夜里，苏忠烈并没有回到陈永宁为他安排好的营帐睡觉。


    许清勉好不容易没有那么抗拒和反弹，临别前，苏忠烈想好好陪一陪他。


    当晚，苏忠烈是趴在许清勉的床边睡着的。


    好几次，许清勉被噩梦惊醒，苏忠烈都是第一时间将他搂在怀中安抚。


    或许是察觉到了苏忠烈的和蔼善意，也或许是嗅到了苏忠烈身上那熟悉的味道。


    后半夜，许清勉睡的出奇安稳，并没有再闹腾过。


    直到第二日一早，他都还在呼呼大睡，一点没有苏醒的样子。


    苏忠烈不忍吵醒许清勉，只是定定看了看那张脸，不由自主轻抚了上去。


    “清勉，虽说你不想让我为此事奔波，以免跟你一样遭至灾祸。”


    “可爷爷又怎能说放下就放下，任由那群畜生逍遥法外呢？”


    “你就在这里安心等着爷爷，我去去就回……”


    苏忠烈低声呢喃了两句，最后看了一眼许清勉，依依不舍离开了主帐。


    来到外面，陈永宁已经将他要进京之事，告诉给了边军将士们。


    此时，所有士兵都跟标枪一样立在那里，注目行礼！


    “我等为老将军送行！”


    苏忠烈欣慰看了看这群儿郎，苍老的脸上满是追忆之色。


    “真不错！”


    “若我还是当打之年，若那张黑龙旗还未残破倒下，我定会破例将你们收入黑龙军！”


    “大梁天下，还得靠你们来守护啊！”


    闻言，所有士兵都有些热泪盈眶。


    他们既为苏忠烈如此看好自己等人，而感动。


    又为苏忠烈遭此不公，被歹人欺压而心生愤懑！


    眼看陈永宁努了努嘴又想说什么，苏忠烈连忙提前将他的话堵了回去。


    “好了永宁，多余的话你就不要再说了。”


    “我离开后，你一定要将清勉照看好。”


    “老头子我这辈子应该是报答不了你了，若有来生，我愿你能替我牵马前行。”


    苏忠烈说的这番话，绝非抬高自己。


    他更不是在刻意贬低陈永宁，说他只配给自己牵马。


    而是在黑龙军中，战马乃是将士们的第二生命！


    能为将军牵马之人，既是托付，也是信任！


    陈永宁年轻时，前半生都在为加入黑龙军拼命，为追随苏忠烈左右而努力。


    他当然也知道，苏忠烈这话的寓意与含金量。


    陈永宁为之动容，哽咽着认真行了个军礼。


    “老将军，你放心，只要有我一口气在，就绝不会让许公子再受到任何一丝伤害！”


    “今生未达成之事，我希望来生能实现！”


    “我，陈永宁，愿以九天十地三世功德为代价，交换下辈子能伴老将军身侧！”


    苏忠烈缅怀着点了点头。


    从陈永宁身上，他的眼睛仿佛穿越了时间长河，回到了二十多年前。


    那时兄弟儿郎们的音容笑貌，与之无异。


    他们为保家卫国，也是如此义无反顾，将身家性命全都交给了自己。


    只是可惜……


    苏忠烈越想越迷乱，眼眶微红。


    “永宁，我记住了。”


    “这时候也不早了，我打算上路出发了。”


    陈永宁没有再开口。


    他先是亲自将那张残破的黑龙旗取了过来，郑重递到了苏忠烈手上。


    而后，又命人牵来了一辆马车，让军中赶车技艺最为精湛的士兵，送苏忠烈去京城。


    黑龙旗在手，苏忠烈感慨万千。


    他转头望向陈永宁。


    “黑龙旗在，我还坐什么马车？”


    “永宁啊，将你的坐骑借我一用吧！”


    “我要迎风挥旗，踏马上京！”


    陈永宁犹豫了一下，最后还是依照命令，将自己的战马牵了过来。


    等他将步履蹒跚的苏忠烈扶上马背，苏忠烈第一时间就展开了黑龙旗。


    听着微风卷起旗帜的猎猎声响，又感受到胯下马背传来的真实触感。


    这一刻，苏忠烈耳边仿佛响起了金戈铁马，与震天的喊杀声。


    这感觉一如当年，策马扬鞭，驰骋疆场！


    只是啊，我已经老了，再也回不去了！


    苏忠烈心驰神往间，望向前方的眼神又变的无比坚毅。


    他握紧了鞭子，猛地一下抽在了马身上。


    “驾！”


    ……


    很快，苏忠烈骑马扬旗，踏上京城之路的消息就传开了。


    不仅是青阳县，就连隔壁的几个临县，甚至是湘南郡与云岭府的百姓，也都有所耳闻。


    再鉴于之前许清勉与吴天雄的事传播甚广，百姓们很快便猜到了，苏忠烈此去京城的目的。


    他是为了取证，为了给许清勉一事讨要真相！


    而也是在这一刻，人们才恍然反应过来。


    若事情真如吴天雄所说，是京城有人意外将他与许清勉的成绩弄混了，老将军又何苦这样做？


    如果只是为了证明，许清勉才是那个真正的状元，他大可不必如此操劳辛苦，直接让人去京城走一趟就行了。


    而他现在的这个举动，摆明了事情不是那么简单啊！


    老将军此番，恐怕不仅是为了上京喊冤，还是想亲自将事情彻查个水落石出吧？


    这下，风口很快发生了逆转。


    民间不少人又开始议论，纷纷怀疑起了吴天雄。


    他们虽心疼苏忠烈，这么大把年纪了，还要骑马奔袭千里上京。


    可人们也万分支持苏忠烈，必须为此事划上一个圆满的句号！


    百姓们再也不想被人左右愚弄，声援支持苏忠烈的声音，一浪高过一浪！


    ……


    另一边。


    久未出现的武安侯吴光耀，再一次乔装打扮来到了同福酒楼。


    刚走到门口，他就听到吴天雄又在里面撒气，不仅将桌椅凳子砸了个稀烂，连侯府手下之人他也没放过，连打带骂。


    “该死的老东西，我真是给他脸了！”


    “我都以为此事这样就到此为止了，没想到，他竟还敢不知死活上京！”


    “惹火了我，干脆一不做二不休，让他在路上发生什么意外，永远抵达不了京城！”


    听到这话，还不等洪定钦在一旁苦着脸开口相劝，吴光耀气的猛地一脚踹门进去。


    “混账，我怎么就生了你这么个没用的东西，遇到一点小事，不是慌乱找人出气，就是发火失去理智！”


    “吴天雄，那老不死的现在被这么多人看着，你若真敢派人去杀了他，别说是我了，普天之下恐怕没有一个人能保的了你！”


    “你他妈想找死别带上我！”