丹阳伏在刑凳上，刚认命，霍昀廷的声音就直直撞了过来。


    她浑身一僵，扭头望去，四道视线猝不及防在空中短兵相接，她仓皇垂下眼帘，恨不得把头埋进地里。


    霍昀廷看见了她刻意的闪躲，却全然无视，大步流星穿过人群。


    几个机甲师紧随其后，周围的士兵无人上前阻拦。


    霍昀廷径直停在萧琢面前，无视对方压低的眉心：“萧若白，听清楚了，禹南三城七州，你动她一根头发，我拆一座城，你再敢打她一棍，我保证让你禹南一砖一瓦都不剩。”


    萧琢的眸色变得极其危险。


    霍昀廷扬起下颌：“机甲师就在这儿，你们禹南军，如果还想从藏流阁得到任何军械补给和图纸消息的话，最好重新考虑考虑所谓的军法。”


    说完，他再不理会萧琢，转而对丹阳说：“起来。”


    丹阳把脸死死贴在凳面上，一副装死到底的架势。


    霍昀廷的火气蹭一下就冒了上来，弯腰将她打横抱起。


    怀里的人儿就像被烧红的烙铁烫到，一下弹起来，速度活像只受惊的蚂蚱。


    霍昀廷被她这激烈的反应气到，毫不犹豫手一扬，顺着她弹跳的力道就把人扔了出去。


    丹阳踉跄两步才站稳。


    两人面对面站着，他瞪着这个不知好歹的人，她也垂着眼不看他。


    对峙了不过两三息，霍昀廷攥住她的手腕，拉着她就往外走。


    演武场上的喧闹，很快被抛在了身后急促的脚步里。


    “霍昀廷？”丹阳小声叫他。


    “嗯。”


    熟悉的墨竹清气混杂着他身上干净爽利的气息萦绕在身边，丹阳被他拉得跌跌撞撞。


    沉默地走了一小段路，她又开口：“你…不问问我为什么那么对他吗？”


    一辆青帷马车停在路旁。


    霍昀廷先一步跃上车辕，回身将她拽了上来，车门关上，隔绝了外界。


    他坐在对面，眼神淬冷：“我为什么要问？就算你今日当场杀了他，也不过一条命而已。”


    他这副全然偏袒的姿态，像滚烫的炭火投入心湖，可给丹阳带来的不是暖意，反而是细密的针刺，扎得她收紧自己，默不作声地往角落里挪了挪。


    霍昀廷将这些小动作看得一清二楚。


    他问：“你躲什么？”


    丹阳欲盖弥彰：“我没躲。”


    霍昀廷冷笑：“慕图丹阳，你不是怕我吃了你吧？放心，你之前的话我一个字没忘。”


