姬昀皱眉，“二夫人何意？”


    他在京都城行医十年，还从未有人敢当面质疑他的医术。


    即便对方是顺心药行的幕后东家，他也必须问个清楚。


    目光齐刷刷集中在沈星染身上，她掩唇，轻咳了声才道，“我记得……大嫂上个月才去边境看望大哥，这腹中胎儿，又怎么可能有两个多月？”


    此言如沸水泼油，在静寂的灵堂陡然炸开。


    苏玉朦瞬间如梦里一脚踩空，惊惧不已。


    怎么会这样？！


    沈星染的话音不低，不仅周围的女眷听见了，就连不远处的男宾们也在发现这边不寻常的动静之后，好奇地朝她们看来。


    苏玉朦心慌意乱，扶着庞嬷嬷的手不自觉颤抖起来。


    一旦传了出去，她苦苦经营的名声毁了！


    而她更清楚，顾津元此人最重名声……


    此时此刻，她也越发肯定，沈星染正是因为知道这点，所以才挑在今日，猝不及防杀她一个回马枪，在众人面前揭她老底！


    “世子夫人，二夫人所言，是不是有什么误会呀？”众人窃窃私语，脸上漫过怀疑之色。


    “可是区区一个喜脉，姬大夫根本不可能诊错吧！”


    姬昀也一脸恼火地看向沈星染，脸上书卷气未褪，却是义正言辞，“鄙人行医二十余载，一个喜脉月份，断不可能出错！”


    沈星染垂眸，面露为难，“可是，我大嫂确实是一个月前才……”


    “谁说她一个月前才见到谨年？”


    就在这时，一个虚弱却透着威严的声音从人群之后传来。


    只听声音便知来者何人，沈星染眸色瞬寒。


    那人衣着淡雅，两鬓漫出银丝，面容苍白溢着病气，可声音里散发的威严却毫不含糊。


    “早在两个多月前，谨年奉命暗中回京述职，曾回府住过几日。因他是一军主帅，去向不便声张，所以没有知会二房。”


    她被陈嬷嬷搀扶着走进来，抬眼时，目光深处静水流深，透着一股内敛精明。


    “阿染，你不会怪娘瞒着你吧？”


    ……


    “见过侯夫人！”


    看清来者，众女眷纷纷行礼问安。


    宁远侯夫人陈氏拄着拐杖，一双褶皱的眼睛扫过漆黑的牌位，最后落在沈星染苍白却淡若的容颜上。


    “阿染，你怪娘吗？”


    沈星染扯了扯唇，“婆母这是什么话？”


    她不但没有因为被坏了计划而恼怒，反而得体轻笑，“大哥得空回来与大嫂团聚，有了子嗣，是可喜可贺的好事。”


    “是吗？”这时，旁边一位族婶哼了声，“怕是有人嫉妒世子夫人盼得夫君回家，又有孩子相伴，红了眼想要造谣生事，毁人清誉吧！”


    被她这么一说，众人反应过来，纷纷难以置信看着沈星染，“二夫人，这些年二公子一直陪在你身边，世子夫人可从未有过嫉妒之举，你这……也太不厚道了。”


    苏玉朦感激看了陈氏一眼，可陈氏面色毫无波澜，竟连看也不看她一眼就撇开脸。


    “都别说了，弟妹刚刚经历了人生大事，心里太苦，我不怪她。”


    砰。


    陈氏的拐杖朝地重重一锤。


    视线扫过众人，声音缓慢却带着浓浓的警告，“阿染心中有疑，不过是问了一句，你们也用不着上纲上线。”


    众人当即噤声。


    苏玉朦到嘴边的话也都噎了回去，只余下忿然。


    这老虔婆！


    好人都让她做了，偏生她们两个还都得领她的情……


    待阿元回来，她定要告诉他，沈星染已经知道了他们的一切，随时都会咬他们一口，绝不能再留着了！


    自打陈氏进来，沈星染始终垂着眼，眸底覆雪，周身散发着冷意。


    这会儿才不动声色开口，“婆母的病可算好些了？”


    陈氏点头，幽然低叹，“好是好些了，可我终究是坐不住，还是得来瞧我儿一眼。”


    闻言，沈星染沉默了好一会儿，方道，“毕竟是怀胎十月的亲生骨肉，也确实该看一看。”


    此言一出，陈氏深敛的眸光从她平静的脸上扫过，随即又恢复了祥和。


    “时间也差不多了，玉朦送一送客人，阿染扶我去偏厅坐坐。”


