贾琼回到污水巷，恰好看到贾府的小厮从巷子口走出来。


    “谢过各位了！”贾琼给每个人几枚铜板，虽然不多，也算聊表心意，这些小厮别看只是负责抬轿子的，可专跟府里的老爷太太做随行，没准几句看似无心的话，就会决定一个人在荣国府里的印象。


    为首的小厮接过钱，也不客气，只是笑着抬抬手，唱个大诺说：“琼公子，以后有用得着哥几个的地方，尽管言语，虽不像你这读书人博学，可力气哥几个有的是。”说完，众人发出一阵爽朗的笑声。


    不愧是国公府，即便是小厮在外面也毫不怯场，说出的话滴水不漏，让人舒适。


    贾琼再三谢过后，走进巷子，打老远就看到从巷子另一侧向携走来两瘦一胖三个人影，不是冯紫英他们三个，还能是谁。


    污水巷巷如其名，岩石铺就的路上，左右两边又有一个排水渠，两侧住户污水全都倒进渠里，久而久之水渠乌黑，散发着阵阵恶臭。


    冯紫英还好些，捂住鼻子，皱着眉头，而薛蟠就很难受了，他踮着脚尖，嘴里咕咕哝哝，沾上哪怕丁点污浊气，只有柳湘莲对周边的环境恍若无物。


    “冯兄，薛大哥，柳兄弟！”贾琼高喊一声，跑过去。


    “啊，贾兄，我们三个心里是在挂念你，听人说你父母已乘软轿回家了，于是特地赶来看看。”冯紫英说话间，把自己遮在鼻子上的手拿下来。


    贾琼心里微微一暖，能如此挂怀自己，看样子是把自己当成真兄弟了。


    “咱们进屋叙话！”


    贾琼推开门，走进去，逼仄的空间里一片晦暗，父亲躺在床上，大口喘粗气，母亲则小心地瞪着茶杯服侍，而地上又有了一滩黑血。


    母亲见贾琼身后跟着的几个锦缎华服的青年，心里知道这几人身份肯定不俗，慌忙站起来，打算盛水洗刷地面。


    “母亲，你休息一下吧，我来！”


    “那怎么行，你快陪朋友们吧，我再去邻居家借几个凳子…”


    贾琼不在啰嗦，拿过水盆去外面井里打了盆水，开始擦拭父亲吐血的地方。


    冯紫英看了一圈这个小屋，如此环境换做是他恐怕早已自暴自弃，颓唐下去，可看着蹲在地上的贾琼，没有半分尴尬之色，依旧笑容满面地与薛蟠打着哈哈。


    “冯兄，怎么了，见你闷闷不乐的模样？”贾琼注意到冯紫英严肃的表情，关心地问道。


    “见到贾兄，让我想起王维那首古诗，里面有这么一句：行到水穷处，坐看云起时。初读这篇诗文，虽也了解但总觉体会不深，今日看到贾兄弟，我在真切意识到诗文中的意境。”


    贾琼笑着摇头说：“谬赞了！”


    “贾兄弟，到底发生了什么事，贾府可有难为于你，叔父又怎会如此。”柳湘莲打断两人烟花，急切地问道。


    贾琼便把在贾府的事说了出来，说道最后之间对面三人全是一副咬牙切齿的样子。


    “那贾珍怎如此卑劣，往我平日与他走动得频繁，他出手阔气，我还以为跟我一样，是个正人君子呢！”薛蟠一拳砸在墙壁之上。


    他这幅模样滑稽可笑，尤其是正人君子四字，怎么看都与他不大相称。


    冯紫英憋住笑说：“世家大族中蝇营狗苟之辈甚多，就是我家亦是如此，好在贾兄机灵，化险为夷，伯父的伤找我帮你找郎中，这里也不是久居之处，恕我直言，此地环境恶劣，蚊蝇滋生，皮肉之伤最忌感染，还是要换个干净的环境才是。”


    贾琼也有这个念头，只是之前赚的钱多半已经投到了花圃和摊铺上去了，现在手里没有那么多闲钱，父亲的病需要补充营养，又怎能做到说换房就换房。


    “贾兄勿忧，我那里还有个三进宅邸，现在无人居住，我让人打扫干净，明日派人把伯父伯母接去，等什么时候你们那边的宅子交割清楚了，再回去不迟。”


    “唉，冯兄弟，怎么风光全让你出了，这弄得好像我薛蟠小气一样。”薛蟠气呼呼地说罢，转过来看向贾琼。


    “我那里也有空闲下来的宅院，只不过比较远一些，之前本是打算开酒楼，可位置不好，母亲又怕我惹是生非，就一直空下来，你去住吧。”


    贾琼心里感动，思虑片刻后说：“先谢过两位兄弟了，我还是去冯兄那里暂住吧。”


    说到这里，贾琼马上笑着对薛蟠说：“薛大哥的母亲，我听说是荣府政老爷的妻子，我开罪了贾珍，若是他知道你给我提供了住所，怕你面上不好看。”


    薛蟠想了想，确实也是，自己与宁府的贾珍，贾蓉经常厮混在一起，若哪天喝多了几杯，顺嘴秃噜出来，面上不好看再其次，别再给贾琼惹了事。


    “那就说好了，明天一早，我派人来，时间也不早了，贾刚才那顿饭也没吃尽兴，我坐东再去吃一顿。”


    贾琼本想拒绝，总不能自己去吃香喝辣，留下父母在家里吧，就算去也要先在家给父母做好。


    “不用麻烦，当时候我点几个菜，给伯父伯母送来就好。”


    冯紫英想得妥帖，母亲也让贾琼，贾琼不得已只能去了，出门时正看到一个背着药箱的大夫走进巷子，身后跟着一个小学徒。


    “这是贾故，贾老先生府邸吧！”大夫在门口看了一眼，喊了一声。


    “您是？”


    “我是荣府二老爷请的大夫，名叫步仕务，来给故老爷看病的。”


    贾琼见这大夫长得尖嘴猴腮，跟人说话也不看人，但到时眼神飘忽，仿佛有心事一般。


    刚想询问两句，母亲却已把他推出家门，把大夫迎了进来，想来贾政找的大夫应该也不会有什么问题，贾琼叮嘱母亲两句后，便离开了。


    来到迎福楼雅间，冯紫英把菜点了两份，一份让小二用食盒包好送去污水巷。


    “贾兄弟之后有何打算，还是要读书吗？”薛蟠甫一落座，便问起来。


    贾琼点点头，自己这几日学业进步很快，尤其是在写字上，写得愈加飘逸起来，得到了先生的认可。