“嘘！小声点！别被听见了！不管她是什么，现在她是加尔队长承认的‘伴侣’，你没看队长护得跟眼珠子似的？”


    这些流言不可避免地也传到了加尔耳中。


    他对此的反应是更加紧密地将苏胭带在身边，几乎寸步不离。


    眼神也变得更加警惕。


    对任何试图探究或过于关注的目光都报以冷厉的警告。


    他的这种过度保护，在某种程度上，反而更加坐实了人们的猜测。


    苏胭本人则对这些暗流汹涌毫无所觉，或者根本不在意。


    她依旧每天跟着加尔，对亮晶晶的糖果和饰品表现出极大的兴趣。


    偶尔会因为加尔限制糖量而不高兴地撅嘴。


    大部分时间则安静地待在他视线范围内，用那双时而空洞时而好奇的眼睛观察着这个人类小镇。


    只是，小镇的猎人们看她的眼神，已经彻底变了。


    从最初的好奇、惊艳，带点对加尔艳羡的调侃。


    变成了现在这种混合着恐惧、敬畏、探究和极度好奇的复杂情绪。


    她走过时，周围的谈话声会瞬间低下去。


    等她走远，又立刻如同蜂群般嗡嗡响起。


    加尔知道这样下去不是办法。


    但他也无法想象如果苏胭的真实身份和力量完全曝光，会引来怎样的恐慌和麻烦。


    他只能将她护得更紧。


    该来的，终究还是来了。


    清晨的宁静被旅馆外密集而沉重的脚步声踏碎。


    加尔几乎在听到异响的瞬间就惊醒了。


    他猛地从床上坐起，第一时间将身边还在迷迷糊糊揉眼睛的苏胭护在身后。


    锐利的目光投向窗外。


    只见旅店小小的前院以及外面的街道上，已经被数十名全副武装的猎人无声地包围了。


    他们穿着公会的制式皮甲，手持武器，面色凝重而警惕。


    为首的正是公会副会长雷克斯和几名神色严肃的元老。


    空气紧绷得如同拉满的弓弦，所有视线都聚焦在加尔所在的这扇窗户上。


    没有喧哗，没有叫喊。


    但这种沉默的包围比任何喧嚣都更具压迫感，透着不容置疑的决绝。


    加尔的心沉到了谷底。


    他最担心的事情，还是发生了。


    很快，楼下传来了旅店老板娘玛莎大婶惊慌失措的声音，以及雷克斯那沉稳却不容抗拒的命令声：“加尔·霍克！带着你房间里的人，出来！公会需要问话！”


    苏胭也感受到了外面不寻常的气氛和加尔的紧绷。


    她停止了揉眼睛的动作，歪着头，看向窗外那些密密麻麻的人影。


    空洞的眸子里没有恐惧。


    只有一丝被打扰的不悦。


    加尔深吸一口气，知道躲不过去了。


    他快速帮苏胭穿好外套，整理了一下她的裙摆，然后紧紧握住她的手，低声道：“跟紧我，别怕，也别，轻易动手。”


    他的声音干涩，最后一句嘱咐得异常艰难。


    他打开房门，牵着苏胭，一步步走下楼梯，走出了旅店大门。


    阳光有些刺眼，照在那些冰冷的武器和猎人们复杂的脸上。


    看到加尔和他身后那个娇小精致的女孩出现，所有猎人的呼吸都屏住了一瞬，握武器的手更紧了。


    雷克斯上前一步，他的目光先是复杂地看了一眼被加尔紧紧护在身后的苏胭。


    然后沉重地落在加尔脸上，声音洪亮却带着一丝不易察觉的叹息：


    “加尔，你是公会最优秀的猎人之一，我们信任你。但关于你身边的这位‘伴侣’……镇上的流言已经无法忽视。黑石峡谷的任务报告也疑点重重。”


    他顿了顿，语气变得更加严厉和正式：“为了小镇所有人的安全，公会决议，必须对她进行彻底的审查！请你，将她交给我们。”


    “交出她！”身后几名激进的元老也随之附和，声音带着逼迫的意味。


    加尔感觉苏胭的手微微动了一下。


    他立刻将她的手握得更紧，上前一步，用自己高大的身体完全挡住了她。


    碧绿的眼眸迎向雷克斯和所有人。


    里面没有丝毫退缩，只有冰冷的坚定：


    “如果我说不呢？”


    他的声音不大，却清晰地传遍了寂静的街道。


    带着一种为守护身后之人不惜与一切为敌的决绝。


    气氛瞬间降至冰点。


    雷克斯的眉头死死拧紧，他缓缓抬起了手。


    周围的猎人们见状，齐齐上前一步，武器出鞘的摩擦声令人牙酸，无形的杀气瞬间锁定了加尔和他身后的女孩。


    大战，一触即发。


    就在雷克斯的手即将挥下，周围猎人眼中厉色闪现、即将一拥而上的刹那——


    异变陡生！


    没有任何预兆，苏胭那身华丽繁复、层叠铺散的洛丽塔裙摆之下。


    毫无征兆地悄然探出无数条滑腻、苍白、泛着非人光泽却又蕴含着恐怖力量的半透明触须！


    它们快如鬼魅，撕裂空气却近乎无声。


    如同骤然苏醒，拥有自我生命的诡异蛇群。


    自最深沉的阴影中激射而出！


    根本来不及做出任何反应。


    冲在最前面的几名猎人，包括实力强横的副会长雷克斯在内，只觉得脚踝或腰间骤然一紧——


    那触感冰冷、湿滑，带着一种令人毛骨悚然的生命力！


    一股完全无法抗拒、近乎野蛮的巨大力量猛地传来。


    所有的惊呼和怒吼都硬生生卡在喉咙里。


    他们只觉得天旋地转，整个人就被轻而易举地提离了地面。


    像是被无形巨手拎起的玩偶！


    紧接着是第二个、第三个猎人以几乎完全相同的方式被猛地缠住、提起……


    场面瞬间陷入了一片无法理解的混乱与惊骇之中！


    几乎只是在眨眼之间，那数十名全副武装身经百战的猎人，如同被无形巨手随意采摘的果实般，毫无反抗之力地被那些灵活而恐怖的苍白触须拦腰卷起。


    密密麻麻地悬吊在了半空之中！


    他们徒劳地挣扎扭动着。


    四肢被冰冷滑腻的触须紧紧缠绕。


    精良的武器叮叮当当地从脱力的手中滑落，掉了一地。


    脸上再也看不到丝毫之前的凶狠与威慑。


    只剩下极致的惊骇和一种世界观被彻底颠覆的难以置信。