“一场闹剧！”


    查尔斯回到自己的办公室，扯掉领带，甩在办公桌上。动作里的怒意让随后跟进来、正小心关门的西里尔缩了下肩膀。


    查尔斯在桌前踱步了两圈，最后转身把自己丢到了待客区的沙发里，一言不发。


    直到西里尔端来一杯茶，轻轻放在查尔斯前面的小桌上。


    “一个笑话……彻头彻尾的笑话。”


    查尔斯从撑着脸的手掌中抬起头，缓缓吐出一口气。


    “他们甚至懒得好好伪装一下，预算、法律、安全……他们能找出一万个‘不’的理由，却连一个‘为什么不试试’的想法都没有。一屋子西装革履的精英，坐在一起，用最漂亮的词句，最无懈可击的程序，干着最无聊、最无意义的事情。”


    “这恐怕是他们的职责，大臣。”西里尔轻声说。


    “职责？他们的职责是阻止政府运转吗？”查尔斯嗤笑一声，他端起茶杯，猛地喝了一口，然后皱起了眉头。


    “太甜了。”


    “抱歉，大臣，我以为您……”


    “算了。”查尔斯放下茶杯，按了按眉心，“这不怪你，西里尔。是我太天真了。我以为带着解决方案来，他们至少会……讨论一下。结果，我成了那个打扰了他们下午茶时间的讨厌鬼。”


    他起身走到自己的白板前，看着上面自己花了一上午绘制，却在下午的会议里全然无用的蓝图。


    查尔斯拿起板擦，打算将它全部抹去。


    “我建议您先别擦，大臣。”


    阿利斯泰的声音从门口传来。


    他不知何时已经站在那里，手上拿着熟悉的文件夹。


    “来看笑话吗，‘胜利者’？你看上去一点也不惊讶。”查尔斯的声音里夹杂着挫败感和残余的怒火，“你早就料到会是这个结果，对不对？你递给我那份议程的时候，就知道我的方案会撞得粉身碎骨。而你的那份草案，就是为这场投降仪式准备的。”


    “我预料到会遇到阻力，大臣。”阿利斯泰走进房间，将文件放在查尔斯的办公桌上。


    “信息孤岛是白厅的慢性病，每个部门都把信息当作自己的资产，而不是公共资源。在白厅，‘统一’意味着权力的集中，‘平台’意味着控制权的转移。您以为您是在推销一个高效的共享平台，大臣。但在他们看来，您是在发动一场不流血的政变，企图建立一个凌驾于所有部门之上的信息星法院（Star Chamber）。”


    查尔斯被这个荒谬的比喻噎了一下。


    “但这并非一场失败的会议，大臣。恰恰相反，它非常有价值。”阿利斯泰接着道。


    “价值？什么价值？我们唯一的成果就是组建一个毫无用处的联络官机制，这还是一个工作组，开展定期的茶歇会议。毫无价值（Worthless），毫无意义（Meaningless）。”


    “价值，并非仅在于成果（oue），更在于洞察（insight）。而意义，大臣，往往栖身于表象之下。（Meaning, Minister, is what resides beneath the surface of appearance.）”阿利斯泰在查尔斯身旁站定，对上他的眼睛，“您知道为什么我在您的日程上安排了这次会议吗？”


    “履行我们的职能，让DSC看起来在运转。”查尔斯讽刺道。


    “有这个原因。（Yes… and No.）”阿利斯泰摇头，“召集相关部门代表，主持协同协调部的第一场例会，向外界证明我们存在，接着产出一份证明我们正在积极履行其协调职能的报告。满足于形式（fulfills the form），也为内容留痕（leaves a trace），但这是表层。”


    “而深层的，一次探查，获取信息。”


    “信息？”说到这个，查尔斯几乎要压不住火气，“丰富‘No’的同义词句库？”


    阿利斯泰没有直接回答，他拿起一支马克笔：“可以吗，大臣？”


    查尔斯做了个“请便”的手势，退开一步。


    “跨部门信息共享例会……”阿利斯泰先在白板上补齐了查尔斯刚擦去的一小片框架，“这场会议本身，就是最具揭示性的信息。”


    “大臣您提到‘No’，那我们就从各代表的拒绝开始。”


    他换了一支红色的马克笔，点在财政部的缩写“HMT”下方，半侧身看向查尔斯：“平克顿先生，财政部的副常任秘书。您认为他为什么反对您的平台？”


    “因为预算。”查尔斯不假思索道，“‘物有所值（Value for money）’，他自己说的。他一直在谈成本、预算和公共账目委员会，归根结底就是不想花钱。”


    “他用首相的‘效率审核’来反驳我的‘效率提案’，典型的财政部短视。他丢出工作小组和可行性研究，分明就是拖延战术，企图把我的方案淹没在程序堆里，用六个月的时间杀死一个六分钟就能决定的想法……”说着，他嗤笑了一声。


