皎皎月色洒在莲池，被稀疏枯茎割成碎银。


    二人从褚国返回农舍时已是深夜，屋内燃着点点烛光。


    段瓴推开柴门，首次注意到上面的木匾，上面铁画银钩刻着“菡萏庐”三字。


    一日清晨，白匪石练功回来，推开柴扉，视线不由自主朝西屋投去。


    断骨的伤好全后，段瓴要了本基础修练法门，还有些干粮，便几乎闭门不出。


    他想起今日便是一月之期，正要敲门，“吱呀”一声，房门忽然打开，段瓴惨白的脸出现在门后。


    “今日便是最后期限。”


    “没忘。”段瓴把手里的蒲团放在院中磨盘上，盘腿坐了上去。


    听见声响，太易也从东屋出来，站在白匪石对面的屋檐下。


    段瓴闭上双眼，凝神吞吐，灵气化作透玉模样的团子，从山林、草地、古井乃至师徒二人身上逸出，尽数往她穴窍中钻。然因天谴重伤，灵气被挡在体表，迟迟难以进入拥塞的筋脉。


    一炷香后仍无进展，还没睁眼，便听白匪石说：“若今日不能引气入体，便自己剑解了罢。”


    事已至此，段瓴心一横，催动功法。


    “不出所料，她连引气入体也做不到。”白匪石传音道。


    “且再看看。”太易回。


    段瓴忽然皱起眉头，涨红了脸，嘴角流出一丝血来。


    片刻后，印堂前寸步难进的灵气竟然缓缓地渗入，直接进到了灵台所在的泥丸宫。


    白匪石难以置信：“怎么可能！”


    “她的筋脉！”


    只见微小的血珠渗透血脉，朝筋脉中流去，它们并非孤军奋战，而是结成赤红的大军，在段瓴的指挥下于筋脉中横冲直撞，竟生生剿得淤塞溃不成军，仅仅一炷香时间，许多拥塞较轻的筋脉已被疏通，灵气在其中顺畅飞奔。


    太易抚掌惊叹：“引血气为兵，冲关破塞！此乃兵燹之道！天才！”


    白匪石挑眉，万分不屑，却还是出声提醒段瓴：“两脉交混，当心走火入魔。”


    段瓴操纵血液缓缓回到血脉中，这才睁眼，向太易一拱手：“道人谬赞，段瓴实不敢当。”


    白匪石一愣，很快恢复神态——她既可以运气，必然能听见二人未加禁制的传音。


    “并非过誉，段小友，用此险招疏通筋脉的人，千百年来，你是头一个。”


    “既如此，”段瓴从磨盘跳下，走到太易跟前，郑重道，“求道人收我为徒。”


    言罢，她跪下，深深叩拜。


    太易怔住，忙给白匪石传音：“不是拜你吗？”


    “若我拜白公子为师，他未必真心教我；拜道人就不同，师命难违……”她竟就这样大剌剌将心里的算计宣之于口了。


    原来她打的这个算盘，白匪石翻了个白眼，忽觉有些头痛。


    太易一拍脑门，笑道：“不仅胆大，还聪慧机敏。你这个徒弟，我收了！”


    “拜谢师父！”段瓴拔高嗓门，又死死磕了几个头。


    起身后，太易递来一把破旧柴刀，段瓴双手接下，却奇怪了神色。


    白匪石唤出截云剑，向其一刺，火花四溅后，铁锈簌簌落下，露出了柴刀原本的模样。


    一把短剑映入眼帘，只见其长二尺宽二指，通身赤红，剑脊处嵌着几颗颜色各异的宝石，由血槽连成了一幅星象图。


    “此剑名唤‘刈楚’，是师父的佩剑。”


    短剑顿有千斤重，段瓴托起它：“师父的剑，徒弟不配役使。”


    “我弃剑已久，若你不用，那它只能拿来砍柴，”太易说话间，已到了院外，拿着鱼竿似乎要去野钓，“小石头，带师妹去那个地方吧。”


