翌日，沈昭早早动身。


    客舍旁有家看着破破旧旧的药铺。


    柜前是只小狐妖，他半倚在柜前，头一垂一垂地打着瞌睡。


    “扣扣。”沈昭敲了敲木柜。


    小狐妖迷迷糊糊睁眼，瞧见一蒙面黑衣青年，“客官，你要什么？”


    “灭魂丸。”低哑发闷的声音自面罩下传出。


    小狐妖转身细细碎碎地挑拣了一阵，将一堆看上去歪歪斜斜的药丸推了过来。


    “十两魔币，等比十两开元币也行。”小狐妖犹疑地扫视了沈昭两眼。


    眼前这青年的气质看着与魔域格格不入，倒像个修士。小狐妖本着谁也不得罪的心态，伸出狐爪晃了晃。


    货币跌至柜台，发出脆响。


    狐妖贪婪地将额外的报酬悄悄塞进自己的口袋，两眼放光，长耳立起，朝着门外远去的身影道，“大哥，下次再来。”


    灭魂丹，原是上古时期专门害人的丹药。它可使食用者暴毙而亡，永生永世不得超生。


    同样，它的炼制成本也极高，因此市面上所有售卖的这玩意都是欺神弄鬼的糖丸。


    沈昭手中的也不例外。


    他颠了颠，一大袋子糖丸还算是有点重量。放入嘴中，甜滋滋的味道由舌尖迅速的四散开来，滋味也不错。


    沈昭收进储物袋。身形极快地朝噬血秘境即将开启的地点走去。


    秘境前，人群闹哄哄的。许多小妖趁着热闹，摆起了小摊。


    “唉，公子，新任魔尊都说好的琼浆玉露，要不要来一杯？”


    “花生，瓜子，秘境中看打戏专用。五两一大袋，走过错过。进去可就没了。”


    一袭黑衣的青年穿梭在人群中，几个瞬息便来到了前列。


    秘境开口站着两位魔将，昏昏欲睡，魔刀歪歪斜斜地挂在腰间。


    沈昭不动声色地打量着。都说魔尊新任，严苛守卫噬血秘境，以防修士，怎么秘境门前守卫倒不及城门了。


    一只手突然拽了拽沈昭的肩膀，回头一看是千昭雪，沈昭回以一个疑惑的眼神。


    千昭雪笑眯眯地看着沈昭，帮他理了理衣襟，“昭啊，顾清已经追来魔域了，在过一会他便要寻来了，你好好想想该怎么解释。”


    顺手拍了拍沈昭的胸膛，千昭雪转身融入闹哄哄的人群中。


    秘境开了，魔将让出两步。沈昭提着清逐剑，先人群一步跨进秘境。


    噬血秘境虽有传说秘宝，可秘境本身难度倒不高。


    进入秘境，映入眼帘的是密密匝匝一大片一大片的血藤树。


    血藤树以活物血液为食，其状如柳树，长叶垂落，柳絮纷飞，也称为血柳。


    血柳拥有十分发达的根茎，一旦被缠上，便会飞速流逝血液。


    看似凶险，但作为植物，血柳无法观察活物，它只能通过踩过枝丫的震动判断是否有猎物出现。


    因此，只要避开血柳密密匝匝的树枝，它便永远是静止的观赏物。


    沈昭压低身形，稳稳地自这片血柳穿行而过，身后的人也陆陆续续跟进来了。


    黑压压一片的密林中，弯着腰，步履细碎的人群像是迁移的小鼠，一点一点迈过来。


    迈过血柳，便是一片空地。


    沈昭掏出引路碟，指针转悠两圈，晃晃悠悠地指向正北方。


    突然，一道惊雷在人群中炸响，“沈昭，你站住！”四周人群惊讶回眸，只见一狐狸面，丹凤眼，怒目而视的青年。


    顾清，云尧仙尊的侄子，也是沈昭幼时的好友。八年前被送去药王谷当交换生。


    此时他褪却了往日的一身华服，一身朴素，面上却满是怒意，“沈昭，我找了你整整三年，你见了千昭雪，都还要躲着我，你什么意思？”


    沈昭本欲逃离的脚步一僵。


    顾清的声音饱含着委屈，又因其声音也与云尧仙尊有几分相似，两相结合，倒添了几分怪异，又让人耳根子发软。


    顾清一把上前，拽住黑衣青年的衣摆，眼眶看着有几分红，“沈昭你转头，看看我，你为什么一直躲着我。”


    人群似是被震住，皆是探头探脑地看着送上门的热闹。


    黑衣青年终是转过身。


    顾清长得与云尧仙尊有几分相似。沈昭垂敛着眸，避开他的视线。


    “顾清，我杀了师尊。”沈昭听见自己干涩的喉咙硬生生挤出的话。


    顾清似乎有些抓狂，“我在问你为什么躲着我？”


    “这样的原因还不过吗？”沈昭这下反倒有些诧异。顾清三年来一直追着他，他一直以为顾清想要报复。


    “三年前够，现在不够。我与你自幼相处，有八年之久，我不信从前听不得云尧一句坏话的人，会是对云尧痛下杀手的刽子手。”


    “沈昭，我信你。”


    沈昭仍是沉默地盯着地面，面对一腔信任的好友，他没法说出反驳，没法说出云尧仙尊真死于他手。


    长久的沉默令人窒息，顾清拽着衣角的手慢慢地垂落，“好，我不问你了。你往哪走，我陪着。”


