明，嘉靖年间，严党权倾朝野，江湖亦为之色变。


    西北，风沙镇。


    这里接近沙漠，能看见的绿树寥寥无几，整天都尘土飞扬，但好在远离朝堂，同样也远离江湖，民风淳朴，这倒也别有一番风味。


    钝刀剁肉声一下一下飘在这个小摊前，屈北剁着肉，眼神不住地瞟着眼前这个人——戴着兜帽，将脸完全藏了起来。


    也许是屈北的眼神太过露骨，那人出了声，道：“阁下，为何紧紧盯着我？”、


    “啊。”屈北回过神，不好意思地笑了笑，剁肉的动作停顿了一下才道：“大人想必是习武之人吧。”


    “哦？”那人的双手忍不住摩挲起来，看起来兴味盎然。


    屈北笑了笑，将手中的杀猪刀狠狠插在案板上，答道：“大人行色匆匆，以布巾遮面，双手却露在外面，手中老茧遍布。”


    屈北停顿一下道：“右手虎口更甚，阁下想必使刀或剑吧。”


    那人笑了，摘下兜帽，苍蓝眼珠直视着屈北，屈北摊开手臂任他看，那人看了一会儿道：“且让我也猜猜，阁下身形魁梧，眉目俊郎，剁肉时善用巧劲，我在这风沙镇住了两天，镇上的人说话皆有口音，而您却操得一口官话，想必并不是本地人。”


    “再加上额间那道鞭形伤口，看起来应该是‘毒鞭’九归的手笔，阁下想必就是‘擎刀手’屈北了。”


    屈北听到这里，拍着案板大笑一声道：“阁下好眼力，不知阁下师从哪门哪派？”


    那人摆了摆手，道：“无名小卒，怎敢在您面前舞刀弄枪，叫我无明便好。”


    屈北看起来很高兴，他在这风沙镇隐姓埋名二十年，没想到现在居然还有人记得他。


    “夫人。”屈北转头向家里大吼一声，一个穿着布衣的女人探出头来应了一声，她脸上还沾着些血迹。


    “今日有贵客来访，烦劳夫人为我招待。”


    女人急忙擦了擦脸上的血迹，站起身柔声道：“贵客且先入内喝杯茶吧。”


    无明连忙作揖道：“小生叨扰了。”


    屈北将剩下的肉用铁钩串起来挂好，晾在风口处，这样不会腐烂，做完这些，他舀起一勺水，洗了手之后才进了家门。


    无明脱下斗篷，女人细心将衣服接过去收好，然后为二人沏好了茶。


    屈北从怀里掏出手帕，轻轻将女人脸上未擦净的血迹擦除，柔声道：“多谢夫人体恤。”


    女人温柔看他一眼，退了出去。


    “大哥和嫂子倒是情好。”无明道，屈北笑了笑，红了耳朵。


    “嗐，老夫老妻了，倒也说不上多好，只是互相陪伴罢了。”


    无明笑了起来，没有戳穿他，而是举起茶杯道：“来，大哥，我们以茶代酒，我敬你一杯！”


    无明看起来文绉绉的，可是人却意外地豪爽，将茶喝出了酒的气势。


    “屈大哥隐姓埋名活在这里，可知道‘毒鞭’九归在外面找你找的快要疯了。”


    屈北笑得眼睛都眯了起来：“我知道他肯定要找我的，当年的事情，他肯定觉得胜之不武。”


    二十年前，屈北和九归皆是十几岁的年纪，少年心气不减，在加上二人在习武上都颇有天赋，十几岁的年纪已在江湖上有了一席之地。


    相近的年纪，差不多的武学造诣，二人总免不了被拿来比较。


    在某一次，二人终于相逢，两人都明白彼此在江湖上颇有盛名，于是相约着比武。


    两人都不服输，斗着斗着，倒是颇有了些惺惺相惜的意味。


    二人同进同出，甚至连婚期都定在同一天，比亲兄弟还亲。


    可是后来，不知何缘由，二人决战一场，便各奔东西。


    多年来，江湖传言二人早已决裂，更传言说九归这样疯狂地寻找屈北，就是为了杀了屈北。


    也有传言屈北早就被九归杀死，他这样疯魔，只不过是心中有愧罢了。


    女人这时将珍藏的陈年老酒带了过来，屈北为二人斟酒：“来，无明，我们喝酒。”


    二人笑着碰杯，屈北忍不住道：“无明，你这眼睛……”


    无明抬手碰了碰眼皮道：“生病了，眼睛才这样。”


    苍蓝色的眼睛，看起来像是江南的天空，永远不会被昏黄沙尘遮盖。


    屈北举起酒杯喝了一口道：“这病倒也是个漂亮的病。”


    无明并不在意屈北的冒犯，二人继续喝着，于是不可避免的，聊到了屈北退隐江湖的原因。


    “朝廷**，不得不防啊。”屈北只用这一句概括，多的倒是再也不肯说了。


    无明沉默了，不知道在想些什么，屈北没逼他，最后无明才道：“这倒也是，听说就连当今武林盟主也要被招安进朝堂了。”


