短短几日，村子里又聚集了不少江湖人。


    有说是来找人的，有说来找兵器的，也有说来找秘籍的，似乎皆是听到了哪处得来的风声，一股脑地涌进来。


    这小小稻花村何德何能，竟容纳了大半个江湖势力。


    村民们从起初的好奇到如今的习以为常，仅仅用了五日。


    可是这些人从前多半过着刀尖舔血的日子，一些生的凶神恶煞、满身刺青，扛着刀剑武兵进进出出，也不知身上背了多少条人命。


    村民们大多避而远之，但叫原本宁静安详的稻花村笼罩上一股紧张的氛围。


    “昨日我让大陈哥去里正伯伯那儿替你告了假了，你安心在家休养几天。知道了吗？”


    渭水收拾着药碗，温声嘱咐道。


    五郎咳得烧了起来，面染病色潮红躺于榻上，闻言也轻应了声。


    这几日他很安静，渭水不在屋里时，他便一个人坐在窗边妆台前，拿着纸笔写写画画。


    有时是书信，有时是像鬼画符一样的东西。她有幸远远瞟到过几眼，行文像诗句，内容却又不像，但他一有察觉就会立即用袖子遮掩住。


    他不让她看，渭水自是不会讨那没趣，之后每当他提笔时，便主动去院中找活儿干。


    而若她在屋内，他的视线就没离开过她，也不说话，就这样静静看着。看的眼神也奇怪，是一种心无旁骛的专注，仿佛在观摩一件失传已久的千年古画。


    渭水曾摸着脸蛋问他，她脸上开出花了吗。


    他闻言神情凝然不动，只轻摇头，继续盯着。


    这些渭水都能忍，可是有一点她没法忍。


    他不喜她出门。


    正如此时。


    萧几重回神，忽然明白了她言中之意。


    倏地转头，但见渭水脚步不停，背着包，像是要出门办事的模样，急了。


    “...你去哪？”


    他反应迅速，撑肘爬起半身，这一猛地牵扯却叫肺部胀痛。


    “咳咳...留下，别走......”他捂着胸口，边咳嗽边哀求。


    那模样，仿佛肺都要给他咳出来似的。


    渭水微怔，他这几日神经愈发敏感，一有什么风吹草动便像得了惊怖，连脾气也比从前更加难以捉摸。


    但她未料到，不过出个门而已，他的反应竟也如此大。


    随即叹了一口气，道：“我去躺亭市...”又补一句解释，“家里的药没了。”


    他望向她的眼睛，直到确认她没说谎，这才放松下来：“...好，咳...你早去早回...若碰见什么人，别与他们搭话......”


    “好，我知晓的...你快躺下吧！”


    “嗯...”


    关门声响起，他望向窗外。


    今日天色有些阴沉，偶有飞鸟鹰隼从他们屋前飞过。


    待她走远，萧几重眼神一凛，一改先前病弱的模样，撑坐起身。


    当即点了周身大穴，从枕下摸出那把被磨得寒光凌冽的匕首...


    ......


    渭水坐上了牛车去往亭市。


    家里的药没了是真的，但她确也有别的事要做。


    两个人都歇在家，家中的钱粮正在急速消耗，她对此很是不安。


    前几日五郎说的那些话，她多少也听进去几句。


    不过村子里的那些江湖人，还不知会带来怎样的隐患，若是起了冲突，又该如何是好？


    眼下若无钱财傍身，那之后无论什么打算，都将是徒劳。


    在问路事发生的那天起，渭水心底就莫名有了一种不好的预感。


    她不是坐以待毙之人，因此须得提前做些准备。


    渭水于市集的药铺采买，顺便将许郎中之前分的药材卖出去，换回些痨病与破伤用药。


    包好了药出了店面，打算去对街找家面摊子对付一顿午膳，下午再去趟牙行。


    正当这时，却闻身后传来一道清脆悦耳的呼唤。


    “风姑娘！”


    渭水脚步顿了顿，叫她的？


    回头，却见是一年轻女子。


    “是风姑娘，我没认错。”那姑娘生的温婉，双眼含笑与她招呼。


    “你是...？”渭水觉得这人有些面熟，却想不起是谁。


    “芳芪...我是许芳芪。”


    许?


    见她眼中困惑，那姑娘又道：“我是许郎中的孙女，咱们在前年的冬至前见过的。”


    渭水恍然大悟，弯了眼：“原来是您！许姑娘，许久不见...”


    许芳芪也笑：“不必客气的，风姑娘，咱们同辈。”


    “好。许姑娘怎么来集上了？你祖父的店已经关了许久了。”


    “我知道，我来此不为这事。听爷爷说，你在找新的铺子？”


    “嗯，不过...亭市太小了，找不到合适的。”


    “那敢情好，我随父亲刚从南洋回来，正巧要开间新的药铺，眼下正在市集里找合适的门面。已找了几天了......”


    渭水听她弦外之音有些愣，讷讷道：“...为何不用许郎中的旧铺子？”


    许芳芪摇摇头：“那旧店店面不够大。风姑娘，我新店开张还差一个掌柜的伙计，你可愿来帮我？”


    “真的？！”还有这样的好事？


    渭水瞳孔清亮，眼里满是期待与兴奋。


    “真的。”许芳芪笑着点点头，“爷爷可没少夸你呢，我一见风姑娘也心生欢喜，我很信任你。”


    渭水被夸得不好意思了，羞赧道：“过誉了，我只是帮着抓药而已...”


