她叫方颜。


    不，叫棠溪颜。


    今年及笄十五。


    三年前，因意外救了一名落水少年。少年恩有重报，不仅以身相许，还赐她一个高大上的姓氏——棠溪氏。


    少年恰在甘棠树下赏花，围岸花雨纷纷。她在水中嬉戏捕鱼。甘棠为荫，庇之溪焉，为溪有汝，譬如碧玉，犹见我怜。少年取棠溪为她更姓氏，惠留芳名。


    而她衣衫褴褛，为捉住一条可以果腹的鱼在水中欢喜不已。少年掉进水里，那水不及腰深，只是一条比较宽阔的小溪，他误以为就快要被淹死，急得在水中使劲扑棱，拼命喊救命，“救我，我不会游水，救我……”


    听到呼救声，她来不及去找人帮忙，扔掉刚捕来果腹的的鱼，拿了岸上的一根七尺长竹竿，淌着没过肩头的水，拥着瘦小身板，只露出脑袋来保住呼吸，不顾危险救起少年。然后又下水捞回少年被冲走的手杖，游到深水区，呛了水差点被淹死。


    一般来说，到水边来游玩的人大多都懂些水性，可他看起来比自己还笨，除了大喊声救命以外，就知道在水里没完没了地乱扑，差点把她一起拖到了水底。


    少年几乎和她同时出声，“你不会游水？”


    可自己不会游水也不像他如此胆小。她看了眼少年，弱点被当场揭穿，但好歹是自己救了他，她理直气壮，“我不会游水，但不会把自己弄掉进水里。可你不会游水，那么宽的路，还把自己弄掉进水里。”


    “腿不好，眼睛……？”


    说着，那一双水灵灵的大眼睛扑闪几下，抖去睫毛卷上的水珠，她歪着头去看少年的眼睛。看它有没有问题。


    可眼前一双眸瞳如秋剪水，清澈明亮地映着她稚嫩的脸庞。


    她煽了煽睫毛卷，观察许久，“没有毛病呀！”


    少年半身残疾，被她救起后湿漉漉地靠在树根下，虚弱无力，接过她递出的手杖方才撑住身体，孱孱立稳，“我刚见你在水中嬉水，以为你水性极好，但、没有想到你也不会游水。我知道你只是在浅水区游玩，是我大意了！”


    少年自责不已，懊恼地低下头，像一个犯错的孩子在检讨自己，“以后，我保证走路会小心。可你水性不好还愿冒险救我，万一……”


    “万一救你，我被淹死了怎么办？”


    噗呲一声。


    她笑了起来，打断少年，“放心吧！我没有那么容易死！”


    少年抬起头，放心地点了点，“你既不会游水，可为何还愿意冒险来救我？”


    “我若不救你，你就死了。我不想做见死不救的人。因为……我不想做那样的人，我想做一个好人！”


    她转身坐去河石上，静静望着水面，阳光洒在上面，波光粼粼，好像有无数金子在发光。


    少年一瘸一拐跟上来，“为何？”


    她回头望着少年，“因为，我不想做被人厌弃的人。我娘说，我是那样的人。”


    “你不是。”


    少年坚定地看着她。


    “真的？”


    她瞬间笑起来，天生好看的脸上两道目光弯成月牙形，闪闪发光，可瞬间又暗了下来。


    她自五岁便被人视为不祥，命带血煞，克亲寿短，被赶出家后一直流浪乞食，受人冷落，遭人白眼，突然有人这样肯定她，她高兴后是难过，又望着少年，“谢谢你！”


    可看到水珠从少年墨发中滴落，她突然想到，起身去拾柴火。


    这时，少年侍卫买回少年爱吃的梨肉饼。


    执剑青衣郎，翩然入燕怀。


    她一眼认出那少卫。


    那年寒冬，从狗洞外给自己送锦衣玉食的好心人，她一直在找他，但一直没有找到。


    此时一见，她大步迎上前，欢喜道：“是你？”


    说着，她抱拳揖礼，“谢谢好心人！”


    少卫微愣，目光越过她，看向她身后的少年，恭谨还礼，道：“九方见过姑娘。那日，九方是遵照公子的吩咐，给姑娘送去衣物御寒。”


    “……是这样？”


    可那位公子……她随着少卫的目光，转身看向少年。


    少年微微颔首。


    “原是我记错了恩人。不过，一样要谢谢你们。尤其是你家公子，今日还让我救活了他。说明、我不是天生不祥。”


