大燕元熙三十七年秋，洛城大雨，洛水溃堤。


    工部上下急作一团，官署各处按照应急备案暂且应付着来势汹汹的洪水，来往官员各个脚步匆匆。


    裴渊正低头看着前工部尚书交给他的洛水疏浚工事图，他梳得一丝不苟的鬓边藏着几丝白发，眼下因睡眠严重不足留下一片青黑。


    工部侍郎陈瑞看着这名新上官认真的模样，顿时也打起了精神。


    “此处……昨日查出了筑堤所用都是残次废料，虽第一时间用沙石填堵，但大雨不停，洪水便会反复冲溃缺口。”


    裴渊拿起朱笔，挽袖在陈瑞所指的地方勾画出一个圈，“陛下已将前尚书羁押，另拨下五十万两白银赈灾，此处务必与皇城卫协同，不惜一切代价守住。”


    “是！”


    陈瑞得了命令，立刻转身出了官署。


    此时天色阴沉，雨势已经变小，但依旧絮雨不断。


    裴渊放下笔，抬手揉了揉眉心，端起桌上凉透了的茶，叹了口气。


    此次水灾，不知又祸及多少百姓。


    茶未入口，便见守门小吏匆匆走到门口，躬身行礼。


    “裴大人，二小姐来了。”


    裴渊动作一顿，抬眼看过去。


    少女淡色披风之下一身青绿罗裙，衣着简洁，长发用淡粉发带绑起单髻，手中提着食盒，在身侧侍女撑起的伞下疾步而来，青石板上晕开一处又一处涟漪。


    快走到檐下时，宁璃加快步子，顾不得头顶的雨丝，几步踏上石阶。


    “阿爹近日忙碌，也得顾惜自己的身体，我让小厨房多做了些温养脾胃的吃食，只盼着阿爹多少用一些。”


    宁璃自从回到洛城，听说他平日食宿都在衙署，公务操劳之际来不及用膳，时日一久便有脾胃不调的毛病，于是便每天吩咐府上备好饭菜送来。


    宁璃把食盒放在桌上，由着止雨为她解开沾雨微湿的披风，一双灵动的眼眸紧紧盯着裴渊，满是对父亲的孺慕之情。


    裴渊看着这双眼睛，到底是败下阵来，摇着头道：“你身子弱，不便奔波，府里挑个小厮来送便是。”


    宁璃弯眸笑了：“璃儿长于徽州，多年不见父亲，如今父亲忙于公务，璃儿也想为父亲解忧。”


    她捧出汤盅，盛出一碗端到父亲面前。


    做完这些，宁璃不做停留，对父亲福身一礼，“既然已经送到，璃儿就先回了。”


    桌上羹汤上飘着缕缕热气，裴渊端起来，温热感从手掌一路慰贴到心中。


    裴渊有一子两女，但直到宁璃回洛城后才真切体会到有个贴心的孩儿是什么感受。


    官署外，止雨跟着上了马车，看着宁璃撑着头昏昏欲睡的模样，欲言又止。


    宁璃睁开了眼，伸出手捏了捏止雨的脸颊，“你这眼神都能在小姐我脸上戳个洞了，有何事，还不快说？”


    嗯，长了不少肉，看来这丫头回洛城后适应的不错。


    止雨眼含嗔怒，不轻不重地拂开宁璃的手，“小姐本就体弱，在了因寺修养十来年才好了些，往常也是由府上小厮来，为何今日偏要冒雨来送膳食？”


    宁璃把玩着手中镶着红色宝石的扇子，闻言不由一笑，姿态漫不经心，与方才裴渊跟前的真挚孺慕判若两人。


    “若我不来，父亲如何能知道这些日的饭食是我吩咐？”


    止雨对上宁璃含笑的目光，恍然大悟。


    “赵姨娘执掌府上中馈，若是赵姨娘有心遮掩，大人恐怕只以为是大小姐的心思。”


    宁璃面色微凝，勾唇却无笑意：“裴锦玉行事也算滴水不漏，我回洛城多日看不出她的破绽，日后提点着院里的，别和她沾上关系。”


    当年若不是裴锦玉一事，母亲断然不会与父亲和离，还为她改了姓。


    母亲本是徽州宁氏之女，婚后得裴渊许诺只她一人，却在小女儿周岁时才得知夫君在外养着一名外室，那外室的女儿还比她的小女儿大了整整三岁。


    洛城人人艳羡的眷侣自此决裂，母亲毅然离开洛城去往徽州外祖家，父亲把裴锦玉二人接回府上。


    自那以后，父亲母亲之间再无瓜葛。


    裴府青松院，裴时序今日告假，正在书房临帖。


    纸上字迹默到一半，裴时序眉头微皱，按笔在纸上重重一划，将废纸揉成一团，丢到桌前。


    小厮端上茶水，却并没有立即退下：“公子，定国公府谢家来人。”


