次日清晨，杨九思叫来杨遇芝，一起吃早点。


    杨遇芝日常絮叨。


    杨九思大口喝下一碗粥，喝完才放下勺筷打断她。他对杨遇芝问道：“遇芝啊，你竟连顿鞭子都没赏青奴，莫非你也看上他了不成？”


    杨遇芝愣了一下，随即道：“你怎知？你昨夜去过了？九思！这做生意可是要讲诚信的，青奴的初——”


    杨九思不耐烦道：“他人都是我的，我为何要急于一时，要跟银子过不去？”


    杨遇芝这才松了口气，回到杨九的那个问题。她问道：“那照你的意思，青奴要罚？”


    这杨九思心眼多算计多，时常让人摸不透。好比此时，他问杨遇芝为何不罚，杨遇芝自然以为他的意思是要罚，可问起他来，他却又道：“他不是挺乖巧的，罚他做什么。那个婆子叫翠娘是吗，办妥了吗？”


    杨遇芝懒得再与杨九思猜疑，沉下脸道：“送出去了。”


    青奴醒来后，因不见翠娘，便向其他婆子问起。


    那新来的只说，翠娘昨夜被撵了出去。


    只是这般，青奴都不敢置信，早饭也吃不下。


    “是我自己逃跑的，干翠娘何事？你们，你们怎么不分青红皂白？”


    下人婆子如何回答得上来。他只好找秋月。这芳尊楼中，他也只能找秋月。


    秋月大清早来见了为翠娘求情的青奴。尽管青奴身体虚弱，说话断断续续，气势却很足。但秋月听完，只是平静地答道：“你当然有错，只因九爷和芝姨看重你，因此只罚了她。”


    荒唐！青奴觉得，他仿佛是来到另一个尘世。这地方所有人都如此冷漠，面对不合常理之事，毫不讲究人情道理是非曲直。他既痛苦又无可奈何，忽而又想起昨晚杨九思那句话——九爷喜欢你。


    呵，这里的人，懂得什么叫做喜欢！不过是觉得他更有价值。他想着想着就越发悲哀，自觉凄凉，泪湿双目。


    青奴并非多愁善感的软弱性格，只是少不更事，拿眼泪这露怯的东西没辙。他感怜自己，又想到无辜之人因他遭难，连个讲理的地方都没有，只能抹着眼泪愤懑。


    “真好笑，下贱人也分三六九等，还分看重与不看重的。”


    青奴想起，他年幼时，隐约也同张孟甫说过类似的话。那时，张梦甫还为此训诫他，不该随意轻视他人。原来这世上不是人人都听得进训诫，更不是人人都能自觉，应做度己以绳的君子。


    他在心中算着时日。张梦甫此时应已离开燕州府。此行是往京师赴考，断不会为一个书童在燕州府久留。


    想到此处，青奴泪水愈发汹涌。他很清楚，他等不来张梦甫来救他了。


    而秋月看青奴如此嚎啕，还以为青奴终于认了命。


    如此，又是十日光景。


    青奴每日作呆傻状，让他吃他便吃，让他喝他便喝。他不敢再与别的婆子多嘴，怕生出感情，又使人受他拖累，他早晚是要再逃跑的。只是下次逃跑，还须得先养好腿。他大约知道，杨九思是想让他先养好腿，再谈接客一事。


    一日午后，秋月亲自带着青奴出了房门，去往芳尊楼左侧的水榭。水榭中横排两排桌椅，正对面设立一个座。他们到那里时，春花已端坐其上。


    青奴见此情形，不由得想起张家的学堂。这又是做什么？他一时不解。


    在他之后，陆续又有四人来到。


    这是青奴被卖进奉祥楼后，初次与那些与他同病相怜的少年相见。他一眼先认出那位“状元”，人才实在出众，令人过目难忘。对方也一进来就看向他，还对他颔首示意。


    其余三人，青奴虽不认识，但看穿着与他相似，年龄与他相仿，也能猜出身份。只是这三人不如那位“状元”风采，看着狼狈，一人形容憔悴，一人神情呆滞，一人脚带镣铐。


    “别的人呢？”青奴疑惑问道。


    在场无人应答。


    过了好一会儿，那位“状元”才开口，柔声细语道：“他们已去了西苑。”


    青奴入奉祥楼近两月，也听翠娘说过西苑的事，这意思是他们已经开始接客，做了奉祥楼的挂牌相公。自己因腿伤得以拖延，那晚与他同被卖入奉祥楼的少年们，却多已在西苑遭人凌辱。青奴欲言又止。


    春花这时打断他们道：“好了，别闲聊了。”


    平日里，青奴多是由秋月看管。春花见到青奴的次数不多。今日一看，春花又是一番惊叹。面前坐着两位少年，皆有非凡之姿、仙人之貌，实在赏心悦目。春花说话都温和了许多，倒更像个和善的学师。


    “这一位是青奴。”春花先对那四人道，说完才看向青奴，“青奴，你旁边这位是黄妳，后面依座为玉楼、月华、千里。你五人，都是月前我与秋月定出的‘一甲’。”


    一甲三名，进士及第，状元、榜眼、探花。张梦甫是读书人，去年又中举，青奴自然懂得何为一甲。这奉祥楼是在羞辱天下读书人。这样的地方，场面布置得像学堂，教的却并非孔孟之道，而是床帐里的交接之法。


    青奴牙关紧咬，不想去听春花说话，可偏偏每个字都往他耳里钻。他甚至想在心中默些诗文，将这些淫词秽语挡在耳外，却发现书到用时方恨少，难以“对敌”。


    何乃屈伸俯仰，何乃三十行式，何四式用在事前，以甜言蜜语撩拨情愫，何二十六式用在事中，以求交颈□□得以深入、得以快活……


    春花还道，这些都是教给青头儿们的纸上谈兵，他五人不同，若要做燕州府的小官魁首，还得自己摸索，个人与个人喜好不同，个人与个人滋味也不同，当因人而异，因己而异。


    青奴听得面红耳赤。他看右侧的黄妳，正襟危坐，竟听得很认真，再回头看后面三位，三人都是垂头丧气，哆嗦着身体，看极其畏惧。这四人又经历了什么，为何如此不同？


    一连三日，青奴都跟四人在水榭听讲。


    可到第五日时，就只剩青奴与黄妳。


    青奴不敢问，他害怕那个答案。


    第五日临回去前，秋月还忽然问青奴，月华跟千里，他更喜欢谁。春奴不明所以，随口便说月华。