没有慷慨激昂，只是平静的陈述，却比任何誓言都更加决绝和沉重。这是一种毫无保留的、超越了一切常理和恐惧的维护。


    他站在那里，背后或许还留着被石头砸中的淤青，却像一座不可逾越的山峦，将所有的质疑、恐惧和敌意都挡在了身后。


    怀中的苏胭听懂了这番维护的话语，那些躁动的触须缓缓平息了下来，她微微动了动，将脸更深地埋进他的胸膛，仿佛那里是最安全的港湾。


    整个场面再次陷入寂静。


    这一次，寂静中多了几分震撼和不知所措。


    加尔用最直接的方式，表明了他的立场——无条件的保护。


    众人被他那毫不掩饰的、不惜与所有人为敌的决绝所震撼，一时竟无人出声反驳或斥责。


    被触须悬在半空的雷克斯副会长，脸上的惊骇和愤怒逐渐被一种极其复杂的情绪所取代。


    他看着加尔那双写满不容置疑的绿眸。


    又看了看被他紧紧护在怀里、因他的话语而安静下来的非人少女，沉默了良久。


    就在这令人窒息的僵持中，加尔再次开口了。


    他的声音依旧平静，却带着一种卸下重担后的清晰和坚定：


    “雷克斯副会长，各位。”


    他的目光扫过曾经的同伴和被吊起的上级，缓缓说道。


    “我，加尔·霍克，自今日起，自愿脱离猎人公会。从此不再是公会的一员，也不再受公会规章约束。”


    此言一出，不仅是村民们，连那些被吊着的猎人都露出了难以置信的表情！


    脱离公会，意味着放弃所有的资源、荣誉、庇护。


    可能被视为叛徒！


    加尔顿了顿，语气沉重却毫不后悔：“我无法对曾经的同伴刀剑相向，但我也绝不可能交出她，让她受到任何伤害。”


    他低头看了一眼怀中的苏胭，眼神柔软了一瞬，再抬起头时，只剩下离开的决心：“所以，唯一的选择，就是我带她离开这里。我们会远离小镇，不会再回来。这样，对大家都好。”


    这是他能想到的，唯一能避免更多冲突和流血。


    同时又能保护她的方法。


    放弃他曾经视作家园和信仰的一切。


    苏胭感觉到了他情绪里的决绝和一丝不易察觉的失落，搂着他脖子的手臂微微收紧了些。


    雷克斯副会长在空中艰难地喘了口气，目光复杂地看着加尔。


    他看得出加尔是认真的，这种决绝比任何反抗都更有力量。


    他张了张嘴，想说什么挽留或斥责的话，但最终，所有的话语都化作一声长长的、沉重的叹息。


    雷克斯副会长在空中艰难地喘了口气，目光复杂地看着加尔。


    那眼神里有震惊，有不解，更有一种深深的惋惜。


    他张了张嘴，声音干涩：


    “加尔，你是我看着成长起来的，是最优秀的猎人之一！为了她，真的值得吗？脱离公会，放弃一切？你不清楚她究竟是什么！”


    他的语气里带着痛心疾首的劝说。


    “留下她，让公会研究，或许我们能找到共存的办法？你不需要走到这一步！”


    脚刚沾地，脸色惨白的罗德也踉跄着上前一步，急声道：“加尔！别冲动！我们可以再商量！一定有别的办法！你这一走，就再也回不了头了！”


    另一名与加尔并肩作战过的老猎人也捂着被勒疼的胸口，声音沙哑地劝道：“小子，糊涂啊！为了一个来历不明的，异种，你要背叛所有并肩作战的兄弟，背叛你立下的誓言吗？现在回头还来得及！”


    这些话语像石头一样砸向加尔。


    他能感受到昔日同伴目光中的不解、失望，“背叛”的愤怒。


    加尔的身体微微僵硬了一下，抱着苏胭的手臂却收得更紧。


    他深吸一口气，目光缓缓扫过那些熟悉的面孔，最终定格在雷克斯脸上。


    “雷克斯叔叔，”他用了更亲近的称呼，声音低沉却清晰。


    “我从未想过背叛任何人，也永远不会将武器对准曾经的兄弟。”


    “但正是因为我曾是猎人，我知道公会会怎么做——研究、控制、或者……清除。”


    他低头看了一眼怀中正因为被说来历不明而微微蹙眉的苏胭。


    眼神无比坚定。


    “她不是货物，不是研究对象。她救了我，救了侦察队，某种意义上，也保护了小镇。这就是我所知道的全部。”


    “至于她是什么……”加尔顿了顿，再抬起头时，脸上露出一丝苦涩却决然的笑。


    “我不在乎。”


    “我只知道，她现在是我的责任，是我选择的人。如果公会无法容下她，那离开，就是我唯一的选择。”


    “这不是背叛，”他重复道，像是在告诉自己，也像是在告诉所有人，“这是，我的选择。”


    他的目光再次扫过众人，带着不容置疑的告别意味：“保重。”


    说完，他不再给任何人劝说的机会，抱着苏胭，决然地转身。


    留下身后一群心情复杂、无言以对的猎人，和一位仿佛瞬间苍老了许多的副会长。


    劝说的话再也无法说出口，因为他们从加尔的眼神中看到了无法撼动的决心。


    加尔抱着苏胭，一步步远离了生活多年的小镇。


    将那些复杂的目光，喧嚣的议论和过往的责任尽数抛在身后。


    他们的脚步踏过田野，穿过溪流。


    最终，再次踏入了那片幽深静谧的沉眠树海——


    一切开始的地方。


    参天古木依旧枝繁叶茂，遮天蔽日。


    阳光费力地穿透叶隙，洒下斑驳的光点。


    空气中弥漫着熟悉的、混合着泥土、腐叶和某种奇异花香的气息。


    这里没有警惕怀疑的目光，没有规则的束缚，只有最原始的宁静和……危险。


    但对于现在的加尔来说，这片曾经需要时刻警惕的森林，反而成了最能让他放松下来的地方。


    他找到一处靠近溪流，地势相对平缓开阔的地方，将一直安静待在他怀里的苏胭放了下来。


    “我们暂时，就在这里住下。”


    加尔环顾四周，开始熟练地清理出一小片空地。