陈来福听闻此言，先是一怔，旋即眼中闪过一抹喜色，然而这喜色很快便被疑惑所替代。


    “你会钓鱼？当真还是作伪？”


    他上下打量着李乡书，自其幼时至今，这外甥身体向来孱弱，莫说钓鱼，即便去抓条泥鳅亦是颇为费力。


    李乡书颔首，神情带着几分郑重：“自然是真，小舅，即便钓不到鱼，也强过你冒着生命之险下湖。”


    陈来福听他如此表述，心中的权衡终于有了倾向。


    尽管仍存有几分将信将疑，但李乡书所提出的办法无疑更为稳妥。


    他呼出一口白气，搓了搓冻得泛红的双手，道：“行！那咱们便去湖边碰碰运气！总好过干瞪着眼。”


    实则李乡书并不擅长钓鱼，但切莫忘记，他拥有随身空间。


    二人调转方向，沿着一条被积雪覆盖的小径，朝着村子东边的湖泊行进。


    尚未抵达湖边，便已听闻一阵阵“叮叮当当”的凿冰之声，以及不时传来的呼喊声。


    走近一看，湖面上已然密密麻麻，分布着数十个黑色的冰窟窿，每个窟窿旁皆围着一两人。


    他们有的弓着身子，手持简陋的钓竿，目光专注地盯着冰洞；有的则索性直接趴在冰面上，用手在冰冷的湖水中摸索探寻。


    湖面上一片繁忙之象，却又隐隐透着一种，难以言喻的压抑与绝望。


    这些人大都衣衫破旧，脸颊凹陷，嘴唇泛白，在寒风中瑟瑟颤抖。


    他们手中的“钓具”亦是各式各样，有的是一根细木棍绑着麻绳与弯曲的铁丝，有的则直接使用竹竿。


    但无论工具何等简陋，他们的眼神皆是如出一辙，带着深深的疲惫，以及对食物的渴望。


    这里有头发花白的老者，也有身形单薄的青年，众人皆只有一个目的，从冰冷的湖底，为家人争取一线生存的希望。


    “哟，这不是老陈家的来福吗？稀客呀！”


    一个尖锐的声音陡然响起，带着明显的讥讽之意。


    李乡书和陈来福循声望去，只见一个胡子拉碴、身材矮小的老头，正蹲在一个冰窟窿旁，手里握着一根粗木棍，棍子顶端绑着一根已然发黑的麻绳。


    他身着一件破旧的棉袄，露出的脖子上缠着一块脏兮兮的毛巾。


    此人正是村子里出了名的刻薄之人——杜老头。


    杜老头抬起头，眯着小眼睛，脸上堆满了不怀好意的笑容：“怎么，你家也断粮了？也来这湖边碰运气？”


    “我瞧你这身子骨，莫说钓鱼了，怕是连个鱼钩都拿不稳吧？钓鱼可是个技术活儿，你能行？”


    陈来福脸色一沉，他最是厌恶这种冷嘲热讽之语。


    他知晓杜老头与自家向来不睦，尤其是杜老头的大儿子，在公社里混得风生水起之后，这老头更是目中无人，轻视他人。


    “杜老头，你少在此处阴阳怪气！我家有无粮食，无需你操心！”


    陈来福反唇相讥，语气中带着火药味。


    “你家老大当了干部，你便忘了自己，当初是如何求着老陈家借粮的了？那三斤棒子面，你到如今还未归还吧？”


    此言一出，杜老头脸上的笑容凝固了，眼神瞬间变得阴狠。


    “嘿！你这小子，专挑人不爱听的说！老陈家那点破事，你还记着？”


    “再者，当初我借粮，是老陈家自己不肯借！如今我儿子有出息了，我杜家也算扬眉吐气，你还敢提及过去那些腌臜之事？！”


    他猛地站起身，指着陈来福，唾沫星子几乎飞溅而出。


    “我看你就是嫉妒！嫉妒我家如今过得好！要是你家真缺粮，我杜老头大发慈悲，施舍你一口饭，也免得你饿死在湖边！”


    杜老头的言辞愈发尖刻，引得周围几个村民皆侧目张望。


    陈来福气得浑身颤抖，他紧握拳头，恨不得冲上去与这老东西打上一架。


    “你！”陈来福刚欲发作，忽然瞥见身旁的李乡书，脑中灵光一闪，决定换一种方式予以反击。


    他挺了挺胸膛，脸上挤出一丝不自然的骄傲之色。


    “谁说我家缺粮了？我外甥乡书，可是公安学校的学生！毕业后便是吃皇粮的办事员！”


    “我姐和我外甥都在城里工作，每月都有工资，还有粮票！我们家根本不缺粮！”


    杜老头听了陈来福的话，先是一愣，旋即放声大笑起来，笑声中满是不屑：“公安学校的学生？办事员？你小子吹牛也不打草稿！”


    “今儿个可是大白天，学校不都得上课吗？哪个公安学校的学生，大冷天的不去上学，跑到这冰天雪地的湖边来钓鱼？”


    “我看你就是穷疯了，编出这般瞎话来给自己脸上贴金！”


    周围的村民们亦窃窃私语起来，显然对陈来福的话半信半疑。


    陈来福气得脸色铁青，他作势就要冲上去理论，却被李乡书一把拉住：“小舅，犯不着与这种人浪费唇舌。”


    李乡书声音不大，却带着一种不容置疑的冷静：“等将来我见诸报端，再拿报纸去打他的脸，那才叫畅快。”


    他这话看似轻描淡写，却透着一股强大的自信。


    陈来福愣了一下，旋即明白了李乡书的意思，心中的怒火也稍稍平息下来。


    是啊，与这种人争辩，只会降低自己的身份。


    他深吸一口气，狠狠瞪了杜老头一眼，转身不再理会。


    李乡书并未理会杜老头的嘲讽，他走到湖边，仔细察看着冰面。


    他从地上拾起一根粗细适宜的枯树枝，又从怀中掏出他随身携带的那根，被掰弯的铁丝，熟练地将铁丝一端磨尖，另一端弯成一个简易的鱼钩。


    接着，他撕下自己棉袄内衬的一条棉线，将鱼钩绑在树枝上。


    最后，他寻来一块小石头，用棉线系好，充当铅坠。


    一套简陋却实用的冰钓工具，在他手中很快制作完成。


    杜老头看着李乡书手中的“钓具”，笑得前俯后仰，眼泪都快流出来了。


    “哎哟喂！我活了大半辈子，还是头一回见人用破木杆子钓鱼的！你以为你是姜太公啊？还想愿者上钩？简直是异想天开！”


    他指着李乡书，对周围的村民大声叫嚷：“各位乡亲们都瞧瞧！这小子要是能用这破烂玩意儿钓到鱼。”


    “我杜老头就当着大伙儿的面，脱光衣服跳进这冰窟窿里！”