芽还未反应过来，便被父亲拉着向村外跑去。


    她踉跄着跟上，忍不住回头看了一眼，顿时吓得脸色煞白——


    不过几步路的时间，男人的身体已经整个人肿胀起来，肿起的肉块完全遮住了他原本的五官四肢，像一块块巨大的水泡。


    仿佛下一秒就要爆裂开来！


    “啊——啊——”


    变形的男人口中发出不似人类的凄厉惨叫。


    他疯狂地拍打着自己的身体，手指不断燃起火焰，试图烧掉那些黑色的虫子。


    但火焰毫无作用。


    那些虫子在火焰中毫发无损。