“这，可否容奴才多嘴问一句，”元齐干巴巴地笑了笑，舔舔嘴唇，“不知道小郎君这书……是从何处得来的？”


    “下人昨日送来。”纪悲声从书里转过视线，看向元齐。


    他伤口尚未痊愈，还不能说太多话，发音也有些含糊，不过几个音节就能感受到微微刺痛。


    “怎么了？”


    元齐摸了摸鼻子，“没什么。”


    “不过奴才昔日也粗略瞧过这书，若是小郎君有需要，奴才也能献丑瞧上一瞧。”


    纪悲声看着他，眼神里没什么情绪，随即又看一眼书上棋谱，于是摊开放在两人之间，当真不客气。


    “白子分明无胜算，分明……”


    “……分明已是死局，却能起死回生，”回忆里眉目俊秀温柔的青年笑起来，眼里似乎缀满了星子，“当真有趣，元齐，你又输了，杏子拿来！”


    元齐方是青年模样，闻言无可奈何，从一旁的匣子里抓来两个金灿灿的杏，洗了洗递给对方。


    “殿下，您就别再为难奴才了，这宫中哪还有人下棋下得过您啊，怕是要把家当丢光。”


    面前黑白子交缠交锋，黑子步步中规中矩，稳重谨慎，白子却有锋芒蛰伏，瞄准机会又步步紧逼，最终反败为胜。


    圆润的指尖拎起棋子，一枚枚放回棋盒中，姿态不紧不慢。


    被他尊称殿下的青年一袭淡紫鹅黄交叠衣衫，玉簪金坠，却也没压弯眼里那抹真挚笑意。


    他一手抓着杏子，漫不经心收着棋子。下一刻，杏子却被来人拿过，放回果盘中。


    青年方抬眸去看，就被那只手塞了一口葡萄，堵住要说的话。


    “阿岚，高抬贵手，别欺负元齐了，你分明知道他下不过你的。”


    分明是责备的话语，从那人口中说出，却字字句句流露着不加掩饰的宠溺。


    青年鼓着腮帮子咀嚼几下，咽下口中的葡萄，撇撇嘴，“可是……”


    “别可是了，”来人捏着帕子仔仔细细擦净他唇边的渍，“真这么无聊？等下陪父皇批完折子，你同我下可好？”


    青年偏过头靠在那人肩上，随手揽起他脖颈上坠着的玉坠，在手心把玩。玉坠还沾着那人体温，微微发热。


    “还是太子哥哥体贴……不过还是以国事为重，莫要让我当了祸国妖妃了。”


    青年吃吃地笑，努力抬起头去看对方的眼，脸颊泛起一片桃粉。


    那人笑着偏过头，吻在他发际，动作小心翼翼，像是把珍宝护在手心。


    “阿岚又在胡思乱想。”


    元齐瞎眼一般转过头去不敢多看。


    “……元公公？”


    犹豫的呼唤声骤然把元齐拉回现实。


    与方才春光融融的温馨不同，眼前纤瘦的男人蹙眉，抬眸看过来，带着病态的脆弱。


    “哎哟，奴才真是不中用了，”元齐假模假样拍了一下脸颊，作出痛心疾首模样，立刻小心翼翼反问一句，“小郎君方才说到哪了？”


    纪悲声眨了下眼，又断断续续把疑惑重复一遍。


    他只是说话费力些，言语之间的逻辑却很好把握，不过三言两语，就说清楚疑问在何处。


    元齐怔愣，也没想到对方问题如此剑走偏锋，全凭着当年与小君后对弈的成果，连哄带骗把纪悲声的疑惑解答了。


    他不禁汗颜，怎么连寻来的替身都如此痴迷棋道，他这陛下当真是个怪的。


    悄悄环视一圈，偏殿里不缺吃喝不少穿。


    他本来是抱着救人于水火的心思来的，现在一看，倒也没了必要。


    又陪着对方坐了会，不咸不淡体贴两句，元齐正准备告退时，忽听到外面有动静。


    两人一同偏头看了过去。


    一转过眼元齐就后悔了。倒是哪壶不开提哪壶，他烦谁谁上赶着凑上来找不痛快。


    门外赫然是宋九歌的身影。


    他常年挂着一副皮笑肉不笑神情，看得元齐直翻白眼，心里暗暗骂了句晦气。


    “见过贵君殿下，不知贵君殿下今日寻来……可是得了陛下的旨意？”


