大婚当日。


    林阿狗换了一身新衣，脸上喜气洋洋地牵着一匹神骏的白马。


    马上，陈登身着大红喜服，更添几分俊朗。


    他那根拐杖，系上了红绸，别在马腹旁。


    陈到则腰佩长剑，骑着马护卫在侧。


    迎亲队伍，一路吹吹打打，浩浩荡荡地向着麋府而去。


    彭城主街被围得水泄不通。


    街边的百姓伸长了脖子，议论声此起彼伏。


    “快看！瘸子娶媳妇了！”


    “啧啧，真是好命，一下子娶咱们彭城最美的两个姑娘！”


    “什么好命！你们没听说吗？这陈登会妖术！麋家和曹家都是被他迷惑了！”


    “我看你就是眼红！有那说风凉话的本事，不如多搬两块砖，好歹给自己攒个婆娘本！”


    在起哄声中，迎亲队伍来到了麋府门前。


    府邸大门敞开，张灯结彩，麋竺一身锦袍，早已等候多时。


    陈登在林阿狗的搀扶下，下了马，拄着拐杖，一步一步，略显蹒跚地走到麋竺面前。


    他拱手，微微躬身。


    “麋兄，陈登来晚了。”


    麋竺笑容满面，上前一步扶住他，重重拍了拍他的肩膀，笑意从嘴角蔓延到眉梢。


    “还不改口？”


    陈登会意，再次拱手，这一次，声音清朗。


    “大哥！”


    “哈哈哈！好！我糜家的姑爷就该这样！”麋竺开怀大笑。


    他又看向站在麋竺身后，一脸阴沉的麋芳，同样拱了拱手。


    麋芳冷哼一声。


    “我可告诉你，你要是欺负我妹妹，我麋芳第一个饶不了你！”


    陈登的态度诚恳而郑重。


    “二哥放心，陈登定不负令妹。”


    话音刚落，几名陪嫁的侍女便搀扶着一位头戴凤冠红盖头的新娘走了出来。


    麋竺牵过新娘的手，郑重地放在了陈登的手心。


    “姑爷啊，小妹以后，就托付给你了！”


    掌心相触，温润柔软。


    陈登能感觉到，那只小手正紧紧地握着自己，微微有些颤抖。


    她很不安。


    也是，嫁给一个素未谋面的男人，对方还是个世人眼中的残废，心中怎能没有忐忑和恐惧。


    这个时代女子的命运，往往就是如此，身不由己。


    陈登握紧了她的手，想尽可能地传递一些安全感。


    他牵着麋环，将她送上那顶华丽的八抬大轿中。


    迎亲的队伍再次起程，锣鼓喧天，一路向着曹府行去。


    曹府门前，曹豹同样一身新袍，脸上撑着笑容，只是那笑意怎么看都有些僵硬。


    见到陈登，他倒是显得很热情，大步迎了上来。


    “贤婿！你的聘礼，麋家那边已经派人告知我了……”


    曹豹握住陈登的手，用力摇了摇。


    “中邳铜矿一半的收益！如此重礼……我曹豹，受之有愧啊！”


    陈登笑了笑，态度谦恭。


    “岳父大人言重了。”


    “我自幼残疾，承蒙岳父不弃，将女儿下嫁于我，已是感激不尽。”


    这话说得滴水不漏，既抬高了曹家，也全了曹豹的面子。


    曹豹脸上的笑容，终于真实了几分。


    这时，曹母牵着盖着红盖头的女儿走了出来。


    与麋环不同，曹贞及其抗拒。


    她脚步拖沓，身形僵硬，若不是曹母在旁死死拉着，恐怕随时都会转身跑掉。


    曹母看着陈登，脸上满是歉意。


    “贤婿……我这女儿，从小被我们惯坏了，性情鲁莽，以后……你多担待。”


    陈登拱手。


    “岳母大人放心，小婿明白。”


