数日后，青石县界。


    几辆挂着“户部”旗号的马车，在泥泞的官道上颠簸前行。车轮卷起黄泥，护送的兵丁个个骂骂咧咧，满脸晦气。


    “大人，前面就是青石县地界了。”随从隔着帘子喊了一声。


    车帘掀开，露出一张肥硕油腻的脸。户部侍郎刘大有皱着眉，捂着口鼻，仿佛这空气里都带着穷酸气。


    “怎么是这种鸟不拉屎的地方，这能有什么油水？本官不是要白跑一趟了吧！”刘大有哼了一声。


    马车向前行驶了百余米，突然车身一稳，原本那种令人作呕的颠簸感瞬间消失。


    刘大有一愣：“停了？”


    “回大人，没停，还在走呢！”


    “胡说！还在走怎么一点动静都没？”


    刘大有探出头去，这一看，整个人都愣住了。


    只见原本坑坑洼洼的黄土路到了这里戛然而止，取而代之的，是一条宽阔平整、灰白如石的怪路。


    路面坚硬如铁，马蹄踩在上面发出清脆的哒哒声，车轮滚过，竟无半点起伏。


    “这……这是何物铺就？”刘大有瞪大了眼。


    这路面比京城的御道还要平整！


    更让他震惊的是路上的景象。


    寒冬腊月，别的地方早已闭户绝迹，可这条路上，商队络绎不绝。


    一车车煤炭、木材往里拉，一车车精美的纸张、布匹往外运。


    那些商贾脸上没有半点愁苦，反而个个红光满面。


    刘大有是个识货的。


    光是这条路，造价恐怕就是个天文数字。


    再加上这热闹的商贸……


    他眼中的嫌弃迅速退去，取而代之的是两团熊熊燃烧的贪婪之火。


    “好一个青石县，好一个沈砚秋。”刘大有舔了舔干裂的嘴唇，那眼神就像饿狼看见了肥羊，“居然藏着这么大的家底哭穷？这次不刮下几层皮来，老子就不姓刘！”


    刘大有放下帘子，搓了搓冻红的手，那股子贪婪的火苗在心底越烧越旺。


    林震那个蠢货，只知道告发谋反，却不知道这青石县如今是一头多肥的羊。


    ……


    一个时辰后，刘大有下了马车，站在青石县县衙门口。


    沈砚秋随着一干差役出来迎接。


    “下官见过刘大人。”


    刘大有不动声色的打量着沈砚秋，眼中不由得闪过一丝轻蔑，他淡淡的嗯了一声。


    “带本官去大堂吧，本官有事要询问沈大人。”


    沈砚秋心中微的动，低下的眉眼闪过一丝寒意，面上不显。


    “刘大人，这边请。”


    沈砚秋领路，一行人浩浩荡荡走进县衙。


    县衙大堂，气氛凝重得仿佛能滴出水来。


    刘大有一道大堂，便坐在主位上。


    等候在一旁的下人放上清茶。


    刘大有屏退下人，端起茶盏，踱步走到沈砚秋面前，目光肆无忌惮地在她身上打转。


    “沈县令可知，林震参你们谋反，私藏流民，这可是诛九族的大罪。”


    “刘大人，青石县收容流民，乃是为了大宣百姓的性命，何来谋逆一说？”沈砚秋闻言，强压着怒火，声音清冷。


    “沈县令。”刘大有吹了口热气，皮笑肉不笑。


    你私自收容，不报朝廷，这不是准备养私兵是什么？”


    “你……”沈砚秋体面全无，凤眸含怒，指节捏得发白。


    “不过嘛……”刘大有话锋一转，那双浑浊的眼睛在沈砚秋身上肆意打量了一番。


    虽是男人，但这身段模样，竟比京城教坊司的头牌还要勾人。


    可惜是个男子，若是女子……


    刘大有收回龌龊的心思，淡淡道：“本官也不是不通情理之人。此事可大可小，全看沈县令懂不懂事了。”


    “大人想要什么？”


    “十万两白银。”刘大有狮子大开口，“另外，本官这一路舟车劳顿，身边缺些伺候的人。


    听闻青石县水土养人，你给本官挑五十名身家清白的处子，送去驿馆。”


    沈砚秋猛地抬头，眼中怒火喷涌：“刘大人！你是朝廷命官，还是山匪强盗？！”


    十万两也就罢了，五十名处子？


    这简直是把青石县百姓的尊严踩在脚底下！


    “放肆！”刘大有猛地一拍惊堂木，“沈砚秋，你别给脸不要脸！信不信本官现在就写折子，让大军踏平你这青石县！”


