县衙二堂内。


    吴天雄等人看到这一幕，坐立难安。


    尤其是，当他们得知，湘南郡的参将赵玉明已经到了边军驻地，所有人都淡定不了了！


    一股恐慌、紧张的情绪瞬间蔓延开来……


    听着外面嘈杂的声讨声，吴天雄等人脸色难看到了极点。


    若不是有衙役在外拼命阻挡，衙门怕是早就被冲烂了！


    他们怎么都没想到，本来好好利用的这些百姓，这么快就成了反噬他们的催命符。


    按洪定钦心头所想，只要自己等人咬死了苏忠烈的身份存疑，舆论便不会出现一边倒攻击己方的局面。


    可谁又能料到，苏忠烈仅仅靠脱衣亮出伤痕，就将百姓们全都说服了呢？


    再加上，还有参将赵玉明的突然出现，佐证了苏忠烈的将军身份……


    现在，任凭他们有万般小伎俩，也难以挽回颓势。


    正在他们慌乱不已时，衙役又带来了一个雪上加霜的坏消息。


    “老……老爷，大事不好了！”


    “城里来了参将大人的几个手下，正在四处打探搜查许清勉的下落，我们好几个兄弟因为上去询问，不是被打断手就是被卸掉腿！”


    “而……而且，主簿张常远大人……”


    见衙役一脸后怕样子，赵春和怒不可遏。


    “快说，张常远怎么了？！”


    衙役被吓哭了，直接一屁股坐在了地上。


    “他们找到了张大人的家，把他带走了！”


    轰！


    听到这个消息，赵春和面如死灰。


    完了！


    这下是真的完了！


    那张常远本就胆小，他还知道许清勉被关在死牢里。


    现在他被参将大人的人抓了去，料想要不了多久，就会供出许清勉的下落。


    届时，谁能阻挡湘南郡的人从牢里将人带走？


    别说自己区区一个县令了，他们恐怕连洪定钦的面子都不会给！


    除非，让武安侯亲自出马，给湘南郡守备廖宽施压或许还有些机会！


    可问题是，武安侯来得及吗？


    眼看赵春和如丧考妣哭哭啼啼，洪定钦也如芒刺在背，大感不妙。


    他几步来到失神的吴天雄面前。


    “少爷，按眼下的情况来看，许清勉咱们应该是藏不住了！”


    吴天雄恍然回过神来，脸上闪着惊恐。


    “藏不住了？”


    “难道，咱们就只能眼睁睁看着他被人带走？”


    “洪叔，如果让许清勉安然离去，殿考一事的真相必将公之于众，到时可就真的覆水难收了啊！”


    洪定钦又哪会不知道事情的严重性。


    若真放任不管，以苏忠烈的身份，极有可能会将其捅到京都去。


    这事一旦惊动了皇上，那可是欺君之罪！


    以洪定钦的为人秉性，他是绝不会让自己立于被动之地的。


    经过短暂的思索后，洪定钦忽地轻笑一声。


    “既然藏不住了，那咱们不妨大大方方将其下落公开……”


    吴天雄愣了一下。


    公开？


    光是公开有什么用？


    他现在害怕的，可不是一个简简单单的非法拘禁！


    而是许清勉出去之后，将自己顶替他状元一事曝光！


    洪定钦像是看出了吴天雄心中疑惑，胸有成竹笑了笑。


    “少爷，我说的只是公开，可不是放了他啊！”


    “你莫不是忘了，最初咱们是以何种罪名，将其收押关进死牢的？”


    “反正你现在还是名义上的状元，咱们不如就坐实了许清勉因为落榜，心生怨恨行刺你的事！”


    说着，洪定钦得意抚了抚胡须。


    “有此罪名加持，赵县令关人合情合理，即便是湘南郡的参将，也不能插手县衙事务将其带走！”


    “不过，为了做戏做全套，演的逼真一些，还得劳烦少爷你忍忍，流上一点血……”


    吴天雄此人干正事蠢笨如猪。


    可在搞这些下三滥勾当之时，不仅天赋绝佳，还无师自通。


    他很快便猜到洪定钦是何打算，脸上一喜。


    下一秒，吴天雄猛踹了赵春和一脚。


    “赵县令，还不赶紧带路去死牢，我还等着让许清勉行刺我呢！”


    ……


    另一边。


    张常远被带回来后，就被一群凶神恶煞的士兵给扔进了主帐中。


    见陈永宁和赵玉明这两个军官望向自己的眼神，仿佛恨不得将自己皮扒了似的，张常远被吓的瑟瑟发抖。


    他下意识朝着坐在另一边的苏忠烈瞥去，心头暗道自己当初的直觉没错！


    这个看起来其貌不扬的老人，来头果真大的离谱，是一个隐姓埋名的低调老将军！


    好在那时自己没有把他得罪死，吴天雄后面干的那些破事，自己也没有参与。


    要不，今日自己怕是只能竖着进来，横着出去了！


    心头这样想着，张常远还是感到有些不安，连忙跪了下去。


    “在下青阳县主簿张常远，拜见几位大人！”


    见状，赵玉明阴冷的眼神在张常远身上扫了扫。


    “张主簿，你可知我命手下将你请来所为何事？”


    张常远眼皮一跳，自知无力狡辩，干脆坦白。


    “在下知道！”


    “千总大人和参将大人如此兴师动众，必是为了老将军和许公子被冤枉抓起来之事，讨一个公道。”


    闻言，陈永宁猛地一拍桌子站了起来。


    “你既知道，为何早不来报？！”


    张常远脸上一苦。


    “千总大人，在下只是个小官，之前也并不知道老将军身份。”


    “为了保住这顶乌纱帽，不得不屈服在县令赵春和与吴天雄的婬威之下……”


    陈永宁作为军人，万分看不起这种贪生怕死的小人。


    他正想发怒，赵玉明连忙给他使了使眼色。


    “永宁，正事要紧。”


    见陈永宁一脸不忿重新坐了下去，赵玉明深吸了一口气。


    “之前的事，我可以不追究你的责任！”


    “不过，你必须将吴天雄等人的勾当，和许公子的下落交代清楚！”


    “若敢有一丝假话与隐瞒，后果自负！”


    眼看赵玉明真动了杀心，张常远大骇，连忙将自己所知的一切和盘托出。


    与此同时。


    赵春和将吴天雄等人带到了恶臭扑鼻的死牢。


    一进到里面，吴天雄便看到昏暗的牢房中，许清勉形容枯槁，气若游丝躺在湿冷冰凉的地上。


    短短几日时间，他已经骨瘦如柴。


    再加上多日前遭受殴打，被砍断两指所受的伤，更让他不堪重负。


    就连身上有老鼠爬过，许清勉都提不起丝毫力气驱赶。


    看到如此惨状，吴天雄笑了。


    “许清勉啊许清勉，你说你这又是何必呢？”