    朝着离去的背影，段瓴深深一拜。


    ***


    飞行一盏茶后，出现一处断崖，硬生生将连绵的山脉砍断。


    断崖几乎与地面垂直，好似由一把浑天巨剑劈砍而成；其上焦黑怪石遍布，偶有枯木一两枝自石缝钻出，与山脊上的草木葳蕤截然不同，取而代之是一派萧瑟景色。


    巨龙断首，阳气湮灭；地气受阻，生机断绝。


    段瓴一见这种地势，心下不禁惕然。


    这就是秦莲衣遭受天谴之处？


    极凶之地！


    一洞口出现在石缝中，洞中布有血禁，段瓴从白匪石处讨了些新奇玩意儿，独自钻了进去。


    数步后已是漆黑一片，甬道逼仄嶙峋，很快划破了她的衣裳。


    约莫一炷香后，前方豁然开朗，复行半柱香，一座巨大的石窟映入眼帘，穹顶高悬似覆盆，地面平整方如棋盘。


    血腥味扑面而来，整个石窟都用鲜血画满了诡异的符文！


    手中灯叶燃尽，周遭陷入黑暗，段瓴搓亮另一片，却有一道寒光闪过。


    她走近，发现法阵中央放着拇指大小的一颗琉璃莲盏，试着注入灵力，一条白绫隐现其中，像是秦莲衣的法器；而反射光线的，她的视线牢牢锁在一旁物品上，那是一把匕首，一拃长，银灰刃，刀格铸成莲花模样，是大将军过寿时皇帝所赐。若她没记错，此匕首名为……“不留行”。


    便是那夜段膂刺进她心脏的那把！


    她把不留行捡起，却不慎被划破指尖，一滴血“啪嗒”滴落。


    就在这瞬间，“嗡”地巨响在石窟中炸开。


    脚下符文顿泛红光，整个石窟开始巨震，碎石崩裂，刷刷地落下来。


    段瓴心道不好，转身跑向甬道，然而没奔出几步，一股剧痛袭来，琐碎记忆钢针似的扎进她的脑海。


    片刻后，红光逐渐隐没，震颤停止。


    她扶着岩壁喘息，脑海中只剩下秦莲衣布阵跳崖，最终被天雷吞没的恐怖画面。


    “砰咚——”一声巨响，惊醒了耽溺回忆的段瓴。


    石窟深处，西北角落。一尊石碑轰然倒塌，向后摔成了两截。


    搓亮了第三枚灯草，段瓴握紧不留行，往石碑跟前走去。


    暗红的苔藓爬满了碑面，她用匕首拨开，几列大字映入眼帘。


    “殇子陈泗之墓


    呈德丙申年闰十二月廿五日午时生，甲寅年四月二十三日午时卒


    父陈平立碑于呈德甲寅六月十二日”


    是个十七岁早亡之人的墓碑，还算新丧。


    那是什么？


    墓碑旁她捡起一本破旧残书，草草浏览发现是本阵法衍义，可翻到后几页段瓴猛地瞳孔皱缩，那古旧残页上记载的，分明是招魂拘魄阵法！


    她望向遍布石窟的血符，联想起方才闪现脑海的记忆，一个巨大疑问浮现心头：


    秦莲衣借刀杀她，取走魂魄，究竟是为了召唤什么？


    纷乱的思绪如同无头的丝线将她缠绕，段瓴的头疼愈发剧烈。


    她眯起眼，揉着额头叹了口气，捡了无名古书与莲盏走向甬道。


    当天晚些，段瓴将带回的物件拿出来一一端详，拿给师徒二人一看，太易讳莫如深，只言此类功法阴损诡谲，绝非正道，接着便要帮她保管起来。


    “早前我被人所杀，魂魄已在她手中，秦莲衣布阵，究竟是想招谁的神魂？”段瓴问。


    太易思忖片刻，没有头绪，只摇头。


    白匪石却难得正色，言语间隐隐有些忌惮：“百年前秦莲衣与那魔头交好，难道她想……”


    “卫雀？”太易忽然皱眉，“荡魔之役时就已经魂飞魄散。就算是上古秘宝，也不可能重塑其魂神。”


    “也是……”白匪石沉默片刻后话锋一转，对段瓴道，“村东望月山近日来了两头野猪，祸害庄稼、撞伤民众，师妹若能剿杀之，我便传你截云剑法。”