    “是。”


    ……


    遣散了下仆，檀香萦绕的净室仅余婆媳两人。


    “阿染。”


    陈氏悠悠开口，“在这个家里不管谁跟我闹，我都不在意，可唯独你，我不愿与你生分至此。”


    沈星染如同从前一般，慢条斯理给她斟茶，“我是气不过大房罢了，并非有意给婆母添堵。”


    陈氏叹气，“娘知道你心里委屈……”她抬袖，语重心长拍了拍沈星染的手背，“可既然圣旨已下，你索性就安安心心留在侯府吧，有我在，没人能欺负你。”


    陈氏说话的语气诚恳，与兰贵妃的居高临下截然不同，可沈星染很清楚。


    她们的目的一致。


    沈星染对她的示好似无所觉，轻推茶盏，“婆母请用，是您最爱的寒山观音绿。”


    陈氏悬在半空的手微僵，垂眸看着那盏清香四溢的茶。


    没有伸手去端。


    沈星染倒也没催，只是淡淡转开眼。


    若在平时，她会亲自端到可以承受的温度，再奉给眼前之人。


    她们三姐妹从小没了母亲，如今的沈家主母，是续弦。


    曾经，她庆幸自己有陈氏这样的婆婆。


    愿意让年纪轻轻的她掌一府中馈，且付予绝对信任。


    陈氏总是唤她阿染，比顾津元对她还要亲切。


    不论何时何地，只要有人说她的不是，陈氏都会站在她这边。


    她甚至，一度将她当成自己的生母侍奉。


    可今日灵堂的一幕再次提醒她。


    婆媳就是婆媳，永远成不了母女。


    陈氏不仅是顾夫人，更是仇人之母！


    只要自己的言行不利于侯府，不利于她的儿子，她会毫不犹豫站在她的对立面，出其不意，狠狠将她一军！


    今日陈氏能这么及时保下苏玉朦，只能说明，陈氏已经密切监视了她很久。


    那也意味着，她也知道顾津元的计划，她与宁远侯想必都以为，灵堂里躺着的，就是她的大儿子顾谨年！


    “阿染，你猜到了，对吗？”


    沉思间，陈氏的声音带着隐隐的颤抖，落入她耳际。


    抬眼望去，面容惨白的妇人红着眼，正用复杂的眼神凝着自己。沈星染认得，那是属于一个母亲的期盼。


    “我知道，你那么爱阿元，不可能会认错……就跟我一样。”


    她冰凉的手再一次覆住沈星染的，泪眼婆娑，“可是阿染啊，手心手背……都是我的肉啊。”


    落在沈星染脸上的目光殷切，带着无声的祈求，“我刚刚说的那些都不是空话，只要你像从前那样一心一意对宁远侯府，我绝不会让任何人为难你，就连……”


    她顿了顿，承诺，“就连阿元，也会回到你身边。”


    然而，沈星染笑了。


    从前的一心一意，如今只衬得她愚蠢又可笑。


    一点点抽出手，慢条斯理掏出手绢，拭干手背的泪痕。


    将手绢往地上一扔，她站起身，如从前告辞的时候一样，朝陈氏福身。


    “我也是一个母亲，婆母的心情我可以体谅。”


    可也正因为她是母亲，所以她对顾家的仇恨，永远无法消弭！


    陈氏总算露出笑容，“阿染，过几日贵妃寿宴，我希望你能陪着我一起进宫贺寿。”


    一起进宫，意味着告诉所有人，灵堂上的龃龉已经消弭，而她沈星染依旧是顾家的儿媳，沈家也依旧是顾家的姻亲。


    沈星染看着她道，“你们不是已经越过我，请贵妃娘娘直接向皇上提了兼祧之事吗？我去与不去，重要吗？”


    陈氏一顿，支支吾吾道，“那圣旨得三个月才能宣布，可这几日兵部侍郎一位空悬，兵部尚书的意思是投票拔擢。”


    原来如此。


    顾津元初来乍到，照理来说自然轮不上兵部二把手的位置。可若有沈家女婿这层身份，即便沈太傅没有开口，那些人也不会不给面子。


    “我知道了，婆母。”


    正好，她也不想等三个月，看着这群人整日在她眼前蹦跶，忒烦。


    “阿染。”正当她转身告退时，陈氏再次叫住她。


    “阿染，你还是像以前一样，唤我娘吧？”