车厢内，空气仿佛凝滞。


    沈幼贞心跳如擂鼓。


    她的手指不自觉地攥紧衣袖，说出的话却如同惊雷般掷地有声：“将星过盛，其白如狼，侵扰帝座，主大凶。”


    萧同初执剑的手稳如磐石，未曾挪动半分，眼底却掠过一丝极淡的波动。


    见他不动声色，沈幼贞心一横。


    “大乾四十一年，神医柳不言治愈太子腿疾，被封国师。那神医，或许能成就太子，却未必是您的贵人。”


    “荒谬。”萧同初冷笑，“你究竟有何目的？”


    “小的机缘巧合，得知了些许天机。”


    沈幼贞迎着他探究的目光，眼眸清亮，“潜龙在渊，可腾跃九天，亦可陨于浅滩。将军想走哪条路？”


    萧同初眸光骤冷，剑锋微送，一滴血珠自她颈间滚落。


    她不躲不避，任由鲜红染上衣襟。


    微风撩动着帘幔。


    动荡的光影映在她沉静的侧脸。


    空气中弥漫着淡淡的血腥味，二人四目相对，似在作无声地较量。


    良久，长剑归鞘。


    脖颈的那道伤口映在她雪白肌肤上，宛若雪地里绽开的一枝红梅，倔强又凄艳。


    “你所求为何？”


    沈幼贞闻言，微微愣怔。


    随后心中的巨石才终于落下，她收敛心神，正欲开口——


    “京兆尹拿人！闲杂避让！”


    嚣张的呼喝声在车外响起，打破了车厢内有所缓和的氛围。


    沈幼贞的脊背一下子绷紧。


    她垂下眼睫，将所有情绪都强压心底。


    “此乃大将军车驾，何事喧哗？”


    外间顿时一静。


    紧接着双方低语交涉，很快便达成共识，这群人马自行退去。


    车帘微动，一卷画像被侍从递入。


    “主子，京兆尹的官差已经打发走了，这是他们要寻的人。”


    萧同初接过却并未展开，只是用指尖轻轻敲击着画卷，目光终于从沈幼贞的脖颈，移到她低垂的脸上。


    沈幼贞心如明镜。


    官差的声音虽不大，但车内依旧听得清清楚楚，包括“沈府逃奴”这四个刺耳的字眼。


    画像一旦展开，她的女儿身同样无所遁形，与其被人揭露，还不如主动出击。


    于是，她抬手解开了束发的布巾。


    如墨青丝披散而下，柔和了脸部凌厉的线条，显露出惊心动魄的妩媚。


    “将军明鉴。”她声音怯怯，带着一丝哽咽，“小女名唤红豆，确是沈府逃奴。”


    她唇瓣翕动，泪珠滚滚而下。


    “因不慎撞见主母隐秘，要被发卖至那见不得人的去处。


    实在是走投无路，才冒死逃出，小女无意冲撞将军车驾……”


    沈幼贞哭得梨花带雨，与她刚才预言时冷静自持的模样，简直判若两人。


    萧同初静默地看着她。


    她在说谎。


    但他并未戳破。


    他将画像随意掷于一旁，重新拾起那个被官差打断的问题。


    “你想要什么？”


    沈幼贞拭去泪水，伪装出的柔弱迅速褪去，取而代之的是一种近乎坦荡的野心。


    “笼中鸟雀，即便鸣声清越，生死也不过在主人一念之间。”


    她看了眼被丢弃的画像，语气变得坚定起来。


    “将军欲行大事，所需甚多，小女不才，也想献上绵薄之力。


    不求倚仗将军权势，只求一个能立于阳光下的身份，小女想在这京城凭自己的本事经商立足。”


    “经商？”


    萧同初眉峰微挑，语气里听不出是赞赏还是嘲讽，“你的本事，难道就是这满口预言？”


    “预言，可避祸，可观势，亦可生财。


    小女所恃，是能知晓何物将兴，何物将衰。


    譬如，城西那片如今无人问津的滩涂地，三月内，必因漕运新策而价格翻涌。


    再比如，宫中即将时兴的云霞绡，其利可达十倍……


    这些，还不够么？”


    萧同初不由牵起一抹微笑。


    然而这笑意绝不是欣赏，而是混杂着轻慢与质疑。


    可当他的目光触及到对方异常明亮的眼眸时，嘴角的笑意凝滞了。


    她的眼里燃烧着熊熊烈火。


    这是在绝境中不惜赌上一切的决绝。


    心底没来由地有些烦躁。


    他转动着玉扳指，眼神幽深难测。


    仿佛过了许久，他朝车外下达了命令，“去京郊别院。”


    马车启动，徐徐向前。


    车厢内陷入沉默。


    沈幼贞靠在车壁上，才惊觉背后衣襟早已被冷汗浸透，此刻一片冰凉。


    与萧同初的这番交锋，字字句句都游走在生死边缘，耗费的心神真是远超身体奔逃的疲惫。


    “京郊别院。”