    “表面上看，是的。”阿利斯泰轻轻摇头，“但他真正反对的不是预算本身，是‘不可预测的预算’。”


    “财政部最大的权力，源于它对所有部门的预算控制。财政部并非不愿花钱，他们只是想确保，任何花钱的决定，都必须由财政部来控制，这也是财政部派了一位副常任秘书参会的原因。”


    查尔斯看着阿利斯泰在白板上写下：


    “预算控制（Budget control）”


    “平克顿先生并非真的在讨论成本，更多是在警告任何试图绕过既定程序的行为。他提出‘六个月研究’正是为了将您的这个‘失控’的变量，重新纳入他熟悉可控的轨道。可行性研究、委员会评估、跨部门审查……每一个步骤，都是财政部重新夺回预算定义权和审批主权的过程。”阿利斯泰继续说着。


    末了，他又将笔尖移动到内政部的缩写“HO”旁。


    “戴维斯女士呢？您认为她的拒绝是为什么？”


    “她担心**泄露引发的政治风暴……但，这也不是重点。”查尔斯沉思片刻后回答，“戴维斯女士谈论**灾难，但她真正恐惧的，是内政部对公民数据的掌控权被稀释。对他们而言，数据不是用来共享的，是用来□□和执法的。共享数据，就是稀释权力。”他抬起右手撑住下巴，左手则搭在右手手肘下：“她是在保护内政部的领地，保护他们对信息的垄断权。他们的‘**’，指的是部门对其所持数据的绝对控制权，以及避免任何可能导致其承担额外责任的风险。”


    白板上再度落下新的词组：


    “信息垄断（Information Monopoly）”


    “责任规避（Liability Avoidance）”


    查尔斯的目光开始在各部门的缩写间徘徊，重新品味起这场他以为看懂、实则并未看懂的戏。


    更多的红字在白板上铺开。


    贸易部强调“商业机密”和“不必要的恐慌”，是维护经济领域的话语权。


    工业部顾虑“技术兼容性”和“预算谁出”，是害怕被甩锅和成本。


    苏格兰和威尔士事务部则坚持“地方数据的独特性”和“主权归属”，这是联合政府下地方权力维护的典型策略。


    卫生部女士将责任抛给“地方当局”和“患者**”，也是在利用“神圣”的理由来规避责任……


    挫败感被新的思考覆盖，余怒转变成探究。


    “所以，每一个‘No’，背后都藏着一个他们真正在乎的‘Yes’？”


    查尔斯看向那双绿眼睛，对方平静地回望他。


    “正是如此。（Yes, indeed.）”阿利斯泰轻轻颔首。


    “我们搞清楚了他们未来拒绝我们的方式，那么我们就能找到让他们未来无法拒绝我们的办法。我们知道了必须用程序来武装我们的提案，用舆论风险来规避他们的推诿，用尊重他们的‘领地’来换取进入的门票。”


    “更有趣的是……”他微微偏头，声音里带上了一丝玩味，“有时，他们会在一堆‘No’里面，悄悄塞给你一个真正的‘Yes’。”


    红色马克笔在国防部的“MoD”下方划出两条下划线。


    “在一堆关于堡垒、缺口和国家存亡的宏大叙事中，桑普森少校为什么偏偏要提‘南大西洋巡逻船延误’这个具体的、听起来像是内部管理失误的细节？”


    “我以为他只是在抱怨预算削减带来的问题。”查尔斯皱眉。


    “他是在抱怨，但或许不只是在抱怨。”阿利斯泰摇头，“在一个充斥着官方辞令的会议上，任何具体的细节都可能是一个信号。桑普森少校用了一个非常模糊的词：‘协调问题’，但他精准地将矛头指向了‘预算’和‘维护’。或许，他是在利用这个场合，进行一次跨部门的非正式喊话。”


    “他可能是在向财政部的平克顿先生暗示，预算削减将导致军事行动受损；他可能是想在部门间传递‘我们有麻烦了’的信号，寻求潜在盟友或提前降低外界期望；还有可能……他在测试DSC作为新信息节点的反应。”


    马克笔被放回托盘。


    “这些细节中透露出的隐藏内容，就是我们收集到的信息，大臣。”阿利斯泰转向查尔斯。


    “信息，不仅仅是他们愿意写在纸上的东西。信息是意图的碎片，是恐惧的投影，是权力的边界。谁派了什么级别的代表，谁准备了多少材料，谁显得防御，谁试图结盟……这些都是信息，而且是他们很可能不知道自己在泄露的信息。那些心照不宣的沉默，那些巧妙的‘建议进一步研究’，那些将责任抛给委员会的熟练手法，它们都是白厅的‘非文字章程’。”


    作者有话说


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    第11章 Yes and No