灵来院正厅。


    既将伞给了詹龙，在雨停之前，青瑗就出不了灵来院了。


    檐外雨下得缠缠绵绵，还未有停下的迹象。


    她打开那个精巧的千机盒，里面静躺着那枚长了红褐色锈迹的箭簇。


    这是当年她爹为老平西王挡下一箭留下的箭簇，代表着一个誓约。


    老平西王亲口允诺：生男为结义兄弟，生女为夫妻。


    不知当年老平西王是否料到，他的好儿子会让她做了贴身侍女。


    他到底为什么，要留她在府中，为婢三年呢？


    王府里既不缺女眷，更不缺她这个侍女。那他留下她，到底是想从她身上获得什么？


    她想不明白。


    她也看不透他。


    不就是做三年侍女么？


    比起吃不饱穿不暖的道观，在王府做侍女，起码衣食无忧。


    她取下发上的簪子，静静凝视着它。


    不知道什么时候，它光泽熄灭，变得黯淡。晨起时她已然察觉，不过并未深思。此刻想来，她昨日积攒的好运，或称之为功德，早已在不经意间消耗殆尽。


    没有了功德，她觉得自己少了一层护甲似的，心头慌慌的。


    她身上有两个秘密，一件是重生，一件这奇妙的簪子。她希望今生能过得比前世好一些，掌握自己的命运。


    她就这般漫无目的的观雨，任由思绪如脱缰野马，驰骋神游。


    青云观的后山有几亩薄田，香火不济时，观中人赖以耕作口粮。


    这雨若是连下数日，淹没了农田，庄稼浸泡在水里烂了根，该如何是好？


    一念及此，她索性寻来文房四宝，铺纸研墨，准备修书一封。


    檐水嘀嗒，屋内的女子执一支狼毫，正写着家书。她字体娟秀，工工整整，是自幼在道观里撰写文疏练就的一手漂亮小楷。


    素白的宣纸上，墨痕点点，纸短情长。


    师父、师姐、师弟：


    青云观香火可盛？诸君安否？


    奉州大雨滂沱，不知鄢州如何？


    若雨势不止，切莫放大圣去后山啃草，有失足落下山之险。给它的草料可备足否？


    青瑗抵平西王府已有三日，虽偶遇波折，但如今一切安好，勿念。


    青瑗欲接你们来奉州，不日启程，月底当归。其中缘由，容当面详禀。


    弟子青瑗叩首。


    大圣是青云观里养的那头憨态可掬的黄牛，常常去后山啃草。有一次失足被困在悬崖，还是她将它救回来的。


    青瑗轻叹，她本想提及自己成了平西王侍女一事，但又怕他们担心。


    这其中的弯弯绕绕，还是当面说清得好。


    她将宣纸仔细折好，收入袖袋。


    又花了一盏茶的功夫，将所有行李收拾停当。她所有的行头，不过一个青布包袱而已。


    直到天边的乌云越来越薄，渐渐透出灰白的天光。临近傍晚，这场雨总算是歇了。


    头顶是灰白的天幕，没有了晴时的红霞，越往远处，越是浓厚的青色，遥遥地晕染开。


    既已收拾妥当，她便拎起包袱，徐步走到院中。她回望了一眼这暂居的院落，与院中那抹艳丽的紫色，转身向月门外走去。


    她就这样走过潮湿的甬道，穿过水珠嘀嗒落下的灌木丛。她脚步轻缓，直至院角一处传来“咕咕”叫声的屋舍前停下。


    这里是王府中收发文书的签押房，后院中的亲眷，若是有家书，亦可送到此处，会有管事的负责收发。


    绕过前厅，青瑗来到背后的鸽房，这是王府奴仆书信往来之地。


    她抬起腿，正欲迈进门槛，忽然听见内里传来人声。


    “周管事，您行行好，帮老婆子念下闺女写的信吧！”一个沙哑迟缓的老妇声音带着恳求。


    “去去去！没看我正忙着？别在这儿添乱！”


