太极殿内，落针可闻。


    李世民端坐于龙椅之上，修长的手指在龙案边缘有一下没一下地敲击着。


    咚……咚……咚……


    声音不大，却像重锤，一下下砸在百官之**孙无忌的心头。


    他垂着眼帘，但后背的肌肉却绷得死紧。


    不对劲。


    今天陛下的状态，非常不对劲。


    按理说，马周奉旨离京已近一月，至今没有明确的复命，陛下早就该动问了。


    可他偏不，处理了一堆鸡毛蒜皮的州府琐事，唯独对凉州之事，绝口不提。


    这平静之下，必然是滔天巨浪！


    长孙无忌有一种被毒蛇盯上的感觉，那敲击声，就是毒蛇吐信的声音。


    终于，在户部尚书颤巍巍地汇报完今年的秋税后，那要命的敲击声停了。


    李世民抬起眼，目光在下方一张张脸上缓缓扫过，最后定格在虚空。


    “众卿，关于边州治理，可有良策？”


    来了！


    在场的都是人精，心中齐齐一凛。


    这个问题，看似泛泛而谈，实则剑锋所指，正是凉州！


    不等长孙无忌给手下递眼色，他麾下最得力的“炮筒子”，御史刘德威“噌”地一下就蹿了出来。


    “陛下！”刘德威的声音在大殿里回荡，“臣有本奏！”


    “监察御史马周，奉旨巡查凉州，至今音讯模糊！凉州刺史林浩，此等国之巨蠹，多留一日，凉州百姓便多受一日煎熬！臣听闻那林浩在凉州倒行逆施，民怨沸腾！”


    “马周身为御史，手持天子剑，理应雷厉风行！如今却滞留边陲，迟迟不决，臣斗胆猜测，其人恐怕心志不坚，已被那林浩贼子用糖衣炮弹所蒙蔽，有**之嫌！”


    这话一出，朝堂上顿时响起一片嗡嗡的议论声。


    长孙无忌见火候差不多了，这才慢条斯理地走出队列，看似在为马周辩解，实则补上了最致命的一刀。


    “陛下，刘御史所言，虽有揣测，但并非毫无道理。”


    他先是叹了口气，一副痛心疾首的模样：“马周是陛下亲选的铁面御史，向来以刚正不阿著称。可陛下啊，越是这样的人，性子越是耿直，一旦被奸人蒙蔽，便越是执迷不悟。”


    “臣担心的，不是他**，臣是怕他……已经与那林浩同流合污了啊！”


    此言一出，整个大殿仿佛被投入了一块巨石。


    “什么？马周会同流合污？”


    “不可能！马宾王其人，宁折不弯！”


    “可是……这都快一个月了，确实蹊跷……”


    长孙无忌将百官的反应尽收眼底，心中冷笑，立刻拱手，声调陡然拔高，充满了为国为君的忠诚与激愤：


    “臣恳请陛下，立刻另派钦差，将那妖言惑众的林浩，连同有变节之嫌的马周，一并锁拿回京，明正典刑！以儆效尤！以正朝纲！”


    “臣，附议！”


    “臣等，附行！”


    一时间，长孙无忌一派的官员纷纷出列，声浪滔天，大有不把林浩和马周立刻砍了，他们就要撞死在殿前的架势。


    李世民依旧静静地看着下方，看着一张张或激愤、或阴沉的脸，心里只有一个念头。


    演，接着演。


    等你们的戏唱完了，就该轮到朕了。


    就在殿内气氛被推到顶点之时，李世民终于动了。


    他不紧不慢地从龙案上拿起一卷厚得惊人的奏折，在手中随意地掂了掂。


    “王德。”


    贴身太监王德一个激灵，三步并作两步跑到跟前，躬身：“奴婢在。”


    “念。”


    一个字，轻飘飘的，却让整个大殿的喧嚣瞬间冻结。


    王德双手颤抖地接过那卷分量十足的奏折，展开，只看了一眼封面，就觉得嗓子眼发干，头皮发麻。


    长孙无忌心里“咯噔”一下。


    这奏折……是马周那个蠢货送回来的？他要写什么？摇尾乞怜的请罪书吗？


    “监察御史马周，冒死上奏……”


    王德尖细的嗓音在大殿内响起，每一个字都咬得异常清晰。


    果然是他！长孙无忌心中一定。


    好，太好了！就让满朝文武都听听，这个被吹上天的铁面御史，究竟写了些什么荒唐的东西来为自己开脱！


    王德咽了口唾沫，开始朗读正文：


    “臣至凉州，见林浩所为，大为震撼。其一，修筑‘水泥’大道。此路宽可并行三驾马车，路面平整如席，坚硬如铁……车马行于其上，日夜兼程，一日可行三百里！”


