晨钟敲响，浑厚悠长的声音穿透朝歌城。


    寿仙宫内，苏挽早已醒来。


    帝辛天未亮便已起身，在宫人的伺候下穿戴整齐。今日是大朝会，他身着玄端朝服，冕旒垂落。


    他临走前，回头看了苏挽一眼。


    “美人今日便在宫中，静候佳音。”他留下这句话，便转身大步离去。


    苏挽拥被坐在床榻上，直到他的脚步声彻底消失在宫门外，才缓缓吐出一口浊气。


    【系统，调出任务面板。】


    眼前光幕浮现。


    【主线任务：祸乱朝纲。（进行中）】


    【阶段一：促使帝辛下令，诛杀直言进谏之臣梅伯。（已完成）】


    【当前祸国值：1100/10000】


    【持有道具：魅惑之眼（初级）】


    时间在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。


    梓辛送来早膳，是精致的黍粥和几样小菜，但苏挽毫无胃口，只勉强用了两口便让人撤下。


    她走到窗边，推开窗户，望向九间殿的方向。那里是商王举行大朝会的地方，此刻，想必已是风云汇聚。


    九间殿。


    庄严肃穆的大殿之内，文武百官分列两侧。


    帝辛高踞于丹陛之上的王座，冕旒下的面容看不真切，只有那低沉而充满威压的声音，在大殿中回荡，讨论着关于东南用兵、诸侯纳贡等日常政务。


    所有人的余光，都不自觉地瞥向站在文官队列前排，那位身形清瘦、面容刚毅的老臣——上大夫梅伯。


    谁都知道，这位以刚直敢谏闻名的老臣，昨日才因新入宫的苏美人之事，与大王当廷争执。以他的性子，今日绝不会轻易罢休。


    果然，梅伯猛地一步跨出队列，手持玉笏，朗声开口，瞬间吸引了所有人的注意力：


    “大王！臣有本奏！”


    大殿内霎时一静，落针可闻，所有人的目光都聚焦在梅伯身上。


    帝辛端坐不动，声音听不出喜怒：“梅大夫有何事奏？”


    梅伯昂首挺胸，毫无惧色，声音慷慨激昂：“臣要奏的，仍是昨日之事！苏护之女苏挽，妖言惑众，以奇技淫巧蛊惑君心！祭天大典，何等庄严肃穆之地，此女竟敢胡言乱语，妄议国政，说什么开凿运河、发行债券，此等劳民伤财、动摇国本之策，岂是妇人所当言？大王非但不加以斥责，反将其纳入深宫，宠幸有加！此乃亡国之兆也！臣恳请大王，即刻将此妖女逐出宫廷，明正典刑，以安天下臣民之心！”


    不少倾向于传统礼法的大臣暗暗点头，觉得梅伯说出了他们的心声。但也有部分大臣，如费仲、尤浑之流，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，等着看好戏。


    高坐在王座上的帝辛，沉默了。


    良久，他才缓缓开口：“梅伯，你是在指责朕，昏聩不明，受妇人蛊惑？”


    “臣不敢！”梅伯梗着脖子，声音依旧洪亮，“臣只是据实直谏！忠言逆耳，利于行！望大王以社稷为重，远离女色，亲贤臣，远小人，重振朝纲！”


    “好一个据实直谏！好一个忠言逆耳！”帝辛忽然笑了起来，笑声低沉，“朕看你，是倚老卖老，仗着几分虚名，便不把朕这个君王放在眼里了！”


    他猛地一拍王座扶手，发出“砰”的一声巨响。


    “朕昨日便已言明，苏氏之言，朕自有考量！你今日旧事重提，咄咄逼人，是真以为朕不敢杀你吗？！”


    梅伯浑身一震，脸上血色瞬间褪去，但眼神中的不屈却丝毫未减。他挺直了脊梁，如同风雪中屹立不倒的青松，悲声道：“大王！若杀臣一人，能换得大王清醒，臣虽死无憾！只怕大王今日杀了老臣，明日还有更多忠直之士血溅朝堂！到那时，奸佞当道，国将不国啊大王！”


