近日，燕州府有一桩风月趣事。


    奉祥楼有一位相公，名叫崔晚，生得玲珑如玉，客似云来。可近个把月却忽然门庭冷落，相好的大官人全没了踪影。


    奉祥楼有四十六名挂牌相公，因资质不同，也分三六九等，崔晚本是上等，近来却卖成了下等。此事起因，是他在燕州府演了一出有名的“痴情女子负心汉”的才子佳人戏，无人不知。


    这位名叫崔晚的奉祥楼当红小官，与一位街边游妓来往，竟让那女子怀了娃娃。那女子在灾年里生计困难，挺着肚子找到奉祥楼来，场面闹得极为难看。


    若是旁人还有可能生出恻隐之心，可奉祥楼是什么地方，杨九思是无利不起早的商人，哪里会替个小官养娃娃。


    崔晚自然也不敢相认，骂那女子是有心算计，明明是风月老手，却讲什么大意怀胎。


    燕州府既兴男娼，又有女妓，此等苟合之事便不算稀罕。而崔晚这事之所以会传扬开，一则是因他出自奉祥楼，奉祥楼毕竟不是什么乱七八糟的小娼坊，向来以管教小官严苛出名，此类事情闹大出来还是头回，二则是这女子痴情令人吃惊，任小官怎么无情，妓子都不肯堕胎了断的，也是头回听闻。


    这一日，天还没亮，那女子便又找上门来。


    她身怀六甲，捧着个大肚皮，坐在奉祥楼西苑大门口，未经梳洗，破裙烂衫，面色黄肿。引得看客们指指点点，围得奉祥楼门口像戏台子般。


    卯时刚过，杨九思就在温香软玉的床榻上被叫醒。叫醒他的是杨遇芝，旁人也没这胆量。


    “要进就进！”杨九思连眼皮都懒得抬，闭着眼就大声道。


    杨遇芝倒也不避讳，推门就进。


    见着床上赤条条的三个人，杨遇芝情不自禁地蹙眉。她随手把掉落在地的被子捡起来，往杨九思身上一盖，拍醒两个嫩小厮，命他们回自己住处去。


    杨遇芝不太高兴地道：“你也偶尔歇上一两日呢！”


    杨九思抱着被子打起哈欠，漫不经心道：“遇芝啊，别吃醋了。你要是个男人，我早就娶了你，日日抱着你睡！”


    杨遇芝像是听惯了此话，也不脸红，只是恼道：“行了，别贫！”


    奉祥楼的大东家是杨九思，可平日里大事小事，主要都是杨遇芝在操心。不是杨九思没魄力没主见，而是这人放浪形骸惯了，懒得管这些鸡零狗碎。但他远比杨遇芝有手段，因此当杨遇芝遇到棘手之事，还得来找他拿主意。


    杨遇芝一边替杨九思找衣物，一边道：“今早玉玲来过了。”


    玉玲，便是那位与崔晚相好的游妓。


    杨九思似笑非笑，挖苦杨遇芝道：“哟，算来不还是你给做的媒吗！”


    这话里含义，还得从年前说起。


    从前，杨九思是不给相公们发月钱的。后来杨遇芝说要给，还越给越多，于是像崔晚这样的红小官，手里便越来越宽裕，这才有的银钱去**。


    杨遇芝理直气壮道：“他们闹得凶，我不过是唱唱红脸，心想着给两个甜枣、动动嘴皮子就能打发，岂不省心省力。我哪儿知道，他去嫖也不知道找个好的，街边那些也要脱裤子，还臭了奉祥楼的名声。九思，咱俩唱的是一台戏，这奉祥楼是你的戏台，你少来阴阳怪气，我这戏唱不下去了，自然还得找你。”


    这话把杨九思逗乐了，他坐起身来，对杨遇芝笑道：“芝芝，从前你做大夫时，可没这么能说会道。”


    “早就不是当初那个我了……我也不知道，我是变好了，还是变坏了。”