    她很高兴，转身就蹦蹦跳跳跑进树林拾回来柴火，可身上没有引火石。少卫帮着将柴火引燃，然后替少年脱下打湿的外袍，晾在竹竿上烤。


    她也坐在篝火边，见少年脱了外袍烤，她也脱下来烤。


    少年见罢，赶紧转过身，“你、你是女孩。”


    “我是女孩呀！”


    她还在继续脱。


    童真未泯。


    可君子非礼弗履，少卫背着身，不敢看一眼。


    她皱了皱眉头，“你们都怎么了？你们能脱了烤，我为何不能？”


    何况自己衣服也湿了，不脱下来烤，难道还穿着烤？


    可她身上褪去一层外衫，里面寒碜得只剩薄薄的一层内衫。少卫背对着她，开口替他家公子说道：“我家公子的意思……”


    刚开口，少年轻咳一声打断少卫，将湿衣衫赶紧穿回身上，“我不烤了。”


    “为什么？火这么大，你为什么不烤了？”


    而且衣服还没有烤干！


    少年系好衣带，而且他们都背对着自己，她也只好将衣裳穿好，坐在离篝火最近的位置穿着烤。


    但离火近的位置只有她坐的这一块石板，她大方地拍了拍身边空余的位置，将一旁的少卫也叫过来坐在一起围火乐话，就像她要饭的时候，和叫花子们一样，排排坐，看天看地，无话不说。


    但石板实在太小，顶多能够两个人坐。但她甘愿被挤中间，这样还暖和呢！她大方地左右拍了拍，叫少卫和他的公子快坐过来。


    少卫不敢逾礼，抱剑揖礼后，远远地守去一边。


    不过他没有落水，衣服是干的，不烤也没事。她将就石板挪了挪屁股，空出更宽一些位置，让少年坐过来。


    少年腿脚不便，她让他坐稳当些，免得跷了。


    “不过，你从前给过我衣裳，但我没有衣裳给你。幸好今日我救了你……你之前送我的衣裳，我、我不小心让狗咬坏了。”


    她为此难过了很久。


    那样漂亮的衣裳，她根本没有舍得穿，也没有好的地方收藏，于是想到藏在墙角的地缝里，用谷草盖住。但不想被狗狗们发现，以为里面包了好吃的，叼出来咬得稀巴烂。


    在过后的很长一段时间里，她见到那些流浪狗就追着它们打。可打着打着，流浪狗们不敢再回来了，满街流窜，连避雨的地方都没有，害得它们被追杀、烹饪。


    她不忍心再打它们，可也愧疚没能好好保护好那样漂亮的衣裳。


    少年将柴火往她面前拨了拨，她衣着单薄，火焰离她近些，烘得暖和，问道：“那时天已冷，既给了你衣裳，为何不及时穿上御寒？”


    她抿住嘴角，有些难开口，“我没有穿过那样好看的衣裳，要是穿着它出来要饭，我肯定会被饿死。”


    少年愧怍，“是我考虑不周。”


    确实如此，哪有叫花子穿着美丽的衣棠还去要饭，少年将手上的梨肉饼全部递给她。她只从边上取了两块。


    少年：“你每日挨饿，现在有这么多好的吃食，为何只拿两片？不全部收下将它们存好？”


    梨肉饼美味香浓，是她吃过最好吃的糕点，她拿一块也是心满意足，何况还贪心的拿了两块。她不由打趣少年，“我只救你一回，你若每日都来落一回水，那我就有理由每日都吃你的饼了。”


    说完，她开心的咯咯笑起来，吃得滋滋有味。


    可再好吃，她也只吃了一块，留了一块明日再吃。


    “东街授课先生讲：‘苟非吾之所有，一毫莫取’，你之前已经送了我衣物和吃食，今日我救你，按理是不该再要你的东西。可今日我


    很高兴，便拿两块！”


    因为自己救活了他，并非娘说那般，命带血煞，克亲寿短，天生不祥，自己也有自己的用处。


    少年眸色清亮如水晶，注视着她，“那你可愿往后每日都有这样的饼吃？”


    她惊讶地睁大双眼，“你当真愿意每日都来落一回水？”


    可自己说的分明是玩笑话，她劝住少年，“你不要当真，你的腿……”


    “这样的话我自然不会当真。”