    分明就是不愿教她。段瓴暗骂一声，面上仍恭敬道：“师兄仁爱胸怀，我既入师门，必沿门风。不过……野猪凶恶，还望师兄借些法宝防身。”


    白匪石掏出储物袋任其挑选，道：“两头野猪的尸身，一头也不能少。”


    “是。”段瓴看见心热已久的某样法宝，就要伸手。


    白匪石一震，却拦她：“鬼蜮异火狠戾非常，非但防不了身，活物一旦沾上此火，不死火便不灭。”


    见白匪石常常用此火烧饭，威力非凡火可比。闻他此言段瓴顿失兴趣：“灭猪可有时限？”


    “一月内。”


    “一言为定。”话毕，段瓴朝村东扬长而去。


    待人远去后，太易才贼兮兮道：“小石头从不关心凡世，今日怎忧心上庄稼了？”


    “她一旦学成截云剑法，就要杀进褚国的皇宫，天谴降下便是万劫不复，”白匪石唤出截云擦拭起来，“毕竟是师妹，我又怎忍心她再死一次呢？”


    拭剑的帕子上沾了血，太易愣了一瞬，很快笑起来：“真坏啊，你小师妹怕是永远找不到第二头野猪了吧。”


    “师父莫说漏了嘴。”


    ***


    约定后第三日黄昏，段瓴拉着板车的身影出现在小院外，她满身是血，刈楚剑被随手插/在腰带内。


    “三日就杀啦！”太易打开柴扉，迎她进来。


    “第一日夜里就杀了，却迟迟没找到第二头藏身所在……”段瓴扔下板车，大剌剌踞坐在院里。


    白匪石倚在门框上，难得轻松道：“可要伤药？”


    伤药？她？


    段瓴这才注意到身上的血，得意道：“这可不是我的血，比起伤药，我更需要吃饭，就麻烦师兄为我洗手作羹汤了。”


    白匪石的微笑果然僵硬，他取了块猪肉，咬牙进了厨房。


    太易见野猪浑身上下没一块好地方，全是血窟窿，心中不免感叹：“仅仅太初境初期，未习得一门功法，仅凭凡间剑法竟狠戾如此！如若不是秦莲衣一事，她恐怕不止这点能耐，莫不是个修炼天才来的？”


    午后用过饭，段瓴换了身干净粗布衣裳，留了一半野猪肉在院里，拉着另一半上集市售卖。


    天刚擦黑，一人一车的影子出现在野径上，很快进了院中。


    暴雨如注。


    房中白匪石在床上打坐，透过砖墙，视线落在那瘦削的人身上——她坐在西屋的门槛上，当注意到她眼中的猩红，他却忍不住睁开了双眼。


    雨水溅起，沾湿了衣摆。


    段瓴浑然不知，耳边始终回荡着集市中同乡的话，他说：“褚国皇帝病死了。”


    死了？


    她问死因，那人见她神色有异，嗫嚅道：“说是染了肺痨。”


    这么轻易就死了？


    害怕不能在他寿元尽前将其手刃之，段瓴任由自己被仇恨驱使，日日夜夜修习功法、操血攻淤，到头来那狗皇帝还是躲过了她磨练出锋的剑。


    狗皇帝怎么会死呢？


    那些被鲜血惊醒的夜晚、那些午夜梦回的呼喊、那些汗水与伤痛，竟然都随着狗皇帝病死，飘飘地湮灭在这天地间。


    他怎么能死？


    他凭什么死！


    雨丝冰冷，却浇不灭她心中那头啃食肺腑的恶兽。她睁开双眼，回房取了莲盏，头也不回地踏入雨中。


    ***


    第二日夜，褚国皇陵。


    陵卫李顽正打瞌睡，余光一道白影飘过扎进树林，他顿时清醒，大叫着：“谁！”


    其他陵卫赶来，他指着旁边一片林子，忙呼有人闯入皇陵，一行人慌乱追击之际，一道黑影窜入陵墓的神道。


    两声轰鸣后，最后一道石门碎裂。


    过度催动血兵，段瓴口中喷出鲜血，她却无动于衷，直直朝面前幽宫中的棺椁走去。


    “咵啦！”