    “当然是变好了！”杨九思道，“行了，把崔晚关进水牢，敲锣打鼓，让所有人都看着。至于那个玉玲，她太吵了。小孩子啊……更吵！”


    杨九思这话的意思，便是要让玉玲母女彻底“安静”，将她们往阎王殿送一程。


    杨遇芝沉默一阵，有些迟疑地问：“可那只是个未出世的孩子？”


    但杨九思却不以为意，还开解杨遇芝道：“正是因为未出世，我们才要救他于水火。那脏东西一身的病，他未必就愿意被她生出来。”


    杨遇芝想要反驳，又一时找不到话说，只好道：“我是想替你积阴德，杨九思！否则地狱十八层都不够你住的。”


    杨九思道：“要真有地狱，那他更要感激我，让他少受了这一世的苦，快快去投个好胎！我这才是积大功德。”


    杨遇芝瞥了杨九思一眼，无奈摇头。


    奉祥楼有处水牢。人被关在里面，半个身体都得泡在恶臭腐烂的水槽里。男子被关在此处多些时日，命根子没有不废的。


    凡是男子，怎么能忍受这等遭遇，哪怕卖屁股无需前面的物什，但这些小官又不是真心只甘做人下。因为被关在水牢中的小官，就算能活着出来，命根子没了，抑郁丧气自然流露，久而久之也会变得狰狞丑陋，这轻松买卖就做不成了，往后顶多留在奉祥楼做个仆役。


    杨遇芝有点可惜崔晚的好相貌，但她明白杨九思的意思。


    那些出入奉祥楼的色中饿鬼们，喜欢时能豪掷千金，但充其量也就是拿这些少年当群漂亮的畜生取乐。畜生不乖巧候着主子们的宠眷，转头拿着主子们的银子去充阔爷，有样学样，那他们可不会乐意，还是那等他们瞧不上的游妓。这就是为什么没人肯再来找崔晚，既如此再好的相貌也是废了。


    杨遇芝不再说什么，只道：“好了，我不跟你斗嘴皮子。你不想去看看昨晚那些小子吗，快起来吧！”


    杨九思接过衣物，盯着杨遇芝沉思，像是想到了什么，点头叫人进来替他更衣梳洗。


    收拾得亮亮堂堂，白衣红衬，又用过些早点，杨九思才派人再去叫杨遇芝，与他同去芳尊楼。


    芳尊楼是奉祥楼东苑一处隐蔽阁楼，乃是奉祥楼专门用来调教新人的地方。昨夜被卖进奉祥楼的十一位少年，都已被送到此处。


    芳尊楼里做主的，是两位十几年前燕州府赫赫有名的风月盟主，一名春花，一名秋月。


    杨九思初入此道时，这两人已金盆洗手。他是有名的败家子，豪掷千金才一尝其味，称这两人确实手段了得。但杨九思这人看重皮相，两人毕竟年老色衰，很快便没了兴致。


    后来，杨九思便将他们请来奉祥楼做先生。


    这三百六十行，行行有门道。这杨九思虽不好走正道，却有好胜斗勇之心，凡事既然做了，就想拔得头筹，因而请来春花秋月相助，替他调教小官。


    此外，芳尊楼还有两个小厮帮手，五个婆子照看饮食起居，十个家丁护卫，两个仆役洒扫，人手是奉祥楼东苑最多的。


    杨九思到芳尊楼时，春花和秋月正在查验那十一位少年，评定品相。


    少年们都被赤条条绑在宽大的条凳上，个赛个的稚嫩青涩，楚楚动人。有人害怕，有人惊恐，有人挣扎，有人泣涕。但他们嘴里都塞着东西，又缠着布条，发不出太大的声音来，只能嗯嗯呀呀地哀嚎。


    “他们如何？”一进门，杨遇芝便问。


    春花离门口更近，先回答道：“不错，都是干净的。”


