吉时一到，寿宴在前院的敞厅开席。


    沈淬兰坐在主位上，左右两边分坐着萧景焓和萧承煜，沈弘带着沈明轩在男宾席应酬，女眷们则围着沈淬兰的席位落座。


    “老夫人，这是孙儿给您备的寿礼。”


    沈明轩端着个锦盒走上前，打开时露出一对羊脂玉镯，玉质通透，镯身上刻着缠枝莲纹。“这对镯子是和田玉做的，据说能养人，孙儿祝您福寿绵长。”


    沈淬兰拿起玉镯看了看，淡淡道：“有心了。”


    她心里还记着佛堂的事，语气里没什么热络。沈明轩碰了个软钉子，讪讪地退回原位，端起酒杯猛灌了一口。


    接着是沈明珞。她让人抬上一架紫檀木屏风，屏风上嵌着十二块玉雕，雕的是十二月花神，每块玉上都镶着细小的珍珠，在烛火下闪着温润的光。“祖母最爱花草，孙女儿让人雕了这架花神屏风，愿祖母日日都能看见花开。”


    萧承煜在一旁赞道：“这玉雕的手艺倒是精巧，尤其是三月桃花神，眉眼像极了二小姐。”


    沈明珞脸颊微红，偷偷看了他一眼：“殿下谬赞了。”


    沈淬兰摸着屏风上的玉雕，脸上露出笑意：“你这孩子，就是会讨巧。”


    她本来就对沈明珞请大师开光一事对沈明珞态度好，再加上三皇子这么明显的态度，沈淬兰对沈明珞自然是喜笑颜开。


    轮到沈清辞时，她只让人捧了个素面木盒。


    沈明轩在一旁冷笑，这么简陋的盒子，能是什么好东西，定是拿不出像样的东西，才用木盒装着充数。


    沈清辞打开木盒，里面铺着层青碧色的锦缎，锦缎上是幅 “松鹤延年” 刺绣图。


    绣图用的是苏绣的乱针绣，近看时针脚像散落的星子，远看却浑然一体。


    崖边的青松苍劲挺拔，松针用深绿和墨绿层层叠叠绣出立体感，连松皮的裂纹都清晰可见；两只白鹤站在崖边，一只低头饮水，翅尖的白羽用银线勾勒，在烛火下泛着微光，另一只振翅欲飞，尾羽的弧度自然流畅，仿佛下一秒就要冲出绣布。最妙的是背景的流云，用浅灰和月白的丝线晕染开来，像真的在流动似的。


    “这是……你亲手绣的？”沈淬兰拿起绣图，指尖抚过白鹤的翅膀，能感觉到丝线的细腻。她年轻时也学过刺绣，知道这等手艺至少要绣三个月才能绣出。


    “是孙女儿在庄子里便开始绣的。” 沈清辞轻声道，“知道祖母寿辰，特意绣了松鹤，愿祖母如青松不老，似白鹤延年。”


    花厅里静了片刻，随即响起低低的赞叹。


    “这苏绣的手艺，怕是宫里的绣娘也未必能及。”


    “你看那白鹤的眼睛，用赤金点的瞳仁，竟像活的似的。”


    萧景焓端着酒杯的手顿了顿，目光落在绣图上的白鹤翅膀，那银线的走向和沈清辞袖口的兰草如出一辙，女红竟是这般出色。


    沈淬兰越看越喜欢，让张嬷嬷把绣图挂在主位后的屏风上。


    几位擅长女红的夫人忍不住围着绣好的绣图打转，你一言我一语，把寻常寿宴变成了绣品鉴赏会。


    有位老夫人甚至走过去拉着沈清辞的手问：“好孩子，这乱针绣是跟哪位师傅学的？我那孙女儿学了三年苏绣，针脚还没你一半匀净。”


    沈清辞刚要答话，就见萧景焓端着酒杯起身，缓步走到绣图前。他目光落在振翅的白鹤上，指尖几不可查地顿了顿，那尾羽的弧度太妙了，银线勾勒的轮廓里藏着半透明的白绢，竟绣出了羽翼舒展时的轻薄感。这等手艺，别说侯府小姐，就是宫里的绣娘也未必能成。


    他眼底的惊艳像投入湖面的石子，刚漾开一圈涟漪就被他压了下去，转而对沈淬兰笑道：“老夫人好福气，嫡小姐有这等手艺，往后定是能撑起门面的。”


    语气平淡，却是第一个引出沈清辞嫡女身份的人。


    嫡小姐？众人听到这个称呼后看了看沈清辞又看了看沈明珞，并没有说话。


    沈清辞愣了一下，抬头看他，他这是在帮自己？


    另一边的萧承煜听到萧景焓的话，眼神明灭间，一丝念头冒出。


    他的目光却不由自主地飘到沈清辞身上。


    沈清辞站在绣图旁，月白长裙衬得她身姿纤长，脸上没施多少粉黛，却透着种干净的白，像刚被晨露洗过的水仙。


    临水自照，却让人生出一种征服之欲。


    他见惯了京里女子的明艳，或是像沈明珞这样带着娇俏的，或是像世家小姐那样端着矜持的，倒从未见过沈清辞这样的，眉眼清秀却不寡淡，站在那里安安静静，可绣图里的风骨仿佛都跑到了她身上，让人忍不住想多看两眼。


    “这绣图里的流云，倒像上个月在玉泉山看见的晨雾。” 萧承煜突然开口，目光落在沈清辞脸上，“沈大小姐不仅绣得好，想必也很懂山水意境？”


    这话问得突然，沈明珞脸上的笑意淡了些，殿下怎么会被她吸引？


    沈清辞抬头迎上他的目光，语气平静：“不过是绣得多了，凭感觉罢了。倒是殿下见多识广，能从针脚里看出山水。”


    萧承煜被她这句不卑不亢的话逗笑了：“本王见过的绣品不少，却没见过哪幅能把流云绣出仙气的。沈大小姐若是不介意，不妨改日本王请你去玉泉山看看真流云，说不定能给你新的灵感。”


    这话里的亲近之意太过明显，满厅的目光都聚了过来。


    沈明珞攥紧衣角，心中百般不满，也只能勉强扯出还算得体的笑。


    沈弘和沈淬兰对视一眼，皆从对方眼中看出探究之色，若是三皇子对沈清辞有意，那这身份……


    沈清辞还没答话，萧景焓突然端着酒杯走过来，看似随意地对萧承煜道：“皇侄刚说要赏流云？不如改日一同去云栖寺，那里的云海可比玉泉山更有看头。”


    他目光扫过沈清辞，“沈大小姐若是得空，也可同去，说不定能绣幅‘云海松涛图’。”


    萧承煜挑眉：“皇叔是被山水吸引，还是人吸引呢？”


    这画中似有挑衅之意。


    萧景焓浅饮一口酒，眼底的笑意藏得极深，“皇侄是被何吸引，本王自然便是被何吸引。”


    这对话已经不适合沈清辞来答话了，她恭敬站在一旁等着。