林可儿磨磨蹭蹭的去了书房。


    书房门开着，她爹林石坐在太师椅上，手里拿着一卷账本似的册子在看，眼皮都没抬一下。


    “爹。”她扒着门框喊了一声。


    林石没应声，翻过一页册子，发出轻微的哗啦声。


    这沉默比骂她还难受。


    林可儿探着头瞄了眼她爹，试图从他脸上看出点什么来，可惜失败了。


    “站门口做什么？进来。”


    林可儿吸了口气，一小步一小步挪进去，垂着脑袋眼观鼻鼻观心。


    “说说吧，”


    林石合上账册，往椅背一靠，


    “听说，你今日出门了？”


    林可儿头皮一麻。


    “我......我就是闷得慌，出去走走......”


    “一个人？”


    “......带着春杏。”


    “嗯，”林石点点头，“打扮成丫鬟溜出去大半天，还让个陌生男人用马车送回来。林可儿，你长本事了。”


    林可儿急急解释：“那，那是李公子！他救了我！街上有人欺负我们，他帮我们解了围......”


    “哦？”林石目光在她脸上停了停，“这么巧？”


    “就是碰巧遇上的！他......他是个绸缎商人，人特别好，还送了我一匹料子压惊......”


    林石“哒哒”的敲着桌面，林可儿觉得自己的心跳也跟着那节奏跳到了嗓子眼。


    “你平日从不出门，怎么今日偏偏就溜出去了？还正好遇上他？”


    林可儿张着嘴，她总不能说，她就是专门出去找人家的。


    林石也不催，拿起旁边的茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠喝了一口。


    “我......”林可儿绞尽脑汁想找个理由，可脑子里一团乱麻。


    她本来就不擅长撒谎，在她爹面前更是无所遁形。


    “因为......因为我想见他。”她再次低下头，盯着自己鞋尖上绣的玉兰花。


    “谁？”


    “......李公子。”林可儿后背有点湿了。


    “就是......上回在桃林，见过一次。”她声音越来越低，“我觉得......他挺好的。”


    “桃林？什么时候的事情？”


    林石语气没什么变化，但林可儿就是觉得书房里的空气更沉了。


    她只好硬着头皮，把那天在桃林怎么遇到劫匪，怎么被李公子所救，自己怎么一直念念不忘，今天又怎么鬼迷心窍溜出去想碰运气，一五一十都倒了出来。


    说到最后，她红着眼眶：“爹，他真的不是坏人！他帮了我两次了！那料子也是我看了好久，他看出我喜欢才硬要送的......”


    “两次？真巧啊。”林石笑了。


    他没再追问李公子的事，反而换了个方向：“那料子，你喜欢？”


    林可儿愣楞的点头：“喜欢，桃粉色的，很好看......”


    “嗯，我们可儿长大了，知道喜欢什么东西，什么人了。”


    林石的声音听起来甚至有点温和，


    “他救了你两次，于情于理，我们林家都该谢谢人家。这样吧，两日后我设个家宴，你请那位李公子过府一叙，当面致谢。”


    “真的？”林可儿以为父亲态度松动，心里一喜，几乎不敢相信自己的耳朵。


    “我何时骗过你？”林石捧起账本，“你去吧，让管家安排帖子，你知道他布庄在哪儿吧？让他两日后酉时过来。”


    林可儿欢天喜地的应了，蹦跳着出了书房，刚才的害怕忐忑全抛到了九霄云外。


    看着她消失在门外的背影，林石脸上的那点笑意瞬间冷了下来。


    “林有旺。”


    “老爷。”管家恭恭敬敬的进来。


    “这两日给我好好查查这位李，公，子。”


    “是！”


    ——————


    “姜昭奕，你不对劲。”闻蝉夏眯着眼，费力的抬头看......他的下巴。


    “怎么不对劲了？不是很正常吗？”姜昭奕八爪鱼似的把她圈在怀里盘腿坐在美人塌上。


    呵，哪里都不对劲！这该死的身高差！闻蝉夏愤愤的继续当他的头部支架。


    “你是不是这几天生意真出什么问题了？感觉你最近粘人过头了，这可不像以前的你。”