    他递过名册给杨遇芝。


    那名册上写着十一位少年的名姓，后面标着“梅兰竹菊”，记号独特。最底下一排，写着状元一、榜眼一、探花二、秀才六。


    这册子要是不明就里的人来看，看了都糊涂。怎么一个南风馆，又是四君子，又是状元名。可奉祥楼的客人们便懂，娼馆也讲究附庸风雅，专整出来的名堂。


    奉祥楼的“梅兰竹菊”，与四君子没什么关系，说的是相公的相貌、才华、身材和本事。各人以这四方面的品质，再定个科举花名，最优者为“状元”，秀才为最次，要价也就天差地别。


    这册子里的状元，指的是那位黑发明眸的少年。他不止脸蛋好，肌肤也洁白光滑。他的身材比寻常男子娇小些，骨节转环处都圆润玲珑，让人一看便生怜爱心。奉祥楼中，最招人喜爱的小官便是此类，男生女相天生尤物，最入那些达官贵人们的眼。


    但杨九思却只看了一眼，就转头问：“青奴呢？”


    册子只写了十位，却还差一位，正是青奴。


    原来，因青奴身有残疾，不知能养成什么样，风月先生们就暂时未作评定。


    秋月在屋中另一角，听见杨九思问青奴，就应了一声“这里”，众人齐齐看过去。


    青奴有伤，只能将他安放在矮床上。他闹了足足一宿，绑他都最废绳索布料，既怕伤了他，还得防着他伤人。


    一条病腿包得严严实实，四肢都被悬空吊着，身上也是不着寸缕，是为方便验身，免得他胡乱动弹。


    胡大能没说大话，这青奴的人才放在这十一人中，都是极为出挑的。他手长脚长，身材纤细却不干瘪，肤质白里透红，一看便是娇生惯养出来的，比那一位“状元”多了些英气，但又比杨九思这样的莽汉多些娇柔，清丽俊雅，风质无二。


    杨九思心中笑道，莫不是书卷气养人，不过是个书童，扒光了衣服，这么四仰八叉地绑着，怎么还叫他看出两分高贵来了？杨九思走到青奴身边，手背轻轻抚过青奴的小腿背，滑腻的触感令他头皮发麻，心神荡漾，只是面上不动声色。


    亭亭玉立，凌霜傲雨，得之清凉，抚之惬意，青奴这名字取得真恰当。杨九思心中道。


    “他怎么样？”杨九思指着青奴问秋月。


    秋月道：“凡胎仙骨，世上罕有。九爷，虽然这青奴外貌上比那位差点，可这身材好，又胜过那位。”


    外貌上差一点？各花入各眼，杨九思可不这么认为。


    但杨九思未与秋月分辩，他只好奇那一道：“那里如何？”


    秋月道：“一等一。”


    杨九思又问：“比你和春花如何？”


    秋月又答：“后天苦练，哪比得上先天禀赋。他若是通了窍门，当远甚我二人。”


    此时，杨遇芝也走了过来。


    她看着已经被清洗干净的青奴。一张脸的确俊美，盈润红唇擦伤带血，更添风情，清冷神态，悲愤泪眼，好似海棠着露，雪里红梅。难怪杨九思挪不开眼。


    见秋月正半跪在床尾，杨遇芝也跟着杨九思站到秋月身后，打算听听秋月怎么说。


    ………………


    哭是最无用的事，可此时的青奴，也唯有眼泪还由得他自己做主。他被灌了药，浑身软绵无力，内里火烧，外头冰浇，嘴里又说不出话，只能发出些低哑的声音，鬓角全是汗水，发丝凌乱。


    杨九思看着看着却皱眉，怀疑道：“他会不会已是？”这等漂亮小厮，难免被人撩拨。


    秋月马上断言道：“不，不会。”


    此前，青奴从来不知，世上还有人专门钻研这些东西，将这些下流事摆上台面来议论，那口气就像在论书辩道。他紧闭双眼，紧咬双唇，又羞又怕。青奴又哪里会想到，他这样的羞赧，引得身体发热肌肤泛红，更让人内府着火。杨九思都不得不唤人给他送上一杯茶来。