    “放肆！”帝辛勃然大怒，霍然起身，冕旒剧烈晃动，他指着梅伯，声音如同雷霆，响彻整个九间殿，“梅伯谤君辱上，诅咒社稷，罪无可赦！”


    他目光如电，扫过下方噤若寒蝉的百官，一字一句道：


    “来人！将梅伯拖出去，处以炮烙之刑！朕要让满朝文武都看看，诽谤君王、诅咒大商的下场！”


    “炮烙”二字一出，如同惊雷炸响，整个九间殿瞬间哗然！


    “大王！不可啊！”


    “梅大夫虽言语过激，然其心可鉴，罪不至死啊！”


    “请大王收回成命！”


    几名与梅伯交好或秉持正义的老臣慌忙出列，跪地哀求。


    商容、比干等重臣也是面色剧变，商容更是急声劝道：“大王！梅伯乃三世老臣，素有清名，若因直谏便处以炮烙，恐寒了天下忠臣之心，于国不利啊！”


    “谁敢再为逆臣求情，同罪论处！”他厉声喝道，目光森冷地扫过跪地的几人。


    “昏君！桀纣之君！大商将亡于你手！”


    侍卫如狼似虎地冲上前，架住了已然面如死灰，却依旧昂着头的梅伯，粗暴地将他向殿外拖去。


    九间殿内，死一般的寂静。


    帝辛站在丹陛之上，目光缓缓扫过下方每一个臣子的脸，带着无上的威严：“还有谁，要对朕的后宫，对朕的决断，指手画脚？”


    无人敢应答。


    百官深深垂下了头颅，不敢与那目光对视。


    费仲与尤浑交换了一个心照不宣的眼神，嘴角勾起隐秘的弧度。


    而比干、商容等贤臣，则是面露悲戚与深深的忧虑。


    消息如同长了翅膀，飞速传遍了王宫的每一个角落。


    寿仙宫。


    梓辛几乎是跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白地禀报了此事。


    苏挽手中的刻刀，“啪嗒”一声掉落在案几上。


    虽然她知道内情是假死，但对外，在所有人眼中，梅伯就是被帝辛用极其残忍的方式处死了！因为她苏挽！


    【祸国值 500！】


    苏挽闭上眼，强迫自己冷静下来。现在不是愧疚和软弱的时候。戏，必须演下去。


    她再睁开眼时，脸上已是一片恰到好处的惊惧与不安，她抓住梓辛的手，指尖冰凉：“真、真的吗？大王他都是为了我…”


    梓辛看着眼前这位美得脆弱易碎的美人，心中五味杂陈，只能低声安慰：“美人不必过于自责，是那梅伯太过无礼。”


    就在这时，宫人通报，费仲求见。


    苏挽心中一动，立刻宣见。


    费仲依旧是那副谦卑恭敬的模样，但眉宇间却难掩一丝得意。他快步走进来，躬身行礼：“臣费仲，拜见苏美人。”


    “费大夫请起。”苏挽声音轻柔，带着一丝后怕，“外面情形如何？”


    费仲站起身，垂手恭立，语气却带着邀功的意味：“回美人，梅伯那老匹夫已然伏法！大王雷霆之怒，震慑朝野！如今，再无人敢非议美人半句了！”


    他悄悄抬眼，观察着苏挽的神色，继续道：“美人真是神机妙算，不，是洪福齐天！大王对美人，可谓是宠爱信重有加啊！”


    苏挽心中冷笑，面上却露出不忍：“梅大夫终究是忠臣，如此下场，妾心实在难安。”


    费仲连忙道：“美人仁善！但那梅伯自取死路，怨不得旁人。美人切莫因此伤了心神。”


    他顿了顿，压低声音，“大王命臣来处理后续……那梅伯，已被秘密送往西山别苑静养，对外，他已是个死人了。”


    苏挽点了点头，知道帝辛执行了计划。她看着费仲，话锋一转，语气变得郑重：“费大夫，如今朝堂之上，因我之故，想必波澜丛生。我初入宫中，人微言轻，日后还需费大夫多多帮衬。”


    说着，她对梓辛使了个眼色。


    梓辛会意，取来一小匣预先准备好的精美玉饰，递给费仲。


    费仲眼睛一亮，却假意推辞：“这美人之命，臣自当尽力，怎敢——”