    定国公府与裴家平日交集不多，裴时序将近来洛城的事想了一圈，皱起眉头，“可有说明来意，所为何事？”


    小厮低着头，声音小心翼翼：“定国公夫人前来商议谢府世子与二小姐定亲一事。”


    “定亲？！”


    宁璃刚回到闺房坐下，闻言手腕一抖，茶盏摔在地上，瞬间四分五裂。


    止月蹲在美人榻旁侧，一边为宁璃捶着腿，一边又把前厅人的话复述了一遍，“听说定国公夫人就在前厅，说是来商议小姐和谢世子的亲事，得知大人不在府中，还特意派人给大人送了口信。”


    门口的小丫鬟得了止雨的眼色，连忙进入内室将地上的碎瓷片清理干净。


    宁璃抓着衣裙，忽然站起身来。


    止雨连忙上前扶住她的胳膊：“小姐慢些，小心脚下。”


    “不行，这亲不能结。”


    宁璃缓慢说出这句话，轻颤鸦羽长睫下，一双清眸水光闪动。


    定国公府谢家，世子谢致为家中三子，谢家祖训，非正妻有过不得纳妾，谢致如今将及及冠，身侧却连个通房都不曾有过。


    洛城女子谁不想要这样的好亲事？


    但在回洛城那天，她做了一个梦……


    大殿之中，青衣少女手腕被绳索紧紧缠绕缚绑，一头乌墨青丝披在肩头，金钗将垂未垂，尾端几股流苏勾缠着散乱的发髻。


    殿门被人推开，血腥气伴随着燥热的夜风吹拂面颊，浓郁到令人作呕。


    “宁小姐，别来无恙。”


    脚步声停下，熟悉的面容映入宁璃眼中。


    来人一袭白衣，骨节分明的手握着带血长剑，袍角处几点红色宛如雪中梅花，为他一贯的冷峻点缀上秾艳。


    宁璃垂下眼眸，深呼吸之后，眼中噙满泪水，才抬头看向他：“谢世子，外面的人都被抓起来了吗？”


    面前之人抬手钳住了她的下巴，俯身凑近，眼中冷光凉的骇人。


    宁璃一脸懵然，泪珠沾湿了碎发后贴在颊边，如同易碎的琉璃。


    谢致又贴近了几分，冷冽的气息似要将她吞没，咬牙切齿地说：“了因寺中，厢房大火，可是你骗我进去？”


    画面一转，宁璃双手上的绳索被全数解开，她面露欢喜，劫后余生般向殿外跑去。


    将要踏出殿门时，一支箭忽然伴随着破空声从殿内阴影里射来，强劲的力道使箭羽直接穿透了她的左胸！


    鲜血染红罗裙，金钗垂落，发出一声脆响。


    ……


    她最初也以为那只是一场荒诞的梦境，但回到洛城后，当真和梦中一样连下了一旬的雨，洛水决堤，直逼都城。


    再之后，便是定国公府谢家来提亲。


    宁璃收拢思绪，“去前厅。”


    谢家的亲事虽不好退，但必须退。


    梦中，父亲也正在为洛水工事焦头烂额，府上人传信说定国公府谢家来问。


    裴渊对刚回洛城的二女儿了解不多，但谢家子的确是难得的良配，便直接回话让裴时序作为长兄代他应下。


    此次，应当不会了。


    宁璃只带了止雨一人，循着长廊去往前厅，两侧的花木枝叶上都浮着雨水，呼吸时潮气弥漫。


    她走到偏厅时，正见到裴时序听完裴渊的跑腿小厮传回的话。


    裴时序并未察觉她的身影，转身面向侯夫人深深作揖：“谢夫人，小妹宁璃自幼长于徽州，多年未在父亲膝下，婚事当由家母做主。”


    他停顿片刻，似乎在斟酌词句：“在下冒昧，另有一问，小妹回洛城后久未出门，也并未托人说项，谢世子与小妹素不相识，为何于此时……”


    谢夫人握着茶盏的手僵住，将其放回桌上，唇畔扬起一抹弧度：“裴公子所言，我在府上也曾问过致儿，他只说见过宁姑娘一面，一见倾心……却未曾过问宁姑娘的意愿，实在唐突。”