    丹阳完全不知道该怎么跟他交流，只好闭上眼装睡。


    车轮辘辘前行，车厢里是令人窒息的寂静，意识没有沉入黑暗，将她清晰地拉回四年前。


    四年前，丹阳刚满十三岁，为了学鸢，在慕图权跟前软磨硬泡了无数日子，终于满心雀跃地去了墨霞山。


    那时的曹望森，是飞鸢斋的斋长。


    最开始，他对她极好，关怀备至。丹阳虽自小性子跳脱顽劣，但身边从不缺喜爱她的人，所以她最初也喜欢这个像兄长一样的斋长。


    她怎么也没想到，人性里的恶会这样**裸地砸到她面前。


    这个曹望森还有一个身份：先帝宠妃曹惠妃的同族兄弟。


    昭宁劫难时，先帝仓惶出逃，身边带的就是曹惠妃，后来先帝回京，曹惠妃被以祸乱宫闱的罪名赐死，曹家因此恨上了慕图家。


    曹望森当时若是明着刁难她，以她的脾气，或许还能争上口气，不至于记恨至今。


    可他没有。


    他永远在人前温和有礼，挑不出错处，人后用隐蔽到近乎完美的手段，让她在飞鸢斋的日子举步维艰。


    能在墨霞山求学的人都不傻，曹望森斋长的身份足以让那些善于攀附，又对慕图家权势心怀不满的人闻风而动。


    于是，偌大个飞鸢斋，至少有一半人加入对她的孤立之中。


    推搡、嘲笑、往她的背囊里偷偷塞东西……各种整人的花样层出不穷。


    那时丹阳才十三岁，远没现在这般机警厉害，又背着摄政王府千金这个沉重的身份，遇到欺凌，往往只能默默忍下。


    周子靖曾经好奇她怎么能在老鼠成群的禁闭室里睡得那么安稳。


    那是因为在墨霞山头几个月，她的被褥里被塞老鼠是常有的事。


    第一回，她吓得尖叫，整夜缩在角落不敢睡。后来次数多了，她能面无表情地把老鼠提溜出来，捏着尾巴尖，评判哪只胡须更长。


    这种被阴云笼罩的日子持续了半年多。


    有天黄昏，曹望森来找她，说是新排布了一套机关阵，非常精妙，特意带她这个悟性高的先去见识见识。


    整个斋里几乎没人愿意跟她玩，孤独像虫子啃噬着她，难得曹望森还记得她这个不被待见的同门。


    丹阳心中毫无防备，满是对新机关阵的好奇，兴冲冲地就跟了他去。


    可她刚踏进石阵，厚重的石门就轰然落下，锁死的声响惊得丹阳回头，只来得及捕捉到门外曹望森那张掺杂着快意的脸。


    石阵内，机括声响如同催命符。


    整整一天一夜，丹阳拼了命地闪躲，待到掌教察觉到不对时，她浑身是血，力气耗尽。


    最重的伤在手臂，躺了两个月才能勉强抬手，太医一度担心她这辈子还能否再架鸢……曹望森欠她的这份债，日日夜夜刻在她骨头里。


    所以，今日在演武场上，她并非失误，如果时光倒流，她依旧会毫不犹豫，这是曹望森应得的。


    巷口拐弯，禹王府的大门已然在望。马车刚停稳，丹阳睁开眼，急急起身：“到了！”


    霍昀廷的脸绷得死紧：“我前脚把你捞出来，你后脚就赶着回去继续挨打？”


    丹阳回头看他：“演武场上伤人是我失手，禹南军军纪严明，该罚。”


    霍昀廷带着浓浓的讥诮：“在淇州你翻墙砸门，惹是生非的本事可大得很，那时候怎么不见你这般懂规矩？”


    丹阳被堵得一时语塞：“那…那不一样。”


    “哪儿不一样？”霍昀廷上半身前倾。


    通体的压迫感让丹阳脱口而出：“你的规矩跟十二叔能一样吗？”


    但话音一落她就后悔了。


    霍昀廷先是一愣，随即怒极反笑：“哦，合着我的规矩都是放屁，你只认他萧若白的规矩？不守他的规矩你就混不下去是吧？”


    他抖出一张折叠整齐的纸，啪一声展开：“行，那就说说我的规矩！欠债还钱，天经地义，慕图丹阳，看清楚，这个月的账，该还了！”


    丹阳被戳到眼前的东西吓了一跳，下意识就去夺：“……你？！这…怎么在你手里？！”


    她劈手抢过，飞快地扫过墨字印章，这正是她当日在鬼市签下的那张印子钱契据。


    丹阳只觉得一阵天旋地转：“……那…那家机甲铺子…是藏流阁的产业？”


    霍昀廷双臂环抱胸前，一字一顿：“所以，还钱。”


    丹阳急道：“不是说好月底吗？”


    “说得好像到了月底你就有了钱似的。”


    一股难以言喻的懊悔淹没了丹阳，她本想和霍昀廷彻底划清界限，最好老死不相往来，没成想，这印子钱够她还一辈子的。


    她垂头丧气地下了车，霍昀廷亦步亦趋地跟着。


    丹阳停步回头：“你……你不会是想把我欠钱的事，捅到我十二叔那儿去吧？”


    霍昀廷绕过她往里走：“你以为谁都跟你一样无聊？”


    这时候，王府的老管家满面堆笑地迎了上来：“少阁主，王爷传信来让您先在花厅候着。”


    老管家显然很在意霍昀廷这位贵客，看来逼债只是顺带，他此行应该只是来找萧琢的。


    果然，没过多久，萧琢便回了府，步履匆匆地朝花厅走去。


    厅门合拢，隔断了里头的谈话声。丹阳自知闯下大祸，自觉走到书房外，老老实实跪了下去。


    花厅内，萧琢的脸色比方才在校场上只冷未减，霍昀廷气定神闲地坐着，慢条斯理地拨弄着茶盏盖。


    茶水氤氲的热气中，王府侧妃叶氏娴熟地烹煮着新茶。


    萧琢对她温和地笑了笑，叶氏默契会意，带着厅中几名侍女，无声地退了出去。


    一时间，厅内只剩相对而坐的两个男人。


    霍昀廷在别人家的地盘上，依旧端着一副主人般的从容气派。


    萧琢的眼神复杂地落在他身上，沉默了半晌才开口：“你千里迢迢赶来江禹，是为了遥遥？”


    霍昀廷道：“我养的老虎丢了，听说是跑到你这禹王府了，没办法，只得亲自来抓回去。”