    曹母叹了口气，将女儿的手，放在了陈登的手心。


    她的手冰凉。


    同时，陈登还能清晰地听到，红盖头下传来极力压制的哽咽声。


    这只手不像麋环那般柔软，指节处有些薄茧，显然是个经常舞刀弄枪的女子。


    陈登牵着她，走向另一顶早已备好的轿子。


    在轿帘前，曹贞却停住了脚步，任凭陈登怎么牵引，就是不肯再上前一步。


    气氛瞬间凝固。


    周围的宾客和路人，瞬间炸开了锅。


    “你瞧，曹家小姐不肯上轿！”


    “这是当众悔婚啊，曹将军的脸往哪搁？”


    “我要是曹小姐，我也不想嫁给个瘸子！”


    幸灾乐祸者有之，惊愕不解者亦有之。


    曹豹的脸“腾”一下就红了，他三步并作两步冲上来，压着嗓子怒斥。


    “贞儿！你想让整个曹家都跟你一起丢人吗！上轿！”


    盖头下的身躯颤抖了一下，哭声更大了。


    陈登拦住了还想继续训斥的曹豹。


    他转过身，对着红盖头下的曹贞，柔声细语道：


    “曹小姐，我知你心中不愿，可我又何尝不是勉强。”


    “你心中有委屈，我陈登明白！”


    “嫁入陈府，非你所愿，我也知道。但我可向你保证，你今后绝不会是任何人的棋子！”


    “只要我在一日，便无人能逼你做不愿之事，无人敢欺你半分！别人给你的委屈，我接着！这世道给你的不公，我来平！”


    他顿了顿，见曹贞还在犹豫，又劝道：


    “这世道如洪流，你我皆是其中浮萍，唯有顺势而为，方得保全。今日你若任性，难堪的，不止你我，还有你的父亲。”


    曹贞的哭声戛然而止，她微微侧过头，最后看了一眼父母。


    随即，她猛地一甩手，挣开陈登，自己掀开轿帘，如同赴死一般，一头钻了进去。


    曹豹看着这一幕，紧握的双拳缓缓松开。


    他原以为女儿今日必受大辱，自己也将颜面扫地。


    未曾想，这陈登不靠威逼，不靠强权，仅凭三言两语，便化解了这场风波。


    他不仅给了贞儿台阶，更全了曹家的脸面。再联想到那份“铜矿”的重礼……此子，非池中物！`


    迎亲的队伍终于再次动了起来，与早已等候在街口的麋家轿子汇合，两顶花轿，一前一后，在漫天花雨中，浩浩荡荡地向新府而去。


    看着女儿乘坐的轿子渐行渐远，曹母再也忍不住，倚在曹豹的胸膛上失声痛哭。


    “老爷……贞儿的命，太苦了！”


    曹豹高大的身躯僵立着，眼眶通红，他轻轻拍着妻子的后背，声音沙哑。


    “夫人，放心……”


    “我观此子，行事有度，言语有信，能屈能伸。贞儿跟着他，或许……并非坏事。”


    他脑中再次浮现出陈登那份“聘礼”。那不仅是一座铜山，更是一种承诺。


    或许，将曹家的未来押在这个年轻人身上，才是真正的出路。


    而那份“聘礼”就是投名状！


    陈登是在告诉他，跟着我，比跟着那个多疑善妒的陶谦，更有前途。


    ……


    婚礼的地点，设在麋家为陈登新购置的府邸。


    整座府邸张灯结彩，红绸遍地。


    陈登先从前一顶轿中牵出麋环，又转身从另一顶轿中牵过略显抗拒的曹贞，将她们引至大堂中央，迈过火盆。


    此刻，整个彭城有头有脸的士绅、富商、将领，几乎都到齐了。


    他们看着站在大堂中央，心中五味杂陈。


    嫉妒、羡慕、懊悔，不一而足。


    随后，司仪高亢的声音响彻整个厅堂。


    “新人拜礼！”