    就在沈砚秋即将爆发之际，一道慵懒的声音从门口传来。


    “刘大人稍安勿躁。”


    江夜披着大氅，闲庭信步地跨过门槛。


    沈砚秋见他来了，紧绷的肩膀微微一松，刚要开口，却**夜抬手制止。


    江夜走到她身边，借着身形遮挡，轻轻捏了捏她的手心。


    那种温热干燥的触感，让沈砚秋心头的火气瞬间散了大半。


    刘大有看到江夜，冷哼一声：“你就是那个江夜？那个会妖法的商人？”


    “妖法不敢当，一点糊口的小手艺罢了。”


    江夜也不客气，径直拉过一张椅子，坐在刘大有对面。


    “刘大人，明人不说暗话。”江夜身子前倾，压低声音，“十万两银子，青石县确实拿不出来。那些钱都变成水泥铺在路上了，总不能让我把路撬了卖石头吧？”


    刘大有脸色一黑：“没钱？没钱那就等着掉脑袋吧！”


    “哎，大人别急啊。”


    江夜从怀里掏出一个巴掌大的紫檀木盒，放在桌上，手指轻轻摩挲着盒盖上的雕花。


    “银子那是俗物，配不上大人的身份。我这儿有些真正的好东西，乃是当年我从一处海外遗迹中得来的，原本是想留着传家，如今为了保命，只能忍痛割爱了。”


    刘大有狐疑地看着那个盒子。


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    紫檀木倒是好东西，但这盒子不大，能装什么值钱玩意儿？


    “什么东西？别拿些破烂来糊弄本官。”


    江夜神秘一笑，缓缓打开盒盖。


    “啪嗒。”


    随着盒盖开启，一股光芒照亮了刘大有的眼睛。


    盒子里铺着黑色的丝绒，在那漆黑的底色上，静静地躺着二十颗圆滚滚、晶莹剔透的珠子。


    每一颗都有拇指大小，通体透明，内里似乎还封存着几瓣彩色的花纹，在透过窗棂射进来的阳光下，折射出梦幻般的光彩。


    刘大有呼吸一滞。


    他这辈子见过不少好东西，珍珠玛瑙、翡翠白玉，家里堆积如山。


    但这般纯净、透明、毫无杂质的“宝珠”，他闻所未闻！


    “这……这是……”刘大有声音发颤，不由自主地伸出手。


    “东海龙珠。”


    江夜面不改色地胡扯，“传闻是龙宫里的装饰，凡人得之一颗，可保家宅平安，延年益寿。这东西，有价无市。”


    其实这就是兵工厂那边生产镜子时，剩下的高透玻璃边角料。


    江夜觉得扔了可惜，就让人磨成了弹珠，本来打算给以后出生的孩子当玩具，没想到先用在这儿了。


    刘大有小心翼翼地捻起一颗，举到眼前。


    透过珠子，他看到的世界都变得光怪陆离。


    太完美了。


    “这世间竟有如此神物……”刘大有喃喃自语，眼中的贪婪已经化作了狂喜。


    这一颗珠子，若是拿到京城的黑市上，那些王公贵族怕是要抢破头！


    一千两？不，一万两一颗都有人要！


    这里足足有二十颗！


    那是多少钱？


    刘大有只觉得脑子嗡嗡作响，心脏狂跳，差点背过气去。


    “贤弟！”


    刘大有猛地合上盖子，一把将木盒揣进怀里。


    他脸上的横肉瞬间舒展开来，挤出一个亲切笑容，一把抓住江夜的手，“贤弟啊！你怎么不早拿出来？误会！这都是误会啊！”


    江夜强忍着把手抽回来的冲动，脸上挂着谦卑的笑：“那……这谋反的事？”


    “什么谋反？谁谋反？”


    刘大有眼睛一瞪，正气凛然，“青石县那是大宣朝的模范县！百姓安居乐业。这分明是那林震嫉贤妒能，诬告忠良！”


    他拍着胸脯，唾沫星子横飞，“贤弟放心，哥哥我回京之后，定要在陛下面前为你们请功！青石县不仅无过，反而有大功！这是祥瑞之地啊！”


    江夜心中冷笑。


    这变脸的速度，比翻书还快。


    古人诚不欺我，有钱能使鬼推磨。


    “那就多谢刘大哥了。”江夜顺杆爬，拱手道，“只要能保住青石县百姓的安宁，这点身外之物，算不得什么。”


    “哎，贤弟高义！”刘大有紧紧捂着胸口鼓囊囊的盒子，生怕它飞了。