    “怎么会！我知你还懂医理、会治病。所以工钱，较之前爷爷给的，翻一倍！如何？”


    “不敢当不敢当！”渭水吓得连连摆手，“许姑娘，我不会医，倘若治出毛病可实在担待不起！你照旧的给就行了。”


    “呵呵...”许芳芪忽然抬袖掩唇，笑得肩膀都在抖。


    渭水一脸茫然，看着她不知所措。


    “我就知道你会拒绝，不叫你医人！只是工钱还是要加的，那便加五成...别拒绝，除了店里，我还有别的琐事要交代你呢。”


    “好！”听了这话，渭水对她福身一礼，起身笑道，“那就祝小东家早日寻到心仪的店，我也好早日上工。”


    之后，二人又沿街逛了逛，道了些姑娘家的悄悄话，才依依不舍地分别。


    能遇到这般好事，叫渭水心中镇定几分，也令今后的生活多了分保障。


    她喜上眉梢，揣好包里的银钱与草药，回家的脚步都轻快许多。


    回来时，见村口的告示牌那站了许多人。


    渭水心生好奇，也凑过去瞧瞧。


    到了木牌前，见前边人头攒动，挤都挤不过去，便只好站在外围听边上的人讨论。


    恰巧此时有一村民念叨出了告示内容：“那些人似是找急了，在这儿贴了告示，说是要找一个叫‘千钟扇’的人呢！”


    另一个村民道：“欸，也不知这人是死了还是怎的，那些人怎么这么紧张。”


    站渭水边上的一劲装男子冷哼道：“哼...我瞧死了也好。”


    千钟扇？是大陈哥说的宝贝吗？


    渭水心底好奇，便开口问：“这位兄弟，为何说死了也好？”


    “欸，姑娘。你茶馆去少了，里头的消息可多着呢！”


    那劲装男子刚要开口，后头又有一看热闹的兴奋指点。


    那人带着斗笠，穿着懒散，嘴里


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    叼了根草，与那劲装男子一样，瞧模样也像个跑江湖的。


    “那‘千钟扇’啊并非人名，而是一把由千年玄铁锻成的暗青扇子，其花纹瑰丽繁复，扇柄处还雕了‘插花走马醉千钟’这句诗，因而得名‘千钟’。”


    说到这里时，斗笠汉子朝边上吐掉草茎，忽然压低嗓子道：“这江湖中，只有有头有脸的人物才配以用其武兵代号呢！”


    被这气氛带动，渭水也十分好奇，问道：“这般风雅...那此扇的主人究竟是谁啊？”


    “哼哼，这扇子的主人说来你定会大吃一惊！那人正是令正道深恶痛绝的大人物——魔教教主，极乐仙！”


    魔教？渭水闻言有些意外，但前头已有村民帮她问出了。


    “魔、魔教？！是天外飞仙的那个魔？”


    “哎哟，自然不是！传闻那魔教教主武艺超绝，可与立天盟盟主一较高下。而他率领的门派原名白垩教，本是江湖新秀，但能在短短几年内崛起，又将势力扩散至中原各处，其实力，啧啧啧......实在不容小觑啊！”


    “这么厉害...”围观众人无不惊叹。


    然斗笠汉子峰回路转：“是厉害，不过......”


    “不过什么？”


    “不过那极乐仙处处与正道作对，听说他的魔众四处烧杀掠夺，又占领别派地盘，什么□□妇女、欺压百姓啊......罪行数不胜数，可谓无恶不作！故得此诨号。”


    “嗯...确实够畜生的！难怪那小兄弟说这人该死呢！可是这极乐仙也不似人名啊...”


    “这就不得而知了，无人知晓那魔教教主的真名叫什么，甚至见过他模样的人也不过寥寥。至于极乐仙之名嘛......只因他于问道坡上错杀一人，留下了一句''往生极乐''，便消失无影了。那时在场之人见其惊绝之姿，故留下此名号。”


    “当然了，有人叫他‘极乐仙’，自也有人称之‘极乐魔’。究竟是魔是仙，都是口口相传的，咱也不知真相为何啊。”


    “这么神秘啊...”


    “嗯呐！”


    众人闻言若有所思。


    而前排围观之人皆见过告示上粘贴的画像，其中一人便就此指问道：“哎，兄台！你说的极乐仙的相貌，这儿不就贴着么？”


    “哼...”斗笠汉子抱胸轻哼，摇摇头，“白垩教教众出行皆以鬼面覆面，这画啊...定不是真人！”


    “说的你好像见过本人似的！”


    “嘿...我老花见没见过你又知道了！”


    极乐仙...


    渭水秀眉微蹙，将这三个字在口中抿了抿，记在了心底。


    “这位大爷！别啊，求您别砸了...”


    “哼，不砸...那就快点给爷交出来，饶你不死！”


    这时，西面传来了两个人的吵嚷声，众人闻声望去。


    但见那头的农院外墙，一个面目凶狠的背刀汉子对一村妇骂骂咧咧，那村妇抱着他的腿苦苦哀求，这时汉子伸手往下扒拉，抬腿用力一蹬，想要甩开这人。


    然而这一下子，竟将人踹出去十尺远。


    远观的人们愣了。


    那汉子也愣了。


    其他江湖人虽也凶神恶煞，但知村内鱼龙混杂，黑白两道皆混在其间，不好公然闹开，因而面上也都和和气气的。


    但这人怎么这般没规矩？！


    已有人看不过眼，沉声喝道：“刘阿大，进村前咱们怎么说的？莫要忘了规矩！”


    是那个斗笠汉子。


    “呵...欺压老百姓算什么好汉，有本事跟极乐仙斗去！”劲装男子抱胸不屑道。


    刘阿大没应声，面色极其难看，只一步步朝那妇人走去。


    “起来！”