见苏忠烈对自己等人行此大礼，百姓们全都手足无措。


    “老将军，您可切莫行此大礼啊，您这是要折煞我们吗？”


    “是啊老将军，我等深感您的恩情，无以为报，您还对我们下跪感谢，是要让我们一辈子都活在歉疚里吗？”


    “老将军，我们虽只是些平头百姓，可也分得清的好坏，八百边军将士能义无反顾为您拼命，我们当然也会义不容辞！”


    “老将军，这是我们欠您的，是整个大梁欠您的，您值得我们每一个人，为您点燃一束微不足道的亮光！”


    ……


    百姓们说着说着，大感惶恐之余，成片成片对着苏忠烈又反跪了下来。


    自从得知苏忠烈曾经的那些英勇事迹后，百姓们便明白了一个道理。


    这个老人，是他们穷尽一生都要报答的对象！


    若不是他，与那全员战死的十八万黑龙军，国之不存，民之不复！


    他是隐没在大梁深处，最默默无闻的，同时也是最功比天高的英雄！


    他身上流下的每滴血，都是浇灌在了自己等人脚下的这片土壤上！


    若是连这等英雄，都要被加害致死，那这世界还有天理吗？


    若所有人都不敢站出来，为他老人家做上一点贡献，自己等人还算得上是人吗？


    他们不想为了一时苟且，明哲保身，置之不理！


    他们更不想余生都活在悔恨中，等到来日天降神罚，落下报应！


    而陈永宁与赵玉明等人看到这一幕，也都被感动的眼泪汪汪。


    他们当兵这么多年，还从未见过有谁比老将军更得人心的！


    这便是人们心头最朴素的情感！


    老将军值得！


    普天之下，怕是也只有他一个人，应该配此殊荣，得万众信服！


    眼看苏忠烈如此得人心，吴天雄脸黑成了锅底。


    这个老不死的，不就是当过几十年兵，打过几场仗，为此在身上留下过一些伤痕吗？


    难道，他没有领朝廷俸禄，没有升官发财吗？


    这些脑残屁民，怎么就跟见了他们亲祖宗似的，真是气死我了！


    没人知道吴天雄心里在恶毒想着什么。


    陈永宁和赵玉明见苏忠烈跪在那里摇摇欲坠，心都碎了一地。


    他们抿着嘴，强忍着心酸，连忙将其扶了起来。


    “老将军，您身子骨本来就不好，就别跪着了。”


    “是啊老将军，百姓们眼底有光，我相信他们是发自内心的感恩，想助你。”


    苏忠烈缓缓站起来，定了定神。


    这一刻，他觉得这么多年的付出，终是没有白费。


    “好，那老头子我就领了这份情了。”


    “永宁、玉明，快，快扶我去死牢看看清勉！”


    苏忠烈心系许清勉安危。


    这么多日的牢狱之灾，他其实心里能想象得到，许清勉在里面受了多少罪。


    别的先不论，就是把任何一个人，关在一个四处恶臭，暗无天日的环境里，精神上也会发疯！


    而这，还只是最基本的！


    以吴天雄的为人，他们肯定还殴打过他，对他动过刑。


    再加上，之前被送来的两根手指……


    苏忠烈已经大概知道，自己那可怜的养孙，究竟受到了多少非人的折磨！


    明明不到百米的距离，苏忠烈在陈永宁二人的搀扶下，却像走了好几十里路。


    他害怕！


    他害怕得知不好的消息！


    他害怕许清勉没能坚持等到自己去救他！


    “再快一点，永宁，你背老头子我好不好，我走不动了。”


    “我……我想看看清勉到底怎么样了……”


    见苏忠烈脸上闪着无助的焦急之色，陈永宁默默点头，连忙将苏忠烈背了起来。


    他迈着步子，疯狂往死牢里敢。


    同时，心里也在默默祈祷，许公子，你可千万不要有事啊！


    你若是出了什么意外，老将军怕是受不起这样大的打击……


    很快，几人总算出现在了死牢里面。


    由于不知道许清勉被关在哪件牢房里，里面除了闪动的油灯外，视线也极其不好。


    他们只能一间一间找。


    “清勉，你在哪儿，爷爷来了。”


    “清勉，你听到了吗，爷爷来救你了。”


    “清勉，我的好孙子，你回答爷爷一下啊，求求你……应我一声好不好……”


    死牢里，除了几人焦急的脚步声，就只剩下苏忠烈那苍老哽咽的声音，在空旷幽暗的环境中回响。


    直到某一刻，苏忠烈终于站定在了一间牢房前。


    陈永宁二人察觉到不对，连忙打着火把走了上来。


    入目第一眼，他们便看到许清勉跟团烂肉一般躺在地上。


    四处是干涸的黑色血迹，墙壁上，还有一道道清晰的抓痕。


    那是许清勉用尽了所有力气，写下的绝笔遗书。


    他的书法一向很好，得过无数人称赞！


    可这遗书，却写的歪歪斜斜，像极了一个垂死之人，对人世的最后一丝留念。


    “爷爷，当你看到我的时候，应该就是我永远离你而去之时了。”


    “很遗憾，作为你的孙子，我辜负了您的期望，答应给您的美好未来，我也做不到了。”


    “其实我小时候，就偷偷看到过你身上的伤痕，我虽不知道你的过往，却也能猜到我爷爷以前一定是个顶天立地的大英雄！”


    “自那以后啊，我便立誓，一定要以爷爷为榜样，做爷爷的骄傲，让您晚年不用待在村子里受苦，过上好日子。”


    “可是啊爷爷，我被恶人所欺，伸冤无门，只能含恨而终……”


    “我死后，您一定要好好活下去，长命百岁，今生欠您的，我来世再报答……”


    到后面，字迹越来越模糊，没有人再看得清写的是什么。


    仿佛，那是许清勉心里的最后一丝执念，一定要把想说的话说完。


    可无奈，他最终还是倒在了未完成之前。


    看到这，苏忠烈泪如雨下，死死抓着牢门跪了下去。


    他好像还是来晚了一步……


    “清勉，是爷爷……对不起你。”


    “你快起来好不好，跟爷爷说说话，我不要你考什么状元了，跟我回家好吗？”


    “清勉，爷爷不能没有你啊，你怎么能先我一步就走了呢？”


    眼看苏忠烈那苍老的身体，已经到了彻底垮下去的边缘。


    陈永宁与赵玉明红着眼对视了一下，二人疯了一样怒吼一声，直接蛮力撞开了牢门。


    等来到里面，陈永宁第一个俯下身，去探查许清勉的鼻息。


    完了！


    已经感受不到任何呼出的热气了……