晨色微灰，风月巷的雾气还未散。


    叶知秋推开万事屋的门，一阵尘气扑面而来。昨夜的案卷还摊在桌上，茶早凉透。


    她打了个哈欠，慢悠悠倒了杯凉茶灌下，又俯身捡起那片碎金钿。


    钿背的“阙”字被她反复摩挲，微微泛光。


    “昭阙司……”她低声呢喃。


    她知道这个名号意味着什么——那是掌控朝廷密令与暗卫的机构，连王府都要避让三分。


    可偏偏，她救的那位“无名先生”，正是被昭阙司追杀的人。


    她抿唇笑了笑，眉眼间多了几分冷意：“这世道，连死人都得有靠山。”


    身后传来脚步声。裴无名从内室走出，衣襟半敞，伤口已经结痂。


    “你起得早。”她随口。


    “睡不着。”他语调淡淡。


    “梦见死人了？”


    “梦见你。”


    叶知秋挑眉，似笑非笑地看着他。


    “我一般只入别人的梦，不做噩梦。”


    “那真巧。”他靠近一步，目光幽深，“你在我梦里，杀人了。”


    叶知秋眨了眨眼，神色未变，嘴角反而勾出一丝笑：“你倒有趣。梦里的我杀了谁？”


    “我。”


    她轻轻拍手：“不错的梦，挺吉利。”


    裴无名盯着她看，那双眼黑得几乎能映出火光的倒影。


    叶知秋笑着转身去收拾药瓶，语气懒散：“你别乱想。我杀人得收银子，梦里那种没价钱的活，我可不干。”


    裴无名没再说话，只是看着她的背影。那背影纤细，却透着种莫名的稳与狠。


    ?


    巷外传来脚步声。是捕头白宁。


    “叶姑娘，户部案有新线索。”


    叶知秋接过卷宗，略一翻，眉心轻蹙。


    “户部账房死了？”


    “是，今早被人发现，屋中烧了半张账页。似乎——畏罪自尽。”


    她嗤笑一声：“畏罪？是灭口吧。”


    裴无名在旁，看着她的神色，不动声色地问：“你要去？”


    “当然。”她抬手卷起袖口，“死人多了，活人也就安分了。”


    “那我也去。”


    “你？”她挑眉，“你现在还不能被人看见。”


    “我可以不出声。”


    她盯着他几息，终于耸肩：“行吧，反正有人替我拎药箱也挺好。”


    ?


    户部账房家在东巷，屋子低矮，院内残香未散。


    尸体被悬在梁上，脚尖离地半寸，青紫未退。


    叶知秋缓步上前，抬手掀开尸布，细细察看。


    “勒痕深浅不一，脖颈后侧有擦伤……这不像自缢。”


    捕头低声道：“可是门窗紧闭，无人出入。”


    她伸手轻触门栓，指尖一滑，拿起一根细线。


    “门是从外反锁的，用线牵扣。拉一下，人就成了悬尸。”


    裴无名眸色一深。


    “可真会安排。”他轻声道。


    “安排的人，不止一双手。”她垂眸，轻声道，“这案子不止是贪腐。”


    她缓步走向书案，目光落在一角未烧尽的账页。上面墨迹模糊，只余一串数字。


    她低声念：“三、七、五……”


    “暗号？”裴无名问。


    “不，是日子。”她抬头，“三月七日，户部移交北境赈灾银两。”


    她顿了顿，指尖在空气里划出一个圈，“也就是——摄政王府签押的日子。”


    这话一出，屋内骤然静。


    裴无名的神情微不可察地一紧。


    叶知秋却像未觉，低头继续看那残页。


    “看来，你的梦还挺准。”她淡淡一笑。


    ?


    从户部出来，雨又落了。


    巷口的伞铺在收布，风带着湿凉。


    “你在怀疑我。”裴无名忽然开口。


    叶知秋正掀伞帘，步子未停：“没有。”


    “你查到了碎玉上的‘珩’字。”


    “你在偷看我东西？”


    两人同时停下脚步。


    叶知秋回头，伞下的灯光斜照在她脸上，半明半暗。


    “无名先生，”她笑得温柔，“偷看女人东西可不光彩。”


    裴无名注视她，声音低沉：“你不该查昭阙司。”


    “那你也不该被昭阙司追杀。”


    两人对视片刻，风声穿过伞骨，像刀刮过。


    最后，叶知秋先笑：“放心，我不会害你。”


    “为什么？”


    “害你我得赔命。”她眨眨眼，似真似假，“命太贵，舍不得。”


    裴无名看着她转身，衣摆掠过雨幕，像一抹轻风。


    ?