    “什么？！”


    工部尚书段纶第一个失态地叫了出来。他身为工部尚书，脑子里瞬间闪过无数数据——最好的官道，八百里加急的信使换马不换人，一天一夜的极限也不过二百里！这三百里……他猛地摇头，脸都涨成了猪肝色。


    “不可能！绝无可能！这违背了常理！”


    王德没理他，翻过一页，继续念：


    “其二，创肥皂厂，设‘流水线’之法，招募女工，与男子同厂劳作，计件取酬，勤勉者月入数贯，足以养家！”


    “放肆！！”


    魏征气得花白的胡子一翘一翘的，指着王德手里的奏折，声音嘶哑地喝骂：“男女混杂，同处一室！此乃伤风败俗，颠倒阴阳！国之将亡啊！”


    王德对周遭的怒骂充耳不闻，继续念道：


    “其三，设‘科学院’，广纳百工，不问出身，唯才是举。院中设‘图书馆’，令工匠识字读书……林浩有言：科学，改变世界。”


    “妖言惑众！！”


    孔颖达彻底失态，指着奏折的方向，如同护食的野兽：“此乃动摇国本之妖言！是蛊惑人心的奇技淫巧！”


    长孙无忌看准时机，立刻出列，准备一锤定音：“陛下！您听听！桩桩件件，皆是离经叛道！马周不是疯了，就是被那林浩用妖术洗了心智！臣请陛下，将此二人，凌迟处死，以谢天下！”


    李世民依旧稳


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    如泰山，只是淡淡地吐出三个字：“继续，念。”


    王德的手已经抖得不成样子，他翻到了最要命的最后一页，声音干涩得像是砂纸在摩擦：


    “……林浩之罪，在于藐视王法；其功，则在经天纬地。如何处置，臣不敢妄言。那道可决断生死的空白圣旨，臣……不敢下笔。”


    王德深吸一口气，用尽全身力气，念出了最后一句来自马周的口信。


    “臣马周，不敢擅动雷霆之威。这生杀大权，臣……原样奉还！”


    轰！！！


    而奉还……这是什么意思？


    这是在说，林浩的功与罪，已经大到了他一个监察御史根本无法评判的程度！


    这是在说，这盆水太深，他马周端不平，只能原封不动地，重新端回到陛下的面前！


    这是抗旨吗？是！


    但这也是一种极致的清醒和敬畏！


    长孙无忌的瞳孔先是猛地一缩，随即，一种被戏耍的愤怒涌了上来。他预想中的“谋逆”大罪没了，变成了一个烫手的山芋！


    但他反应极快，立刻转换话术，厉声喝道：“陛下！这更是大逆不道！君要臣死，臣不得不死！陛下授予他生杀大权，他却推三阻四，畏缩不前，还将难题丢回给陛下！此乃典型的为臣不忠，阳奉阴违！其心可诛！”


    “国舅爷此言差矣！”


    一直沉默的房玄龄终于站了出来，声音不大，却掷地有声。


    “马周此举，非不忠，恰是‘大忠’！正因他深知陛下所托之重，深知人命关天，深知凉州之事已超出臣子可决断之范畴，才不敢擅用雷霆之威！这是为君分忧，而非给君添乱！”


    杜如晦紧跟着补充：“若他草率行事，或斩了能臣，或纵了奸贼，皆是祸国殃民！如今他将所见所闻尽数上报，并将决断权交还陛下，正是为臣者最审慎、最忠诚的本分！臣以为，马周无罪，反而有功！”


    “一派胡言！”长孙无忌气得发抖，“抗旨不遵，何功之有？！”


    朝堂之上，再次吵成一锅粥。


    就在这时，李世民终于开口了。


    “够了。”


    声音不大，却带着一股穿透一切嘈杂的威严，瞬间让大殿安静下来。


    他缓缓地从龙椅上站了起来。


    这个动作，让所有人的心都提到了嗓子眼。


    只见李世民一步，一步，走下了九层高的御阶。他走得很慢，龙袍的下摆拂过地面，发出沙沙的轻响，每一步都像踩在百官的心跳之上。


    在满朝文武惊愕的注视下，他径直走到了长孙无忌的面前。


    两人相距不过三尺。


    长孙无忌感受到了前所未有的压力，山一般的压力，让他下意识地躬下了身子，连头都不敢抬。


    李世民看着自己这位情同手足的内兄，拍了拍他的肩膀，


    “辅机啊，你说……这世上，会不会真有能日行三百里的路？”“万一……马周说的，都是真的呢？”