    “费大夫不必客气。”苏挽柔声打断道，“一点心意，聊表谢意。只望费大夫日后，能将在宫外所见所闻，尤其是哪些人对大王、对我有所不满，及时告知于我，也好让我有所防备，不至连累大王声名。”


    她的话说得委婉，但费仲何等精明，立刻明白了这是要他做耳报神，监视朝臣动向。这正合他意！能与这位深得圣心、手段莫测的美人攀上关系，对他而言是天大的好事！


    他立刻躬身接过玉匣，态度更加殷勤谄媚：“美人放心！臣必定尽心竭力，为美人分忧！但凡有任何风吹草动，臣定第一时间禀报美人！”


    打发了费仲，苏挽独自坐在殿内，心情并未轻松多少。


    午后，意料之中的访客到了。


    姜王后派了身边得力的老嬷嬷前来，名为探望，实为试探。


    苏挽依旧是那副柔弱惶恐、自责不已的模样，应对得滴水不漏。


    送走王后的人，黄妃那边也派人送来了些压惊的补品，语气却酸溜溜的。


    苏挽一一应对，态度恭谨，让人抓不到丝毫错处。


    她知道，经过梅伯这件事，她在后宫这些女人眼中，已经彻底坐实了蛊惑君心的妖妃名头。


    但她此刻更关心的，是帝辛的态度。


    夜幕再次降临。


    帝辛踏着夜色而来，身上还带着未散的酒气。


    他挥手屏退了所有宫人，偌大的寝殿内，只剩下他们两人。


    他没有像往常一样直接靠近，而是站在几步开外，细细地打量着坐在床榻边的苏挽。


    苏挽被他看得心中发毛，强自镇定地起身，柔声道：“大王回来了？妾为您更衣。”


    她刚要上前，帝辛却忽然开口，声音听不出情绪：“今日朝堂之上，梅伯被朕下令炮烙。”


    苏挽脚步一顿，垂下眼睫，低声道：“妾听说了。”


    “哦？”帝辛缓步走近，居高临下地看着她，“美人听了，作何感想？”


    她抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，声音带着一丝颤抖：“妾很害怕，听说那炮烙之刑，极其惨烈，梅大夫他……”


    她似乎说不下去，哽咽了一下。


    随即，她话锋一转：“但是，妾更怕的是，若没有大王昨日采纳妾那那荒唐的提议，预先做了安排，今日梅大夫便是真的。那妾，岂不是成了害死忠臣的千古罪人？大王，您保全了梅大夫的性命，也保全了妾，妾实在不知，该如何报答大王。”


    她仰望着帝辛，眼神如同受惊的幼鹿。


    帝辛凝视着她梨花带雨的脸庞，沉默了许久。


    他伸出手，拇指擦过她脸上的泪痕，动作温柔。


    “害怕？”他低低地重复了一遍，声音沙哑，“朕看你昨日献计之时，可没有丝毫害怕。”


    苏挽抓住他擦拭眼泪的手，将脸颊轻轻贴在他温热粗糙的掌心，声音软糯：“那是因为妾知道，有大王在。大王是顶天立地的英雄，是掌控一切的天子，妾所能依仗的，唯有大王。只要大王信妾，护着妾，妾便什么都不怕。”


    帝辛反手握住她微凉的小手，微微用力，将她拉入自己怀中。


    “不错。”他搂着她纤细的腰肢，下巴抵着她的发顶，声音沉稳，“你能依仗的，唯有朕。而朕，喜欢聪明人。”


    他的手掌在她背后缓缓摩挲。


    “梅伯之事，就此了结。你献计有功，朕心甚慰。”他顿了顿，语气变得意味深长，“至于那运河条陈，朕已命人着手前期勘测。美人，可不要让朕失望。”


    “妾定当竭尽全力，为大王分忧。”她轻声应道，声音柔顺。


    帝辛似乎满意了，拦腰将她抱起，走向床榻。


    “今日朝堂，甚是喧嚣。”他将她放在柔软的锦褥间，俯身压下，灼热的气息带着酒意，笼罩了她，“现在，该让朕清静清静了……”


    锦帐再次落下，遮住了帐内摇曳的烛光。