朝晖倾落。朝落话说出口，馆驿门前落叶纷纷，一时杳然。


    城里城外妖怪作乱，悟空至今未归，何杨的死在意料外，如意仙又来势汹汹……叶惜闲垂目望着阶下，思绪正纷乱，门里唐僧的咕哝抱怨伴着叶落簌簌直往耳朵里钻。


    “……怎得这般冲动，早与他说了不可犯戒、不可杀生，猴头冲动，又生事端！”


    叶惜闲转头剜了他一眼，余光瞥见交头接耳的四下，顾不得多虑，挣脱开朝夕拉着她的手，大步朝前道：“朝落！”


    街边众人齐齐举目望来。


    叶惜闲满心惴惴朝前半步，看清朝落眼里全然不同于以往的冷漠与疏离，心一沉，下意识攥了攥垂坠在手边的衣袂，少作忖度，开口道：“你手里的东西虽是从何杨身上找到，一来，何杨时常上山打猎，身上沾些毛发、翅羽，再寻常不过；


    “二来，他在郊外过了一夜，途经野林才至馆驿，一路风尘仆仆，你如何能确定那物事一早便在他身上？以此作为证据，未免太牵强了些。”


    朝落面色骤冷，收起高高举起的右臂，正要开口辩驳，人群里的阿青迈出半步，迎着叶惜闲不解的视线，沉声道：“仙仙说的哪里话？！”


    待众人纷纷转头望来，他走到朝落身侧，转头看了眼她手里的猴毛，眼神一黯，撇了撇嘴角，又转向廊前几人道：“仙仙自小出入东关，于苏庄与解阳山熟悉无比，莫非不知无论庄中还是解阳山，都没有金色毛发的牲畜？”


    惊觉自己言语间泄出的刻薄，阿青眉心一颤，猝然别开脸，望着朝落手里的猴毛，沉声继续道：“这些金色的猴毛，倒是与前两日随仙仙出入苏庄的孙长老一模一样！”


    “孙长老？”有庄人不解其意，面面相觑间，小声嘀咕道，“什么孙长老？”


    “呐！”左右朝廊下努努嘴，轻声应道，“圣僧那三名徒弟可还记得？那毛脸雷公嘴的大徒弟便姓孙！”


    “是他？！”最初开口的人两眼一瞪，目露了然道，“的确似他的毛发，金光灿灿！”


    “如此说来，他无论长相、举止都很怪异……”


    左右交头接耳，议论声越发旁若无人。


    叶惜闲攥了攥衣袂，正欲出声打断，人群中不知谁人一声高喝——


    “是了！你们可还记得，前日篝火会，孙长老与阿杨起了冲突？”


    “是！”有乡邻信誓旦旦，眼神在何杨与唐僧几人中间打了个来回，扯着嗓子道，“当着众人的面，那孙长老尚且敢对阿杨下手，背着人……”


    “莫不是彼时便已怀恨在心，所以才会在夜半尾随阿杨，然后痛下杀手？！”


    众人纷纷应和。“此言有理！”


    “岂有此理！我苏庄倾尽所有尽心尽力招待，他竟恩将仇报！”


    “尖嘴朔腮、獐头鼠目！”


    “其身不正，而今想来，原是妖物所化……”


    欲加之罪，何患无辞？


    一阵秋风未过，三两句话功夫，众人已“明辨”悟空的作案动机、手法，乃至真身，急不可耐欲将他定罪。


    叶惜闲垂目环顾着众人，正暗暗揣度如何替悟空开脱，阿青却不给她开口的机会，转头看了看讨论得“热火朝天”的左右，抬头朝叶惜闲道：“仙仙，事已至此，何不让孙长老出来，与我等当面对峙？！”


    “……”


    当面对峙？


    叶惜闲面色微沉，正迟疑是否要说出城中亦有妖怪作祟，同在廊下的唐僧按捺不住，躲避着四下投来的视线，转头拉着八戒抱怨道——


    “……又破杀戒，真真不让人省心！待他回来，再不要他当徒弟……让他回花果山去……”


    “回去”二字落入耳中，叶惜闲只觉脑中嗡的一声，一股无名火从尾烧到了头。


    顾不上众目睽睽，她猝然转过身，瞪着愁眉不展的唐僧，冷声道：“唐长老？”