    她在心中默念这个地点，刚刚松懈下来的心弦再度绷紧。


    她悄悄抬眸，看向闭目养神的萧同初。


    眉骨挺拔，鼻梁如峰。


    明明俊美至极，可即便不言不动，依旧透着股生人勿近的肃杀之气。


    按书中所写，此人狼子野心，为夺权势不惜谋反，最终功亏一篑，万箭穿心而亡。


    留在他身边，无疑是危险的。


    但风暴的中心往往也意味着机遇。若能借助风势，她必扶摇直上。


    沈幼贞缓缓吸了口气。


    将心底纷乱的思绪全然抛开，眼神重新变得坚定起来。


    “咻”


    破空之音骤然撕裂寂静。


    “有刺客！保护主子！”


    车外响起数道兵刃出鞘的铿锵声。


    变故突生，沈幼贞大脑一片空白。


    极度的惊惧反而催生出不合时宜的好奇，她探头朝帘幔缝隙处望去。


    马车已行至荒无人烟的郊外，四周枯草杂树，正是杀人越货的绝佳场所。


    一支箭悄然瞄准了她的头颅。


    萧同初反应快得惊人，在箭矢离弦的刹那，他猛地将沈幼贞拽倒。


    沈幼贞跌坐在垫子上，惊魂未定地抬起头，便见一支弩箭，正钉在她方才探头张望的位置。箭簇深入木材，可见力道之猛。


    车外厮杀声震天。


    浓重血腥味萦绕鼻尖，沈幼贞甚至听到了利刃切入血肉时的声响。


    萧同初单手持剑，屏息聆听车外动静，如蛰伏的猛兽，寻找一击致命的时机。


    “待着别动！”


    他低喝一声，如闪电般掠出车外。


    剑光起处，血线飙飞。


    他在敌群中穿梭，招招狠辣无情，原本胶着的形势顷刻间逆转。


    然而刺客人数众多。


    混战中，仍有人绕过他逼近了车厢。


    一名刺客已持刀探进马车。


    沈幼贞瞳孔骤缩，抓起软垫砸向对方门面，趁其视线受阻，抬脚猛踹对方膝窝。


    那刺客吃痛踉跄，可转眼间又有一人从侧面袭来。沈幼贞只觉左臂一凉，已被利刃划开一道血口。


    “将军救我！”


    她跌回车厢角落，后背重重撞上车壁，冰冷的刀锋迎面而来。


    千钧一发之际——


    一道玄色身影如疾风般卷入车厢，剑光闪过，稳稳架住劈向她的利刃。


    正是萧同初。


    他格开致命一击，手腕轻翻，剑尖没入刺客咽喉，整个过程不过瞬息。


    未等沈幼贞回过神来，一只强健有力的手臂已环过她的腰身，将她牢牢锁在身侧。


    “走！”


    萧同初低喝一声，带着她跃出车厢，来到侍卫包围的安全地带。


    二人挨得极近。


    灼热的呼吸喷洒在她耳畔。


    “本将军要做的事，可不简单。”


    他目光如炬，凝视着她有些苍白的脸颊，“刀剑无眼，你现在后悔，还来得及。”


    沈幼贞抬起头，外面刀光剑影，眼前是男人深不见底的眼眸。


    开弓没有回头箭。


    从她选择闯入他车驾的那一刻起，就已身陷漩涡。


    她咽下喉咙里的战栗，牵起一个笑容，“我绝不后悔。”


    萧同初的目光在她脸上稍加停滞。


    随即，他微微颔首，“记住你今日的选择。”他声音平淡，却不再冰冷。


    话音落，便已旋身而出。


    剑光所至，瞬间撕开敌人防线。


    在他的指挥与策应下，侍卫们合力绞杀，不过几个呼吸间，残余的刺客便已尽数伏诛。


    当一切重归寂静，二人坐回马车。


    “处理一下。”


    一个小瓶子滚落至沈幼贞脚边。


    她未置一词，撕下里衣一角。


    清理、上药、包扎，动作一气呵成，镇定得不像是个刚经历刺杀的深闺女子。


    这份远超常人的冷静，源于那段不堪回首的过往。在那些孤立无援的日子里，她早已学会独自舔舐伤口。


    沈幼贞抱着手臂靠坐角落，目光落在自己衣摆的褶皱上，眼神有些放空。


    萧同初将她这副姿态，误解为强忍痛楚的虚弱。


    车厢内一时无言，唯有车轮辘辘滚动。


    “咕噜噜——”


    一阵绵长而空幽的声响，从沈幼贞肚中传来，在静谧的空间里显得格外清晰。


    沈幼贞整个人僵住了一瞬。


    她倏然抬眼，慌乱中将视线投向窗外，仿佛被那荒凉的景致深深吸引，只留给萧同初一个淡定的侧影。


    萧同初的目光在她通红的耳尖上停留一瞬，又不动声色地移开。


    马车终于抵达京郊别院。


    萧同初并未下车，只沉声嘱咐侍从为沈幼贞安排好饭菜与伤药。


    沈幼贞低声道谢后，便下了车。


    走了几步，她忽而停住，转过身仰头望天。


    几缕流云正缓缓移过檐角。


    她静静望了片刻，便垂下眼睫，迈过了那道门槛。


    车帘垂下，将内外隔绝。


    昏暗车厢里，萧同初独坐着。


    他的身影渐渐没入更深的暗处，唯有指尖在剑鞘上轻轻叩击着。