    春花这时也道：“九爷，我与秋月仔细验过，的确是个花苞。”


    杨九思见青奴身体发抖，泪眼婆娑，就叫人解开青奴的嘴，想听听青奴的声音。哪知青奴的嗓子早哑了，一声禽兽畜生，只见其形不闻其声。


    杨九思凑近去听，冷不防被青奴啐了一口，正好啐到脸上。


    众人顿时全都脸色一僵。


    连冷漠站在一旁的杨遇芝，都伸手地抓住了杨九思的胳膊，怕杨九思一时冲动，结果了这小家伙。她先喝向秋月。秋月一点就通，趁着杨九思发作前，抢先一步，给了青奴一巴掌。


    那一声响，听得人都脸疼，是下足了手的。


    青奴挨打的半边脸瞬间红肿，嘴角也冒出一小股鲜血。他嘴里本就有伤。


    趁着这片刻间功夫，杨遇芝已经掏出手帕，替杨九思擦去脸上秽物。


    杨九思也忍不住用衣袖去擦，显然兴致散去大半。


    杨九思轻哼一声，一脚跨到矮床上，正好踩着青奴的肩膀。他那小腿处绑着一把匕首。但见青奴还是瞪着他，不知畏惧。


    杨九思将匕首抽出，是一柄长约五寸双面刃短刀。他将刀尖抵在青奴的太阳穴，划破肌肤，殷红的血流成了一条细线，路遇两鬓的汗珠，交融晕成一片。


    杨九思是想划上一刀，可青奴的脸竟让他为难，不知这一刀划在哪里好。


    “读书人，爱讲究个士可杀不可辱。可惜啊，青奴，你没那般好运。真正的快活你还没体会过，这就死了，岂不人生一大憾事。快活够了再去死，那死了也是风流人物，才不埋没这一身好皮囊。”他冷冷地说。


    若非杨九思说起，青奴还未想到此处，他啐那口只是一时急火，不曾思虑前后。前两日，他还无忧无虑跟着主子上京赴考，此时自己怎么就落到这般境地。但他这时可没想过死，他还来不及想到那一步，而寻死毕竟是一件需要深思熟虑才能有勇气的事。


    因为极度的紧张和惊吓，疼痛感并不是特别清晰，可刀尖冰冷坚硬的陌生触感，却能直达心底。


    青奴毕竟不过十五六岁。


    被人绑架下药，噩运突如其来，若说昨日还来不及心生真正的恐惧。此时面对杨九思的青奴，意识到自己身处何处，以及将要面对的一切，只觉心底某处轰然塌陷，勇气四处溃散。


    青奴神情微微一动。


    杨九思离得近，一下便看了出来，那眼底闪过的脆弱和恐惧。


    说来杨九爷自己都奇怪，他见此情形，怒火忽就散去大半，甚至还有些戏弄得逞的愉悦。


    此时所有人都站着，谁也不敢出声，免得怒火烧身。


    可杨九思再开口时，却已将匕首和脚都收了回来。


    青奴被踩压过的肩头，留下一道带着灰渍的红。


    杨九思转头对秋月不轻不重地道：“下手注意点，别把人打坏了，摇钱树还没用上呢，别就给折了！”


    秋月习惯性地答好，表情却还有些发愣。这就完了？实在不是杨九爷的作风。


    可杨九思说完那句，就头也不回地离了二楼。


    杨遇芝还在盯着青奴看，直到杨九思没了人影，她才跟上去。


    看着杨九思的背影，她心中闪过一丝担忧。这奉祥楼里，除了她之外，杨九思不会听任何人的话，不会受任何人的安抚。可青奴不过微微露出一丝可怜模样，就能令杨九思心软，这令杨遇芝有些吃味。但很快她又觉得是杞人忧天，杨九思的多情和无情，没人比她更加了解。