晨光裹着蝉鸣漫进巷口时，陈洛正蹲在便利店后巷的石阶上。


    他扯下腰间染血的道袍下摆，蘸着水桶里的凉水擦脸，伤口被冰得一抽——昨晚硬接下刀疤男三记铁棍的地方，此刻还泛着青紫色的肿。


    “小道士，”林小满端着热豆浆从店门探出头，发梢还沾着刚擦过柜台的水珠，“你真要去报名？


    我听王爷爷说，武道学院的门槛比玄清观里功德箱的钱还高。“


    陈洛把湿毛巾甩进水桶，溅起的水花在晨光里碎成星子。


    他摸了摸怀里那张从王老头那顺来的旧黄符——昨晚疗伤丹的包装纸，此刻被他叠成了巴掌大的方胜，“高门槛好啊，”他扯了扯皱巴巴的道袍，嘴角勾出点痞气，“爬不上去的才叫门槛，爬上去的...就叫垫脚石。”


    武道学院报名处设在市中心的银鹰大厦十七层。


    陈洛乘电梯时，金属镜面映出他的影子：道袍洗得发白，鞋尖沾着便利店后巷的泥，活像被风卷进来的一片破布。


    电梯里两个西装革履的年轻人瞥了他一眼，其中一个捏着鼻子退后半步，压低声音：“现在什么阿猫阿狗都敢来凑热闹？


    也不看看自己配不配拿报名表。“


    陈洛没接话，盯着电梯数字一格格往上跳。


    他能听见自己心跳声盖过电梯运行的嗡鸣——不是紧张，是兴奋。


    昨晚蹲在后巷看面板时，玄清雷指的熟练度已经涨到207/800，寿元91年，自由属性点经过昨晚一战又涨到两点了。


    但他知道，只要报上名，只要能站在考场上，那些被世家垄断的资源，那些“十年练气不如豪门一日”的鬼话，都得在他的面板前碎成渣。


    十七层到了。


    报名处的玻璃门映着冷白的光，前台小姐的指甲盖涂成血红色，正百无聊赖地转着钢笔。


    陈洛走近时，她抬眼扫了他的道袍一眼，钢笔尖在登记册上顿住：“证件。”


    “身份证在。”陈洛把证件推过去。


    “推荐信呢？”


    “什么推荐信？”


    前台小姐的冷笑像刀片刮过玻璃：“没听过规矩？


    武道学院只收有宗门、世家或武道局推荐的考生。


    你当这是菜市场？


    谁都能来挑挑拣拣？“她指尖敲了敲桌上的公告牌，”自己看——’无推荐者概不受理‘。“


    公告牌上的黑字在陈洛眼里烧起来。


    他想起前晚便利店碎玻璃上的锁魂链，想起被逐出师门时沈观主说的“废柴就该自生自灭”，想起王老头止血时染在他道袍上的血——原来这世道的规矩，从来不是给没背景的人准备的。


    “看来这考试也不是谁都能考的？”陈洛笑了，声音里浸着冰碴。


    前台小姐涂着甲油的手指在键盘上敲得噼啪响：“没背景就别浪费名额。


    我们这名额金贵着呢，世家公子的推荐信都排到下个月了。“


    “那可巧了。”


    一道沙哑的嗓音从陈洛身后传来。


    王老头不知何时站在玻璃门前，手里攥着个牛皮纸信封，背有点驼，却像根立在风里的老松。


    他走过来时，陈洛闻到股淡淡的药香——和昨晚疗伤丹的味道一模一样。


    “这是我当年在武道局当督查时的老友写的。”王老头把信封拍在前台桌上，指节敲得玻璃嗡嗡响，“张鹤年的签名，你认不认？”


    前台小姐的手指突然僵住。


    她抖着手拆开信封，瞳孔猛地缩成针尖——信纸上的签名旁，盖着武道局督查处的红章，墨迹还带着点潮，显然是连夜写的。


    “王...王督查？”她声音发颤，“您、您退休都八年了...”


