冬去春来，冰雪消融。


    屋檐下的冰棱子化作滴答的水声，敲打着青石板。


    大宣景和二十三年春，帝崩。


    这一消息一瞬，便在各地激起巨浪。


    太子年幼，尚在襁褓，主少国疑。


    早已蠢蠢欲动的各地藩王，撕下了最后一块遮羞布，拥兵自重。


    原本维持着脆弱平衡的大宣王朝，顷刻间分崩离析。


    乱世，来了。


    江家大院。


    江夜手里拿着一只拨浪鼓，正逗弄着摇篮里的儿子。


    小家伙刚吃饱奶，吐着泡泡，两只胖乎乎的小手在空中乱抓。


    江灵被慕容晴抱出去看护院队打拳。


    “东家。”


    王囤快步走进屋内，脸色难看至极，“外面传来的消息，不太好。”


    江夜手里的拨浪鼓停了一下，轻轻放在摇篮边，给儿子掖了掖被角，这才起身往外走。


    “去书房说。”


    书房内，气氛凝重。


    王囤灌了一大口凉茶，才压住心头的火气：“那帮畜生，简直不是人！”


    “说重点。”江夜坐在太师椅上，神色平静。


    “是‘铁血盟’。”王囤咬牙切齿，“就在咱们江临郡边上一带冒出来的。


    领头的叫雷老虎，原本就是个**不眨眼的悍匪，趁着这波乱世，收拢了不少逃兵和流寇，现在手底下号称有五千人马。”


    “五千？”江夜手指轻轻敲击着桌面。


    这个数字，在正规军面前或许不算什么，但在如今这秩序崩坏的地方，足以横扫好几个县城。


    “这雷老虎放出话来了。”王囤看了一眼江夜，欲言又止。


    “说。”


    “他说……”王囤深吸一口气，“他说青石县富得流油，有吃不完的粮食，还有能让庄稼疯长的神肥。他要带着弟兄们来取粮，还说……”


    “还说什么？”


    “还说要把东家您抓去点天灯，还说要把……要把两位夫人抢回去做压寨夫人。”


    “咔嚓。”


    江夜手中的茶杯应声而碎，滚烫的茶水顺着指缝流下，他却恍若未觉。


    “点天灯？抢我女人？”


    江夜气极反笑，随手丢掉手中的碎瓷片，抽出一张纸巾慢条斯理地擦着手，“这雷老虎，胃口倒是不小，就不怕崩碎了满嘴的牙？”


    “东家，现在县里都乱套了。”王囤焦急道，“百姓们听说雷老虎要来，一个个吓得魂不守舍，不少人正收拾细软准备往山里跑。这五千亡命之徒，咱们护院队加上夜枭，满打满算也就一百多人……”


    一百对五千。


    怎么看都是必死之局。


    “慌什么。”江夜站起身，走到窗前，看着远处初春的田野，“让护院队照常训练，夜枭小队集合待命。”


    “是，东家。”


    “去吧。”


    打发走了王囤，江夜转身去了县衙。


    ……


    县衙后堂。


    沈砚秋一身官服，却难掩眉宇间的疲惫，原本清丽的脸庞因为焦虑而显得有些苍白。


    桌案上，堆满了各乡里正送来的告急文书。


    “大人，这可如何是好啊！”


    “雷老虎所过之处，寸草不生，男的杀，女的奸，咱们青石县若是破了，那就是人间炼狱啊！”


    几个县里的佐官急得像热锅上的蚂蚁，围着沈砚秋转圈。


    “都给我闭嘴！”


    沈砚秋猛地一拍惊堂木，官威犹在，“还没打过来就自乱阵脚，成何体统！再有动摇军心者，先革职查办！”


    堂内瞬间安静下来，但众人眼中的惊恐却怎么也掩盖不住。


    就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。


    “你怎么来了？”沈砚秋看到来人，发现是江夜，紧绷的神经稍微松弛了一些，想起身，却被快步上前的江夜按住肩膀。


    “坐着。”


    沈砚秋闻言，扫视了一圈堂内众人，淡淡道：“都出去吧，我有话跟江先生说。”


    众人如蒙大赦，纷纷告退。


    等人都走光了，沈砚秋才卸下那副强撑的坚强，从怀里掏出一封


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    信，递给江夜，眼眶微红：“我之前给父亲寄了信件，这是回信到了。”


    江夜接过信，展开。


    信纸很薄，字迹有些潦草，显然写得很匆忙。


    内容不多，大意是江临郡如今也被两股军阀势力夹击，自身难保，郡兵根本调拨不出来。


    沈秉钧在信中语气沉痛，让沈砚秋若事不可为，便保全性命。


    看完信，江夜面色平静，既没有愤怒，也没有失望。


    “父亲他……也有他的难处。”沈砚秋低着头，声音有些哽咽，“郡城那边压力更大，若是调兵来援，恐怕郡城就保不住了。可是……可是这满城的百姓怎么办？咱们辛苦建立起来的这一切怎么办？”


    她抬起头，看着江夜，眼中满是无助。


    江夜看着她，看着这个平日里雷厉风行、此刻却因为局势而变得脆弱的女人。


    他走到烛台前，将那封信凑近火苗。


    “夫君？”沈砚秋一惊。


    火苗舔舐着信纸，迅速卷起一道黑边，转眼间化为灰烬。


    “砚秋，你记住。”


    他双手撑在椅子扶手上，将沈砚秋圈在怀里，直视她的双眼，“这世道乱了，靠山山会倒，靠人人会跑。”


    “你父亲救不了我们，朝廷更救不了我们。”


    “想活下去，想护住这清石县的百姓，想让咱们的孩子平平安安降生……”江夜的声音沉稳，“只能靠我们自己。”


    江夜走到沈砚秋面前，蹲下身，轻轻抚摸着她隆起的小腹，语气温柔却坚定。


    “可是……那可是五千人啊！”沈砚秋急道，“咱们那点人……”


    “五千人又如何？”


    江夜站起身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “既然这世道乱了，没有王法了，那我就用我的规矩，来跟他们讲讲道理。”


    沈砚秋看着近在咫尺的男人。


    这个平日里看似没什么正形的男人，此刻身上却散发着一种令人心安的霸道。


    仿佛天塌下来，他也能单手擎住。