入冬的第一场雪，下得格外大。


    鹅毛般的雪花漫天卷地，将整个青石县裹进了一片银白之中。


    后山工坊那边热火朝天，机器的轰鸣声日夜不休，那新建成的水力发电站源源不断地输送着能量。


    然而，这份安宁并未持续太久。


    邻县长林县，出事了。


    一场突如其来的瘟疫，短短数日便席卷了整个长林。


    起初只是发热呕吐，紧接着便是浑身溃烂，死状极惨。


    长林县令怕担责，竟下令封锁县城，只进不出。


    活不下去的百姓趁夜冲破关卡，拖家带口，如丧家之犬般朝着唯一的生路——青石县涌来。


    ……


    青石县县衙，暖阁内。


    炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔发出轻微的噼啪声。


    沈砚秋刚出月子不过两月有余，身子还有些虚，此刻穿着一身宽大的官袍坐在太师椅上。


    她手里死死攥着一封刚送来的加急文书，指节因为用力而泛白。


    “大人，边境守军快顶不住了。”


    **跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，声音都在哆嗦，“那是三万流民啊！黑压压的一片，全是病患。


    守城的兄弟们怕染病，根本不敢靠近，可若是放箭射杀……那可是几万条人命啊！”


    沈砚秋身子晃了晃，手中的文书飘落在地。


    那是人间炼狱。


    “不能放……绝对不能放……”沈砚秋喃喃自语，眼眶通红，“一旦瘟疫入城，青石县十几万百姓就完了。


    可若是不放，难道眼睁睁看着他们在雪地里冻死、病死？”


    “吱呀——”


    暖阁的门被推开，一股寒风裹挟着雪花卷入，又迅速被屋内的热气吞噬。


    江夜披着一件黑色大氅，手里提着一个食盒走了进来。


    “刚出月子就这般拼命，不要身子了？”


    他随手关上门，将食盒放在桌上，盛出一碗热气腾腾的乌鸡汤，“趁热喝，我特意加了当归和黄芪。”


    沈砚秋哪里喝得下。


    她像是看到了救命稻草，猛地扑进江夜怀里，一直强撑的坚强在这一刻土崩瓦解。


    “江夜……救救他们。”


    沈砚秋抓着江夜的衣襟，“长林县完了，几万人在边境哭嚎，那声音……守军说隔着二里地都能听见。我一想到那些百姓在雪地里等死，我这心里……”


    江夜单手揽住她单薄的脊背，另一只手捡起地上的文书。


    一目十行。


    瘟疫。流民。三万人。


    江夜的眼神瞬间冷了下来。


    他轻轻拍着沈砚秋的后背，声音低沉平稳：“别慌，天塌不下来。”


    “可是那是瘟疫！回春堂的大夫都说了，染上就是个死！”沈砚秋抬起头，眼中满是绝望。


    “这世上，就没有必死的局。”


    江夜将她扶回椅子上坐好，把那碗鸡汤塞进她手里，“喝了它。你是青石县的天，你若是乱了，这县城才真的完了。”


    看着沈砚秋颤抖着手将鸡汤送入口中，江夜在心中思量。


    后山的兵工厂要扩建，需要人手。


    刚发现的铁矿要开采，需要苦力。


    还要修路、造桥、开垦荒地。


    青石县现在最缺的不是钱，不是粮，恰恰就是人！


    这三万人若是能活下来，那就是三万个对他感恩戴德的死忠，是三万个廉价且听话的劳动力，更是未来的兵源储备。


    至于瘟疫？


    江夜嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。


    灵泉空间里的灵泉水，号称能解百毒，净化万物。


    区区瘟疫，不算什么。


    江夜思及此，脸上的冷厉已化作温和的笑意。


    “砚秋，给我一道手谕。”


    沈砚秋一愣，放下空碗：“你要做什么？”


    “我要接手边防。”江夜走到桌案前，铺开一张白纸，提起朱笔，“这三万人，我全都要了。”


    “你疯了！”沈砚秋大惊失色，想要站起来，“那是瘟疫！你会没命的！”


    江夜按住她的肩膀，直视着她的眼睛：“相信我。我既然敢接，就有把握治好他们。你只管在县衙坐镇，剩下的，交给我。”


    他的眼神太过坚定，仿佛这世间没有任何事能难倒他。


    沈砚秋看着这个男人，心中涌起一股莫名的安定。


    从相识到现在，他确实从未让她失望过。


    “好。”


    沈砚秋深吸一口气，从腰间解下官印，“调动全县兵马粮草，皆由你做主，若是你真有个三长两短……我也不活了。”


    江夜接过官印，在她额头重重一吻。


    “等我回来。”


    江夜说完，没有过多停留，转身离开了


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    暖阁。


    他派王囤等人集结百名死士，争分夺秒的赶往青石县边境。


    ……


    五日后。


    青石县边境。


    寒风呼啸，大雪纷飞。


    一道简易的木栅栏将生与死隔绝开来。


    栅栏外，黑压压的人群挤在一起，衣衫褴褛，面黄肌瘦。


    咳嗽声、哭喊声、呻吟声混成一片，宛如人间地狱。


    有人跪在雪地里磕头，额头都磕烂了，哀求守军给一口热水。


    栅栏内，守军们手持**，脸上蒙着厚厚的布条，眼神惊恐而绝望。


    “退后！都退后！谁敢靠近杀无赦！”守备官嘶吼着，声音都在发颤。


    就在局面即将失控之时。


    沉闷的马蹄声响起。


    百余骑黑衣黑甲的骑士如利剑般刺破风雪而来。


    为首一人，身材魁梧，背负一把造型夸张的巨型陌刀，正是王囤。


    “东家有令！”


    王囤勒住战马，声如洪钟，瞬间压过了流民的哭喊声。


    “即刻起，封锁边境！任何试图强闯者，杀！”


    锵！


    百名死士齐刷刷拔出腰间横刀，寒光凛冽，杀气腾腾。


    流民们被这股气势吓住，骚动稍止。


    紧接着，几辆蒙着油布的大车缓缓驶来。


    江夜站在马车上，看着底下那一张张绝望的脸，没有丝毫怜悯，只有公事公办的冷漠。


    “想活命的，都给我听好了！”


    江夜的声音传遍全场。


    “青石县不养闲人，更不收**！但我江夜，能给你们一条活路！”


    听到“活路”二字，无数双浑浊的眼睛亮了起来。


    “退后五里！那里有一片空地，我会让人在那建立隔离区！”


    “只要你们听话，按规矩办事。有粥喝，有药吃，有衣穿！”


    “若是有人敢**，敢抢夺，敢隐瞒病情——”


    江夜抬手一指旁边的一棵枯树。


    砰！


    一声清脆的枪响。


    枯树上一根在大雪中飘摇的枝丫瞬间断裂，掉落下来。


    人群瞬间死寂。


    “这就是下场！”


    江夜收起刚造好的**，冷冷道，“王囤！”


    “在！”


    “带人去五里外划线，越线者，斩！”


    “是！”


    王囤领命，带着护院队呼啸而去。