女子扑在兄长身上，哭得几乎喘不上气。


    “哥！哥……我不要你的钱，我宁愿不要你寄回来的那些钱……我只想你能好好的，我们能在一起……”


    然而，被她紧紧抱住的男子在答了那一句之后，竟没了反应。


    他眼神涣散，面对妹妹撕心裂肺的哭喊，也只是僵硬地站着，目光呆滞地落在虚空某处。


    过了许久，他才低低开口。


    “别哭……”


    女子见兄长这般模样，心如同被刀绞一般。


    她猛地转向众人，看向挤过人群试图开溜的吴夫子，哀声恳求。


    “少爷，夫人！求你们为民女和兄长做主啊！吴德才他把好好的人害成了这样！求青天大老爷给我们一个公道！我兄长……他原本不是这样的啊！”


    夏无辞轻啧了一声。


    他手腕一转，折扇“啪”地一合，指向瘫软在地的吴夫子，对周围还有些发愣的家丁道：


    “还愣着干什么？没听见苦主喊冤吗？把这逼死人命的老东西给我拿下！”


    家丁们这才反应过来，一拥而上，将面如死灰、连挣扎力气都没有的吴夫子牢牢扣住。


    夏无辞踱步上前，居高临下地看着抖如筛糠的吴夫子，语气带着惯有的漫不经心。


    “看你如今这副可怜相，小爷我心善，就代劳一趟，押送你去府衙，把这桩案子了了。也省得这位林姑娘再奔波求助。”


    女子闻言，立刻拉着茫然的兄长一起跪下，连连磕头。


    “多谢公子！多谢公子大恩！”


    秦芷在一旁看着林生那萎靡不振的模样，心中不忍。


    她能看出，那几篇惊艳的诗词文章绝非庸才能作。


    这林生本应是颇具才气的读书人，不该被吴夫子这等小人摧残至此。


    她悄悄走近暗自垂泪的女子，低声询问道：“姑娘，令兄高姓大名？”


    女子抬起泪眼，哽咽道：“回姑娘话，我哥哥叫林生，我叫林燕。”


    秦芷点了点头，略一思忖，转身面向在场的乡绅富户，朗声开口。


    “诸位，真相已然大白。真正的饱学之士，并非吴夫子，而是这位被长期压迫、代笔文章的林生。”


    “如此才学，却遭此磨难，实在令人扼腕。今日我们既已知晓，何不请林先生为座上宾，以示对真正才学的敬重？”


    她这话一出，一些富户脸上立刻露出不以为然的神色。


    他们看重的是名望和体面，林生此刻衣衫褴褛、精神恍惚，如何能入他们的眼？


    就在那些人窃窃私语之时，梁白华站了出来。


    她目光扫过众人，语气沉静却带着分量。


    “秦姑娘所言极是。我们敬重的是真才实学，而非虚名。吴德才之流，正是我等盲目推崇名望之过。”


    “林先生遭此大难，才华被埋没，我等更应雪中送炭，而非以其落魄而轻慢。”


    梁白华在镇上威望极高。


    她一发话，其他人纵然心里有些看法，也不敢再表露，只得纷纷默认。


    秦芷唇角勾起一丝笑意，抬手示意林生入座。


    “林公子，请。”


    林生被这突如其来的转变弄得手足无措。


    他习惯了黑暗中的囚禁压榨，骤然暴露在这么多陌生而审视的目光下，显得极其不安。


    但当有几人碍于梁白华的面子，上前勉强客套几句，问及文章典故时。


    他虽反应迟钝，言语断续，但深植于骨髓的文墨底蕴却让他在回应间，眼中渐渐恢复了一丝微弱的光彩。


    秦芷适时插话：“林公子，你也知道吴夫子将你做的那篇赋假作自己的拿出显摆，你可知道，隐翠微是何地方？”


    她相信，吴夫子支支吾吾答不上来的问题，林生可以。


    提到这地方，林生的眼中也隐约安定了些许。


    “在下和燕儿世代定居三元村，这隐翠微，正是村里后山的山谷的名字。”


    这下，一切就都对得上了。


    林生的状态越来越好，之后再有人前来攀谈，竟也能从容作答。


    这场文会，闹剧不少，却也还算圆满收场。


    林燕与林生相互搀扶着，千恩万谢地离开了这处已然一片狼藉的园子。


    望着他们蹒跚却终于透出一丝生机的背影，秦芷心中感慨万千。


    她正兀自出神，身旁却传来熟悉的、带着几分懒洋洋的腔调。


    “人都走远了，还看？”


    夏无辞不知何时已回来，正站在她身侧，摇着他那把从不离身的折扇。


    秦芷转过头，目光清亮地看向他，直接问出了心中的疑惑。


    “夏公子，吴夫子代笔，逼死人命这些事，你恐怕是早就知道了吧？今日这出戏，是你一手安排的？”


    夏无辞挑眉看她，扇子在手心漫不经心地敲了敲，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “秦姑娘觉得呢？”


    他既不承认，也不否认，那双桃花眼里闪烁着狡黠的光，让人捉摸不透。


    事情都已经结束了，他还打哑谜！


    秦芷正想开口之时，梁白华走了过来。


    她先是淡淡瞥了自己儿子一眼，随即看向秦芷，语气缓和了许多。


    “今日之事，多亏了秦姑娘心细如发，率先发难，否则这吴夫子，不知还要逍遥多久。”


    她说着，又从袖中取出一个比之前更显沉甸的荷包，不容分说地塞到秦芷手里。


    “拿着。我这儿子平日里胡闹惯了，认识你之后，总算是会行商……勉强算是做了件人事。你这丫头机敏果决，很好。”


    秦芷心下明了，爽快接过荷包，笑道。


    “夫人过奖，夏公子在这件事上亦是功不可没。”


    夏无辞轻嗤一声，却没反驳。


    梁白华见秦芷如此通透伶俐，眼中赞赏之意更浓，又嘱咐了几句话，这才转身。


    待母亲走开些，夏无辞才凑近秦芷一步，压低声音，依旧是那副玩世不恭的调调。


    “怎么？吓到你了？小爷我不过是路见不平，顺手挖个坑让他自己跳下来而已。”


    秦芷抬眼看他：“你还没回我刚才的话。”


    “查是查了点。”


    夏无辞扇子一展，遮住半边脸，只露出一双含笑的眼。


    “小爷我嘛，不过是……适时地，提供了那么一点点方便，并且确保她能把话说完罢了。”