    少年将烘干的披帛披到她身上，抵御春寒。


    “我身体不便，若每日落一回水，要你每日下水救我一回，如此你会比我更累。棠溪……我愿以一生护你周全。日后，我娶你可好？”


    “娶我？”


    她非常震惊，却又卑微地低下了头，“我是一个、没有人愿意要的人……”


    “我愿意要！”


    少年情真意切，“棠溪，待你及笄之年，我便以十里红妆，万里山河迎你为妻，做我夫人。你便每日都有这样喜欢的梨肉饼吃。”


    “夫人？意思还要和你生孩子？”


    她似懂非懂，想着就像爹和娘一样，要睡在一张床上？


    咳咳。


    少年瞬间被这席话呛住，“这、我愿意听你的！只是你进府后，便可不必这样风餐露宿，有吃的、穿的、住的……日后，我想要你每天都在我身边，同量天地宽，共度日月长，一起白头齐老。”


    “为什么你会娶我？”


    “今日你救我，救命之恩无以为报，自当以身相许方可回报。”


    “啊？东街先生讲，以身相许，是女子许男子。”


    “可他没有讲，不可男子许以女子。”


    “好像是这样。”


    她喃喃道，在认真思考这个问题。


    不日，少年三书六礼上门求亲。她既欢喜，又有些害羞，慌张得不好意思见面，悄悄躲了起来，跑去找教她学医的江湖郎中。


    元郎中听后，替她感到十分欣慰，开导说：“以后你呀，是要做城主府的少夫人，不用再这样日日跟着我学这些救人的老法子，也不必再日日乞讨营生。”


    技多不压身，她跟着元郎中学医乃自愿，并不觉得累，但不用日日夜夜露宿街头乞食，倒是好事。


    她想着，等以后自己有了吃食就要分给大家，让大家也不用再日日乞讨。还可以分给他们屋子，让他们也不用再日日夜夜露宿街头，和狗狗们住一起。


    想到以后那样的好，她心花怒放，又跑去找老叫花子。


    老叫花子走南闯北颇有些野闻见识，语重心长地对她说道：“孩子好呀！日后啊，你再不用为吃穿发愁呐！那可是我们邑安城未来城主，除那京中皇帝老儿，他就是这方土地上的神。他为你更名改姓，寓有庇护之意。小溪溪，日后你呀！不怕再受人欺负喽！长大后就放心嫁吧，他定会护好你！”


    比起食不果腹，衣不蔽体，她其实最怕被人欺负，且还打不赢。现在好了，有人保护了！


    她欢欢喜喜睡在梨花树下晒太阳，但突然想到相士的话：“此女命带煞气，注定孤苦，不宜宜家、宜室、宜人。”


    她惊地坐起，忘了将足底血痣一事告知少年。


    少年身体本就染恙，她想到万一祸及到他，真的被自己克死了怎么办？


    她一口气跑到城主府，可看到眼前门高庭深的府邸，碧瓦朱檐，踏道大理石流光。那院头翠枝香果凭栏，墙围绿红相映成景。


    一派富贵人钦。


    尤其府外两侧带刀侍卫值守，威风凛凛，她紧张得不敢上前，伫在原地抠紧了脚指头。


    其实对相士说的话，她开始并不相信，被赶出家后，她时常悄悄回家看望父亲弟弟妹妹。


    可是后来，父亲死了。再后来，妹妹也死了……她信了，不敢再常常偷跑回家去看他们。可一个人在外面总是会想起家人。


    偶然间，城中路过普雨的僧徒，她突然悟到如何做一个不被人厌弃的秘诀，那就是多做好事，多行善举。


    少年给过她最好的关心，她不希望他被自己连累。站在城主府外良久，她这才敢鼓起勇气上前，对侍卫道：“我想、见你家公子。”


    她的声音紧张得有些发抖。


    侍卫护好手上兵器，尽量不要吓着小姑娘，问道：“府上有两位公子，不知姑娘是想见哪一位公子？”


    她想了想，“用手杖的那位公子。”


    “姑娘是找大公子。不巧，大公子今日不在府上。姑娘是哪里人氏？待大公子回府，小的好禀明大公子。”


    她抬起头，又看了看城主府。青砖碧槛，香径流影。她轻轻摇头，问道：“大人，你可以帮忙传一句话给你家大公子吗？叫他千万不要娶东街巷子里的姑娘，她足底血煞，生为不祥，对他不利。”


    “多谢！”


    不及侍卫回话，她先行告礼，快步离开。


    作者有话说


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    第3章 约定