    青瑗跨过门槛，只见一个身穿褐色绫衣、身宽体壮的中年男子不耐烦地粗声驱赶他身前的仆妇。


    那个站在鸽子笼旁的男子，他就是周管事？


    而他身旁，那仆妇求他不得，低声啜泣起来。


    周管事依然不搭理，青瑗见此觉得不忍心，于是几步走向前去，见那仆妇穿着短衣窄袖，正佝偻着背抹泪。


    待走得近了，青瑗才闻到仆妇身上的气味不太好闻，像是牲畜粪便的味道。


    她应是王府里的某个粗使的仆妇。


    “老人家，您怎么了？”青瑗温声询问。


    仆妇见有人问询，慌忙用袖子揩脸，转过头来。青瑗心头微惊——只见她半边脸上覆着大片红褐色胎记，衬得那张饱经风的脸庞更显骇人。


    “姑娘，您……您识字吗？”仆妇眼中泪光闪烁，满怀希冀。


    青瑗抑下心中惊骇，点了点头：“识得。”


    仆妇听到肯定的回答，眼中亮起微光，颤抖着手从怀里掏出一封书信来。尽管她的衣服皱巴巴的，但这封信却很平整，显然被悉心保存着，“老婆子不识字……这是俺闺女嫁去黄山县后，头一回给俺写的信，您可以帮俺念念么？”


    青瑗了然。方才定是那位周管事嫌她，不愿念信，而她一时又找不到第二个识字之人，才着急上火。


    那书信在怀中揣了一阵，也沾染了些浊臭之气。青瑗喜洁，但见她殷切目光，仍接过书信，轻声诵读。


    信中，仆妇女儿诉说着嫁人后的苦楚：丈夫酗酒，醉酒之后拳脚相加……


    仆妇越听越急，双拳攥紧，浑浊的泪水汹涌而下，嘴里不住念叨：“这可如何是好？这可如何是好？”


    青瑗亦感无措，捏紧了手中包袱。里面还装着几张化厄符，可在这挣扎于尘世泥泞中的人面前，祖师的保佑，看起来不过是苍白的慰藉。


    “老人家，要报官么？”


    青瑗既没有说“可要算上一卦？”，也没有说“此乃三清化厄符，可驱邪除厄”。她说了身为一名合格的道姑不该说的。


    若是师父在此，又要骂她多嘴了。


    这世间女子，出嫁从夫，从此半生的幸福，都寄托在所嫁之人。


    她曾在青云观时，听过许多女香客的祷告。她们所托非人，无不是求丈夫浪子回头，幡然悔悟，或是再求得一子，望以此换来夫妻和睦。


    但没有一人，是去求和离的。她们大抵是觉得，只要还没有到典妻卖女的地步，这男子还并非无可救药。


    她已经做好了被仆妇反过来埋怨的准备。


    那仆妇听完，也不答，只一味默默垂泪。青瑗就这么安静地陪着。


    她也曾听说过，富贵人家的女儿，若是受了气，会有娘家支持和离。可普通人家，没有厚实的家底，世人会劝“忍”字当头，想开些罢。


    世人眼中，似仆妇女儿这般，若是有娘家兄弟出头，那已是万幸。若是没有，那大抵只能怪她命不好。


    仆妇哭干了眼泪，像下定了某种决心似的，哀戚道：“姑娘，您能帮我写一封回信吗？”


    青瑗点点头，去找周管事借来笔墨。


    周管事将笔墨递给她，摇摇头，有几分嫌弃道：“小姑娘，你管那老婆子做什么？”


    青瑗向他谢过了纸笔，也不作解释，走到桌子前，铺纸提笔，“老人家，您说，我写。”