    黑衣青年往秘境正北方迈出两步，身后的人紧紧跟上。


    凑热闹的小妖嘴里还叼着瓜子皮，和身边人感叹道，“秘境里可真热闹啊！”


    “是呢，还好买了花生和瓜子。”身旁人附和。


    沈昭领着顾清往密林中走了两步，确认附近无人。


    骤然转身，一把捏住顾清的鼻腔，将灭魂丸塞了进去。


    顾清上挑的狐狸眼满是诧异，有什么东西塞进嘴里，传来甜滋滋的味道。


    沈昭故作凶狠的压低声音，“特意为你准备的灭魂丸，你若见到师尊，让他……”


    “这糖丸还挺好吃的，沈昭你哪买的？”顾清骤然打断了沈昭还未完成的逞凶斗狠。


    他挑了挑眉眼，略带戏谑道“沈昭，你这不是糖丸吗？扯什么灭魂丸。”


    沈昭沉默，顾清与他相伴的那几年，总是一副纵情玩乐，惫于修炼的模样。他便想出损招，想以此吓退顾清。


    顾清瞧着沈昭古怪的表情，怒极反笑，“沈昭，在你心里，我永远都是那个懒蛋样吗？”


    仍旧古怪的沉默承认了一切。


    沈昭艰难地摇摇头，“抱歉。”一句道歉从喉头挤出。


    氛围逐渐沉寂下来，一种难以言喻的事物流通在两人中央。


    八年时间，似乎一层薄薄的壁障悄然横亘在两人中间，里面是长久时间的疏远，是舅舅的死。顾清张了张嘴，却又不知道该回应什么。


    说他在药王谷待得很苦，可沈昭近三年也过得很糟。


    说舅舅因何而死，看着沈昭眼下的青黑，很难问出口。


    过去无法言明，只余现下。


    顾清清了清嗓子“你现在要去哪？”


    “……”


    很难说被八年好友怀疑是什么体验，顾清直觉得心口发闷，酸酸的滋味流淌出来。


    他难得静静地依在树干上，慎重开口，“沈昭，我不管你现在是怎么看我，我告诉你，我永远认你这个朋友，我比所有污蔑你的人都了解你。我找你三年是因为我担心你，不是因为万剑宗的悬赏令，不是因为舅舅，与其他人其他事无关，我只是担心那个沉默的小萝卜头是不是被其他人欺负了。我不会与追着你的几人通风报信”


    “行了，你接着带路。”


    引路碟直直引着二人一路向血柳林深处前进，走得越深，沈昭敏感地感受到血柳越发暴躁，原先安静的枝条，漫天狂舞，生生将细细碎碎地光斑切碎。


    引路碟开始强烈地抖动，看来是近了。


    大地震颤，似有千军万马自地下踏过，发出闷闷的回响。血柳被激活一般，疯狂地攻击林中二人。


    血柳高耸入云，直指天际，柳枝交交迭迭，形成一张遮天盖日的大网。


    清逐剑呼啸而出，震颤不止。


    沈昭紧紧握着手中剑，冷静道：“我吸引血柳，你去找血柳核心。”


    一整片血柳本是由其中一株逐渐壮大而来，血柳的枝丫垂至地面即可生长出另一株血柳。因此破血柳重点在于找到核心，胡乱劈砍反倒可能激怒它。


    顾清扯下一个隐身咒，逐渐远离铺天盖地的大网。网中的青年剑意凌然，剑气一道道劈砍，震得鸟兽四散。


    顾清以大网为中心，一圈一圈仔细寻找。核心往往藏在血柳的根部，而藏匿了核心的血柳会将养料大部分输送给核心，致使其异常矮小。


    他拨弄着眼前这株看着格外矮小的血柳，年份低，应是刚长出来的。


    顾清有些焦急，拖得越久，对沈昭越不利。


    密密匝匝的大网越叠越多，囚笼一般逐渐往下压，不由让人沉重烦闷，似是不见出路。


    沈昭挥动清逐剑，砍下其中粗壮枝干，延长降落时间。


    “噗呲”一节蟒蛇般粗细的枝干断口整齐地跌落，一股浓重的血腥味逸散开来。


    “噗呲，噗呲”沈昭齐齐斩断头顶大网的主要枝干，其余枝干没了支架似是摇摇欲坠，零零散散掉落几根下来。


    可血柳更加愤怒，断枝迅速重新生长。窸窸窣窣似是死亡的通牒。


    沈昭比对着枝干生长的速度，“顾清，南边走。”


    南边的枝干生长速度比其余方向快上一截，显然核心就在此处。


    愤怒的血柳不知此刻已经暴露，胜负已定，仍是漫天张牙舞爪，沈昭提剑故技重施。


    顾清听见沈昭的呼喊，调转方向，朝着南部细细搜寻。


    一株看着格外矮小的血柳歪歪斜斜地长在粗壮的密林间，顾清大喜，三步并作两步，迅速上前。


    矮小的血柳树下根支发达，其下下有肿瘤一般突出的树瘤，如若怀胎十月的瘦弱孕妇。


    顾清取出常用的药仵，有些肉疼地重重的戳了进去。沉重浑圆的圆头戳进了根部，一些血水溅在脸上，顾清再一施力，药仵狠狠击中了核心。汩汩的鲜血顺着根部的细纹慢慢流淌，周围成了血河，而小血柳一瞬间扁成了树干。


    沈昭见头顶的大网慢慢回收，阳光再次落下细细碎碎的光斑。