李乡书看着二妹李秀秀那气鼓鼓的样子，像只护食的小松鼠，又好气又好笑。


    他故意把最后两个包子往自己怀里一揽，逗她：“怎么？哥是家里的顶梁柱，多吃一个给你补充体力，以后好保护你们，不行啊？”


    “你才不是顶梁柱，你就是个病秧子！”李秀秀嘴上不饶人，但眼睛还是死死盯着那油纸包，鼻子不自觉地又抽动了一下，显然是被那霸道的肉香给彻底征服了。


    李乡书哈哈一笑，不再逗她，将油纸包重新推了过去。


    “行了行了，怕了你了。这两个，一个给妈留着，另一个你收好，明天早上热热再吃。”


    说着，他把其中一个包子塞到李秀秀手里，又指了指最小的妹妹李小莺：“看好小莺，别让她一口气吃完了，小孩子家家肠胃弱，积食了可不是闹着玩的。”


    李小莺今年才三岁，正是懵懂的时候，刚刚吃完一个肉包子，小嘴油汪汪的，正砸吧着嘴回味，一双乌溜溜的大眼睛看着哥哥姐姐，仿佛没听懂他们在说什么，只知道肉包子好吃。


    李秀秀得了包子，脸上的怒气瞬间消散了一大半，她小心翼翼地把包子用油纸重新包好，藏进了家里那个唯一还算严实的木头柜子里，像是藏了什么绝世珍宝。


    做完这一切，她才拿起自己的那个包子，学着妹妹的样子，小口小口地珍惜着吃，每一口都要在嘴里咀嚼好久，仿佛想把那滋味永远刻在记忆里。


    李乡书看着两个妹妹的样子，心里又是满足又是酸涩。


    他站起身，活动了一下筋骨。三个包子下肚，胃里的灼烧感总算被压了下去，四肢也开始回暖，有了些力气。他走到墙角，从水缸里舀了一瓢水，就着水瓢，看到了自己现在的模样。


    水面倒映出一张年轻而陌生的脸。


    十六岁的少年，脸颊因为长期营养不良而有些凹陷，显得颧骨很高，肤色是那种不健康的蜡黄。


    但底子是真的不错，眉眼深邃，鼻梁高挺，如果能养胖一点，绝对是个后世能让小姑娘尖叫的帅小伙。


    李乡书摸了摸自己的脸，心中一阵感慨。


    这张脸，这具身体，以后就是他的了。


    他不再是那个在格子间里熬夜猝死的社畜，而是李乡书，是这个家的男人，是两个妹妹的哥哥。


    就在这时，院门外传来了熟悉的脚步声，由远及近，还夹杂着邻居刘大婶那特有的大嗓门。


    “哎哟，陈红，你可算下班了！你家今天可是烧高香了，你儿子乡书，也不知道从哪儿弄来钱，买了十个大肉包子，那香味，飘了半个胡同呢！”


    李乡书心里“咯噔”一下。


    坏了，忘了这尊神了。


    他赶紧给李秀秀使了个眼色，李秀秀也是脸色一白，下意识地就想往柜子那边挡。


    “吱呀——”一声，房门被猛地推开，一股寒风卷着雪粒子灌了进来。


    母亲陈红站在门口，她身上那件洗得发白的蓝色工装棉袄上落满了雪花，脸被冻得通红，眼神里却燃烧着一簇骇人的怒火。


    她的目光像刀子一样，先是扫过桌上那摊开的、还残留着油渍的油纸，然后死死地钉在了李乡书的身上。


    “肉包子呢？”她的声音沙哑又冰冷，像是从牙缝里挤出来的。


    “妈……”李秀秀怯生生地喊了一句，想上前，却被陈红一个眼神给逼退了。


    陈红没理会她，几步冲到屋里，一把抓起桌上的油纸，凑到鼻子前闻了闻，那浓郁的肉香让她浑身都颤抖了起来。


    “好啊……真是肉包子！李乡书，你长本事了啊！”她猛地把油纸摔在地上，转过身，眼睛通红地瞪着李乡书。


    “说！钱是哪儿来的？！”


    李小莺被这阵仗吓得“哇”一声哭了出来。


    李秀秀赶紧跑过去抱住妹妹，自己也吓得小脸煞白，眼泪在眼眶里打转。


    陈红的怒火并没有因此平息，反而烧得更旺。她根本不信儿子能有什么本事弄来钱，唯一的可能，就是家里那点救命钱！


    她猛地转向李秀秀，厉声喝道：


    “是不是你哥偷了妈枕头底下的钱？我让你在家看着他，你就是这么看的？


    那是要给你和小莺交学费的钱！是咱们家最后的指望！你们……你们是要逼死我啊！”


    说到最后，她的声音带上了哭腔，绝望和愤怒交织在一起，让她看起来像一头被逼到绝境的母兽。


    “不是的！妈！不是的！”李秀秀被骂得浑身一抖，哭着摇头，“哥说是他……他捡的钱！”


    “捡的？”陈红像是听到了天大的笑话，她冷笑一声，指着李乡书。


    “你问问他自己，这话谁信？满大街的人都饿着肚子，谁会把钱丢在地上让他捡？还是正好能买十个肉包子的钱？”


    她一步步逼近李乡书，扬起了手，那只因为常年做粗活而布满老茧的手，在空中微微颤抖。


    看着母亲那张因愤怒和绝望而扭曲的脸，李乡书的心被狠狠地揪了一下。


    她不是心疼钱，她是害怕。在这个年代，失去任何一笔钱，都可能意味着整个家会彻底崩塌。


    他没有躲，平静地迎着母亲的目光。


    “妈，钱不是偷的。”


    他的声音不大，但异常沉稳，有一种与他年龄不符的镇定。


    这股镇定，让暴怒中的陈红微微一愣，扬起的手也顿在了半空中。


    李乡书从怀里掏出剩下的钱，那是四张崭新的一元纸币，和两枚一角的硬币，小心地摊开在手心，递到陈红面前。


    “一共是五块钱。我花了八毛买包子，还剩下四块二，您看，都在这儿。”


    陈红的目光落在那几张纸币上，瞳孔猛地一缩。


    她枕头底下那点钱，都是些零散的毛票，最大的一张也才五毛，根本没有这么崭新的一元大票。


    不是家里的钱！


    这个认知让她心里最紧绷的那根弦“啪”地一下松了。紧接着，一股巨大的后怕和心疼涌了上来，让她双腿一软，差点没站稳。


    “你……你这孩子……”


    她嘴唇哆嗦着，眼泪再也忍不住，大颗大颗地掉了下来，


    “你捡了钱，怎么不交给派出所？怎么能……怎么能拿去买肉包子啊！八毛钱！你知道八毛钱能买多少棒子面吗？够我们一家吃好几天了啊！你这个败家子！”