    “八年怎么了？”王老头扯了扯洗得发白的中山装，“我退的是职位，不是这把老骨头。”他转头冲陈洛挤了挤眼，“小道士，拿上报名表。”


    陈洛接过报名表时，指尖触到王老头掌心的老茧。


    他望着老人鬓角的白发，喉结动了动——这推荐信是旧秩序的余温，可他要做的，是烧穿这层温吞吞的壳。


    “谢了。”他说，声音轻得像叹息。


    王老头挥了挥手：“我这把老骨头，就爱见点能掀翻坛坛罐罐的年轻人。”他转身要走，又顿住，“对了，沈观主那老匹夫...最近动静不小。


    你自己当心。“


    前台小姐此刻笑得比花还艳，递来报名表时连指尖都在抖：“陈先生，您的信息已经录入系统了。


    考试时间在下月十五，考场在...“


    “不用了。”陈洛把报名表折成纸飞机，“我记着呢。”


    纸飞机掠过前台小姐的发梢，撞在墙上又落下来。


    陈洛弯腰捡起时，瞥见玻璃门外王老头的背影——老人正站在电梯前，背挺得笔直，像在和什么看不见的东西较劲。


    回到便利店时，林小满正踮着脚擦橱窗。


    碎玻璃已经换了新的，在阳光下亮得晃眼。


    陈洛推门进去，风铃“叮铃”一声，林小满转身时手里的抹布“啪”地掉在地上：“你、你报名成功了？”


    “托王老头的福。”陈洛把报名表拍在收银台上，转身进了后巷。


    深夜的后巷比昨晚更静，只有便利店的霓虹灯在墙上投下暗红的影。


    陈洛靠在砖墙上，盯着面板界面：


    【自由属性点：2（与人争斗可得）】


    他指尖悬在那晚提升了一点的“精神”那一栏上，停顿两秒，重重按下。


    面板瞬间泛起金光，数字跳动的声音在他耳中炸响：


    【精神+1（当前：8→9）】


    有那么一瞬，陈洛觉得自己能数清风里飘着的每一粒灰尘。


    他抬手指向墙角的流浪猫，那猫刚要窜走，他却先一步抓住了它的后颈，不是靠眼睛，是靠身体本能的预判，像风推着他动。


    “好。”他松开猫，看着它炸毛跑远，“够快了。”


    月光爬上便利店屋顶时，陈洛听见了广播声。


    “紧急通告！


    玄清观观主今日发布悬赏，称外门弟子陈洛杀害同门，现通缉在逃——“


    林小满撞开后巷门时，呼吸乱得像破风箱。


    她抓着陈洛的道袍，指甲几乎要掐进他肉里：“陈洛，他们...他们说要抓你！”


    陈洛摸了摸她发顶，把她颤抖的手按在自己心口：“跳得很稳，对吧？”他仰头望着被霓虹灯染成紫色的夜空，笑意在嘴角漫开，“来得好，正愁找不到由头。


    沈观主既然急着送人头...我总得接着。“


    林小满抬头看他，月光落进他眼睛里，像有团火在烧。


    她突然想起前晚他站在碎玻璃里的样子——那时他还像株被踩进泥里的草，现在却像把刚出鞘的剑。


    “小满，”陈洛弯腰捡起块碎玻璃，在月光下照出冷冽的光，“去把王老头请来。


    我需要他帮个忙。“


    林小满跑远后，陈洛爬上便利店屋顶。


    整座城市的灯火在他脚下铺开，像撒了把碎星子。


    他摸出怀里的报名表，纸页被体温焐得发软。


    “下个月十五，”他对着风说，声音轻得像句誓言，“我要让所有人看看，什么叫——”


    远处传来警笛声，悠长的尾音被风扯散。


    陈洛低头时，看见报名表边缘被自己捏出的褶皱——像道即将裂开的缝，要把这被资源垄断的天，撕出个透亮的窟窿。


    武道学院的考场入口灯箱已经亮起，在二十里外的天际线处明明灭灭。


    陈洛把报名表贴在胸口，能听见自己心跳声混着夜风，一下下撞向未来。