    夜深。


    万事屋的灯亮了一夜。


    叶知秋坐在案前，手中翻着一卷旧账。烛火映出她的影子，修长而静。


    裴无名靠在门边，沉默看着。


    “你看了我半个时辰。”她头也不抬。


    “你为什么要帮我？”他忽然问。


    “帮你？我帮的是自己。”她随口答，“你身上的线头太多，扯不完，我只想知道它最后连到哪。”


    裴无名垂眸，指尖在桌面上轻敲。


    “那如果线的尽头，是我？”


    “那就更好了。”她抬眼看他，笑意清浅，“线要断，总得有人拿刀。”


    他望着她，那笑仿佛没心没肺，却藏着一股让人心惊的坚定。


    ?


    风声渐弱。叶知秋起身收卷。


    她将那片碎玉从袖口取出，放入木匣。


    裴无名忽问：“你为什么留下它？”


    “做纪念。”


    “纪念什么？”


    “纪念我命好——没死在你手里。”


    他愣了几息，终于笑出声。那笑声很轻，却带着几分无奈：“你真不怕我。”


    “我怕啊。”


    “那你还救我？”


    “我救钱。”她理所当然，“你欠我的，还得还。”


    “若我不还呢？”


    她抬头，笑得很乖：“那我就收利息。”


    烛光摇曳，照着两人眼底的光。一个藏锋，一个藏心。


    风停了，夜深得几乎能听见彼此呼吸。


    叶知秋忽然开口：“你要真想帮我，就去查查户部的暗账——七日前他们调过一批赈银，从北境折回，不知去向。”


    “你信我？”


    “我信银子。”


    裴无名盯着她许久，最终点头：“好。”


    叶知秋低头笑了笑，心底那根线却越绷越紧。


    ——这人不是普通人。


    ——可惜，她从不怕碰危险。


    夜雨停得突兀。天未亮，巷口的油纸灯笼还在摇。


    叶知秋趴在桌前打盹，半边脸埋在手臂里。烛火早熄，只剩一缕余烬。


    裴无名从院外回来，衣襟带着露气。他在门口停了片刻，看那张睡得毫无防备的脸，心底某处微微一动。


    她看似睡得沉，其实手指在袖里轻轻一动。


    ——他回来了。


    ——果然是夜里出去的。


    叶知秋缓缓睁开眼，却假装没醒。她呼吸平稳，听着他的脚步声由远及近。


    裴无名在桌前站了几息，低声说：“你真能睡。”


    叶知秋懒懒抬头，眸光里还带着几分朦胧：“不睡要干什么？等你夜半回来查我账？”


    他一怔，随即笑了笑：“你倒是心大。”


    “命大，心才大。”她伸了个懒腰，“回来得早啊——昭阙司的眼线没发现你？”


    “你怎么知道我去了昭阙司？”


    叶知秋微笑着看他，似乎是随口一说：“瞎猜的。”


    裴无名沉默片刻，转过身去，不再问。


    她盯着他背影，笑意一点一点褪下。那种笑，像是随手放下的一张面具。


    ——她当然知道他是谁。


    ——从那块碎玉、从那柄暗纹短匕的刻法，从他一举一动，她就已经猜出来了。


    ——摄政王裴珩。


    但她不会说。至少现在不会。


    ?


    天亮后，叶知秋照常出门。


    今日的风月巷格外热闹，街角酒铺新上花雕，杂耍的敲锣打鼓声远远传来。她挎着药箱，仿佛只是个再普通不过的游医。


    “户部赈银那批账，我查到了去向。”裴无名跟在她身后，声音压低。


    “哦？说来听听。”


    “七日前，一批银子从北境折回，经由昭阙司转押，本应入内库，却在途中被改账——账上写的是‘灾区折损’。”


    “折损？”她嗤笑，“那意思是银子自己长腿跑了。”


    “还有一个名字。”裴无名停步，看着她，“户部侍郎——陆静尧。”


    “陆静尧？”她微挑眉，若有所思。


    “你认识？”


    “算认识。”叶知秋的笑意轻轻一挑，“几年前，他是我查的第一个案子的证人。”


    “证人？”


    “后来死了。”


    风吹过，两人之间的距离被拉得极近。


    裴无名似乎在揣摩她的语气，却只听见她轻声道：“死人多得很，但有些人死了，还是活在账里。”


    她的目光柔和，却藏着锋。


    ?