    元齐的做派挑不出什么错，于语言上就毫不收敛了。


    这分明就是借着茗朱的下场打压对方。


    纪悲声怔了一瞬，却也转过弯来，倒是不知对方此次来的目的，也不知道对方为什么要替自己说话。


    莫非楚嗣霜的宫里人丁凋零至此？


    听了这么不客气的话，宋九歌表情也丝毫未变，仍然挂着合时宜的浅笑，拢着袖口。


    “元公公说笑了，这不是见纪公子入宫多日，还无缘得见，有些担心。”


    他故作害怕地轻轻后退半步，“毕竟关心则乱，元公公，您说对吧？”


    毕竟元齐自己的到来也不大合规矩，听了对方带刺的话，元齐也没有鱼死网破的心思，打了个哈哈便过去了。


    纪悲声手里的棋谱还摊开着，一旁小楷圈红批注的字迹整齐漂亮，稳稳当当放在桌上，却似是吸引了宋九歌的视线。


    他挑挑眉，凑过去看。


    “纪公子还有这样好的兴致？”


    “左右无事，”纪悲声抬眸看向他，随即轻轻皱了皱眉，他能感觉到对方若有若无的敌意，让人无端发毛，“聊以打发时间。”


    宋九歌“哦”了一声，笑着拎起书本，“巧了，本宫也感兴趣，可否借来翻看一二？”


    “贵君殿下自便。”


    纪悲声不想牵扯到无端的瓜葛，侧过头去。


    哪知对方象征性翻了几页，忽然竖起眉毛，神情严肃起来。


    “纪公子，这书的来历……”


    “私入中宫取先君后遗物可是重罪，纪公子，先君后的棋谱可从未出过中宫，你如何解释？”


    “棋谱来历与我无关。”


    这堆书本就是下人取来堆放在角落的，现下即使要抓人，他也认不出那人的面容。


    纪悲声盯着他手里的书，兀自叹了口气。他倒是没想到，这位贵君是个这么沉不住气的人。


    “贵君殿下说笑了，纪小郎君入宫才几日，出殿次数又才几日。何况小郎君腿脚不便，即使对宫中地形感兴趣，又从何知晓君后殿下所藏棋谱在何处？”


    纪悲声还没顾得上多言，元齐先已冷笑一声。


    “今日奴才与纪小郎君探讨棋技，贵君殿下便恰巧出现……那奴才说句大逆不道的话，取书的下人与贵君殿下的关系，会不会更紧密呢？”


    宋九歌冷下脸。


    “元公公，说话前还请三思，本宫清清白白，莫要乱泼这般脏水。”


    “奴才失言，”元齐也收敛下来，自知说话有些过火，“还望贵君殿下莫要怪罪。”


    纪悲声看出对方的袒护，意外地抿了抿唇，“宫中之人以陛下为尊，贵君殿下若是心中有疑，大可去向陛下求个说法。”


    “草民人微言轻，即使说些什么，恐怕也没有下人在意。”


    他对上宋九歌的视线，分明是仰视的姿态，气势却与对方打了个平手，仿佛早已养成的习惯。


    宋九歌不由得头皮一麻，“你……”


    “陛下到——！”


    门外小侍朗声，打断了殿内的暗潮涌动。


    三人皆是意外，一齐垂下头行礼。


    纪悲声腿脚不便，便只是直起身，规规矩矩地低下头去。


    他手腕的淤青裸露在外，楚嗣霜走进带来的风掠过，无端生了冷意。


    “宋贵君，”楚嗣霜视线落在宋九歌身上，眉头紧皱，左手虚虚握成拳，“朕记得未曾传你。”