    屈北不置可否，只道：“我记得二十年前的武林盟主是武当派的掌门，他可是个刚烈正直的人，怎么，二十年过去，连他都被朝廷吃掉了？”


    无明哈哈大笑，道：“大哥果然是离江湖太久啦，当今武林盟主已经不是武当掌门了，而是秦岭山上凌云庄的庄主‘君子剑’。”


    “嗯？”屈北明显被勾起了兴致，看着无明道：“那你跟我讲讲，这个‘君子剑’究竟姓甚名谁，是何方神圣？”


    “‘君子剑’谢暗，据说是个无父无母的顽猴，天生地养，摸爬滚打，一路打败了无数英雄好汉，最后坐到了凌云庄庄主这个位置。”


    无明说着，喝下一口烈酒。


    “据说他并不愿意被朝廷招安，可为了武林不被朝廷势力渗透，只能出此下策。”


    屈北狠狠吞下一口酒，嘲讽道：“莫不是德不配位，妄想利用朝廷力量来巩固自己武林盟主的地位吧。”


    无明定定看了屈北几眼，良久才道：“是啊，确实是这样。”


    屈北夹起下酒菜，问：“不知你此时来到风沙镇是为了什么？”


    无明道：“我曾听说风沙镇有一游医，可治百病，我想治好我的眼睛。”


    屈北摇了摇头，看着无明的眼睛惋惜道：“那你可是来晚了，”这游医是鞑靼人，早几天前就已经离开了风沙镇，你现在要找他可是难了。”


    无明顿住了，将手里的酒杯放在桌上，看着屈北看了好一会儿才道：“那我可能需要借大哥的东西一用了。”


    屈北察觉到无明话里有话，直起身体道：“你想借什么？”


    “你的……心脏。”


    ……


    入夜，屈从山赶着几只羊回到家里。


    他今天心情很好，镇上的王掌柜夸他家的羊肉膘肥体壮，多给了他几文钱。屈从山摸着兜里新赚来的几文钱，心里盘算着，这些钱可以给母亲扯一块新头巾，也可以多给父亲打壶好酒。


    屋外肉铺上头一次这么干净，看起来那些肉应该是都卖完了，屈从山心里觉得高兴，忙站在门前喊着爹娘。


    但喊了好几声都无人应声，屈从山只当他们已然入睡，费了些力气将羊赶回了羊圈内。


    跟着他去放羊的狗狗似乎很是躁动，一直不肯进窝里睡觉，朝他吠叫着。


    “嘘，狗蛋你小声点！”屈从山拍一拍狗脑袋，狗狗还是不肯停下。没办法，屈从山只能强硬地抱着狗蛋将它栓了起来。


    “狗蛋，你小声一点，阿爹和娘亲应该已经睡下了！”


    他将羊儿狗儿都打点好。将要进门时看见了被晾在风口处的肉，他心里觉得奇怪，怎么爹娘没把肉收起来吗？就这样放在屋外，很可能会被山猫偷吃的。


    他走过去，将晾起来的肉抱好，然后推动大门，不知道什么东西抵着房门，屈从山试了试推不开，于是用力撞开了房门。


    “砰”


    大门应声倒下，屈从山也扑倒在地上，土黄沙尘扬起，遮住了他的眼睛。


    “爹，你放了什么东西挡着门啊？”屈从山问，一边摸索着将肉捡了起来。


    屈从山被呛得咳嗽几声，抹了抹眼睛，然后，缓缓睁开眼睛。


    映入眼帘的，是一片血色。


    接着，一股浓重的铁锈味顺着尘土钻进了他的鼻子里，这股铁锈味不是牛羊的血腥味，让屈从山觉得反胃，他忍不住干呕起来。


    到处都是血迹，屈从山的心脏几乎停止了跳动，喉咙像是卡了什么东西，刺的人生疼。


    良久之后，屈从山才发出了一声痛苦的呻吟。


    爹娘的身体，散落在各个角落里。


    父亲的头颅滚在地上，长串血迹从断口处流下，残肢断臂散落在各处。


    屈从山的眼神不可控制地落在母亲的断臂上，那只手，指甲断裂，手指却紧紧抓着一片撕裂的布料。


    “娘、娘……”


    视线被钉在堂屋正中央，那里，他母亲的头颅摆在那里，怒目圆睁，正直直看着屈从山。


    屈从山再也无暇顾及那些肉，站起身迈出一步，却直接跌倒在地，他几乎是用尽全力爬到了娘亲的头颅边，爬到了那双死不瞑目的眼睛旁。


    他伸出手，颤抖着想要去触碰母亲的头颅，却在半空无力垂下，他的脸埋在沙尘里，干涩的尘土被他吸入肺腔，刀子一样割开他的身体，以及灵魂。


    不知过了多久，屈从山蜷缩着的身体终于发出一声哀嚎，他像一只幼兽，蜷缩在死去父母的尸体旁，舔舐痛苦。


    不知过了多久，他终于抬起了头，此刻，他的眼神中除了痛苦之外，还有恨。


    他要报官！