    姜昭奕把脸埋在她颈窝里深深吸了口气。


    “布庄是有点小麻烦，快处理好了。”他含糊道，“怎么，嫌弃我了？”


    “那倒没有，”闻蝉夏被他呼出的热气弄得有点痒，缩了缩脖子，“就是觉得你怪怪的。”


    她手指一圈圈绕着他垂在自己身前的发丝，


    “要是真遇上难处就开口。”


    “嗯。”他低低应了一声，抬起她的下巴，在她光洁的额头上用力亲了一下，“知道了，掌柜的。”


    他抱得更紧了些。


    林石那只老狐狸，女儿偷跑被他送回去，不可能毫无反应。


    果然，林府的帖子送到布庄的速度，比他预想的还要快。


    看着措辞客气邀请“李公子”过府赴宴以示谢忱的请柬，姜昭奕眸色沉了沉。


    “林府送来的，指名道姓请‘李公子’过府赴宴，说是感谢你两次‘仗义相助’。”


    赵则咧着嘴，笑得有点幸灾乐祸，“鸿门宴啊，兄弟。这老狐狸动作够快的，看来我们的计划很顺利啊，老狐狸想亲自见见你了。”


    姜昭奕拇指重重按在请柬上“林石谨订”那几个字上，听不出情绪：“正好，省得我再找借口接近了。”


    “你小心点，林石可不是几句话就能糊弄过去。”赵则收起玩笑神色，提醒道。


    “我知道。”姜昭奕阖上眼。


    两日后，酉时将至。


    姜昭奕检查了易容，确保万无一失。


    他特意选了一身料子中等，款式普通的衣袍，既不失礼，也不会显得过于张扬富贵。


    林府的门房显然得了吩咐，一见拜帖上“李公子”三字，便恭敬的引他入内。


    宴设在小花厅，就是家宴那种的随意。林石穿着一身藏蓝色家常锦袍，坐在主位，见他进来并未起身，笑点了点头：“李公子来了，请坐。”


    林可儿坐在下首，穿着一身崭新的桃粉色衣裙，正是那日他送的料子所裁。


    见她把自己送的衣料穿在身上，姜昭奕心里冷笑，朝林石行礼：“晚辈李涂，见过林大人。蒙大人相邀，不胜惶恐。”


    “诶，什么大人不大人的，今日是家宴，叫伯父就好。”


    林石笑容可掬，示意他坐下，


    “小女顽劣，前日多亏李公子出手相助，老夫感激不尽。”


    “伯父言重了，举手之劳，任何人遇到都不会袖手旁观。”姜昭奕欠身，语气谦卑。


    酒菜陆续上桌，林石开始看似随意的闲聊。


    “听口音，李公子不像是京城人士？”


    “晚辈祖籍江南，做些绸缎生意，常年南北奔走，口音杂了，让伯父见笑。”


    姜昭奕应对从容，这是他早就准备好的身份，江南来的行商，根基不在此地，查起来费劲，却也合情合理。


    “江南好地方啊，人杰地灵。”林石夹了一筷子菜，“不知李公子家中还有何人？年纪轻轻就独自操持这般家业，实在能干。”


    “家父家母早逝，生意上的事，全靠自己摸爬滚打”姜昭奕露出黯然神色。


    林可儿在一旁听得心疼，忍不住插话：“李公子一个人打理生意，真不容易。”


    林石瞥了女儿一眼，林可儿立刻噤声，低头扒饭。


    “年轻人多历练是好事。”


    林石笑容不变，亲自给姜昭奕斟了一杯酒，


    “不知李公子在哪些地方做生意？老夫在户部也有些关系，或许能帮衬一二。”


    姜昭奕警铃大作。


    他双手接过酒杯：“多谢伯父美意。晚辈都是小打小闹，不敢劳烦伯父。”


    林石目光在他脸上转了一圈，呵呵一笑：“年轻人谦虚是好事。来，尝尝这酒，是老夫一个朋友送的，味道还不错。”


    酒过三巡，气氛好像热络了些。


    林石忽然叹道：“说起来，老夫年轻时也曾在江南待过一段时日，对那边风物甚是怀念。尤其记得西湖畔有一家


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    老字号的糕点铺子，他家的定胜糕，甜而不腻，米香浓郁，真是绝品。李公子既是江南人，想必也尝过？”