    他们去了户部旧库。


    那是条被冷风灌透的走廊，尘埃浮在阳光中。


    叶知秋蹲下检查库门的锁，指尖在铁扣上轻敲两下，发出细微的回音。


    “钥匙换过。”她淡淡道。


    “怎么知道？”


    “新铁与旧铁的音不一样。”她伸手掏出发簪，轻巧一撬，“咔”的一声，锁开了。


    门后是沉沉一室的账箱。灰尘厚得几乎能写字。


    她没急着动，而是环视一圈。


    “看见没？”她指向地面，“灰是新的，有人半夜来过。”


    裴无名顺着她指的方向看去，只见靠墙的木柜后留着淡淡鞋印。


    他走过去，将柜挪开，露出一个暗格。


    里头放着一封折叠整齐的信。


    叶知秋戴上手套，小心展开。墨迹已干，但行笔沉稳——


    【北境赈银三成已分拨，待裴令后批。谨呈。】


    她抬头，眼神微亮：“裴令？”


    裴无名的手指在袖中一紧。


    叶知秋表情没变，只淡淡笑了笑，把信折回去，仿佛什么都没看懂。


    “看来这位‘裴令’也是个官。”她轻声道，“指不定是户部的小吏。”


    裴无名低声：“你信？”


    “信啊。”她眨眼，笑得天真，“我信的事多了，钱、命、还有谎话。”


    两人对视片刻，空气像被拉紧的弦。


    他看不透她，她却早已看穿他。


    ?


    午后，两人回到万事屋。


    叶知秋摊开地图，红笔在北境与京城之间划出几道线。


    “这批银子，至少绕了三次手。每一次转运，都有人吃回扣。要查下去，牵扯太大。”


    裴无名冷声道：“不查就能活？”


    “查了也未必能活。”


    她抬眼看他，眼神明亮而轻盈。


    “但我啊，就是闲不住。”


    裴无名望着她，那一刻竟生出一种错觉——这女子不是在查案，而是在走一场她早已算好的棋。


    他忽然问：“你不想知道我是谁吗？”


    叶知秋笑，神情淡淡：“知道又怎样？天下能欠我钱的人多得很，我还没精力一一追。”


    “你装糊涂。”他直言。


    “你也装。”她反击，“咱俩扯平。”


    裴无名微怔，随即低低地笑。那笑极短，却带着危险的温度。


    ?


    傍晚。


    街角卖糖葫芦的小贩吆喝着，风月巷的孩子追着跑。


    叶知秋拎着一串糖葫芦回来，随手丢给他一串。


    “尝尝，酸的。”


    “我不吃甜。”


    “那你真可怜。”她坐下，咬了一口，酸得直皱眉，却仍笑着。


    裴无名看着她，忽然问：“你是不是在怕什么？”


    “怕啊。”她轻声回答。


    “怕我？”


    “怕太聪明。”她舔了舔唇，“聪明的人死得快。”


    裴无名注视她，那一瞬，他看见她眼底有种极浅的悲凉——一闪即逝。


    风吹过窗纸，火光微颤。


    叶知秋转过头，笑得温柔又无辜：“你放心，我这人没什么心思。”


    “可你心思最多。”他低声。


    “那你呢？”她反问。


    “我？”他靠近一点，嗓音低得几乎贴在她耳边，“我只在乎你想做什么。”


    叶知秋不闪不避，眼底的笑一寸一寸淡下去。


    “那我现在——想睡觉。”


    她起身，掀帘进屋。帘后传来猫叫，她的笑声轻轻的，带着点狡黠。


    裴无名站在原地，看着那帘影摇晃。心中第一次生出一种古怪的错觉——


    ——他似乎被她护着。


    ——可这份护，又像一张精致的网。


    ?


    深夜，叶知秋在灯下重抄那封信。


    她在“裴令”两个字上停笔许久，指尖轻轻一抹，将墨迹抹散。


    “原来啊，真相也会怕光。”她喃喃。


    窗外传来脚步声，她下意识将纸卷藏入袖中。


    裴无名推门而入，神色冷静：“你还没睡？”


    “再整理点东西。”


    “案子？”


    “命。”


    她抬头笑，那笑干净得几乎无害。


    “命太值钱，我得算清楚——谁能让我活，谁想让我死。”


    裴无名沉默几息，缓缓道：“若有一日，我的身份会害你呢？”


    叶知秋垂下眼，淡淡回：“那就等那一日再说吧。”


    烛火噼啪燃起，照亮她的笑。那笑像春水，表面柔软，底下暗流汹涌。