    劈开内棺材，在金银财宝的簇拥下，皇帝**的脸闯入视线。


    望着那张肿胀得变形的脸，段瓴低低笑起来，手里的刀剑深深贯/入尸身的脸上、胸腹、四肢。


    毫无章法，刀剑切开血肉，砍断骨头。


    灭门的恨、得知他病死的恼、不甘、痛苦……全部全部，化作她毫无章法的一剑剑一刀刀，全部奉还！


    随着笑声愈发狂乱，皇帝的尸身早已成了一团肉糜，暗黑粘稠的液体混着粘稠的褐色腐烂的尸水浸染了华贵的龙袍，溅在她身上、脸上，整个墓室中弥漫着令人作呕的气味。


    狂笑中，身后一声异响，段瓴猛地回头，只见方才那陵卫脸色苍白，浑身战栗，却举刀向她：


    “来者何人！竟敢擅闯皇陵，还……还亵渎先帝，这可是诛九族的大罪！”


    “呵，呵呵……”段瓴阴恻恻笑起来，“那也得我有九族才能诛啊——”


    满脸黑红的尸糜下，她的牙齿在昏暗幽宫格外洁白，好似一束鬼火。


    那女人简直是恶鬼！


    陵卫两股战战，就要逃命，可幽幽话音未落，段瓴的刈楚已递向他颈间！


    “别杀他！”一声陌生低喝忽在耳畔炸响。


    刈楚一偏，段瓴顺势打晕陵卫，警惕环视起幽宫，却未发现第三个人影。


    “装神弄鬼，出来！”


    回答她的却是自己的回音。于是她剑指晕厥在地的陵卫，恶狠狠道：“再不出来，我杀了他。”


    “杀凡人遭天谴，若我是你，便不会杀他。”一道泠冽声音竟从脑中传来。


    段瓴愣住：“你是谁？为何在我体内？”


    静默片刻，那人开口：“陈泗。为何在这具身体内…我也不得而知。”


    陈泗！不正是石窟孤坟的主人？


    秦莲衣苦心孤诣，难道是为招他魂魄？


    此时陈泗道出一个熟悉名字：“卫雀——我在石窟听她提起这个名字。”


    石窟风水极阴，魂魄难逃，陈泗新丧，多半也是被法阵拘住的孤魂。


    于是好不容易升起的一点希冀，被狠狠浇灭，段瓴喃喃：“原来真是招他……可他魂飞魄散，已经死了几百年……我又能如何呢？”


    ***


    菡萏庐仍被初夏的骤雨笼罩。


    一带血小碗被扔在白匪石门口，他睁眼，先是为头骨小碗一惊，看见段瓴落寞的身影再坐上西屋门槛，他破定下了床。


    段瓴坐在檐下，摸着刈楚剑身上的宝石，迷茫笼罩着她的眼。


    前世自有记忆以来，她便立志不作段膂的磨刀石，她不愿成为将军府遮风避雨的瓦当，而是要成为被寄予厚望的脊梁，她也可以建功立业、开辟一番天地——前二十年，她一直以此为岸；


    重生后，罪魁祸首秦莲衣死了，杀皇帝便成了她的岸；


    如今……


    凄风苦雨，搓磨心智。


    忽觉身旁渡来一阵暖意，段瓴转头一看，是太易挨着她在门槛上坐了下来。


    “师傅。”她闻到一股浓烈的酒味。


    “这么冷的天，乖徒为何坐在门口啊？”


    “师傅为何醉酒，我便为何坐在这里。”


    太易笑起来，用竹杖敲了一下她的头，“小小年纪，哪学来这许多愁绪？莫要学为师，在此徒作悲声。”


    段瓴终于露出一丝落寞，苦笑：“褚国皇帝死了，我无仇可报了。”


    “怎么个死法？”太易打了个酒嗝。


    “肺痨。”


    “岂非快事一桩！杀人是何等罪业，他死了不行，非得亲手沾满鲜血才能解心头之恨吗？”


    段瓴并非嗜杀之人，于是她摇头，半晌沉默后却不答反问：“师父，如果乘于舟上，两岸都消失了，你当如何？”


    “没有岸的水，不就是海吗？”太易似乎醉得太过，语气有些奇怪的飘忽，“原来如此……你见过海吗？”


