“阿嚏！”


    贾琼抹了抹鼻子，晚饭后本打算练练字，可刚坐到桌前，喷嚏一个接一个。


    母亲拿出一件起毛的长衣，披在他背上，刺痒感让贾琼扭了两下身子，放下笔关切地说：“母亲快歇歇吧，这两日你操持家务，白天还要去找活计，累坏了吧！”


    母亲摇摇头，满脸慈爱地看着贾琼，没想到自己的儿子竟这般优秀。


    贾琼回来说他应该是通过了江南书院入学试的时候，二老有些不可置信，虽然都知道贾琼闲暇时候喜欢读书，可没想到竟然这么厉害。


    “咳咳，好啊，看来我贾家后继有人了！”


    贾府从初代贾演，贾源获封公爵后，距今也有近百年光景了，自古富不过三代，时至今日，荣宁二府虽还显赫，人才却日渐凋零。


    荣国府还好说，虽然贾赦也是个不着四六的主，好在二姥爷贾政工读诗书，现已坐到了工部侍郎的位置，儿子宝玉虽不成器，好在年岁尚小，长孙贾兰却是个爱好诗书的，估计是要成器的。


    宁国府这边就差远了，本来人丁就不兴旺，贾敬贾珍贾蓉，三代人都不出息，眼见着爵位越传越低，外人喊一声国公是敬重，但早已经掉到三等将军了。


    贾琼知道了，父亲是在自己身上重新看到了家族兴旺的希望，但贾琼却只能无奈地摇头，贾家的命运自己是知道的，从一开始他想做的就是通过读书入仕，脱离贾家，去承祧的事想都没想，就算贾珍同意让庶孙继承，自己还不愿意去接这么大一个破盘呢。


    父亲见贾琼没言语，刚想再说两句，可立刻就被自己的老婆用眼神阻止，只能讪讪地转移话题。


    这几日贾琼白天继续摆摊卖花，顺带帮父亲寻找一处好门市，好院子。


    中午时分，他买个烧饼一边吃一边钻进书肆，站着看书，虽然也有些客人看书，可他们看的都是小说杂文，诗词歌赋，而贾琼专门站在经史子集堆里看书。


    贾琼发现自己读书时，贴胸的白玉便会散发出些许热量，低头看，原本无瑕的美玉微微泛红。


    合上书页，贾琼回想自己刚才看过的内容，快速地在脑海里浮出画面，脱口而出，半点错处都没有。


    “厉害，厉害！”一个温柔的声音从身旁响起，接着传来阵阵拍手声。


    贾琼看过去，是一个体态丰腴的少女，一身浅粉色长裙，头戴朱玉钗，此时笑意盈盈地看着自己，似乎颇为欣赏分模样。


    “不好意思，打扰你看书了！”少女微笑着表达自己的歉意，接着便做起了自我介绍。


    “我叫薛宝钗，不知公子名讳！”


    贾琼有些微微发愣，没想到年前这个笑颜如花，落落大方的女子竟是薛宝钗，这一看确实跟原著里描写的一模一样，肤如凝脂，真跟雪堆出来的一样，虽比不得秦可卿，却也独有一份独特的气质。


    “在下姓名上贾下琼，不过是随意翻看罢了，让小姐见笑了！”


    薛宝钗见贾琼如此谦虚，心下更为钦佩，自己平日所见的所谓名门高士，全是傲气十足，见了自己必要高谈阔论，夸耀学识，如同孔雀开屏一样，俗不可耐。


    “贾公子莫要说笑，我听你默诵书籍竟能做到一字不差，能做到过目不忘的古今能有几人。”


    贾琼连连摆手，把书放回原位就打算告辞了，可他刚要走却又被薛宝钗喊住。


    “贾公子，你有如此天分和学识，自当考取功名，报效朝廷，这才是君子正途啊！”


    “回禀小姐，小可已经入了江南书院，自是要走科举一途，我这边还有些事情，就先行告辞了。”


    看着贾琼的背影，薛宝钗连连点头，自己早就关注他了，书肆中人虽然多，可全都是爱看浓词艳赋和闲书的人，像贾琼这般好学的君子实在太少。


    这是一个胖乎乎的人从里面走出来，笑着冲薛宝钗说：“妹子，我选完了，咱回去吧，莫让母亲等急了。”


    薛宝钗轻叹一声，看了眼自己哥哥手里那些腌臜之物，反感之余，更加钦佩起贾琼的为人了。


    这几日白天看书，晚上练字，都颇有精进，很快就到了放榜的日子。


    一大早，江南书院门口又是人山人海，贾琼挤过去，不多时，大门打开，钱弘淑和贾行走了出来。


    “我喊到名字的，便是能入我书院之人。”贾行尖着嗓子说道。


    “廖立”


    “冯紫英”


    “秦钟”


    被喊到名字的走上去，那些没被喊到名字的只能一边叹息一边羡慕地看着走上前的人。


    “薛宝钗”


    贾琼看到右侧薛宝钗微笑着走过去，脸上挂着骄傲，走过的地方只留下阵阵兰花香气和旁人无尽的艳羡声。


    钱弘淑和贾行身旁站着九个人，本以为会继续往下念，没想到贾行却把纸叠起来，这意思很简单，只有这九个人通过了入学试，成为了书院的学生。


    “倒是还有一人！”贾行从怀里又拿出一张纸，抖搂开来，面带厌恶与不屑。


    “此人虽然写得没有任何问题，一字不差，可有作弊之嫌，故此不能录用，他的名字是贾琼。”


    贾行说完用力地把纸扔到地上，冷笑着看向下面站着的贾琼。


    “副院长也不能这么早下定论，我们还需要核实过后才能判决。”钱弘淑走上前捡起卷纸，小心地拍掉上面的尘土。


    贾行被人一噎，面色阴沉起来说道：“我江南书院入学试向来严格，许多博学之士都被拒之门外，自打书院建立以来培养出的宰辅多达十四名，近百年间还从未有一个短衫学子入学的，据我所知，贾琼那天穿着的就是短衫吧，这几日据我所察，他家住污水巷，平日以卖花度日，请问，这样的人如何懂得《陈书》，不是作弊又是什么！”


    一通话，简直把贾琼说得一无是处，他说得义正言辞，下面的人也开始纷纷附和。


    “确实啊，一个贩花之辈，又怎么看《陈书》，怕是真有作弊的嫌疑。”


    说着话，就连贾琼身边的人都往旁边挪了挪，嫌恶地看着他。