    唐僧蓦然回头。


    眼神无辜，锦斓袈裟灼灼，落入叶惜闲眼中，却全不似往日出尘高洁、溢彩流光。


    “事实如何无人知晓，前因后果尚且不清，仅凭外人三言两语说道，”她眸光一凛，压着心上勃然而生的怒火，继续道，“何必急着给大圣定罪？大圣前夜在何处，昨夜去了何处，旁人不知，你莫非不晓？！”


    “我！”


    唐僧喉头一哽，回头望了望齐齐颔首的沙僧与八戒，又转向叶惜闲道：“大人有所不知，我那大徒儿本领高强，只性子鲁莽、不受管教，以往也曾犯过杀戒……”


    “你！”


    叶惜闲脸色微变；没来得及出声打断，空中传来一声高喝：“师父！”


    又片刻，白云飘来馆驿上空。悟空收起手中金箍棒，降落云端而来。


    “师父，出什么事了？怎么都在门边？”


    不等看清来人是谁，悟空纵身跃下云头，飞快瞟了叶惜闲一眼，又跃过门廊，伸手搀住神色惶惶的唐僧道：“师父，可还好？”


    阶下静寂只一瞬，不知谁人高喝“当真是妖怪”，下一刹，阶下众人齐齐回神，交头接耳声纷纷又起。


    “悟空，如何现在才回来？”


    不等悟空回头，唐僧拉着他的臂腕朝里两步，又抬头瞥了眼门外，压着嗓子道：“一去半夜，妖怪可追到了？可生了什么事端？”


    “师父有所不知，那妖怪的巢穴原来并不在西梁国中！”


    提起那城中作乱的妖怪，悟空火眼金睛一凛，正色道：“昨夜我跟着那妖怪一路往西，直至出了西梁国，抵达一座名为毒敌山的深山，才见那妖怪散去阴云，躲进了一处名为琵琶洞的巢穴中！”


    听清两人的话，八戒摇头晃脑上前，甩了甩肥头大耳，大喇喇道：“既知那妖怪藏在何处，为何不把那几个女儿救回来？师兄莫非去了哪里躲懒，又回来胡说八道！”


    “你个呆子！”


    悟空一记眼刀剜向八戒，指了指自己额头，又正色道：“你可知晓昨日为何不等出手，玉兔便从云端坠了下来？”


    八戒正色，不必追问，又听悟空道：“不知那妖怪使得什么法器，只往后一挥，蛰中我头皮，我竟觉得头痛欲裂，全无相抗之力。不得已，只得先回馆驿禀报！”


    “大师兄钢筋铁骨，什么法器竟能伤了师兄？”沙僧骤然色变，连忙上前查看他头上伤口。


    与此同时的叶惜闲听着他几人你一言我一语，眸光倏然一亮。


    毒敌山、琵琶洞？


    那不是原著中蝎子精的处所？


    所不同是，原著中的唐僧是在离开西梁国时才被蝎子精摄去，此间的蝎子精却在他几人逗留西梁国时便已提前出场。


    不论原因为何，而今既已知晓城中作乱的妖怪是西方的蝎子精，待时机成熟，让悟空去天界请卯日星君来帮忙便是，眼下更紧要是莫名安在悟空身上、莫须有的杀人罪名。


    叶惜闲思绪正飞转，嘈杂的议论声中，如意仙再按捺不住，他大步至人前，手中高举着见妖盘，厉声朝廊下道：“什么毒敌山，什么琵琶洞，猴精妄言！”


    不等谁人回神，他骤然回过头，待手中的槐木罗盘发出预兆不祥的琅琅声响，众人齐齐望来，又继续道：“乡亲们，如贫道方才所言，贫道手中的见妖盘乃上界圣物，于死气、怨气、妖气最为灵敏。何杨的死是否他所为，一问罗盘便知！”


    “仙人此言有理！”


    “他虽可怖，我等有如意仙人在前，怕他作甚？！”


    众人被煽动，转头忘了不时前的惶恐，纷纷自瑟缩中回过神来。


    “妖怪，如意仙在此，还不快束手就擒？！”


    “妖怪，害我乡邻性命，我等要你血债血偿！”


    “……”


    “是你？！”