    没有。褚国没有海岸，东夷国倒是有，若是她有机会收了东夷，那便有机会见到了。


    她摇头。


    “那你想见见吗？”太易奇怪地笑了起来。


    与此同时，墙后的白匪石闻言也失笑，叹了一声，拿了榻上的棉被开门走出来。


    话音未落，一道强光忽然覆上段瓴身体，把她整个人裹成了一个发光大茧。


    她只觉得眼前白光闪过，不等再睁眼，一股巨大的失重感袭来。


    “啊——”一声嘶哑的惊呼从段瓴的喉咙里挤出。


    云雾飞快划过她的脸庞，她强忍不适睁开双眼，无尽的蓝色就这样无情地撞进她的眼眸。


    她正从半空中极速下坠，而下方那无垠的蓝色在她的眼中不断延展


    ——无边无际的水，那是海！


    来不及思考，呼吸间，巨大的痛楚瞬间传遍了全身，段瓴面朝下狠狠拍进了水面。


    海水冰冷腥咸，如同一位恣睢的帝王，大手一挥，夺去了她的耳目，使她听不见任何声音，看不见任何事物，孤立无援，只能乖乖臣服在他暴戾的统治下。


    要死了吗？


    这一生就此草草了结吗？


    哪些日夜刺痛神魂的东西再也不必执着了吗？


    好冷，比段膂杀死她那夜还冷，海水似乎就要将一切的恩怨泯灭。


    不！


    不！


    不！


    震耳欲聋的声音在段瓴的脑海里骤然炸开！那是她原本的声音，她在尖叫，她在嘶吼！


    “我绝不屈服于你！”那个声音不停在耳边炸响。


    僵硬的双手和双腿于是不由自主地开始划动。海水被激怒似的，变得黑暗又粘稠，似乎有无数手伸出，抓住了她的脚、她的小腿、她的腰、她的脖颈，企图将她吞噬进无尽的深渊。


    段瓴忍痛睁开双眼，海面上的阳光，似乎变成了一只温和敦厚的大手，朝她伸来，于是她毫不迟疑死死地抓住了它，全然不顾两股力量撕扯带来的剧痛，使出全部力气，向上，向上！


    “呵——”终于露出水面，喉咙一片腥咸，可段瓴无法停下剧烈的呼吸。这是她的身体越俎代庖，绕开意识，恣意地宣告自己的主宰。


    一碧万顷的天空传来太易声音，他得意道：“大海的滋味如何，不比小江小河差吧？”


    沉浮中，段瓴平复了呼吸，于是她终于注意到从海面升起的巨大红日、略过天际的海鸟，感受到了和煦如轻纱腥咸海风，听到了海面下隐约传来的声声嘤咛。


    “那是什么声音？”她问。


    “是鲸吟，它们在问候你今日如何。”


    温暖的阳光洒在身上，驱散了原本的寒冷，这一切如梦似幻，段瓴甚至出现了一瞬的恍惚，本能地回答：“很好。”


    太易坐在云端，眉眼弯弯，将手里的竹竿一甩，白色的线飞向段瓴。


    眼前白光又是一闪，壮阔海天顷刻变换，嘈杂的雨夜出现眼前，一阵风拂过，然而先寒意一步覆上段瓴身体的，却是一床棉被。


    白匪石似乎已在二人身后站了许久，衣角已被雨水沾湿。


    太易笑眯眯地凑过来：“见识过了无岸的江河，想必徒儿不需要师傅的答案了吧。”


    身上被海水浸透，衣摆还淅淅沥沥地滴着水，段瓴裹在棉被中却没感觉冷，她瓮声瓮气地似乎低声说了句什么，却被风雨吞没。


    太易、白匪石，甚至陈泗都没听清的答案，逆着下落的雨，直达天听。


    与此同时，蜀中，鱼凫残殿。


    童子照旧燃了三炷香，插在朝向西北的香炉中。燃到一半，中间那支香上升腾的白烟倏地变黑，殿后床榻中忽然伸出一只颀长的手，缓缓拉开了帏幔。


    见黑烟现，童子一愣，立马来到后殿榻前，恭敬地跪拜。


    “主人。”


    榻中人饶有兴味地勾起了嘴角，喃喃道：“呵，好狂的口气。”