    仆妇深吸一口气，哑声道：“好！”她抬起灰扑扑的袖子擦干了眼泪，“您就写——别管那个挨千刀的短命鬼，你快回来，娘带你去报官，和离！”


    青瑗执笔的手一顿，愕然抬首。


    “就是跟娘回来挑马粪，也好过留在那被人活活打死！你要是不愿和离，不报官也行，他若要是再敢动你一根指头，就给娘写信，娘提着马刀来剁了他！”


    仆妇口齿不清，青瑗凝了神才听真切。她埋下头，奋笔疾书。


    两世为人，她从未听过这般言语，竟出自一个粗使仆妇之口。原来一个母亲，纵然大字不识，为奴为婢，只要她想，也可以为女儿撑起一片天。


    “老人家，写好了。”


    老仆妇连连称谢，颤抖着手捧起信，递给周管事，“麻烦管事，寄给俺闺女，劳烦了。”


    周管事斜睨着她，蔑然道：“谁家锅底没有灰呢，你一个无依无靠的下人，何必撺掇你女儿和离呢？”


    老仆妇努力挺起佝偻的背：“是，俺是下人，但俺也是人。俺就这么一个女儿，俺宁愿她回来，也不愿她挨打，将来丢了性命！”


    青瑗与老仆妇又聊了几句，才知道她是马房收粪的。周遭都是与她一样斗大字都不识一个的苦力。


    仆妇又是千恩万谢，才与青瑗道了别。


    青瑗尚未记事，父母便已离去。此刻，望着眼前这个愿意为女儿豁出去的仆妇的背影，她心头第一次清晰地涌起一个念头：若他们还活着……为她撑腰，该有多好。


    无人发现，经此一遭，青瑗头顶的木簪，发出淡淡的荧光。


    待她将自己的家书递给周管事，对方狐疑地打量着她：“名字？”


    “青瑗。”


    “身份？”


    “王爷的侍女。”


    周管事眼中掠过一丝讶异。


    “可有何不妥么？”青瑗平静问道。


    “没、没有。”周管事收了家书，封上了蜡，将它放在储格最上面一层。


    青瑗道了谢，走出签押房，慢悠悠地向山君阁走去。


    经过演武场时，她忍不住前去打量了一眼。


    地仍是湿，那跪着的人早已不在原地了。


    王爷放二公子回去了么？


    他是已经认了错，从此会好好向学了么？


    修屋顶之事，她还未当面谢他呢。


    索性两地相隔不远，她也不着急去“应卯”，于是走过一段怪石嶙峋的小路，不一会儿就来到瑞泽院门口。


    门口守卫并非詹龙，而是两张陌生的面孔。


    她刚抬脚欲进，腿还没迈出，就被两柄未出鞘的刀拦住去路。


    “不得擅闯！”


    这场面她熟。


    “两位护卫大哥，麻烦通禀一声，青瑗求见二公子。”


    “王爷有令，二公子禁足一月，任何人不得进去探视！”


    禁足？


    二公子雨中长跪才起，竟又在院子禁足了么？


    她踮脚向院子里张望，院中一个人影子都看不到。而房舍门窗紧闭，也不见灯光透出。


    青瑗本想感谢他为她修屋顶。如此看来启程之前都无法得见了。


    二公子不愿向学，只想习武从军，心性比旁人看到的要坚定得多。不知道那少年会跟兄长耗到几时，最终又是谁会妥协。


    见不到人，她也无法，只得又向东走了一段，回到了山君阁的厢房。


    而此时，天色已暗，巧蕙的巧兰已经布好了晚膳。


    气氛有点沉闷的异样，之前叽叽喳喳说个不停的巧兰，在青瑗进屋之后，竟长久没有开口。


    “你们用过了么？”


    她们低声应道：“用过了。”