    左右你推我搡，声势正嚣嚣，悟空认出门外如意仙，火眼金睛骤然一凛。


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    “好你个老道！不在解阳山待着，来此弄什么风浪？！”


    不等谁人出声，廊下凛风骤起。


    悟空掣出金箍棒，掠过廊下，直奔如意仙。


    “人言事不过三，我已给过你两次机会，你既亲自送上门外，别怪老孙我不顾长兄情面！”


    不顾众人神色，他飒然纵身而已，火眼金睛一瞪，金箍棒已然高举过头顶！


    “妖、妖怪！”


    正对着廊下庄人比如意仙先回过神——


    “跑！”


    “猴精杀人啦！快跑啊！！”


    “啊！谁踩我？！”


    “哎哟！！”


    四下你推我搡，奔走相告，馆驿廊下刹时一片混乱。


    金箍棒的落影扫过眼角余光，如意仙脖颈一缩，一把抱起踉跄经过正前的娃娃，躬身缩脖往人群里钻。


    悟空如何肯让？


    他火眼金睛一闪，手上的金箍棒立时挥得更高——


    “妖道！纳命来！！”


    眼见金箍棒离惊散而逃的众人只方寸，廊下众人齐齐色变。


    “大圣！！”


    “大师兄！”


    最怒不可遏是门里的唐僧，不顾场合、因由，眼见悟空“屠刀”挥向平头百姓，他面色一凛，锦斓袈裟朝后一扬，闭目念起紧箍咒。


    经文响起刹那，空中的悟空仿佛被人施了定身咒，浑身骤然一僵。


    下一刹，只听哐啷一声，金箍棒脱手，他似秋天枝头的枯叶，不由自主直直朝下方坠去。


    “嘭！”“啊！！”


    四下浮尘肆虐，悟空不可抑制的痛呼声紧跟着响起。


    “悟空？！！”


    眼见他蜷缩着身形满地打滚，叶惜闲心一沉，飞快跑出两步，又转头望向眉目平和的唐僧，目眦欲裂。


    “唐三藏！！”


    紧箍咒骤然一顿。唐僧徐徐掀开眼帘。廊下另几人亦垂目望来。


    叶惜闲却已顾不上，回头眄了眼满地打滚的悟空，两眼倏然通红。


    “你没听见他的话？那毒敌山里的妖怪有个顶顶厉害的法器，甚至能伤了刀枪不入的悟空！他头上本就有伤，此时催动紧箍咒，你、你想让他……”


    叶惜闲胸前起伏，话不成句。


    唐僧垂目瞥了眼地上的悟空，又抬眼望向叶惜闲，神情依旧不为所动。


    观音亲点取经人、唐王亲封御弟，西行途中所遇，不论高门大户还是平民百姓，无不对他礼遇有加，何时有人敢直呼他名讳？


    睨着她的眸间飞掠过一丝冷然，唐僧徐徐垂下手，转头看了看四下，端着一如既往的高僧姿态，徐徐开口道：“贫僧如何管教自己的徒儿，不劳叶大人费心……”


    “不劳费心？”


    分不清心下是惊是怒，亦或是心疼为主，叶惜闲冷眼望着门里神色倨傲的唐僧，自前世初读《西游》起便埋于心底的不满经由“今世”重重浇灌，终于此刻喷薄而出。


    “师父？徒儿？管教？”


    她轻嗤一声，两眼盯着唐僧，冷声道：“师者，传道、受业、解惑。敢问唐长老，你与悟空三人同行七载有余，传过他们什么道，解过他们什么惑？他们周身神通与你何干？”


    不等人应声，她杏眸一凛，又继续道：“且不提你从未护过他们，若没有他三人保护，你独自一人能过得了几关？即便出得了长安，可出得了大唐？


    “明知自己肉眼凡胎，偏不信悟空火眼金睛；因着你的固执、愚善，不听劝告，西行路上多出多少磨难？”


    “取经路难行，西天路漫漫。他几人的修行，他几人的道……”


    话至此处，叶惜闲仿佛突然脱了力般，垂敛着目光，低语喃喃：“莫不是你带来的九九八十一难？”


    “叶大人！”


    悟空已然回神，听清她的话，火眼金睛一凛，一把拉住她衣袂，哑声喝止道：“噤声！”