“那人现在何处？”


    谭九鼎坐直了些，对危险天然的敏锐让他嗅到了一些不祥。


    他飞快地与徐绮交换了眼神，从她眼底挖出了和自己差不多的猜测。


    “不知，从穿着猜不出身份，不过能叫赵禄亲自来引荐……那关系肯定不一般。”


    媚卿摇摇头，嘴边挑起一抹凉薄的笑，视线落在谭九鼎的刀上。


    “看来官爷爷威风再盛，也得夹着尾巴东躲西藏？”


    “……胡青到底站哪头？”徐绮不自觉地嗔了句。


    勾出美人嘻嘻笑声。


    “他啊，永远站自己这头。”


    所以胡青是吃了两头的好处，一边把他们的情报卖给别人，一边又和他们同仇敌忾？


    这是纯为了看他们无头苍蝇一样打转来取乐？


    媚卿像是看穿了她的心思，说了两句好话：“别误会，他叫你们查的东西也是真的。”


    “嘻，我要是你们，就好好琢磨琢磨指挥佥事府，那里头呀……”


    媚卿的话还没说完，谭九鼎突然抬起一只手，示意她噤声。


    竖起耳朵来听，外头传来一阵骚动。只不过这阵骚动非常遥远，又过于嘈杂。


    就好像外头大街逢正月十五闹花灯那般热闹，满街都是人的感觉。


    可今日不是正月十五，外头已入夜，也不该这么热闹。


    没一会儿，驿丞胡三良的脚步声又噔噔噔地跑近了，猛敲门。


    “谭宪台不好了！南关市集着起火来了！诸位贵人快些到下风向去避避吧！”


    “什么？”


    三人冲出暖阁，果然看见天边一片不祥的赤红，浓烟腾龙直上，显然火势已经十分凶猛。


    媚卿眸子一缩，脚下发虚，直接撞在门框上。“是……是撷芳渡的方向！啊！”


    她叫了声，跌跌撞撞朝撷芳渡跑去！


    徐谭二人对视一眼。


    “走！”


    “诶贵人们！先避难吧！起风了！不得了啊！诶！”他们无视胡三良的劝告，径直追了出去。


    等冲出驿馆，徐绮才发现，火势比她想象中更严重——


    起火的地方不止一处！


    媚卿遥遥指着的撷芳渡上空暗云压境，而东北边的关帝庙方向同样也有阵阵烟气！


    “谭九鼎！”她给男人示意那边。


    街上的“热闹”来自奔逃避难的百姓。处处都有火光显然造成了恐慌。朝哪个方向逃跑的人都有，撞在一起的，不敢动弹的，掀翻了摊子、推翻了车的。


    如向蚁群砸下无数石头，混沌不堪。伴着四处传来的钲锣警告，颇有大难临头的末日感。


    媚卿早没了人影。


    “这不是意外走水！”徐绮立刻判断。


    意外走水不会同时在好几处燃烧起来。


    必定有人故意为之！


    “去叫邱千户带人到关帝庙！”谭九鼎扯住因担心跟出来的驿丞，严令道。


    胡三良急匆匆点头派人去办了。


    “看火势，撷芳渡应是最先起火之处，我们到那儿去！”


    “好！”


    不仅如此，撷芳渡还是重要案发现场。


    虽说那密室已经被清理勘查得干干净净，但听媚卿的意思，楼中还有不少知道什么却不敢言的证人。


    倘若纵火之人是为了灭口……


    徐绮咬紧牙，提着裙摆拼命紧追谭九鼎的步伐，与逃难的人群逆流而行。


    当他们赶到，撷芳渡已成一片火海！火光映在汴河水波中，恍若一座来自地府的楼阁，以烟为顶，以火为墙。


    火军的引水救火在骤起的烈风中根本无济于事，只能尽量推倒下风向的墙体，努力控制火势不要蔓延。


    烧成这样，没逃出来的人已经救不回来了。


    媚卿瘫软在火军的忙碌中，像被抽走了下半身的骨头，呆呆望着大火无法动弹。


    意外的是，旁边还站着几个衙役。连苗纪也在。


    衙役们用铁尺叉着媚卿细软的脖子，显然已经将她当做重犯对待。


    不用问，这一定是苗纪的命令。


    “苗州尊为何在此？”


    一个多时辰前才刚在知州衙门告别。


    苗纪压下意外，紧蹙眉头。“下官受先生所言启发，想再讯问几个楼内下人，谁知半路就看见这里起了大火！”


    “火势暴涨，定是人为！”


    他目光含怒，指着媚卿：“此女身为楼中妓子，本不该离开，如何在这种时候偏偏出门？以下官之见，大有嫌疑！”


    若站在苗纪的视角，他会怀疑媚卿也没错。


    徐绮刚想张口替媚卿辩解几句，可转念一想：即使起火之时他们在一起，也不能保证媚卿无辜。毕竟延迟起火的法子，她拍拍脑门就能想起七八九十种。


    媚卿和火来得确实太巧了。


    苗纪下令将媚卿押回州衙，又马不停蹄带人朝关帝庙的火场奔去。


    这一南一北，几乎把整个南关市集都包围在了火光之中。让人有被围困在绝境中的绝望感。


    越是这样，徐绮反而越能冷静下来了。


    她沉着脸，问谭九鼎：“看来我们钓鱼钓上来个妖怪。你觉得是谁？赵禄？胡青？蔡与正？还是……”


    谭九鼎想了想，脸色也难看至极，说：“他们怎么不能是同一伙人呢？”


    这时，一个邱启名手下的人快速来报：


    “报宪台，关帝庙火势危急，殃及四周商铺无数，恐伤亡惨重。”


    “啧。”


    谭九鼎看了一眼撷芳渡。“火军光这里就应接不暇了。苗州尊呢？”


    “刚才卑职与他擦肩而过。”


    “他手底下那些衙役估计也不够用，你去告诉邱启名，让他速速联络徐州卫，就说此处火情系人为，疑似叛乱，叫他们速来支援！”


    “是！”


    能动用卫所军兵，就必须得扣这么个帽子，不是真的也得当真的来。


    “谭九鼎，”徐绮眼眸一紧，想起什么，“关帝庙附近商铺……安家汤药铺就在那里！”


    谭九鼎一震，猛地回头看向北边赤热红光。


    徐绮的话还在他耳边继续震动他紧绷的弦：


    “撷芳渡、安家汤药铺，没错了，他们是冲着我们来的。”


    “……不好，”男人腾起糟糕的预感，“南鹤医馆和生生堂？”


    他话音落，徐绮已经扭头朝城内狂奔而去了。


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