    青瑗几乎饿了一天，早已腹中空空，一个人也没什么用餐礼仪需要顾忌，提箸用了些吃食。


    鲜美的鱼羹、暖胃的汤饼、还有爽口的素白萝卜，青瑗将几样精致的晚膳一扫而空，丝毫没有浪费。


    她想到自己如今已经是王爷的侍女，可不仅有专人服侍，连吃食也这般精细，不由感到些惭然。


    往日里，巧兰的话最多，怎么今日，她远远地守在门口，有些沉默？


    用过晚膳，青瑗将包袱里的东西在厢房中拾掇停当，换上了侍女的装扮。唯有那支木簪，依然斜插在发间。


    “姐姐，您要去侍奉王爷么？”巧蕙收拾了桌上碗筷，见青瑗一副要出门的样子，问道。


    “是呀，以后我也与你们一样，是王府里的一名侍女了。”青瑗并未觉得这身份的转变有何隐晦，更何况她们对自己改了称呼，定然已是收到了管事的通知。


    “姐姐，保重。”巧蕙惴惴不安地道别。


    “嗯。”


    平西王有那么可怕么？怎么巧蕙的样子仿若她要去侍奉什么毒蛇猛兽一般。


    青瑗无奈一笑，掌着一盏油灯，向山君阁主楼走去。


    远远地，昏黄灯影里，一个高挑纤弱的身影茕茕孑立，手里还提着一盏精巧的花灯。


    “雪夫人？”


    前方那人，罩着红羽纱面白梅氅，戴着一顶孔雀鸟冠的女子，正是阿史从雪。


    下了雨，又比前几日添了几分凉意。她或许极怕冷的，已经穿上了冬衣，看上去比上回见的时候更加清减，却也美得惊心。


    她面上的愁容还是一如往昔，深黛色柳叶眉下是化不散的哀色。


    她手里提着一个食盒。


    “姐姐。”见了青瑗，她竟比上次见她更为恭谨，福身一礼。


    “不敢当，青瑗如今是王爷的侍女了。”


    “当得的。”阿史从雪的声音轻渺清冷，仿佛被秋雨浇凉了几分，“从雪从未见过其他女子，能如姐姐一般，踏入王爷的楼阁。”


    她对青瑗已然是侍女的事似乎并无讶异。


    青瑗望着她宛若画中仙的身姿，莫明觉得，或许并非此事不足以令她惊讶，而是在这世上，已罕有事能令她心起波澜。


    阿史从雪唇角牵起一丝苦笑道：“王爷仍是不愿见我，容我走到此处，已是格外开恩了。”她将手里的食盒递给青瑗，“这是我熬的雪梨银耳汤，劳烦姐姐呈给王爷。”


    接过尚有微温的食盒，指尖触碰温润的漆木边缘，青瑗颔首道：“雪夫人放心，青瑗会带到的。”


    阿史从雪又福身一礼，道了声多谢，氅衣拂过潮湿的白玉石阶，转身娉婷而去。


    提着食盒，青瑗登上阁楼三层。


    今夜，黎扶景端坐案前，正在批阅公文。灯火将他高大的身影拓在屏风上，与屏风上织绣的猛虎相叠。


    公文堆积成两座小山，那厚厚的一叠，是待批阅的，而那小小的一叠，是已经批阅的。


    长夜漫漫，平西王伏案批文，手腕翻旋，下笔遒劲有力。


    “王爷。”青瑗依礼福身。


    他低低“嗯”声，头未抬，视线扫过笔下字里行间。


    青瑗心中微动，不知为何，她就是猜到，他尚未用膳。


    “雪夫人亲手做的雪梨银耳汤。”她将食盒放在案上，取出白梅花盏，询问道：“王爷可要尝尝？”