    谢夫人昨日听得谢致说一见倾心便觉得不妥，今日听裴时序这一问更是无地自容，但多年来的好修养让她尴尬之余依旧保持着举止得体。


    “今日之事，便先搁置。”


    谢夫人暗骂着自家那个不让人省心的儿子，做足礼节后匆匆离去。


    定国公府。


    “素不相识？”


    谢致跪在祠堂，将这句话重复了一遍，身侧手紧握成拳，青筋隐隐浮现。


    “她当真这样说？”


    看着小儿子执拗的神情，定国公谢舜气不打一处来，原本用来唬人的竹条实打实落在了谢致身上。


    “谢行至，说人家清清白白的姑娘与你两情相悦，毁坏别人名声，是谁把你教成这样的？”


    谢致紧咬着牙，脑海中只剩下那个玉雪可爱的小姑娘耐着性子将他哄进厢房，而后锁了门自己跑开的身影。


    漂亮的……小骗子。


    见他毫无反应，定国公收了竹条，没忍住一脚踹在他身上。


    “没出息的样子，真喜欢人家姑娘就大大方方追求，做出来这副叽叽歪歪的样子恶心谁呢？”


    谢夫人站在门外，长长叹了一口气。


    定国公见夫人在外侧候着，声音逐渐低下来了，冷哼一声后出了祠堂。


    谢夫人皱眉：“婚事不成便不成，你打他做甚？”


    定国公冷哼，并未觉得有甚不妥：“他让夫人受累空走一趟，还不该打？”


    ……


    二人声音渐远，谢致抬起了头。


    看来他还是太温和了，还给她留有拒绝的余地……


    夜半，正逢连日大雨，裴府内花草枝叶都被风雨折落，侍女们来往间踩断地上枝条，难免发出声响。


    宁璃房中床头留着一盏极暗的灯，她不喜有人在床边守夜，止雨在外间打了地铺。


    明明灯烛尽灭，她却无论如何也睡不着了。


    到底怎样才能避开梦里的下场？


    不若等大雨停后，父亲忙完手头事务，她便直接离开洛城，回徽州去。


    这里的绸缎生意虽然诱人，但她决不能留在洛城重走梦中的结局。


    打定主意后，宁璃心中安定些许，终于有了困意，闭上双眼不再多想。


    窗外又响起树枝断裂声，在瓢泼风雨中微不可闻。


    她裹紧薄被，抱着软枕翻了个身，后颈忽然一凉。


    谢致被谢夫人所传达的那句“素不相识”冲昏了头，从宁璃闺房窗子翻进来时才觉不妥。但已经到了她跟前，没有就这样折返离去的道理。


    宁璃面向里侧沉沉睡去，呼吸清浅可闻，只留给他一个纤细的背影，极淡的微光下，露出的脖颈更显得脆弱。


    谢致站在她床前，心中的怒意不知不觉已经消退，静立许久后，他在脚榻上盘膝而坐，目光一转不转地盯着她的耳垂。


    宁璃睡不安稳，微微蹙眉，又翻了个身。


    薄被全被推到里侧，凉意向她席卷而来，宁璃瞬间睁开了眼睛。


    看见眼前人的脸后，她更是一惊，喉咙刹那间被堵住，慌乱间抱住了薄被向后躲。


    谢致看着她惊恐的模样，心中的怒意又逐渐升起。


    他扶着床边起身，高大的身影将那盏微不足道的灯彻底隔开，打下的阴影将宁璃彻底笼罩。


    谢致声音沙哑：“为何不愿？”


    宁璃几个呼吸间暂且稳住神，仰头看他：“谢世子品貌俱佳，是为良配，但我之所愿唯是求一知心人，你我并不相熟，何必执着于此。”


    品貌俱佳，是为良配。


    谢致心中将这两句话嚼过一遍，却从女子眼中看不见半分倾慕，那双他在回忆里思念了千次百次的眸中只有疏离与慌乱。


    她在害怕。


    怕他？


    谢致试探着拉近了距离，一双乌眸紧紧看着她的神情。


    宁璃见他突然靠近，拥着被子又向后退，脑袋突然撞上里侧床栏，面容扭曲了一瞬。


    她目光闪烁，眼角带着因为疼痛而溢出的泪花，“夜中不请而入他人府宅，又擅自入女子闺房，常人已经该被打断腿见官，谢世子出自高门大户，更应该懂礼节，还请世子自重。”


    她还想送他见官？


    谢致眸色更沉，对上宁璃的面容，轻易便能捕捉到她的闪躲，欲出口的话又兀自咽了回去。


    他微微倾身，视线终于与宁璃平齐，一双凤眼眼角微垂，声音轻了几分。


    “你别怕我。”