    姜昭奕端着酒杯的手稳如磐石，心里却是一凛。定胜糕确是那家的招牌，但这店在他伪造的籍贯所在地并不出名，林石这是在试探他是否真的熟悉江南。


    他面上露出些许遗憾：“伯父说的那家店，晚辈倒是听说过，名声在外。”


    “只是可惜，晚辈家乡离西湖尚有一段路程，小时候家境寻常，难得进城一趟，无缘品尝。后来忙于生计四处奔波，更是错过了。听伯父如此赞誉，改日定要专程去尝一尝。”


    林石眼底闪过一丝难以捉摸的光，笑道：“无妨无妨，日后总有机会。”


    “对了，李公子如今住在京城何处？若有什么需要帮忙安置的，尽管开口。”


    “劳伯父挂心。我目前暂住布庄，方便照看生意。”


    林石点了点头，继续谈起京城的风土人情。


    宴席接近尾声，林石挥挥手让林可儿先回房休息。


    林可儿虽不情愿，但只能一步三回头的走了。


    花厅里只剩下林石和姜昭奕二人。


    林石吹着茶上的浮沫：“李公子，你觉得小女如何？”


    姜昭奕心头一跳，怎么提起又林可儿。


    他谨慎回答：“林小姐......天真烂漫，心地纯善。”


    “是啊，天真，纯善。”林石重复了一遍，语气有些莫测，“老夫就这么一个女儿，自小娇惯，没经过什么风雨，看人也只看表面。容易......被人欺骗，被人利用。”


    姜昭奕垂下眼睑：“伯父爱女之心，令人动容。”


    林石盯着他看了半晌，笑了笑，只是没什么温度：“李公子年轻有为，一表人才，两次相助小女，也是缘分。”


    “老夫是个直爽人，不喜欢绕弯子。李公子，你觉得，给我林家当个女婿，订个婚如何？”


    纵然姜昭奕心思缜密，早已预料到各种试探，此刻听到林石提出个那么匪夷所思的事情，还是懵了。


    他无法掩饰自己的惊愕，脱口而出：“什么？”


    林石将他那一瞬间的震惊尽收眼底，嘴角噙着难以察觉的冷笑，温和道：“怎么？是觉得小女配不上你，还是......李公子另有隐情？”


    姜昭奕迅速压下心头的波澜，忙站起身对着林石深深一揖：


    “伯父此言，真是折煞晚辈了！林小姐金枝玉叶，晚辈不过一介商贾，漂泊无根，岂敢有如此非分之想？这......这实在......”


    “门户之见，老夫并不看重。重要的是，对小女好。李公子两次出手，可见心地仁厚，小女又对你......青睐有加。你若应下，日后林家自然不会亏待你，这布庄生意，乃至更多，都可助你一臂之力。”


    这许诺，既是诱惑，也是压力。


    姜昭奕额角微微见汗，他抬手用衣袖擦了擦，十分为难挣扎，沉默了片刻，才像是下定了决心，再次躬身，


    “伯父厚爱，晚辈......晚辈实在惶恐。此事......此事太过突然，关乎小姐终身幸福，也关乎晚辈前程，能否......能否容晚辈回去仔细思量几日，再答复伯父？”


    林石眯着眼打量了他片刻，脸上那点温和的笑意渐渐淡去，眼神变得深沉难辨。厅内的空气仿佛都停止了流动。


    过了好一会儿，他才缓缓开口，


    “也好。婚姻大事，确实该慎重。那老夫......就等你的好消息了。”


    “多谢伯父体谅！”姜昭奕如释重负又心怀忐忑，再次行礼。


    “时候不早了，李公子且回去休息吧。”林石端起茶碗，送客之意明显。


    坐上回去的马车，姜昭奕缓缓靠向车壁，闭眼吐出一口浊气。


    老狐狸就是老狐狸，每一句话都有陷阱。


    最后那订婚的提议，答应，他是万万不愿的，不答应，之前所有的铺垫都可能付诸东流，引起林石更深的怀疑。


    而且，自己还有蝉夏啊......


    他心头涌起一阵烦躁和愧疚。


    这场戏，真是越来越难唱了。