侯府下人生怕自己被发现认出来。


    又担心寇献觉等人是为了苏忠烈一事而来，连忙偷偷摸摸火速返回了京城。


    他前脚刚走，后脚场中的氛围，就被寇献觉一声令下给打破了。


    “胆敢拦路截杀边军将士，你们胆子倒是不小！”


    “来呀，给我全部正法，只需留下一个活口便是！”


    得了寇献觉的命令，他从刑部带出来那些精锐，瞬间如虎入羊群般冲杀向了山匪。


    陈永宁见他们都动了，也立时挽了个刀花，眸中杀意毕现。


    “兄弟们，听那位大人的，留一个活口，其余的全部处死！”


    本来山匪们见陈永宁他们只有区区几人，又要保护朱显贵，以为这个单子应该没什么难度。


    若真拼命，搞不好还能连陈永宁他们一并杀了！


    可他们怎么都没想到，现在对方多了这么多帮手！


    在看到刑部精锐的勇猛，和边军将士的凶悍后，他们知道不可力敌，只想逃命！


    只是，来的容易，想走却没那么容易。


    且不说双方本质上的差距，就此刻一方想杀人，一方想逃命的状态，这也注定了山匪们的惨败。


    在边军将士和刑部精锐的联合围堵绞杀下，山匪们非但一个都没逃掉，反而很快就被斩杀殆尽。


    不多会儿，场中横七竖八就倒了二十余具尸体。


    匪首还想殊死抵抗，却被陈永宁一刀砍断了脚筋，再也爬不起来。


    眼看手下已经全部被杀，就只剩自己一人，匪首一咬牙。


    “算我点儿背，你们要杀便杀！”


    “我坐立山头多年，早就想到会有今日下场，来吧，给我一个痛快！”


    见这匪首还这么硬气，一言不合就要拿刀抹自己脖子，陈永宁一刀将其挑开。


    而后，他将匪首踩在脚下，居高临下冷冷注视。


    “想死可没这么容易！”


    “我且问你，你们是受了谁的指使，拦路截杀我们的？”


    匪首把头撇到一边。


    “这位大人，可没有什么人指使我们！”


    “这世道不好，我兄弟一群人为求吃饱饭，只是想打劫抢些钱粮……”


    还不等匪首把话说完，陈永宁一耳光直接扇了过去。


    “呵呵，你当我是傻子？”


    “你们打劫普通人我可以理解，会不知死活劫到边军身上？”


    “而且，我看你们刚刚的目标，分明是冲着显贵去的！”


    说着，陈永宁的脚用力了几分，踩的匪首龇牙咧嘴。


    “老实交代吧，是谁给你们钱要买显贵的命？！”


    匪首哪会知道要买命那人是谁，从头到尾那人都没有说过自己什么身份。


    只是据他猜测，那人出手阔绰，而且虽是个下人，可神情却无比倨傲，搞不好就是从京城来的。


    不过，匪首既没有证据，又明知说出来还是会死。


    他索性一条道走到黑。


    “这位大人，我们只是没看清你们的身份，才选择动手的。”


    “若要真知道你们是边军，给我们一万个胆子，我们也不敢啊！”


    “至于你说的我们收了谁的钱，要买谁的命，那更是无稽之谈！”


    见这匪首不见棺材不掉泪，陈永宁刚想使些手段逼他就范。


    可就在这时，寇献觉走了上来拦住了他。


    “这位边军兄弟，不用在他身上浪费时间。”


    “先派人去匪寨找到证据，而后再把他押回去慢慢审就行了。”


    闻言，陈永宁也觉得有理。


    他连忙命人将匪首绑了起来，又让人去匪寨清扫了一番。


    当那一千两白花花的银子出现在陈永宁面前后，他目露冷光。


    “还说不是被人收买，专程半道截杀显贵灭口的？”


    “呵，足足一千两银子，那幕后之人出手还真是大方啊！”


    “若不是这位大人带着人意外出现，老将军要的人证就毁在他们手中了！”


    寇献觉一听陈永宁说起“老将军”，顿时来了精神。


    “这位兄弟口中所说的老将军，莫不是苏忠烈？”


    陈永宁一愣。


    “大人，正是苏忠烈苏老将军！”


    “对了，在下还未请教……”


    还不等陈永宁把话说完，寇献觉松了一口气。


    “既是为苏叔叔办事，兄弟就不用跟我这么客气了！”


    “我乃京城寇家之人寇献觉，现添为刑部侍郎！”


    “此次我带人来湘南郡，正是奉了刑部尚书罗大人之命，为了苏叔叔而来！”


    从寇献觉的话中，陈永宁得知了两个重要细节。


    一是这寇献觉身份不简单，竟是堂堂刑部侍郎！


    二是从他对老将军的称呼来看，应该是家中与老将军曾经有旧。


    再加上，他说是为了老将军之事而来，陈永宁很快便想到了一种可能！


    他莫不是来调查吴天雄一事，或者说是殿考一事的？


    心头有了猜想，两人又同是去湘南郡驻地找苏忠烈的，他们便带着匪首一起前行。


    路上，陈永宁将关于朱显贵这个证人的事，也如数告知了寇献觉。


    寇献觉越听越气愤，到最后，险些没忍住拔出刀将匪首格杀当场！


    他与陈永宁想到同一个地方去了！


    这群该死的山匪，必不可能是为了求财截道！


    而是收了某个大人物的好处，要杀了朱显贵灭口！


    此时虽无确凿证据，可用脚趾头想也能猜到，那个幕后黑手是何人！


    除了来自京城的武安侯府，不会有第二个人！


    寇献觉没想到，自己初到湘南郡，就意外碰上了这等事情！


    那他没来的时候呢？


    天知道侯府仗着权势还做了多少人神共愤之事，又对苏叔叔爷孙二人，使了多少卑鄙狠毒的手段？


    经此一事，也更加坚定了寇献觉要查明事情真相，给苏忠烈一个交代的决心！


    很快，一行人便来到了湘南郡。


    知府江川民和总兵韩宇不知从何处得知了寇献觉莅临，亲自前来相迎。


    在他们眼中，这位刑部侍郎真正厉害的，可不只是他本身的官职！


    而是，他背后那位恐怖的父亲，寇愚谆！


    不过，寇献觉似乎并不怎么待见他们二人。


    在简单打过招呼后，寇献觉便径直来到了驻地。


    苏忠烈听到外面响动，脸上大慰。


    “永宁，你把显贵……”


    苏忠烈走出帐中，话才说到一半，当他看到突然出现的寇献觉时，整个人都怔住了。


    他只觉得眼前这个人，既熟悉又陌生。


    “你……你是……”