    “放着吧。”笔锋未顿，他一个眼神也未舍给她。


    青瑗只好又将瓷盏收回了盒中，徒留空气中一丝清甜的香气。


    她没有当过侍女，许多规矩她也并不知晓，只默默站着，暗自思忖自己该干什么。


    她瞧着那堆积的小山一点点矮了下去。夜幕降下，天已完全黑了。于是她放轻手脚行到屋角，添亮三盏油灯。


    如此，暖黄的光照得房间明亮如昼，在他锋利的眉峰镀上一层柔和的光晕。


    黎扶景手下一顿，搁下笔，端起案上茶杯，送到嘴边，才发现里面并无热茶，“嗯？”


    青瑗这才想起，斟茶是侍女的分内事，忙两步上前，提起茶壶，斟水。


    刚刚七分满。


    青瑗心中有几分得意。


    这斟茶的功夫，还是在道观里被师父一手调、教出来的。


    黎扶景将茶送至嘴边，眉头一皱，“凉的？”


    “啊……抱歉，我不知在哪煮水。”


    他眸中金光微动，顿了顿，还是凉茶入了口。


    青瑗忽然就觉得，平西王选她做侍女，不仅不能享福，还有点……遭罪。


    她不知站了多久，直到腿有些发麻，才听到那人沉沉的声音又响起：“记住，离她远点。”


    这句话说得没头没尾，但她立即会意，这个“她”是指雪夫人。


    青瑗不解，他疏远雪夫人也就罢了，怎么连旁人亲近也要阻拦？


    阿史从雪赠她糕点，赠她药膏，还不因做了侍女而轻怠她，这般心思剔透的女子，虽是异族，怎么就不值得亲近呢？


    而平西王呢，娶了人家，冷落她不算，还要旁人也疏远了她，这不是欺负人么？


    她不禁想起那个仆妇的女儿，平西王势大，阿史从雪在王府这般苦凉处境，竟连和离也没法。


    “怎么？”


    “青瑗有一事不明。”


    他微颔首，示意她继续说。


    “王爷既娶了她，为何又如此冷落于她。我见她身体一天清减过一天，心感不忍。”


    “依你之见，本王当如何？”


    青瑗唇线拉成了一道冷冽的弦，眼帘低垂片刻，复又抬起，眸光坚定：“至少不应糟蹋她心意，让侍女也要跟着您一起冷落她。”


    “你年岁几何？”黎扶景突然问道。


    “十八。”青瑗虽不知他因何发问，还是不情不愿地答道。


    那双狭长的桃花眼中一汪金泉，平静无波，而他嘴角掠过一丝几不可察的弧度，“大昌国女子十八而及笄，青云观养大的道姑，都同你一般天真？”


    “天真？”她倏然抬眸，心尖被这个词一刺。


    并没有多痛，却令她联想到前世一些往事。那时候她与师姐师弟逃命途中，却因为这份“天真”，多吃了很多苦。


    黎扶景摇摇头，淡淡说了句，“难怪求到本王头上。”


    青瑗微愕，她想让他说明白些，可他已垂首去批复公文，似不愿再施舍一词。


    “哗啦啦——”


    夜已深了，窗外，这雨竟又落下。


    夜雨风急，青瑗走到窗边，去关紧了，然后回过身，打着哈欠回到在黎扶景身边。


    “你，会研墨？”


    “嗯。”


    “过来研墨。”


    “是。”青瑗走到黎扶景的身边，挽袖提腕，为他研朱红的墨。她稍一抬眼，不经意间，就看见那文疏上，“鄢州恐有水患”几个字。


    她呼吸一滞，正想再瞧，那双骨节分明的手，已经将这文疏合上，放在了左手高的那摞文疏上面。


    黎扶景食指轻扣砚台，青瑗会意，忙躬身研墨，眼神不再乱瞟。


    只是那几个字，在她心中，如何都挥之不去，令她心中惊疑不定，睡意都驱散了。


    两人一坐一站，一个疑虑未消，一个雾里看花，却在这个秋夜，阁楼的暖光里，一站一坐，拓在轩窗上的影子融为一片。


    谢谢大家，感谢每一个点进来看的读者。


    作者有话说


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    第9章 侍女