    这话里的机锋，两人心照不宣，何况霍昀廷巴不得天下皆知。


    萧琢直接点破：“但你应该清楚，她是慕图家的郡主，慕图权是铁了心要把她送进宫的。”


    “她现在不还没进去吗？”


    霍昀廷坦然地迎上萧琢的审视：“况且有你这个皇叔在，这个宫，她没那么容易进得去。”


    萧琢面沉如水：“本王是拦着不假，可这事是慕图权铁了心要办，我又能阻拦多久？一天？一个月？还是直到他宝贝女儿过了年龄嫁不出去？”


    “再者，圣上与遥遥从小一处长大，是青梅竹马的情分，倘若陛下当真属意遥遥，本王这个做叔叔的，难道还能强拆鸳鸯不成”


    霍昀廷像是听到了什么极其有趣的笑话，毫不掩饰笑出声儿来。


    他笑得萧琢莫名其妙，甚至有些愠怒：“霍昀廷！你笑什么？”


    霍昀廷嘲弄道：“在我面前就少说这些弯弯绕绕了，慕图权和龙椅上那个不成器的小皇帝的分量，跟得罪我藏流阁，孰轻孰重，禹王殿下，你算得清的！”


    萧琢冷冷道：“少阁主，明人不说暗话。”


    霍昀廷桀骜不驯的劲儿更加张扬，他轻描淡写道：“她弄坏的那架飞鸢，我藏流阁赔了，今年的新品随你挑，至于被她打折了腿的那个，活着还是残了，都算是我向你禹王殿下买下条命！”


    一架顶尖飞鸢的造价绝非小数。


    萧琢一双圆眼危险地眯成细线，锐利地打量霍昀廷，但对方眉宇间那份浑然天成的轻狂与笃定，实在不像信口雌黄。


    他这才想起先前在玉霜楼，霍昀廷那句遇人不淑。当时他只当是影射他和颜芷，莫非说的竟是遥遥？


    这个念头吓了萧琢一大跳。


    他的神色变幻不定，沉吟良久，不动声色地向前探了一步：“少阁主好大的手笔。只是，我禹南飞鸢卫精锐的性命，恐怕不是你藏流阁随随便便就买得起的。”


    “好说。”霍昀廷随意轻巧：“今年禹南军的机甲装备，连同飞鸢战船的定期修缮养护，按最便宜的市价算，八折。”


    瞬间，萧琢肃然的脸上露出一丝松动。


    阴云布满天空，丹阳笔直地跪在青石板上，冰冷的湿意透过薄薄的衣料渗上来。


    叶氏来过一回，让人给她披了件蓑衣。


    入夏的天气最是善变，白日还是朗日晴空，傍晚时分，暮色被大片阴云吞噬，豆大的雨点砸落下来，很快就连成一片密密斜织的雨幕。


    酉时刚过，王府各处次第点起了灯，昏黄的光在雨中晕开，萧琢裹着披风的身影出现在回廊下。


    雨势越来越大，丹阳用力抹去脸上的雨水。


    萧琢的声音穿透雨幕传来：“营中军医回报，曹望森的腿骨粉碎，即便接上，后半辈子也注定是个废人了。慕图丹阳，你还有什么可说？”


    雨水顺着额发流下，丹阳挺直脊背：“伤人失手，丹阳认罪。但丹阳……不明其罪。”


    “放肆！！”萧琢怒吼道：“看来那五十军棍没落到身上，你是真当本王不敢动你？！”


    丹阳没有丝毫辩解，深深俯首：“殿下明鉴，无论何种惩处，慕图丹阳绝无怨言，甘愿领受！”


    “你的罪，又何止这一桩！”


    雨丝被风吹着，斜斜卷入廊下，一直侍立在侧的叶氏忙撑开伞，为萧琢遮住风雨。


    萧琢道：“本王问你！你与那霍昀廷，究竟是什么关系？”


    风雨骤急，丹阳的头发被雨水冲得完全散开，几缕乌黑狼狈地贴在她的额角：“他……从前是我在淇州墨门的掌教。”


    “仅此而已？”萧琢语调拔高：“可他霍昀廷不是这么说的！！”


    一股窒息的闷堵感压在丹阳心口。


    “他说……”萧琢望着越下越大的雨，觉得复述那些话实在令他极度丢脸。


    他忍着牙疼重复：“他说你对他骗财骗色，始乱终弃！他霍昀廷遇人不淑，你慕图丹阳欺人太甚！”


    丹阳如同被踩了尾巴的猫，脸上血色唰地褪尽，难以置信地从地上跳起来。


    “他胡说——！！”