    “陛下，”宋九歌泫然欲泣，连忙跪下，擦了擦眼角的泪珠，“臣妾是关切纪公子安危，才贸然前来，哪知道牵扯出君后殿下的旧物……陛下若是要罚，便罚臣妾吧！”


    楚嗣霜定定看着他，半晌冷笑一声。


    “那棋谱是朕叫人取来的，你倒是做起好人从中作梗？”


    他没有再看宋九歌发愣的表情，按了按眉心，强压下心里阵阵不悦。


    “你既这么爱管，朕便成全你，回去好好反省一月，整理你殿中杂物遗书吧。”


    宋九歌猛然抬起眼，眸中的不可置信远胜过伪造出的悲伤，一时忘了尊卑，嗫嚅两句：“不，我爹他……”


    几个细碎的字音从喉中溢出，他才猛然意识到自己说了什么，匆忙噤声，垂下头去。


    他鬓边铃铛徒劳的晃着，殿里无声冷寂。


    贵君很快被人带回去。


    纪悲声始终垂着头，没看任何人，低久了头脖颈阵阵酸软。


    “请陛下责罚。”


    元齐“扑通”跪下，表情木然着，磕了个头。


    他今日，倒也是如宋九歌所言，关心则乱。


    前头有宋大人那老匹夫压着，皇帝都能罚贵君禁足一月，当真是动了怒的。


    得了。元齐在心里哀嚎一声。他今日是打折了腿也不为过了。


    楚嗣霜半晌没说话。殿里轻烟一缕一缕，缓缓覆上纪悲声的面，雾中越发不真切，越发与那人身影重叠。


    他深吸一口气，转过头来，语气里隐隐有疲惫。


    “元齐。”


    “奴婢在。”


    “做好你分内之事，”楚嗣霜看着亦友亦兄的大太监，眼里怀旧的情绪转瞬即逝，“朕不希望你再被人揪住小辫子，你可明白？”


    元齐愣了一下，心中石头骤然落地，却还有一分不可思议，涩声道：“奴婢明白。”


    楚嗣霜已无心再多言，疲惫地转过身去，“自己去领罚吧。”


    元齐如释重负，几乎是一路跪着出去的。


    “你有什么对朕说的？”


    方才的热闹消失，殿里空旷凄冷，纪悲声的手不动声色地抓紧了被褥。


    终于轮到他了吗。


    “我……不该与贵君殿下起争执。”


    “也不该乱涂画君后殿下的遗物。”


    不知道是哪个词刺到楚嗣霜，他靠上前，抓起纪悲声垂在褥上的手。


    “还有呢，就只有这些吗？”


    纪悲声慢慢抬起头，看着他拉着自己的手，不知心里作何想法。


    天愈发凉了，连楚嗣霜的手都带着从外赶来的冷意。


    “不该……不该想抗旨，逃出宫。”


    “就这些吗？”楚嗣霜皱起眉，“你为什么不同朕说贵君如何欺辱你，求朕替你做主？”


    他敢吗？


    纪悲声抬眸看他，难得对视一次。


    看着楚嗣霜，他眼里浮现出几分悲凉的嘲讽。


    “草民不敢。”


    他很少这么自称，几乎每次都是被楚嗣霜逼急了，才会自欺般用上。


    楚嗣霜看了他一瞬，眸光微动，像是想到了什么，“罢了。”


    “贵君一向冲动刁蛮。朕赏你些东西，莫再与他计较。你可有想要的？”


    “想要的？”纪悲声眸光天真，歪了歪头，脖颈上的小痣也跟着晃，“草民想要的，陛下给不起。”


    “倘若我要陛下放我走呢。”


    纪悲声叹了口气，声音滞涩。


    就在楚嗣霜要发作前夕，纪悲声弯起唇，温声改口。


    “我知道，陛下会说‘你想都别想’，然后继续把我锁起来，对不对？”


    他从被褥里摸出那条冰冷的金锁链，在两人之间晃了晃。


    多耻辱的象征啊。


    “所以，陛下帮我找找阿黄吧。”


    纪悲声垂下手。


    沉重的金链子掉在他锦被覆盖的膝上，无知无觉。